第 27 章

其實琅王在一旁隱秘觀戰已經有段時間了。早在小廚娘偷偷上了山坡時,他揮散了一干手下也跟著上了去。

山坡兩旁多喬木灌叢,將他高大的身子遮掩得密實,借著枝丫縫隙,倒是將小廚娘舌戰奸商的話聽得一清二楚。

別看那小娘在他面前總是低眉斂目,好似淑女做派,其實細細品之,全是假裝出來的端淑。現在離了他的身邊，這般咄咄逼人，眉眼飛揚才是這小娘的本色。

瓊王看著看著,便品出了趣味。只是覺得小娘眼角輕揚，倨傲著下巴侃侃而談的樣子可人，叫人越看越錯不開眼。

這般女子雖則出身卑微,但是當配得上他楚忘山……這麼一來,便想著站在一旁，再靜靜欣賞一會佳人的灼灼辯才。

沒想到這小娘居然說得那奸商啞口無言,惱羞成怒。眼看著要吃虧了,琅王便要衝出去來個英雄救美,待得回去后,管得叫小娘還債,且主動獻上香腮紅唇好好廝磨一番。

只沒有想到，不知從哪裡冒出個半路截胡的！

弱雞似的身板,張嘴便說自己是瓊娘的未婚夫婿。而那崔家夫婦也不見反駁的樣子。

瓊王剛想出言申斥，突然想到瓊娘先前說過,家裡已經準備她說親的事情,竟然樣樣都吻合上了。

原來這小娘並不是誑他！一早就規劃了前程！

認清了這一事實后，琅王心內好似吞了火球一般，是又燒灼又覺得噎得喘不上氣兒。

而那奸商正好當了他出氣的木樁，便上去一把折斷了那廝的手爪。

那位二爺疼得哇哇亂叫，幾個架著尚雲天的夥計一看掌柜的吃了虧，再顧不得手裡的書生，只衝將了過去，想要去打那行兇的暴徒。

可是剛往前沖了幾步，幾個虎背熊腰的侍衛抽出雪白的佩刀，一下子從山坡下冒了出來，跟虎狼出山一般將他們幾個紛紛制伏在了地上。

幾個行商的夥計都是出入過高門貴府的，待定睛打量琅王，一身的富貴，滿臉的肅殺，加之跟著數十個豪奴凶仆，一看便是他們這等子人招惹不起的貴人，當下便是有些瑟瑟發抖。

尚雲天雖則經歷了馬車撞人之事，但是因為當時王爺坐在馬車裡沒有露面，他並不識得。只掙脫了束縛，連忙上前躬身施禮道：「敢問這位義士尊姓大名？小生謝過尊駕出手相救，免了在下未婚妻的無妄之災。」

他這不謝還好，只「未婚妻」三個字噎得江東王又是心氣不順，當下連看都未看他一眼，只坐在了侍衛們搬過來的椅子上，斜眼瞪著瓊娘。

瓊娘也覺得尚雲天好生莫名其妙，怎麼白日里隨口認親？

可是此時琅王就在身邊，她還不好反駁，索性便只先默認，甩掉了瘟神，再料理尚雲天這瘟生。想到這，她便抬頭沖著尚雲天勉強一笑，福了福禮。

見瓊娘並未反駁，反而跟那書生眉來眼去，楚邪只覺得那吞下的火球，在腹內炸開一般。

若是沙場上倒也簡單，左右一個穿心箭，定死那書生，讓這小婦成了新寡。

可是現在身在皇城，他雖有心招攬惡名，但也做不出屠戮平頭百姓的暴虐之事。這般一忍，心火更旺，心內想出千萬條法子叫那小婦痛不欲生。

可惡語涌到嘴邊，才發覺師出無名，雖則與那小婦偷偷有些手腳，但是未過名堂，他跟那書生一比較，竟然成了見不得光的那個！

畢竟當東家的再怎麼霸道，也管不得活契小廚娘的婚喪嫁娶。

臉色流轉了一圈，琅王心內有了定奪，那表情才慢慢恢復了平靜。只拿眼挑著瓊娘，示意著她向爹娘介紹自己的身份。待瓊娘說，這位便是江東琅王時，崔忠與劉氏都是大吃一驚，然後一臉緊張拘謹地行拜禮。

