第7章
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轉眼間，就是一個多月過去了。
在經過最初的訓練后，這些小宮女都是大變模樣。
以前，多多少少各方面都有些毛病，現在終於有了宮裡人的樣子。改掉了大聲說話，改掉了蹦蹦跳跳，學會了笑不露齒，離動不搖裙還差點，但指日可待。
見她們規矩學出樣子，馮姑姑也算鬆了一口氣，又把其他功課提上日程。
這些功課就是書、算及眾藝，眾藝中包括針黹、庖饌等，不過現在她們很多人連字都不認識，學其他的未免太早，所以現在主要是學習讀書識字及針黹、庖饌。
對此，小宮女們都有些抵觸。
無他，她們平時學規矩夠累了，現在還得學這些，等於加重了負擔。尤其她們大多都十幾歲了，現在開始學識字有些晚，學得也吃力。
可馮姑姑也說了，宮女和宮女也是不一樣的，有的可以進六局當差，有的可以去宮裡貴人們身邊服侍，有的甚至可以當女官，但有的卻只能當雜役宮女，一輩子賣苦力。
這是小宮女們第一次接觸女官這個新名詞，知道什麼是六局制，知道女子原來也可以做官，這一切都給她們打開了一扇新的大門，讓她們對未來不再是宛如霧裡看花，而是開始有了明確的目標。
訓導司，一間寬敞明亮的宮室中，次第擺了許多張條案。每張條案后都盤膝坐著一個小宮女，正和宮教博士學識字。
宮教博士是官銜名，乃是掖庭局下從九品的女官，掌教習宮人各類技藝。因為品級太低，一般都以姑姑代之。
看得出這些小宮女學得都很吃力，但態度都還認真。
窗外，在小宮女們看不到的地方，站著兩名女官。
其中一人正是馮姑姑，還有一人梳盤桓髻，穿絳紫色團花聯珠紋錦半臂，印花藍絹上襦，深紫色條紋長裙，披檀香色帔帛。
此人面容消瘦，年紀在四十歲左右，滿身威嚴。若有在宮裡待久的，只看她這一身裝束，就知是宮裡的高品階女官，還是不下尚宮局兩位尚宮的女官。
女官中，只有正五品及以上，才可著紫。
此人正是掖庭局的徐令人。
「這些宮女終究是年紀太大了，不過年紀小的培養的年頭長，一時也不當用。」徐令人嘆了口氣。
馮姑姑低垂著頭，道：「令人，您放心，奴婢一定用心教導她們。」
徐令人點點頭：「用心教導是一方面，另外也得培養幾個當用之人，隨著諸皇子日漸長成，這些娘娘們之間的爭鬥已近白日化，這幾年損失了多少人，我掖庭雖獨立於六局之外，又凡事不沾染不站隊，可到底無法超然物外。」
徐令人離開了這處地方，馮姑姑陪侍在側。
「對了，距離皇後娘娘的千秋節還有半月時間，尚宮局那邊命人來打過招呼，可能需要抽調一批人手，你準備準備，只讓她們做些洒掃的活計，命人多看著，我恐怕到時會出亂子。」
「六局竟缺人至此？」馮姑姑有些詫異道。
「她們既派人來打招呼，咱們且應著，以不變應萬變就是。」
「是。」
*
一堂課結束，所有人都鬆了一口氣。
距離下一堂課，中間可以休息兩刻鐘，趁著這個時間，小宮女們有的去了恭房，有的則聚在一起說話。
「秦艽，我覺得我學不下去了，讀書識字太難了。」連翹苦著臉道。
茱萸道：「連翹，你不如和我一起去學庖饌，庖饌學得好，以後可以去司膳司，但這讀書識字學好了，說實話我還不知能幹些什麼。」
「能幹的事情多了，秦艽說了，想要當女官就得學識字。」丁香說。
「可問題總要學得會，而且這個一時半會也學不出成果。你們不知我聽蟬兒說，學庖饌的那些人，每次做了吃食不能扔，都是自己吃了。飯堂的伙食多差，你們是知道的，最近那些人可風光了，好多人巴結她們，就想混點吃食。」
蟬兒是茱萸認識的一個小宮女，學的就是庖饌。
雖然馮姑姑規定所有人都要學識字，但架不住很多人總是學不會又沒耐心，於是在經過最初的磨合后，馮姑姑同意讓大家除了識字外，再多選一門課程，所以現在這群小宮女分了好幾群，其中以學庖饌的人最多。
像茱萸就屬意庖饌，她會一直沒去，多數是不想被孤立在外，也是因為連翹，茱萸一直想拉連翹跟她去學庖饌，時不時總會鼓動幾句。
秦艽放下筆：「我的建議是把精力都放在識字上，畢竟你們沒有基礎，如果你們真想去學庖饌，也可以去。」
「可是——」
