番外：前世12
新帝的登基大典十分隆重,他尊了寇太後為太皇太后,追封生母為太后,三個已經下嫁了的公主均加封為長公主……
唯獨陶皇后和四皇子秦珩半點封賞也無。
陶皇后倒也罷了,眾人隱約知道她同先前假皇孫一事有牽連,而且如今尚在病中。而新帝對四皇子秦珩的態度,就有些教人捉摸不透了。
秦珩先時惴惴不安,尋思著按規矩，三皇兄該給她封王，教她離開皇宮的。即使現在不願她去封地,也會教人為她看宅邸，為她在宮外建府。她已經十六歲了啊。
她提心弔膽了好幾日，琢磨著是不是三皇兄要尋了機會來收拾她,不想麻煩了,所以對她無任何敕封。可是漸漸地，她又發現並非如此。看他三天兩頭尋她說話,又時不時地賞賜嘉獎,彷彿是格外看重她。冬至祭天時,也教她隨行。
秦珩想不明白,也就不想了。她老老實實仍每日到工部去當值,面對旁人或明或暗探詢的目光，她只作不曾看見。
自從陶家下獄以後,牆倒眾人推。又有人忖度著新帝的心思，彈劾陶家,甚至整理出了陶家的「十大罪狀」。
秦珣瞧著這些罪責,有的確有其事，有的就顯得牽強附會了。他冷眼瞧著，心說僅憑證據確鑿的那幾條，就能除掉陶家了。
大理寺的官員對陶仲卿已經審了又審，於定案之際向新帝請示。秦珣只輕嘆一聲，說道：「按律處置吧。」
「是。」大理寺卿應著，猶豫了一下，卻又道，「皇上，那陶仲卿聲稱有重要東西要交給皇上，希望能將功補過……」
秦珣輕嗤一聲：「將功補過？他從外面抱了男嬰來假充皇孫，他又派殺手四次暗殺朕，他有什麼功勞可以補這些過？」
「這……臣不敢妄自猜測。「大理寺卿道，「不過他言之鑿鑿，自稱手上握著重要證據。」他頓了一頓，又道：「是能讓江山永固，皇上心安的證據。」
秦珣雙目微斂：「是么？那就教他把證據呈上來吧。」
他倒有些好奇了，這陶仲卿手上所謂的「重要證據」到底是什麼。
大理寺卿退下后，秦珣又見了幾個大臣，繼續處理政務。
天色不早了，阿武忙教人掌燈。
秦珣微微一怔，才問：「什麼時辰了？」
「回皇上，剛交酉時。」
「嗯。」秦珣唇角微勾，「擺駕章華宮。」他今日還沒有看見過她，也不知道她今天一天都做了什麼。
秦珩自工部回來時，已經挺晚的了。三皇兄登基后，她作為一個快要成年的皇弟，在宮裡頭隱約有點不安，也不好久待。她在工部快兩年，並不算多忙碌，也就這一段時日，她不敢清閑，沒事也要找點事來做，拖延著，遲些回宮。
今日秦珩心情不錯。工部的杜子清杜侍郎，送了她一個精緻的鳥籠。鳥籠里，有一隻不知是何材質所做的小鳥。只要一按機括，鳥籠打開。在小鳥的尾巴上輕輕一按，小鳥就會轉著圈同時發出啾啾的叫聲。
年紀輕輕的杜侍郎一本正經給她演示了一遍：「小玩意兒，我自己做的，就當是給殿下的生辰賀禮。」
他們共事了一年多，也是去歲到河東賑災時，才勉強熟稔起來的。今年四月里，秦珩無意間得到一本古籍，翻閱時被杜子清給看到了。他眼睛發亮，求著她轉讓給他。
秦珩看那古籍多是機械相關，又知道杜子清對此極感興趣，也不多話，直接贈給了他。他千恩萬謝，作為報答，他從家裡拿了不少有趣的玩意給她。
這種會動會叫的假鳥，是秦珩之前從未見過的，不免覺得新奇。可是，她想了一想，說出口的卻是：「我的生辰？距離我的生辰還有半個月呢。」
杜侍郎愣了愣：「那殿下就拿著玩兒，等殿下生辰時，我再找個別的。」
做這玩意兒省時省力還省錢，不過瞧著四殿下挺稀罕的。
秦珩連忙擺手：「不了，不了，就這個了，就這個了，挺好的，我很喜歡。」
