巴掌
因著是正殿的書房，所以整個布置都很合皇後娘娘心意。
裡面分了內外兩室，內室邊上還有一個特設的書庫，窗邊擺了兩架多寶格，清一色的秘色瓷在上流光璀璨。
大抵也只有長信宮，還尚存這些百多年前的神秘瓷器。
看似平淡，卻深諳富貴。
窗前，一張寬大的盤鳳雕花紫檀桌靜靜立在里，桌后一位墨色身影正在伏案辦公。
付巧言輕輕往裡面走去，她幾乎連呼吸都不太敢了，只覺得一顆心要跳出胸膛，緊張莫名。
她一路來到桌邊，伸手把擺放著紫砂茶具的紫檀茶盤放在上面。
茶盤與書桌輕微碰撞，發出幾乎難以聽到的聲響。
那墨色身影握筆的手頓了頓，緊接著便抬起了頭。
那是一張消瘦衰老卻十分威儀的臉，他一頭長發都束在烏紗頭冠中，兩鬢斑白，顯然年紀不輕。
最叫人印象深刻的是那一雙如深海般的眼眸，彷彿沒有任何事情能驚起波濤。
付巧言已經緊張得不知道要做什麼好，只獃獃看著這位大越在位時間最長的帝王，一張小臉白如初雪。
隆慶帝只掃她一眼，便皺起眉頭。
這書房裡的事情，就連王皇后都不是太清楚的，一直都是秋妍在伺候。
秋妍是個靈省人，雖只是個姑娘，卻比辛娘年紀還要大上一些，在這屋裡伺候隆慶帝已有十幾年光景。
王皇後知道隆慶帝不給她升位不過是想在來時能輕鬆些，所以待秋妍也還算客氣，單獨給她分了一個帶小院的三隔間，還額外撥了兩個小宮人伺候。
她很聰明，也很貼心，隆慶帝他處理政事時最喜安靜，每次來坤和宮書房時秋妍總是在外間泡好茶后再呈給他，跟宮規要求的不太一樣。
這事只有秋妍自己知道，所以付巧言一上來便犯了錯誤，讓隆慶帝當場發現。
王皇后的心思，隆慶帝閉著眼睛都能知道，而秋妍，也似乎心太大了。但凡她能指點一句，這嚇得顫顫巍巍的小宮人也不會把茶盤放錯位置。
隆慶帝生來便是嫡長子，十歲被先皇立為太子，從小學的便是帝王術，看人最是精準不過。
只消掃上那麼一眼，他便知道了這小宮人為何而來，受了何人指示。
因立儲一事跟大臣們吵了好幾天架的隆慶帝頓時怒從心生，他看都沒看那小宮人，直接叫人：「誰在外面，都滾進來。」
付巧言腦中一片空白，但馮秀蓮的叮囑她是時刻記在耳邊的，隆慶帝話音剛落，她便撲通一聲跪倒在地上，彎腰就是一個頭磕下去。
她沒有求饒，也沒有喊叫，因為馮秀蓮說過：「主子們最煩犯錯的宮人喊叫，彷彿受了多大冤屈似得。」
她整個人伏在地上，額頭的冷汗順著漂亮的臉蛋滴落，無聲無息在地毯上暈開一朵凋零的花。
雕花門扉猛地打開，外面兩位黃門及馮秀蓮都跟著疾行而入。
古大伴在付巧言進去之時便已經知曉了這結果，不過馮秀蓮是王皇後身邊頭一位，他不好得罪她，更不能打了皇後娘娘的臉，只得讓付巧言進去了。
所以這一遭，他一進去便趕忙解釋：「回陛下，剛馮姑姑講了，坤和宮的秋姑娘今個身子不爽利，才讓這小宮人來伺候陛下飲茶。」
作為皇帝身邊的大伴，他要時刻明白上意，這事陛下不問，他也必須要回答在點上。
然而他這麼一說，隆慶帝怒火更是滔天：「馮女官，古伴伴說的可對？」
馮秀蓮臉色比付巧言也好不了多少，她走了兩步來到付巧言身前，跪地回：「諾陛下，確實如此。」
