第8章
08
越往裡走，四周風景越是秀美，偶爾有幾名身穿粉色對襟半臂與高腰襦裙的宮女經過，清風一陣，似乎連風裡都帶著一股說不清道不明的香氣。
「好香啊，這些宮女姐姐們真漂亮。」
隱隱有小宮女暗嘆，走在隊伍前列的秋葉等人，即使聽見了，也都眉眼不動。曾何幾時，她們也經歷過這樣的場面，並不會比她們好到哪兒去，自然不忍苛責。
丁香也在感嘆，卻沒有說話，只是走一會兒就拉拉秦艽的衣袖，讓她去看，直到秦艽對她說，再拉她的衣袖就要被拽掉了。
「其實宮裡也挺好的。」
這大抵是目前所有人心中的感嘆了，除了秦艽。
這時，不遠處行來一隊人，浩浩蕩蕩，中間簇擁著一頂肩輿。這還是小宮女們第一次見到肩輿這種東西，免不了伸長脖子去看。
「看什麼，還不趕緊跪下！」秋葉低聲斥道，去青石道一側低頭跪了下來，小宮女們也都跟著跪下，垂首再不敢看。
這隊人行到近前，突然停下了。
「怎麼這麼多小宮女？」頭頂上響起一個輕柔的女聲，柔中帶著磁性，十分好聽。
秋葉垂首道：「回娘娘的話，皇後娘娘千秋節，尚宮局說宮中人手不夠，於是便從掖庭抽調了一批剛進宮的小宮女，幫忙洒掃各處。」
「掖庭的人啊。」
賢妃娘娘拉長音調，卻再沒下文。這隊人緩緩離開此地，直到他們走過去了，小宮女們才敢抬頭看去。
遠遠的，見那肩輿被幾個內侍擔在肩上，上面坐著一個宮裝麗人。
因為是背對著，只能看見其樣式繁複的髮髻和滿頭珠翠，富貴不可言。料想這般人物定是貌美至極，可窮盡她們所能，也想不出會是何等姿容。
「若是能看一眼賢妃娘娘長什麼樣就好了。」有人感嘆。
「看什麼，沒聽秋葉姐姐說不能隨便亂看。」
秋葉站起來道：「好了，都肅靜，繼續走。」
又走了大約一炷香的時間，才到達目的地——臨湖殿。
此處已有數位宮女等著，秋葉走過去和她們一番交談后，回到這群小宮女們的面前。
「秦艽、銀硃你們五人要領好大家，萬萬不可出錯。」
「是，秋葉姐姐。」
秋葉離開了，那幾個宮女中走出一人，來到大家面前。
「剛好你們五隊人，就去五處吧。留一隊在此地，你帶著人去熏風殿，你去臨照殿，你去嘉壽殿，你去鶴羽殿，會有人帶你們去。」
「是。」
*
秦艽這一群人被分去了鶴羽殿，此地臨著北海和西海交匯處。
這兩池湖水都是由宮外引水而至，鶴羽殿臨水而建，遠遠看去一片碧波浩渺，風景十分優美。
「此地乃是陛下和眾位娘娘們觀景宴客之用，你們手腳都放輕些，千萬不要打碎了宮室中的擺件和器物。」名叫/春雨的宮女吩咐道。
「是，春雨姐姐。」
「好了，你們各自去忙，我去那處，有事可來找我。」春雨指著不遠處的長廊。
這后廷之中，亭台水榭十分多，皆用游廊連通，除了用來躲雨，也是用來做短暫停歇賞景的。也就是說春雨想去偷懶了，不過大宮女帶小宮女，會偷懶似乎並不是令人詫異的事，美曰其名為監工。
等春雨走後，秦艽走出來道。「你們把水盆和抹布分一下，你們幾個拿掃帚，我們先給地面做除塵，再從上往下抹塵。這處宮殿太大，一日恐怕是做不完了，至少需得兩日，先從主殿開始。」
「是。」
……
