011

吳氏只出去一小會兒，回來領著身穿舊襖裹成個球的毛蛋，也不知是冷的還是剛才哭得太厲害，毛蛋臉上紅撲撲的，略有點塌的鼻子一吸一吸，看著怪可憐。

姜蜜擱下碗筷，走到毛蛋跟前，彎腰拿手去試了試他臉蛋，有點冰，問他冷嗎？

毛蛋聽了更委屈，可憐巴巴說：「不冷，我餓。」

姜蜜伸手想去摸他小肚皮，就聽婆婆吳氏說：「真沒見過比他娘還丟人的，三媳婦你去灶屋給毛蛋添碗稀飯。」

吳氏出去這會兒，衛父差不多吃好了，這才有閑心問她大郎屋裡在鬧啥？搞出那麼大陣仗。老頭子問起來，吳氏才把她撞見那一出講了講。說完還撇嘴：「你說去別人家吃席她這麼搞我懶得說什麼，自家擺席還怕吃不回本？大郎和二郎也是我兒，我能不為他們想？讓他們兄弟早點過來能是白忙？？」

毛蛋這會兒已經吭哧吭哧爬上長凳，坐好等喝粥了。

剛才聽到奶奶安排三嬸給他添飯，他就收了聲沒接著鬧，這會兒聽他奶說完還接了嘴，嘟噥道：「後娘和親娘能一個樣？」

這話雖然含糊，吳氏坐得近，聽清了。

皺眉問他跟誰學的？

毛蛋沒回，稀飯上桌，他悶頭喝起來了。

看他那架勢，恨不得把整張臉埋進碗里，那模樣當真是餓狠了。屁大孩子餓了哭鬧不是稀罕事，吳氏就沒再說他，小孩子哪有生來不學好的？亂說話也是大人瞎教，這大媳婦真是……

吳氏還在回想，她到底怎麼選上這婆娘的，想來還是條件太差。花錢的地兒多，掙回來的少，家底薄，媒人介紹那些姑娘裡頭陳氏算好的，性子強，做事也麻利，看著是能幹人。

如今看來，她性子的確強，也會做事，就是半點吃不得虧。

不想吃虧是人之常情，到這份上實在過了。偏偏人活到她那歲數，想擰過來都難，她性子早就養成了。吳氏如今越發嫌棄大郎媳婦，每回提到她就忍不住要數落幾句，眼下她又要說，被姜蜜岔了過去。

姜蜜是想著毛蛋跟著滿四歲了，很多話他聽得懂，婆婆說兒媳是沒啥，當他面說不大好。

就毛蛋這聰明勁兒，什麼話他聽兩遍就跟著學，這種孩子養得好是會有大出息，養不好也能把壞習慣學全。姜蜜怕他聽兩遍就把婆婆那套罵人的話都學會了，那不氣壞大嫂？

……

毛蛋填飽肚子就聽她奶的跑去找虎娃玩，差不多也是這時，大郎二郎領著媳婦過來了，來幫忙做事。

不多時，吳氏娘家大嫂也來了，她大嫂聽說很會做飯，是特地趕來幫忙的。再然後衛父的堂兄弟也來了一趟，給他提來幾尾鯉魚，說是特地找人下塘子逮的，在水缸里養了兩天，就等今兒個送來。

各色肉類都備齊了，小菜也堆了不少，吳氏娘家大嫂進灶屋一看，暗道小姑子還真捨得，備這麼齊她下血本了。看出吳氏有多重視今兒的席面，來幫忙的都拿出了看家本事，灶屋裡熱火朝天。

姜蜜是個閑不住的，本來也給自己找了活，她蹲在木盆跟前洗菜呢，就被婆婆逮回西屋：「趕緊換身襖裙，收拾一下，今天給三郎擺酒，你不去陪客蹲灶屋瞎忙個啥？」

看三媳婦還沒反應，吳氏又催了她一遍，「趕緊的，其他你都別管，把女客招呼好。正好你嫁過來時間還短，見過的人不多，趁今兒個三親六戚都來，我給你指一指，你用點心記住了。」

吳氏說完出了西屋，還反手替她將門帶上，姜蜜跟上去拴好門，取了套體面些的襖裙出來，換好她又重新梳了個頭，這才出屋。

以前姜家也開過席，好比狗子出生之後爹就擺酒慶祝過，姜蜜當時人不大，也沒閑著都要去幫忙做事。跟著招呼客人還是頭一回，姜蜜跟著婆婆吳氏去迎女客，陸續過來的她都不認識，起初心裡有點虛，慢慢把人認熟了才放鬆一點。

吳氏跟前多半還是上點年紀的阿姑阿婆，半上午那會兒她老娘還讓兄弟扶過來了，姜蜜跟著去認了人。

吳氏估摸有些時候沒見她娘，今兒個見著挺高興的，母女兩個到邊上說了好一會兒話。話題總歸是從衛三郎起，從三郎說到姜蜜，又說到另外兩個兒子媳婦。吳氏很明白的表示了對姜蜜的滿意和對陳氏李氏的不滿，這不滿主要是從分家起。

她娘吃過的鹽多，還幫著勸了兩句：「你要麼當時就咬死不同意，當媳婦的還能翻天？既然你同意了，家都分了翻倒賬也沒意思。聽我一句勸，家醜不外揚，以後別跟人數落你那兩個媳婦，你得穩住。」