她往年生辰，得到的賀禮是金玉等物。貴重是貴重，可是遠不如這種小玩意得她的心。
杜子清鬆了一口氣：「喜歡就好。」
秦珩一路提著「鳥籠」回宮，剛到章華宮，她就心頭一跳：皇上駕到了。她一琢磨，她去工部是當差，拎著這麼一個小玩意兒回來可不大像話。
她站在院子里，環顧四周，最後，視線凝在那棵兩合抱粗的梧桐樹後面。嗯，藏個鳥籠綽綽有餘了。
然而還沒等她走到樹後面，就忽然聽到一個熟悉的聲音：「你在做什麼？」
秦珩心裡一驚，手中的鳥籠「哐當」一聲，應聲落地。她抬起頭，訕訕一笑，匆忙行禮：「臣弟見過皇上。」
秦珣站在不遠處，目光逡巡，最終落在那個鳥籠上。
鳥籠打開，一隻灰不溜秋的鳥兒站在地上。
「那是什麼？」秦珣皺眉。他在這裡等了她好一會兒了，她竟然是在玩兒？
「啊……」秦珩看遮掩不下去了，只得胡亂說道，「這是子清提前贈我的生辰賀禮，我想著，要不先放在樹上？」
總不能說我是為了躲你啊！
秦珣微眯起眼：「子清？」
那是誰？他思緒急轉，面前倏忽浮現出一張臉來。工部侍郎杜子清？
「是，工部侍郎杜子清。」秦珩點頭，眼中漾起了笑意，「他是個奇才。去年一道去河東賑災，就是他負責興修水利。他只用瞧瞧看看，就能知道哪裡掘井能出水。特別神。做這些小東西，也不在話下。皇上，你看。」她說著，彎下腰去，輕輕按了一下鳥尾巴：「這個鳥是假的，可是一按機括，它又叫又能跑。」
隨著她的動作，「鳥」啾啾叫著，原地轉起圈來。
秦珩抬頭沖新帝笑笑：「皇上，你瞧，是不是很好玩兒。」
然而讓她意外的是，三皇兄臉上並未露出笑意，他黑沉著臉，眼神如刀鋒一般尖銳。
秦珩心下一凜，臉上的笑意瞬間凝固。她有些怯，趕忙又按下機括，教那隻還在轉圈的鳥停下來。
秦珣沒有錯過她眼中的慌亂，不知道為什麼，他心裡忽然有種憋悶感。她喜笑顏開地稱讚另一個人，教他很不舒服。他眉峰緊蹙，將眼中的冷意藏下，輕聲道：「這機括就算厲害了？難道你以前沒見過更厲害的？」
秦珩低了頭，一聲不吭。她想不明白皇帝的不悅從何而來。
「你到工部，是去當值歷練的，不是去跟什麼人一起玩樂的。若是只知道玩樂，趁早回來，還去工部做什麼！」
自新帝登基以來，秦珣還是第一次聽到這樣的重話，她指尖輕顫，心中懼意陡生，忙下跪施禮：「臣知錯了，以後定當竭盡全力，盡忠職守，還請皇上恕罪。」
臘月的傍晚，冷颼颼的。
秦珣話一出口，就有了悔意，待見她小臉煞白，跪在地上，他心中悔意更重，輕咳一聲，伸手扶起了她，溫聲道：「什麼恕罪？朕不是要治你的罪。你不用怕……」
他這麼說著，秦珩可不敢這麼信，但是面上，她仍是做出一副知錯就改、極為感動的模樣。
她站起了身，秦珣這才意識到自己還握著她的手腕。她手腕纖細，被他鬆鬆握著。秦珣只覺得手心發燙，那燙一直蔓延到心間，讓他的心狠狠一跳。
他本該就此鬆開她的手的，但他也不知道為什麼，竟然就這麼拖著她的手腕，一直到殿內。
秦珩只當這是皇帝在責備了她以後，對她的寬慰安撫，也不做他想，就任他拉著。
「朕記得，你這章華宮有小廚房？」落座后，秦珣輕聲道。
秦珩一怔，忙站起身來：「回皇上，這是當日姨母還在世時就有的。因為她身子不好，需要煎藥，先帝慈悲，就設了小廚房，後來一直沒撤。臣明日就把這小廚房撤了。」她心說，方才是教育她莫耽於玩樂，現在恐怕是不想她奢侈吧？
她心中頗為後悔，或許她早前就該撤了小廚房的。都什麼時候了，還搞特殊化！