琅王示意崔氏夫婦免禮，徑自問那位二爺：「你這爛了芯子的木頭，還要運到江東歷縣？是哪個跟你定的貨物？用來作甚？價錢幾何？」

白家的這個倒霉掌柜聽得琅王的名號，心內就是一顫，她心知這買賣乃是在江東地界，主家吩咐不可張揚，偏偏撞到了江東王的面前，頓時有些棘手。

待聽琅王問起歷縣的這單子買賣時，二爺更是目光閃爍，捧著胳膊道：「小的這批貨物因為庫房漏水，淹了木材，生怕東家埋怨，這才急著降了些許銀兩賤賣，至於歷縣的那位客官，小的也不認識，只是接了定錢，照約定送到碼頭而已。」

瓊娘在一旁聽著，其實方才白家掌柜的說起歷縣時，她心內便有些恍惚，總覺得歷縣好像是跟什麼往事有關。

待得琅王開口問起這事情時，她便一下子全想起來了。

是呀，她怎麼忘了這茬子的往事？

當年，她新嫁，江東歷縣水閘迸裂，滔滔洪水湮沒了整個下游的村莊。

事後調查，竟然是水閘大門的鐵索吊軸斷裂，以至於鐵索鬆脫，沒有緊住閘門，加之那一年雨水較多，終釀成這樣的慘禍。

如果沒記錯，慘禍發生時，是她新婚的第二年。

尚雲天已經考取功名，入朝為官，而她卻變得更加提心弔膽，生怕自己的身世被人知曉做了口舌，連累了夫君，便格外注重積攢善名，對於募捐義款之類的貴婦交際尤為熱心，

當初歷縣的水災后，有江東的災民流落到了京城，她還曾到皇山下不遠的道旁，跟著幾位官夫人親自熬粥募捐來著……

對了，當時災民擁擠，還有幾個男人冒充災民挑事，被她細心發覺后出言申斥，哄攆出了人群。

結果日落回府時，被那幾個無賴報復，竟然在皇山附近意欲攔車不軌。

幸而有人出手相助，救下了她。

但是當時天黑，她並沒有看清恩人的模樣，而那人只遺落了一串黑金石的佛珠手串被她撿起。

雖然想厚禮相酬，連手串一併還贈，卻不知怎麼找尋這位來去匆匆的恩人……

這「歷縣」二字，倒是將經年往事的記憶全勾回來了。

現在琅王單刀直入地去問歷縣木材的事情。瓊娘頓時有些恍然：那麼多的粗壯木頭運往歷縣的小地方，肯定不是為了蓋房，大約也是修建工程一類才會用到……

也許當年曆縣發生的慘禍，也跟現在這十幾車的木頭有關。

謠傳是琅王大肆享樂，以至於動用了當地興修水利的銀款，這才害得閘門吊軸使用了粗劣的木頭，以至於暴雨來臨時軸斷閘開。

下游山窩窩裡的百姓，變成了池中魚，造成了人間慘禍……琅王因為歷縣的慘禍而被滿朝諫官彈劾，一時被天下人所詬……

想到這，瓊娘輕輕吐了一口氣，她雖無意幫助琅王避免災禍，但是琅王既然能覺察到這買賣的腌臢，從而解救一村子的百姓也是幸甚之事。

雖然那掌柜支支吾吾，可是琅王認定了他居心不良，趁著他手骨折斷，心緒大亂，來不及想應對之策之際，便使了審訊戰俘的手段，將那漢子沒有折斷的那隻手的手指，用釘釘子的鎚頭根根敲碎。

慘叫聲一時此起彼伏，那漢子疼得屎尿拉了一褲子后，便全招了。

原來這些木頭，是他的主家收買了歷縣的工頭，幾乎白送的全運往了歷縣，而其中的差價，自然全落入到了那工頭的腰包。至於主家為何要勞動船隻，倒賠運費做這筆買賣，那他就不知了。