「我這口氣怎麼出得了？」

「你傻啊？如今難受的該是你那兩個媳婦，三郎中了秀才，偏偏家已經分了，現在她們想靠也靠不上，以後有什麼需要三郎出面幫忙不得看你臉色？還用你主動去找她麻煩？」

吳氏豎了個大拇指，心道姜還是老的辣。

她心裡憋著火只想收拾倒霉婆娘，都沒去分析如今這情況。

「我本來還想和親家母通通氣，讓她說說老大媳婦，照娘的意思，就算了？」

她娘問咋回事。

吳氏貼過去小聲說了幾句。

她娘：……

「丟人是丟人，要說也是小事，為這個給親家難堪不值當。」

「我不得給她個教訓？」

她娘想了想，問：「你是給大郎二郎安排活，讓他們早點過來幫忙了？」

「那肯定啊。」

「你難得擺一回酒，還特地請你嫂子來幫忙，我不去看也知道今兒個菜色一定好，分量肯定足。你要是全端上桌，再多也吃得完，就提前留個幾碗，等送了客回來分一分讓大郎二郎端去。」

吳氏沒聽明白，問這樣就行了？

她娘還嘆了口氣：「你孫子都有了咋還不長進？你想想看，衛家如今分了，三兄弟各過各，三郎擺酒請大郎二郎過來幫忙，兄弟出了那麼多力留幾個菜應不應該？留個菜還能寬前頭倆兒子的心，總得讓他知道當娘的沒把心偏到咯吱窩，還是想著他們的。這樣你都不用去教訓陳氏，大郎就知道說她，以後家裡再請客她想到今兒這一出也不會那麼丟人。」

吳氏連連點頭：「還是娘有成算。」

「沒點成算能把你那幾個嫂子管得服帖？」

吳氏在跟他娘說話，那頭姜蜜也讓好幾個大嫂子小妹子圍著，都不熟也不知道該聊什麼，就只能變著法捧她，捧累了問她娘家人來了嗎？怎麼好像沒見著？

「我爹來了，在跟相公說話。」

「只來了你爹？」

姜蜜笑了笑，說她也是剛才知道娘家兄弟病了，沒法子，總得留人照看。

「這樣啊，那真可惜了。」

「聞著香味兒就知道今兒個菜色好，錯過的確可惜。」

「不趕巧也沒法……」

嘴上這麼說，很多人心裡頭並不相信，猜想是不是姜蜜沒請她後娘，她後娘怕折面子才想出讓兒子裝病。這也只能在心裡想想，別人家請客，當面說這些不是給人難堪？

來吃席這些人心裡想什麼的都有，也不乏嫉妒，好在都知道分寸，沒鬧出讓主家不痛快的事來。等時候差不多，一碗碗肉從灶屋端出來，上了桌，來吃席的都顧不上說話，全在悶頭猛吃。

等菜湯都倒進米飯里混著下了肚，他們才放了筷子閑聊起來。

最先吃完下桌的是女眷這頭，男人們喝著酒，吃得慢些。尤其主桌那邊，邊聊邊吃竟然吃到申時初刻。這時先吃完的客人多半已經散去，沒走的也是在等喝酒的爺們。

姜父就像姜蜜夢到的那樣，他女婿中了一等秀才，心裡高興就喝多了，喝多了還惦記生病在家的狗子，說要回去。人家明擺著說兒子病在家裡，主家強留也不像話，只能送他回去。

眼看來吃酒的走得差不多了，家裡不用留人陪客，衛父就讓衛成也去，送丈人回村。又把大郎二郎喊過來，讓他倆扶著，扶穩當，慢慢走。

大郎二郎扶著人走在前面，衛成托后，這一送就送了個把時辰。

前山村和後山村相隔並不遠，按說不用耽擱這麼久，衛成想著姜蜜這些日子緊張的模樣，路上總在提醒說小心點，慢點走，就多費了些功夫。

這麼仔細要想出事也不容易，是以這一路都還太平。

衛家兄弟三個把人送到，衛成還跟喝多了不由得話嘮的丈人說了一會兒，這才告辭。還沒回到家就發現蜜娘站在院壩上往他們這邊瞧。

衛二郎沖他擠眉弄眼，說：「三弟好福氣！」

「二哥就別打趣我了。」

「打趣？可不是打趣！你二嫂嫁過來這麼幾年也沒等過我一回，你就出來這麼會兒……」

衛成心道蜜娘那是放心不下。

他想了想，算了，還是別解釋了。

等到兄弟三人走到院壩下，姜蜜迎上前，問：「咋出去這麼久？」

「走得慢，送到之後還同岳父說了會兒話，讓你擔心了。」

姜蜜鬆了口氣，沒事就好：「相公你渴嗎？我給你倒水去？」

衛成伸手攔她，說：「不用，你忙了一天，也歇會兒。」

歇會兒？

來幫忙的嫂子都沒歇，她哪能？

放下心來姜蜜就摸進灶屋去幫忙，把借來的碗筷都洗了，同借來的桌椅一起還了，又給來幫忙的嫂子分了花生糖塊之類的做答謝，將人送走，吳氏才把她藏起來那幾碗肉端出來。

「老大老二你們今兒也累得夠嗆，把肉分一分，端回去。」

衛大郎還要推辭，讓爹娘留著自己吃，后腰上就一疼，聲調差點都變了。

大郎媳婦擰了男人一把，跟著就要上去端肉。

看她這樣吳氏覺得辣眼睛，實在沒忍住還是說了一句：「以後別那麼丟人現眼，自家辦席我能餓著你們？」。