010

姜父沒注意到婆娘的反常，裹著襖子在屋前和挑擔路過的鄉親磕牙，吹他女婿好本事。

衛成中秀才的事在後山村已經傳遍了，可說無人不知，前山村這邊也聽到點動靜，聽說他往後月月都能上衙門領米，每年還有幾兩銀子，為這，心裡泛酸的不知多少。

半年前任誰說起他都要搖頭，不願意將姑娘嫁到他家，姜蜜成親那會兒，哪個不是人前夸人后嫌？

說這些續弦對前頭那個留下的子女能有幾多好？

要真為她好能許這麼個人？

想想又道衛成和姜蜜還是合適。兩人模樣都不差，命都不好，一個年年倒霉，一個自幼喪母，正登對，搭夥湊合著過別去害其他人……

當時就沒人真心實意說個好，誰能想到？才過多久？從說親起算不到一年，成親到現在才二三個月，衛成已經是秀才公，姜蜜當上秀才娘子了。

前山村這邊，三姑六婆湊一塊兒嘀咕，難不成姜父后娶這個真是個面慈心也善的？她當真是為繼女著想，篤定衛成能翻身？

「我感覺不中，她錢桂花能為前那個生的打算到這份上？我不信！」

「也是……搞不好人算不如天算，陰溝里翻了船呢。」

「怎麼說？」

「還能怎麼說？費盡心思尋了個表面光的女婿，沒想到他還能翻身，不知道錢桂花心裡是個什麼滋味。」

她們說的錢桂花就是姜蜜那後娘，後娘也是前山村人，這會兒她沒精力去聽外頭那些閑話，出來洗盆衣裳的空檔，就讓老子娘叫到旁邊。

「聽他們說衛三郎中秀才了？是不是真的？」

這話不管聽多少次，錢桂花都還是心塞，當娘的問話又不能不應，她就點了點頭。

「我說你、你挑來揀去給她尋了這樣一門好親，圖什麼？你從前怎麼使喚她？給她翻了身你能有好日子過？她不得攛掇女婿收拾你個傻婆娘！」

錢桂花臉一黑，端著木盆就要走，又被她娘拽住。

「原就是你沒顧慮周全，我才說了一句你就不愛聽？」

「……都這樣了，你數落我再多有用嗎？就不能幫著想想轍兒？」

她娘眉心都擰起來：「咋的？都這樣了你還要跟她過不去？要我說不如想法子彌補一二，姜蜜性子綿軟，向來好說話，你跟她處好了不比鬧僵了強？你看看衛三郎，先前日子都要過不下去了，一中秀才就翻了身，你看了不眼熱？……」錢桂花他娘一說起來就沒完，從六斗米四兩銀說到衛成的歲數，才二十齣頭，這麼年輕已經是一等秀才，再加把勁說不準就考上舉人了！

中了秀才只能讓人高看一眼，在村裡頭說話多點分量，舉人不一樣，舉人能當官！

頭年鄉試縣裡就中了一個，堪堪取上排名十分靠後，那又如何？從衙門放榜，他家門檻都快被往來送禮的給磨平了，那家人原先雖然不窮，也沒太多餘錢，自從家裡出了舉人老爺，他家就從原先的小破院搬出去，搬進高門大宅，成了體面人家。

錢桂花她老子娘說起這個就是想讓女兒清醒一點。

作為續弦，她一輩子都比前面那個矮一頭，以後死了都不能跟男人合葬，她心裡當然膈應。膈應男人的原配就沒可能對原配留下的閨女好，拿她當老媽子使並不稀奇。

現在情況變了，說到底姜蜜已經嫁人，做後娘的也不能再磋磨她，不如描補一下，沒準還能跟著沾光呢。

「怎麼描補？讓我拿熱臉去貼她冷屁股嗎？她買不買賬還不一定。」

「為了外孫你也該忍下來，當娘的不為兒子考慮？」

「就是為狗子考慮我才……」

「你才咋的？」

任憑她娘怎麼問，錢桂花都沒再開口，她端著木盆繞開兩步走了。

錢桂花信鐵了算命先生說的，準備找個時間再去尋他，看看有什麼破解之法，最好能把姜蜜的好運轉給狗子。沒等她抽出空，家裡又出了事。

說來也是自個兒造成的，打從衛成中秀才的消息傳過來，錢桂花就鑽起牛角尖，總想著繼女日子要是好過了，她兒子咋辦？心思都用在這上頭自然就會疏忽其他，這兩日錢桂花做什麼都恍惚，兒子那邊也沒照看好，狗子夜裡翻身讓後背灌進冷風，涼了背心，清早起來就不大舒服，這時候灌點薑湯還來得及，她沒注意，拖了一天，就給搞嚴重了。

大冬天裡風寒咳嗽挺常見的，按說她心疼兒子就該趕著去抓藥，趁早熬出葯湯來給狗子喂下去。錢桂花第一反應不是反省自個兒，也沒去抓藥，她立刻就想到姜蜜，咬牙切齒的認為狗子會得病就是因為姜蜜那頭傳了喜事。她當上秀才娘子，她好了，狗子就病了。

「真是個禍害！喪門星！」

錢桂花才罵了一句，她男人從外頭回來，問：「你在說什麼不吉利的？咋的了？」

「狗子病了，發熱呢。」

「他病了你不去請大夫？」

「……」

錢桂花這才回過神來，對哦，該先去請大夫，「我太擔心，給忘了，這就去！」

姜父擺手，「算了，我腳程快，我去，你守著狗子。」

風寒咳嗽看著嚴重，幾碗葯湯下去也就好了，看兒子已經沒大礙，姜父放下心的同時又道可惜，本來還想帶狗子去衛家吃席，他這樣最好別去，去了也是觸人霉頭，親家要不高興的。

「狗子病還沒好全，他一個人我不放心，你也留下來，衛家那頭我自己去。」

錢桂花真不稀罕去吃這一頓，想說別去了，去了帶回來更多霉運咋辦？看男人興緻高昂，她沒敢說。

前山村這頭，錢桂花恨得咬牙切齒，後山村裡，姜蜜也提心弔膽。日子越近她心裡越是不安，連著兩夜睡得都不安穩，一直在回想早先做那個夢。她不希望任何人出事，心裡盼著相公也好阿爹也好。