只是這個叫二爺的掌柜，也琢磨出內里有賺頭的門道，這才背著主家，偷偷將運往江東的木材里私賣了兩車，自己賤價私賣給了皇山鄉民。

至於短缺的兩輛貨物，只要將十幾輛馬車的木材鬆散的勻一勻，便可矇混過關。畢竟那歷縣的工頭沒出銀子，白得的木材，也不會太計較數量的多寡……

沒想到眼看著買賣做成，卻鬧出崔家的這檔子事。

所以當瓊娘提出見官時，他表面張狂，其實色厲內荏，心虛得很，也是怕主家知道了自己私下中飽私囊的事情木材，才想制服這一家子。

沒想到，卻白白賠送了一雙手。

別人聽得一頭霧水，可是瓊娘卻一下子全想明白了，不由得暗自倒吸了口冷氣。

那木頭雖爛了芯子，可是要盡數折斷，也是要花費年頭的。特意賄賂遠在歷山的工頭，也是蹊蹺。

而當年江東離京城甚遠，為何那幫子災民會一路流離到了京城？還有那幫子假裝災民的無賴，是受何人唆使？為何非要煽動著災民鬧事？

原本是對於瓊娘來說不起眼的往事，如今知道了爛心兒木頭的關節，卻是越想越心驚，直覺自己是捲入了什麼陰謀之中。

這是有人處心積慮，不顯山不露水地埋設暗線，栽贓琅王，給他扣上禍國殃民昏庸藩王的千古罵名啊！

而琅王見了那爛芯子的木頭，又聽到了那二爺跟夥計提及了歷山，自然也聯想到了江東最近在修繕靠近下游一代的運河工程，當下便雷厲風行，要按住賊人追查到底。

不過崔家人俱是老實的平頭百姓，不懂這內里關係國計民生的門道。

原本聽聞他是琅王，便想到了他的馬車在街市橫衝直撞，撞斷了傳寶腿的前情，然後便是前來訛錢訛銀子的豪橫，如今又在自家院子里眉色不動地命人敲斷了那商人的手骨……

便是陰曹地府的閻王也不過如此啊！

女兒在這樣暴虐的王爺手下當差，劉氏一個沒忍住，頓時兩眼淚汪汪，心疼死了她的瓊娘。

至於那被晾在一旁的尚雲天，起初聽說這個俊美冷逸的男子便是江東琅王時，心內還一翻。

生怕瓊娘年紀小，眼皮子淺，見這位江東王模樣俊美出身不凡，便心生愛慕，生出旁的心思，不肯答應父母為她相中的親事。

但現如今看到了這琅王鐵血的手段，立刻暗鬆了口氣。

如此暴虐張揚之人，瓊娘這般賢淑美好的女子，只要不是眼盲，絕對看不上他的！

待得自己來日高中，定要贖買回瓊娘的自由，成就一番人間佳話。

而琅王的，現在的心情的確是陰風陣陣，不解人間的溫暖。他此來原本是要向瓊娘的家人提及抬了瓊娘入門的事宜。

卻不曾想，他家人倒是有門路，竟然尋了個身帶功名的讀書人當女婿。

再細細回想那小娘之前的言行，原來並不是小姑娘羞澀的半推半就。當真是不屑於當他王府里的側妃呢！

他不願露出酸意，但是心內的憋屈生平未有！

也是，這市井小娘一向是會算計的。趁著這讀書人落魄，便成了正頭娘子，待得這書生來日走了狗屎運氣高中，豈不是鳳冠霞帔加身的官家夫人？

不過，既有他在，豈能讓那小娘白白玩弄了一番他的心意后，便悠哉嫁人？

哼，想得美！

想到這，他也失了遊玩的心思，冷著臉道：「常進，將這幾個奸商連同那些個爛木頭，扭送到官衙去。再派人回江東，抓了歷縣的工頭，治他一個玩忽職守，中飽私囊的罪責……」

說到這，他站起身來，看也不看瓊娘一眼，起身出了崔家院落。

瓊娘趁著這機會，偷偷問娘：「那書生是何人，怎麼張口便胡亂說話，哪個是他的未婚妻子？」

劉氏趕緊道：「娘看這書生不錯，正經人家的孩子，趕著進京趕考，因為感謝你哥哥的相救之恩，便主動自薦，願做我崔家的女婿。讀書人啊，可比農家子弟，商賈兒孫有出息得多！」

瓊娘還想再言。山坡下的常進卻喊道：「瓊娘快上車，王爺趕著回府用飯呢！」。