秦珣蹙了眉：「你坐下。朕沒有怪罪你的意思。朕是說，想試試小廚房的廚藝。」他有些煩躁，是不是嚇著她了？
「哦哦。」秦珩悄然鬆一口氣，連忙坐下，暗想，等過段日子，皇帝把這事兒忘了，她再撤了小廚房。
「你喜歡機括？」秦珣狀似漫不經心地問道。
回想著方才之事，秦珩很謹慎地道：「回皇上，並沒有，只是一時新奇。」
秦珣對「一時新奇」這四個字，頗為滿意。他點一點頭：「嗯，朕知道了。」他又問起秦珩今日在工部都做了什麼。
秦珩心說，來了，這是要看我是不是真的一天到晚只知道玩兒了。她肅了面容，站起身：「回皇上……」
「坐下說話。」秦珣擺手，「不要緊張。」
「哦。」秦珩想著將今日之事挑了幾樣說了。她顧著自己老實呆木的形象，講的乾巴巴的，甚是無趣。偶爾瞥一眼，卻見皇帝側著頭，聽得極為認真。她心中一凜，不敢大意，講的稍微細緻了一些。
小廚房備好了膳食后，他們先後凈手，才落座開始用膳。
經過這段時間的陪皇帝用膳，秦珩比初時自然了許多。不過，因為猜不透這個皇兄的心思，她到底是小心謹慎，唯恐出差錯。
秦珣離開時，已經是戌時了。
秦珩恭送皇帝離開后，才又趕到梧桐樹下，將可憐兮兮躺在地上的鳥籠和鳥收起，交給掬月姑姑。
「殿下……」
秦珩擺一擺手：「姑姑，收起來吧。」
這好歹是旁人贈她的生辰賀禮，扔了不好。可是以後她是不便再拿出來玩了。還真有點遺憾呢。
然而秦珩沒想到的是，次日皇帝就賞賜了她兩樣小玩意兒：一隻揉過舌頭的八哥和一個會擺胳膊的小玩偶。
秦珩尋思了半晌，仍揣摩不透聖意。
那隻八哥長的不算好看，但是會怪腔怪調地喊：「吉祥！吉祥！」
它這麼一喊，秦珩不由自主地就想到了那隻叫做「吉祥」的貓。太子秦璋去世后，那隻貓生了病，沒能救活。秦珩雖然不舍，可也沒有任何辦法，只能悄悄埋了它。
想到「吉祥」，秦珩難免想起「吉祥」的舊主人——陶皇后。
陶皇后如今在「靜養」，不能見任何人。秦珩恍惚聽誰說，她已經很不好了，只是不知道她能不能熬過這個冬天。
而陶家，面對著確鑿的證據，恐怕是翻不出什麼風浪了。
陶仲卿還在儘力一搏。
在御書房，大理寺卿將陶仲卿的親筆書信恭敬地呈給了皇帝：「請皇上過目。」
秦珣唇角一勾，他拆開信件，一目十行。
看著看著，他唇角的笑意就凝住了。
大理寺卿並不知道信里的內容是什麼，他只悄悄看著皇帝的神色，心中頗覺不安。莫非這信里真有什麼內容？或者是陶仲卿在胡說八道？！哎呀啊，可別連累了他。他該自己先看過了，再呈給皇上的。萬一是什麼中傷皇帝的話，可該如何是好……
陶仲卿在信里除了說明自己是聽命於陶皇后，一切行為皆是陶皇后授意，他是被逼的之外，還提到了另外一樁事，一件十多年前的事。
他說四皇子秦珩不是先帝的親生骨肉。在十八年前的冬天，他奉陶皇后之命，去尋找一種叫做「鴛鴦散」的葯，可以使男子絕育。他歷盡千辛萬苦，最後從一個姓謝的大夫那裡找到了。陶皇后將這葯下給了先帝，所以先帝在登基以後，不可能再有子嗣。那麼生於弘啟元年臘月的四皇子秦珩，根本就不是先帝的兒子。
……
秦珣神色微變：「一派胡言！」
虧他之前還想著陶仲卿手上到底有什麼東西，可以將功補過，沒想到竟是這麼一個胡編亂造的玩意兒。
陶仲卿是被逼的？若真是陶皇后逼迫，他會買兇痛下殺手？還有什麼鴛鴦散？絕育葯？
只聽說有讓女子墮胎的湯藥，他可從沒聽說過，世上有這麼一種東西能教男子不育的。父皇每月都有太醫請平安脈，若真中了毒，太醫會診不出來？父皇後宮妃嬪眾多，且時常臨幸後宮，一次一次都記錄在彤史上。若真被下了葯，父皇還接二連三地納妃嬪做什麼？若說陶皇后給後宮妃嬪下藥，不想讓她們懷孕爭寵，那倒也罷了。可是給皇帝下藥？那不是連她自己都生不了了嗎？她是傻了不成？
