強硬
什麼英雄難過美人關？
一派胡言！
就他,長得跟乾癟韭菜似的天天在街上胡混也能稱英雄？
說出去,真正的英雄就得嘔死。
李豐顯好色在府衙是出了名的,都半截身子入土的人了,每年還是不停地往府里抬姑娘。
他掌司獄,雖然油水豐厚但品級不高,家裡住著小三進的院子,聽說姨娘小妾們多得沒地方住，不得不兩人擠在一屋。
李實在這檔子事上，跟他爹如出一轍。
甚至有人背後玩笑說,李豐顯抬回家的這些姑娘，沒少便宜兩個兒子。
就這樣，李實還惦記著大街上偶遇的女孩子。
林栝不假思索地拒絕,「我受命訓練差役,以後要緝拿盜賊護衛百姓。你讓他們滿大街幫你找姑娘，別想了,趁早另外找人,我這裡決不可能答應。」
「切,何必那麼較真？」李實咧嘴笑笑,「刷」甩開手裡摺扇,搖幾下，又「刷」地合上,「我又不是白用，一天十文錢,幹得好另外有賞。我瞧你那邊好幾個鄉下小子,說一聲肯定有願意的。我也不圖別的，就圖個臉兒生，腿腳靈便。」
「就是他們願意，我也不應，」林栝毫不通融，轉身就走，「先行一步，告辭！」
李實瞧著他遠去的身影，「呸」唾一口，「拽什麼拽，要不是看你是知府家外甥，老子都懶得理你……整天穿得跟個土老帽似的，肯定沒開過葷，打一輩子光棍的貨。」
李實調轉頭往南走，邊走邊尋思那抹曾經兩次失之交臂的背影。
要說他喜歡美色真是有得天獨厚的條件。他讀書認字不行，讀了好幾年，連千字文都沒記住，可記人的本事好，但凡見過的美人，隔上半年八個月不見，仍然記得什麼鼻子什麼臉兒。更絕的是，他能單憑一個背影就能猜出這姑娘是美是丑。
為此，他曾跟一幫紈絝打過賭，贏了不少銀錢。
所以李實最大的興趣就是在街上閑逛，看到好看的身影就趕到前頭確認一番，甚至搭訕搭訕。
他想要找的姑娘，就是六月間在李兆瑞門口遇到的。
他打馬經過，她往旁邊避讓，倉促間只見到個背影，隱約記得她穿天水碧衫子，月白色羅裙，因避得急，那一把細腰彎成個好看的弧度，輕盈靈動。
可惜當時有急事，沒顧得上細看，等他從李府出來，人早沒影了。
原本錯過也就錯過了，他並沒有十分上心，豈料前陣子竟然又見到她一次。
仍然只是個背影，穿件水紅色綉綠梅花的褙子，步伐飛快，脊背卻挺得直。
通常女子走路急了，會不由自主地扭動腰胯。
她羅裙卻紋絲不動，只能說明她……腰好！
李實才真正上了心，如果能弄到手，來上那麼一兩回，那可不就恣大發了？
只是人海茫茫，在濟南府找個沒見過正臉的姑娘無疑於大海撈針，所以他才動了讓人幫忙之念。
誰知林栝竟是絲毫不通融，半點面子都不給。
***
嚴清怡渾然不知自己莫名其妙地就被人惦記上了。
她慢悠悠地一路走著回到湧泉衚衕，剛進院門就聽到一個高亢的嗓門，「……這個□□，滿大街出去問問，誰家婆娘像你這麼懶，天天睡到日頭照著腚？起來也不知道做飯，還有臉到外頭走動，嚴家祖宗八代的臉都被你丟盡了。」
卻是張氏冷著臉坐在飯廳的椅子上，正指著胡寡婦的鼻子罵，
「就是，」旁邊孫氏跟著附和，「三妞她娘雖說也不勤快，倒也不至於見天打發孩子出去買吃食？二叔本來掙得也不多，能經得起這種花費法？我家也不寬裕，能容阿昊吃一頓兩頓，可不能天天供給他。」
跟嚴清怡猜想的一樣，張氏心疼孫子，肯定會留嚴青旻吃午飯。只孫氏也太過吝嗇，才剛吃了一頓，就沉不住氣怕他去吃第二頓了。