好吧，反正連翹和丁香也糾結得很，人的願望肯定是越遠大越好，所以不想當女官的宮女不是好宮女，但很多時候現實總會教會人做人，當可明白力所不及，就有人會躊躇、怯步。
這時下一堂課開始了，暫時幾個也沒功夫去琢磨這個。
下午，瞅著茱萸不在，秦艽對連翹說：「連翹，我建議你不要去學庖饌，如果讀書你實在不行，不如去學針黹。」
連翹看了她一眼，猶豫道：「秦艽，你是不是因為之前那事，還沒原諒茱萸，才會不想讓我跟她一起去學庖饌？」
被分給秋葉管著后，四人同一屋，雖之前三人與茱萸有些隔閡，但架不住抬頭不見低頭見。
茱萸一直努力想改善和其他人的關係，尤其是和連翹的，連翹這人你別看她脾氣火爆，實則吃軟不吃硬，經不住茱萸的求，兩人就又開始好了起來。倒是秦艽，一直對茱萸不冷不熱的。
「連翹，你怎麼能這麼說秦艽，秦艽才不是這樣的人。」丁香道。
「可——」
秦艽看著連翹：「不管你信不信，如果想獨善其身，熬過年頭出宮，針黹比庖饌好。」
連翹有點怔忪：「秦艽，你說的我有點聽不懂。」
「以後你就懂了。」
這段對話不過是個小插曲，甚至連翹有沒有聽進去，也未能可知。不過她是明顯沒聽進去，因為第二天她就和茱萸去學了庖饌。
見此秦艽自然也不好再說什麼，她從不是喜歡多管閑事的性格，這次會多說一句，很大程度是因為連翹之前跟她們站在一起。
現在要說唯一會讓她多管閑事，大抵就是只有丁香了。
在那夢裡，丁香死了，這幾乎成了她的一個心魔。
偶爾夜深人靜的時候，秦艽回憶那個夢，覺得夢裡的她性情大變，就是在丁香死了之後。
現在丁香還好好的，她又有了這個夢當預知，也許未來可期？
只是她什麼時候才能見到六皇子？
秦艽本想著至少得等她出了訓導司以後，萬萬沒想到機會很快就來了。
*
「再有半月就是皇後娘娘的千秋節，宮裡人手緊缺，將會從你們中間抽調一批人去后廷幫忙洒掃各處。」台階上的馮姑姑，看著下面一眾小宮女道。
聽到這話，小宮女們都是面面相覷，又不乏躍躍欲試。
「秦艽、連翹、銀硃、佩環、翠青，你們五人站出來。」
幾人雖心中疑惑，但都去了馮姑姑面前。
「你們幾個每人從這些人里挑出十人，接下來的日子裡，將由你們帶著這些人去宮中當差。是時掖庭里沒有人能陪同你們一起，所以你們當謹慎挑選，記住我說的話，你們還未期滿合格，即使去后廷當差，也是不求有功，但求無過。」
其他人心中還有些疑惑，但秦艽心中明悟。
掖庭一直獨立於六局之外，在宮中向來是保持中立的態度。這次估計是六局找掖庭要人，馮姑姑不得已才把這群小宮女放出去。只是放出去后，礙著六局的面，肯定不太適宜由掖庭里的人跟著，但又怕這群小宮女被人利用，牽連到掖庭，不得已才會挑幾個人帶頭。
而這被挑出的幾人，大抵就是這近兩個月來，馮姑姑私下觀察比較看好的。
秦艽沒想到自己會被馮姑姑看中，不過她現在想的是另外一件事情，馬上就可以出掖庭，是不是就代表她能見到六皇子了？
次日，晨光熹微，這次要去后廷的小宮女們已整裝待發。
出了這條長巷，這群小宮女才知道她們所待的掖庭宮有多大。
她們所待的那條長巷，不過是掖庭宮裡一條靠在邊角處，最普通的一條長巷。類似這種長巷，在掖庭宮裡還有許多許多。
而掖庭宮雖叫掖庭宮，但並不是所有地方都是掖庭。掖庭是最低等宮人所住之地，也是為六局培養宮女之地，而出了掖庭，掖庭宮裡還有六局、內侍省、浣衣局、太倉等。
這些區域都叫掖庭宮，位於皇宮西側，整個掖庭宮都是為服務皇宮所生。
掖庭宮共有三處宮門，除了通往宮外的西門外，就只有嘉猷門和通明門。
通明門毗鄰內侍省，又連通外朝，一般多為宦官之用，而嘉猷門則通往後廷，多為宮女之用。
出了嘉猷門，眼前景色頓時為之一變，就見一條千步廊橫穿南北，雕樑畫棟，美不勝收。又有重樓疊閣，殿宇巍峨，水池假山，四處都是奇花異草，蔥蔥鬱郁，簡直就像來到了人間仙境。
所有人都不禁屏息靜氣。
「到了這裡，就算到了后廷，接下來數日里，你們將被派往各處洒掃。爾等當謹言慎行，謹記之前姑姑們教你們的東西，若是分辨不出貴人的身份，只管跪拜即可。不得隨意喧嚷，不得隨意抬頭看人，犯了規矩，不用我說，你們也知道是什麼下場。」
「是。」。