舊識
嚴其華回家時，嚴青旻正手把手教嚴青昊用筆。
看到那支嶄新的毛筆和桌上豐盛的飯菜，嚴其華心裡有了數，問嚴青昊，「你姐的絹花賣了多少錢？」
嚴青昊猶豫片刻，回答：「十文。」
「十文一支，也得七八十文了。」嚴其華盤算著，「好好跟你姐學著點兒。」
嚴青昊嘀咕著，「我做不來那種東西。」
嚴其華笑著拍他腦門一下，「臭小子，讓你學著腦子靈活些，誰讓你拿針了？」
嚴青昊茫然地搖搖頭。
到現在為止，他仍想不通絹花是怎麼賣出二兩銀子的。長姐並沒有沿街叫賣，也沒有費口舌宣揚絹花如何如何地好，偏偏李家小姐就願意花大價錢買。
就好像天上掉下個大餡餅，剛巧就砸在他們姐弟倆身上了。
嚴清怡在屋裡聽見，輕蹙了眉頭。
趁著大家歇晌的時候，將床下的柳木箱子拉出來，在最下面摸出只藍色布袋，裡面零零散散有四五兩銀子和二百多文錢。
嚴清怡將銅錢仍放進布袋，銀子用帕子包了塞到枕頭底下，想想不對勁，索性揣進懷裡隨身帶著。
夏日天長，嚴清怡忙活一下午趕在太陽落山前另外做了朵芍藥，先前那朵髒了的沒捨得扔，將臟污處剪掉，再修剪一番也能戴得。
第二天，又做出兩支月季花，再從牆角盛開的月季花摘下許多花瓣混在一處放著。過得一夜，絹花上也染上了月季的清香。
第三天，嚴清怡依約去李家送東西，仍是帶著嚴青昊同往。
南關大街在府衙南面，不言而喻，附近住戶多是在府衙當差的官員。
嚴清怡順利地找到了李家，沒去寬大氣派的正門，轉而走向角門，及至門前，輕輕叩了銅柄獸環。
有個二十多歲的男子出來，審視般打量姐弟一番，「什麼事兒？」
嚴清怡笑道：「我姓嚴，麻煩找一下姑娘身邊的桂圓姐姐。」說著遞過去一個紅紙包，「天氣熱，打點清酒解解乏。」
男子捏了捏，淡淡道：「等著。」
紅紙里包了六文錢，嚴清怡沒捨得多給，也覺得沒有必要多給。
門房見過的人多了，單從衣裳就能看出個三六九等來，即便自己封上八分銀，他也不見得能給個好臉色。
等了約莫盞茶工夫，才見桂圓慢悠悠地出來。
嚴清怡笑著遞過手裡木盒，「做好了，姐姐看看行不行？另外兩支月季是送給姐姐的，姐姐別嫌棄。」
桂圓眸光一亮，沒看芍藥，先把月季拿在手裡瞧了個仔細，又放在鼻端嗅嗅，「還有股香味？」
嚴清怡答道：「是跟月季花一起放了兩夜，家裡只養了這種草花，要不別的也可以染上花香。」
桂圓眼珠子骨碌碌轉兩轉，將月季花塞進袖袋中，笑嘻嘻地看嚴清怡一眼，「你隨我進去，給姑娘請個安。」
嚴清怡應著，低聲囑咐嚴青昊兩句，隨在桂圓身後進了門。
進門是雕著喜鵲登梅的青磚影壁，繞過影壁往西是外院，往北則是垂花門。穿過垂花門沿著抄手游廊往東，走進一處月亮門，是座三間正房的小跨院。
桂圓停住步子，「先等著，我進去稟報一聲。」
嚴清怡含笑點頭，不動聲色地打量著四周。
院子靠東牆種了棵桂花樹，樹下擺著石桌石椅，另有口碩大的瓷缸，數支粉荷亭亭玉立。
看起來很齊整，只是地面鋪著的青磚磨損得厲害，瓷缸沿兒似是被磕掉了一塊，而窗戶的朱漆也有些斑駁。