村裡很多人覺得，姜蜜應該痛恨她後娘，埋怨她爹。

其實也沒那麼嚴重，她早先覺得日子難過，心裡是有不平，嫁來衛家之後慢慢就想通了。

做後娘的嫌棄繼女不是稀罕事，至於說爹疏忽她，也正常。她娘沒了，後娘進門還生了弟弟，她又一天天長大，女兒大了跟爹難免隔上一層……這些種種加在一起，釀成了她那些年的不幸。

以前覺得難過是想著娘沒了之後連個真心實意心疼她的都沒有，現在有相公疼她，如今過的就是她以前做夢都想要的好日子。既然已經過上好日子，姜蜜就不稀得去想從前的不幸，有時想起她爹，想起來的也是很早之前她娘還在世的時候，爹也疼愛過她……至於後來怎麼變了，這些姜蜜不願意去想，嫁出來之後她和娘家人見面的次數就少了，還記那些做什麼？有那閑工夫不如琢磨看怎麼能把現在的日子過紅火了。

錢桂花和她老子娘都覺得姜蜜會記仇，她發達了鐵定報復後娘。

姜蜜沒那麼想。

衛家擺席的當天，姜蜜很早就起來忙活，她出西屋之前，衛成也起來了，姜蜜還在說昨個兒天色有些不對，以為有雨，幸好沒降下來。

「今天要能一切順利就太好了。」

衛成在穿衣裳，聽到這話應了一聲：「都安排好了，你別擔心。」

姜蜜點點頭，跟著就要出屋，想起來問：「相公你想吃點什麼？我給你做去，今兒個灶屋東西多，想吃啥都弄得出來。」

「像平常那樣就很好。你和娘都有得忙，我幫不上什麼，總不能添亂。」

吳氏在準備燉肉，早飯是姜蜜做的，就是稀飯配鹹菜，衛父聞著灶屋飄來的肉香把稀飯喝得呼呼響，衛成吃得斯文，邊吃邊聽他娘報菜名。說中午有些什麼什麼，讓他倆少喝兩口稀飯，留著點肚子。

吳氏讓爺倆留肚子是想著左右端出去的菜肯定剩不下，你不吃客人也會掃蕩乾淨，不如多吃兩口，沒得說家裡辦席還把自己人虧待了。

隔壁大郎媳婦打的也是一樣的主意，她想著得把那天掏出去的酒錢吃回來，這麼想清晨壓根沒做飯，往前翻一天，昨晚也就給衛大郎和毛蛋煮了碗稀粥，稀得不能更稀，碗底沒幾粒米那種。

毛蛋睜眼就喊餓，問他娘早上吃什麼。

大郎媳婦轉身進灶屋燒了鍋水，給他爺倆一人分了一大碗，讓別客氣，端著喝！

衛大郎不敢相信看著面前這碗水。昨晚那個勉強還稱得上是粥，這個碗底連米都沒。

「端水來幹啥？早飯呢？」

「今兒個吃席你忘了？餓一頓中午多吃點，這回娘下了血本，硬菜不少。」

「你這也太……」

「我太什麼？誰家吃席之前不空著肚子？吃飽了再去你傻啊？」

「自家辦席咱們都得去幫忙，你就讓我餓著去？肚子叫起來不嫌丟人？」

「餓了你就喝點水，忍忍，等中午吃肉。」

衛大郎都不知道該說什麼好，旁邊毛蛋看著碗里清澈見底的開水，哇一聲哭了。

吳氏喝著粥，突然隔壁就哭鬧起來，她豎著耳朵仔細一聽：「這聲音是不是毛蛋？大清早的他們又在鬧啥？」

姜蜜聽著也像毛蛋在哭，這哭聲她可熟悉了，上回毛蛋在西屋吵著要吃桂花糕也是這麼嚎的。她遲疑了下，說：「……去看看嗎？」

吳氏把碗筷一放：「我去，你們接著吃。」

家裡擺席的大日子他又哭又鬧像什麼話？

吳氏是板著臉過去的，過去就在關著的門上捶了兩下：「大清早的你們鬧啥？」

聽聲音是老娘過來，衛大郎去開門，大郎媳婦使眼色讓毛蛋別哭了，誰知道門一打開毛蛋就邁開腿往他奶跟前沖，他嚎得比剛才還要慘：「奶啊！後娘要餓死我！她不給飯吃！」

吳氏結結實實噎了一會兒，她低頭看了一眼毛蛋，又看向那邊兩口子：「說吧，咋回事？」

衛大郎沒好意思說，他嫌丟人，含糊道沒什麼，說完就讓毛蛋拆了台——

「她昨晚就給我喝水，今天又給我喝水，我不喝水，我餓！我要吃飯！！」

想想大媳婦的做派，吳氏立刻就明白她在搞啥，當下臉更黑。想臭罵她，偏今天是開席請客的日子，清早就吵嘴實在晦氣。

「今兒個你娘家人也要過來，我非得問問親家母是怎麼教的。」

吳氏撂下話，牽著毛蛋就走。

毛蛋還在喊餓，吳氏凶了他一眼：「有你吃的，別哭了。」。