秦艽雖是領頭，但她也沒閑著，拿著掃帚帶頭洒掃。
她臨時被馮姑姑委以重任，大家同樣都是小宮女，誰也不服誰，如果她也想著偷懶，這次的差事也不用幹了。
而丁香跟著秦艽，也沒有仗著和秦艽關係好，就想分配點輕省差事，都是撿著辛苦的活兒干。再加上秦艽這次挑的十個人，都是些老實穩重的，幹活都極為用心，整整一天下來也沒出什麼岔子。
太陽落山前，一行人回了掖庭，雖是精疲力盡，但個個都精神奕奕。
用晚食時，其他沒去的小宮女都圍著今日出去了的，聽她們描述宮裡的種種情況，羨慕之意流於言表。免不了就有人巴結幾個領隊，想把別人擠了，也跟著出去見識見識。
銀硃身邊圍了一群人。
自打她頭髮被剪掉后，就從被人羨慕的對象變成被人嘲笑，性格也變了很多，那次之後變得十分低調，秦艽以為她改了性子，現在來看——
「哼！」見秦艽從面前經過，銀硃冷哼了一聲。
好吧，銀硃其實並沒改，只是懂得了什麼叫人逢低谷要適當低調，等轉了運道再出來出風頭。
「秦艽，你這麼急著回去做什麼？你看這麼熱鬧。」丁香說。
「你要想湊熱鬧就留下，看看她們都說了什麼，我回屋歇會兒去。」
「那，好吧。」
糾結了下，又見有相熟的小宮女叫她，丁香決定留下來。
這種熱鬧的氣氛一直持續到天黑，連翹、茱萸和丁香回來后，還在議論那些事。
秦艽睡了一覺，被吵醒了，睜開眼睛。
連翹眼尖，見她醒了，湊過來說：「秦艽，有件事你給我出出主意。」
什麼事？
其實就是有人想擠掉別人出去見識的事。
馮姑姑既然把挑人的事派給五人，她們自然有權利換人帶出去，這不就有人拐著彎攀關係求到連翹面前了。
「我這邊不打算換人，你要是想換，最好是徵得原主同意。馮姑姑說過，此次出去不求有功但求無過，能少給自己找事就少找些吧，你把最開始的人換了，選誰不選誰都得罪人,不是沒事給自己找麻煩？」
聽了這話，本來丁香有幾個要好的小宮女求到面前，她還打算跟秦艽說說，頓時把話咽了進去。至於連翹，她似乎也覺得秦艽說得很有道理，連連點頭。
就是茱萸，說了兩句秦艽太慎重其事的話，不過秦艽也懶得理她。
*
鶴羽殿的差事整整做了兩日才做完，這兩日十分平靜，什麼事情也沒發生。
太陽快落山前，一行人回掖庭，次日清晨再去后廷做事，每日都如此。如是這般五六日，后廷的西半部分的無人宮殿俱已洒掃乾淨，秦艽她們又轉到東半側。
東半側除了靠近甘露殿的附近，有幾處是妃嬪們住的宮院，三清殿以後靠東的山水池附近，住的都是未成年的皇子。
秦艽期盼了多日，終於來到這裡，憋不住內心的蠢蠢欲動，她找了個空，悄悄偷跑了出去。
六皇子所住的地方叫紫雲閣，此處是皇宮裡最偏遠的宮殿。
會住在這麼偏遠的宮殿中，證明六皇子並不受寵。其實想想，一個眼盲的皇子，自然不為元平帝所喜。
秦艽來到紫雲閣外，才反應過來自己幹了什麼蠢事。
她沒有借口，也沒有理由，又進不去紫雲閣，怎麼見六皇子？頓時宛如從頭淋下一盆涼水，讓秦艽徹底清醒過來。
她垂頭喪氣往回走，一面在腦中回憶那個夢裡自己與六皇子的淵源。