顯見許久沒有修繕了。
正思量著，桂圓出來招呼，「三娘子，姑娘有請」，親自撩起門帘。
嚴清怡含笑道謝，步履輕盈地進去。
屋內坐著三人，正湊在一處興緻勃勃地討論著她適才做好的芍藥花，其中兩人是前天見過的那對姐妹，另一個穿湖綠色杭綢比甲的卻只露出小半個側臉，瞧不清相貌。
見嚴清怡進來，其中的姐姐笑著開口，「三娘子手藝真正是好，連我們平常最不喜歡打扮的薰表妹也愛不釋手。」
薰是種香草，可極少人會用來做名字。
她所知也只那一人而已。
嚴清怡莫名地有些緊張，屏住氣息，等待綠衣少女抬頭。
不過數息，那人放下絹花，笑道：「我是怕麻煩，每天從妝盒裡挑合適的簪子麻煩，戴出去碰不得摔不得，不當心丟了更是大麻煩。」轉過身子，露出了她的面容。
十二三歲的年紀，容長臉兒，柳葉眉，帶著幾分嬰兒肥，唇角一顆米粒般大的硃砂痣，一雙鳳眼斜飛入鬢，說不上特別漂亮卻有種獨特的韻味。
果然是何若薰！
宣城總兵何至的嫡長女何若薰，前世與二哥羅雁回定親的何若薰。
何家世代從軍，何至的三個兒子在年滿十二歲之後都要拎到軍營歷練，何夫人身體弱管不了家事，故而中饋就交給何若薰主持。
羅雁回浪蕩成性，凡事兒不著調，娘親蘇氏便想找個能幹的兒媳婦管束他，挑來選去看中了何若薰。羅雁回守在何家門口偷看過兩回，嫌何若薰長相丑，以後生得孩子也不好看，便想要退親。
只是還沒來得及鬧騰，羅家就出了事。
原本依附於羅閣老的朝臣門生多以百計，一朝入獄便是樹倒猢猻散，連個奔走說情的人都沒有。
何若薰有天卻裝扮成個小丫鬟到監牢里探視她們，厚厚地打點了獄卒。
正因如此，羅家女眷過得雖苦，卻不曾受到欺侮。
蘇氏斥責羅雁回，「真是有眼無珠，把珍珠當成魚眼，卻把畜生當成座上賓……要是能脫罪出去，趁早退了親事，你高攀不上人家。」
親事自然沒退成。
而她被賣為奴，自然也無從打聽何若薰是否出嫁，又是嫁給了誰。
轉世重生已十年，嚴清怡怎麼也料想不到會在這種情形下見到何若薰。
可是能夠再次見到她，而且是略帶天真稚氣的她，感覺真好。
嚴清怡不由彎起唇角。
就聽何若薰問：「這些絹花都是你做的？」
嚴清怡輕聲回答：「是，不知姑娘可否喜歡？」
「你的手真巧，」何若薰讚嘆不已，伸手掂起一直大紅色絹花，「這可是照殿紅，你家裡養茶花？」
嚴清怡驟然心驚。
照殿紅是很珍貴的茶花品種，前世羅家就養著兩株，她看得多了，所以才能輕易地做出來。
茶花不耐寒，冬天需要搬到專門的暖房裡過冬。
因蘇氏愛養花，家裡特地安了暖房。
如今她連件潞綢衣裳都穿不起，怎可能養得了名貴山茶？
嚴清怡只惦記著拿出手藝，把絹花做得精細逼真，多換點銀錢，卻沒想到會在這個關節露了餡。
她怎就忘了，蘇氏相中何若薰固然是因為她善管家，也因為兩人都愛賞花養花。
當初就是因為花會上能談到一處，蘇氏才真正動了心。
嚴清怡猶豫著，一時竟不知如何回答……。