不知嚴青旻在張氏跟前說了什麼，讓張氏拼著腿腳不好，也得顛顛過來興師問罪。
嚴清怡走進飯廳，屈膝福了福，招呼道：「祖母，伯母。」又睃眼胡寡婦，「後娘。」
張氏劈頭蓋臉訓了胡寡婦好一頓，說的唾沫星子直冒，可胡寡婦心眼子多，低著頭即不反駁也不辯解。
張氏就好比一拳打在棉花上，連個著力之處都沒有，此時見到嚴清怡，火氣蹭蹭往上躥，不由分說地拎起腳邊拐杖就戳過來，「跑哪兒野這大半天，像你這麼大的姑娘，哪個不安安分分地在家待著？院子院子不掃，屋子屋子不收拾……」
跟以前一樣，稍不順眼就想動手。
嚴清怡頓時冷了臉，旁若無人地回到北屋掩了門。
張氏「喲」一聲，將拐杖狠狠篤在地上，「這就是薛氏教養出來的閨女，還口口聲聲讀書人家，對長輩就這種態度？」
嚴清怡本不願搭理她，想想又走出來，淡淡道：「還有臉說長輩，天天不是想溺死我就是要打死我，要不是我命大，這會兒屍骨早被野狗啃了個乾淨。請問祖母，這種算不算長輩，我又該是什麼態度？老老實實跪在地上等著挨揍？」
她相貌隨薛氏，長了溫婉秀美，現下神情卻凝肅而莊重，烏漆漆的眸子迸射出寒光，讓人心生懼意。
張氏不意她說出這番話，更沒想到她突然之間變得如此強硬，一時竟不知如何反駁，好半天，回過神來，顫巍巍地點著嚴清怡，「好，好，你本事，你長大有能耐了，等你爹回來收拾你！」
拄了拐棍晃悠悠地往外走。
孫氏不可置信地打量嚴清怡好幾眼，跟在了張氏身後。
嚴清怡「哼」一聲，仍是回了北屋。
嚴青旻小聲道：「姐這樣對祖母，爹會不會真打你？」
「打就打，又不是沒挨過揍？」嚴清怡嘆口氣，問道，「你跟祖母說什麼了？」
嚴青旻答道：「就說夜裡睡不好，白天吃不上飯，餓得肚子難受……姐上哪兒去了，是不是找娘了？」
嚴清怡從懷裡掏出幾縷絲線，「綉線沒了，到街上買了點兒。」
嚴青昊明顯不相信，卻沒有再追問，低低道：「我想娘了，還是跟著娘好……娘肯定不會讓咱們餓肚子。」
看樣子是真的想，眼裡還隱著點點淚花。
嚴清怡沒應聲。
她在尋思自己的出路。
以前她為了不連累薛氏，所以忍著被張氏罵，忍著被嚴其華打，薛氏既然離開，她再無顧忌，又何必受這種閑氣？
何況今天還有個胡寡婦在，但凡她表現得有一絲軟弱，就會被胡寡婦認為自己好欺負。
嚴其華本就對自己不上心，胡寡婦再吹吹枕邊風，結果可想而知。
如果能跟著薛氏走就好了，她們娘倆加上阿昊，肯定會過得安安穩穩的。
可現在……
她既不能跑到東四衚衕連累薛氏，更不能獨自離開。
嚴其華雖然薄情，可畢竟有血緣在，能給她一絲庇護。
前世與她一同當差的丫鬟，除了因家裡貧窮被爹娘發賣外，就是被拐子拐了的，還有個是走迷了路，跟街邊店家要了碗水，喝完之後就人事不知。
那些生得漂亮的都送去樓子里，相貌普通的則經過訓練賣給大戶人家當丫鬟。
她年紀既幼，且生成這般模樣，就算能夠藉由林栝弄到路引，又怎敢隻身上路？
倘若不離開濟南府，她又該到何處安身？濟南府就這麼大，嚴其華若存心去找，不出幾個月就能尋到她。
除非，除非嚴其華能夠主動攆走她，那麼她就立刻跑到薛氏那裡。
可這顯然不可能……嚴其華看她的眼神像是看一堆銀元寶，豈肯輕易放了她？
嚴清怡左思右想，想不出萬全之策，而天色已漸漸暗下來。
胡寡婦推門而入，「三妞，快做飯去，你爹該回來了，要見家裡冷鍋冷灶的，指不定又發火。」