那已經是她離開掖庭以後，又在司膳司待了一年多，當時後宮幾個高位嬪妃爭得如火如荼，這種慘烈是絕對不會顯露在那些娘娘們身上的，她們見面依舊談笑風生，彷彿是多年的姐妹。
可在下面，廝殺早已開始。
上至六局，下至一個普通的洒掃宮女，幾乎都已劃分了派系。有些是顯在外面，有些是隱含不露，誰也不知誰是誰的人，說不定前一刻兩人還是好姐妹，后一刻因各為其主就能互相捅刀。
而她就是蕭皇后一系埋在司膳司的一顆釘子。
會成為蕭皇后的人，其實很偶然。自從丁香死後，她一直獨來獨往，但她還沒忘記一件事，那就是給丁香報仇。就像現在一樣，掖庭為了培養出能用的人手，教導小宮女們學習各種技藝，那時她眼光淺薄，像很多人一樣學了庖饌，就為了能混一口吃食。
恰恰是學了這些，讓她蹚進這攤攪不清的渾水。
她庖饌學得好，出了掖庭就被分去司膳司，司膳司管著宮裡從上到下所有和吃有關的東西，就註定是個是非之地。
那些娘娘們手下的人，為了從各處拉攏人手，收買其為上面主子辦事，都是無所不用其極，她莽撞的報仇之舉早已落入人眼底。更巧的是銀硃幾個在暗面里是劉貴妃的人，為了自保，她不得不投靠了皇后一系。
一次在為蕭皇后辦事時，她差點喪了命，為六皇子所救。
上面見她已成廢棋，索性將她安插到六皇子身邊，行那監視之實。六皇子不得寵，所以紫雲閣不為人所重視，甚至被人輕忽，可恰恰是這樣，這裡是后廷之中難得的清凈之地。
在紫雲閣，她度過了平生以來最安寧的日子，可隱憂早在她來到紫雲閣時，就已埋下。
皇後為了對付貴妃，竟把手伸到六皇子身上，她為了不對六皇子動手，不得已暴露自己，表面為六皇子所厭棄，離開紫雲閣，實際上她和蕭皇后的養子五皇子宮煜聯了手，一個謀的自然是大位，而她求得不過是守他一世安穩。
……
一陣悅耳的琴聲傳來，秦艽只覺渾身一陣激靈，就下意識奔了過去。
這紫雲閣西側臨著一片海棠林，海棠樹每到四五月開花，其花清麗，氣味清新淡雅，乃是六皇子最喜之所在。
她竟然忘了這處。
近了，更近了。
秦艽跑得跌跌撞撞，讓那花枝壓滿頭的海棠一陣抖索，花瓣飄落，宛若雪花片片繽紛而降。
遠遠的，只見花樹下一個木亭，薄紗輕盈飛舞，亭中的人如夢似幻。
他側身而坐，著一襲淡雅的青衫，腰間束著同色錦帶，更顯腰肢清瘦，軀幹修長。他雙手覆於琴上，寬大的衣袖輕柔垂下，隨著動作輕輕擺動，風雅出塵。
更不用提他的容貌，溫雅清俊、矜貴雍容，當他平靜無波『看』著你的時候，就像一尊從天而降的神祇，悲天憐憫。
六皇子是秦艽平生所見最俊美之人。
不知何時，秦艽已經來到附近，卻不敢上前，蹲在亭前一叢花草下，捧著臉看著亭中的人。
殿下果然還是如夢裡那樣好看！
同時，腦海中浮動萬千思緒。
這一次，時間回到了她最初進宮的時候，她還純凈無暇，不沾染任何塵埃，沒有夢裡背負的那一切，她是不是就能一直一直留在殿下的身邊？
……
不知何時，小宮女悄悄地離開了。
琴聲突然停了，宮懌面朝著秦艽離開的地方，面容似有疑惑。
「影，有人來過？」
明明無人，卻響起一個男子的聲音。
「殿下，是個小宮女，蹲在這兒看了您半天。」。