而且，陶仲卿也是個傻的，就算說的是真的，作為皇帝的秦珣也信了，如他所願，秘密處置掉了四皇子，難道還能留下陶仲卿一家的性命？
不管是抹黑先帝和四殿下，還是知曉了皇家陰私，秦珣都不會讓他繼續活著。
秦珣輕嗤一聲，隨手將信件反扣在桌上，搖頭道：「陶仲卿真是越老越糊塗了。」他站起身來，沉聲道：「快過年了，有些事情，也該了斷了。」
大理寺卿心中一凜，忙道：「是。」
秦珣不再想陶家這亂七八糟的事情，轉而開始想，不知她看到那個會跳舞的玩偶和那隻會說話的八哥，會是什麼反應？
這兩個東西，可比杜子清給的，好多了。
她是不是會喜笑顏開，眉飛色舞？他心裡忽的浮上一個念頭：如果真像陶仲卿說的那樣，她不是父皇的骨肉，那也……
他心中一凜，壓下了這個怪異的想法。
是夜，秦珣做了一個夢，夢裡是弘啟十四年的四月，他跳下荷塘救人。那人似是怕極了，雙手摟著他的脖頸，腿也緊緊纏在他腰上……
秦珣從夢中驚醒過來，臉色發白。
「皇上，怎麼了？」小太監連忙掌燈問道。
秦珣擺了擺手：「無事。」
他想，也許他該查一查那樁舊事？萬一，陶仲卿說的是真的呢。
秦珣並不知道陶仲卿遞上那封密信后，期待著皇帝可以因此而饒他一命。——即使不能饒了他，饒過他的家人也好。行刺皇上，圖謀不軌，這是株連九族的大罪。但是他手上有重要東西。
他知道皇室的一個大秘密。陶仲卿雖在牢里，但也聽說了皇帝封賞眾人，獨獨漏了一個四皇子秦珩。他略一思忖，就知道是新皇帝忌憚這個弟弟。——畢竟當初新皇帝沒回京時，可有人支持四皇子的，亦有人建議立小皇孫為帝，四皇子輔政。
如今，他這封密信遞上去，就是給了新皇帝一個正大光明除掉四皇子這個眼中釘肉中刺的機會。新皇帝就算嘴上不說，心裡也會感激他的。
或許，憑藉這封信，他可以給陶家留一點血脈。或許，他再貪心一些，他們一家可能從死刑變成流放呢。
但是，陶仲卿失望了。他沒有等來特赦，而是等來了送他們上路的人。
陶家剛被處置，在鳳儀宮養病，不能見人的陶皇后就知道了這個消息。她近來誰都見不到，身邊的宮人也都換成了她不認識的人。她有時忍不住向他們打探，陶家怎麼樣了，明華公主怎麼樣了，太子妃和小皇孫怎麼樣了，卻一點消息都得不到。
她知道是有人故意瞞著她。但是這一次，陶家剛出事，她就知道了。
陶皇后聽聞消息，怔怔的，眼睛酸澀得厲害，卻一滴淚也掉不下來。過了好一會兒，她才抓著一個宮女的手腕，急切地問：「明華呢？明華怎麼樣了？還有太子妃和小皇孫……」
俏麗的宮女面露難色，輕輕搖了搖頭，表示自己並不知道。——她得到授意，要把陶家出事的消息透露給陶皇后，其他的，她不能說，也不知道。
陶皇后的心一點點沉了下去。
沒了，都沒了。
璋兒沒了，皇位沒了，陶家也沒了。所有的一切的一切，都沒了。
她忽然仰起臉，哈哈大笑起來。只是那笑聲甚是可怖，與其說是笑，倒不如說是哭。她笑著笑著，眼淚就掉了下來。
次日清早，宮人發現，陶皇后已經不在人世了。
陶皇后的離世在後宮並未掀起多大的風浪。眾人皆知她「病重」有一段時日了。陶家出了事，她緊接著隨陶家而去，很正常，沒什麼可奇怪的。
秦珩見陶家和陶皇后先後離去，太子妃丁如玉並沒有受到影響，她暗暗鬆一口氣，心說，看來皇帝是打算放過丁氏及其肚子里的孩子了。。