嚴清怡抬頭看看暗沉得像鍋底般的後窗，「還真黑天了，後娘做去吧，我爹脾氣暴，說不定真動手。」
胡寡婦笑笑，「我這不是不會嗎？要是會，也不用天天往外買包子了。」
嚴清怡也笑，「真巧，我也不會，往常都是我娘做……要不等我爹回來做？我爹做得不如娘做得好吃，但能做熟。好在我還不餓，後娘你餓嗎？」
昏暗的北屋裡，胡寡婦瞧不清嚴清怡的神情，卻能聽出她聲音里的不容置疑，真有心撂開手不幹，又著實怕嚴其華回家發怒。
可要讓她親自做飯給這倆兔崽子吃，又是十萬分不樂意，思來想去，彎著身子道：「唉喲，肚子疼得難受。」
嚴清怡體貼地說：「後娘不舒服就歇著吧，我去做飯，做的不好吃也只能將就了。」
胡寡婦點點頭，「唉喲唉喲」地回南屋躺著了。
嚴清怡點了油燈問嚴青旻，「想吃什麼？對了，中午在伯母哪兒吃得啥？」
嚴青旻怯生生地，「什麼都行，中午伯母做得白菜燉豆腐，裡面放了肉，伯母不讓我吃，都挑出來夾到阿貴碗里了。」
如果薛氏在，肯定會挑兩塊最大最肥的放到他跟阿昊碗里。
難怪他說想薛氏了？
人不經歷點苦難就不懂得珍惜先前的好日子。
就像她，若非為奴為仆三年多，說不定還會以為白米飯是天上刮大風掉下來的，只要張著嘴去接就成。
嚴清怡嘆一聲，去廚房生上火先燒出些熱水，又扒拉籃子，見先前買的雞蛋還剩下兩隻，索性都打在碗里，和了點白面，將粗鹽粒子用擀麵棍碾碎，捏了少許進去，攤成三張雞蛋餅，都給了嚴青旻。
嚴青旻中午沒吃飽，早就餓得咕嚕咕嚕叫，狼吞虎咽地吃完一張，把盤子遞給嚴清怡，「姐，你吃。」
嚴清怡認真地看他兩眼，接過盤子也吃了一張，「我飽了，剩下的你吃了吧。」
嚴青旻再沒推辭，三口兩口就進了肚。
一張餅雖然不頂飽，卻也餓不著。
嚴清怡熄了灶底火，把油燈端到飯廳，取過針線笸籮打算再做些絹花。
嚴青旻拿支毛筆蘸了水默默地在桌上練字。
嚴清怡低聲問：「你喜歡讀書嗎？」
「嗯，」嚴青旻毫不猶豫地回答。
「為什麼？」
嚴青旻忽閃著睫毛，兩眼亮晶晶地回答，「書上有很多有意思的人有意思的事兒，長大了，我也要寫書，把自己寫進去。」
嚴清怡頗感意外，正要再問，便見胡寡婦從南屋出來，仍是捂著肚子問：「飯做好了？怎麼沒端出來？」
嚴清怡笑道：「早好了，我跟阿旻怕吵著後娘養病，就在廚房吃得，沒過來。」
胡寡婦瞪她眼，趿拉趿拉地走進廚房，數息回來，「飯呢？」
「剛才就說過，我跟阿旻吃了。」
胡寡婦強壓著怒氣，「我的飯呢？」
嚴清怡訝然，「後娘不是肚子疼，我估摸著興許吃包子吃撐了，正好夜裡消消食，就沒留。」
胡寡婦終於抑制不住，手指點著嚴清怡，「好個三妞，你等著，等你爹回來再算賬！」
嚴清怡拿起剪刀，手指輕輕拂過刀刃，兩眼直直盯著胡寡婦，「那就等著。」
等到時辰已晚，嚴其華仍沒回來。
嚴青旻熬不住困先去睡了，嚴清怡也回了北屋，合衣躺在床上，手塞到枕頭底下，那裡放著那把短匕。
正迷迷糊糊似睡非睡時，忽然被說話聲驚醒，「……兩人躲在廚房吃獨食，我連點雞蛋渣子都沒撈著，你那個閨女是半點禮數沒有，張口後娘閉口後娘，今兒還頂撞祖母，我看該好好管管，再不管……」
不等說話，就聽嚴其華不耐煩地道：「有完沒完，老子在外頭忙活一天，回家還得聽你這個娘們叨叨！」
定然是輸了錢……。