隆慶帝這幾日身體並不太好，他年紀大了，沒那麼多精力處理政事，加上跟大臣們反覆爭吵，連帶著脾氣也竄到頂點，到了這個時候，他已經懶得再去壓抑自己了。
「你看她才多大？恐怕進宮沒幾天吧？這就能在御前當差了？你們坤和宮的人都死了不成？你作為尚宮，這點事情還辦不好嗎？」隆慶帝的聲音不大，卻不怒自威，那話彷彿是在訓斥沒有安排好事情的女官，又彷彿每一句都是沖著皇后說的。
坤和宮的人當然不會都死了，王皇后還在呢。
馮秀蓮滿頭是汗，她沖著隆慶帝使勁磕了幾個頭，可下一刻，她便直起身體，伸手「啪啪」兩個耳光扇在付巧言臉上。
那巴掌彷彿銅鐵一般，狠狠抽在付巧言稚嫩的小臉上，付巧言只覺得眼前一黑，臉上是從沒有過的火辣熱痛。
付巧言不過十二三歲，從來沒挨過打，這一遭馮秀蓮用了十成十的力氣，打得她連跪都跪不起來了。
眼前的一切都模糊了，付巧言覺得嘴裡一片腥甜，腦子裡也嗡嗡作響，她噗通一聲歪倒在地毯上，什麼都不知道了。
迷濛之中，她歪歪躺在地上，聽馮秀蓮的聲音從遙遠的地方飄過來：「陛下，是這孩子沒伺候好，也是奴婢沒選對人，還請陛下恕罪。」
她說完，伸手就給了自己四個巴掌，一下一下往死里用力，一張臉很快便腫了起來，紅成一片。
隆慶帝面無表情坐在椅上，彷彿對眼前的事漠不關心。
「馮女官，你回去告訴皇后，如今宮裡的皇子年紀都大了，她操心些沒影的事，不如費心教養皇子公主。旁的心思，還是少生的好。」
隆慶帝的聲音狠狠打在馮秀蓮的心上，她用指甲死死掐著手心，讓自己保持著清醒。
「諾，謝陛下。」
隆慶帝重新拿起筆，古大伴趕緊示意另一位黃門拽起付巧言，迅速往後退出書房內室。
在她們已經到了門口時，隆慶帝突然說了句話：「不是她的錯。」
馮秀蓮心裡一松，感激地沖隆慶帝行了個大禮，跟著退了出去。
一直到出來，她才呼出一口熱氣，對兩位黃門又行了禮，低聲謝道：「多謝兩位大伴，秀蓮感激不盡。」
說話的還是古大伴：「馮姑姑多禮了，咱家應該的。」
馮秀蓮嘆了口氣，見付巧言多少清醒過來，過去低聲問：「能走嗎？」
付巧言沉默地點點頭，她剛才頭暈目眩，沒聽到隆慶帝最後那句話，此刻心裡別提多害怕了，完全不知道要如何應對。
馮秀蓮拉著她出了書房，也不管孫慧慧還在那裡等著，徑直往正殿的金玉堂行去。
此刻的王皇后也沒安置，她跟隆慶帝一直相敬如賓，但也好歹做了幾十年夫妻，多少了解他的脾氣。
她知道自己這一番動作十分不上檯面，也肯定會讓隆慶帝不快，可她就是想試上這麼一試。
曾經也有秋妍或辛娘等成功入了隆慶帝的眼，接二連三上了龍床，可她們沒一個爭氣的，至今未誕下一兒半女。
事到如今，她也不過是想最後拼搏一把，端看隆慶帝能否顧念夫妻情分，給她全了臉面。
宮燈如豆，搖曳生姿，王皇后依舊穿著大紅宮裝，頭上最喜愛的九鳳銜珠釵卻沉甸甸的，壓得她喘不過氣來。
然而馮秀蓮沒有讓她等太久，只消片刻功夫，馮秀蓮就領著一個矮小的身影進了金玉堂。
王皇后一下子站了起來，然而僅僅是一眼的工夫，她便如泄了氣的蹴鞠一般往後倒在了椅子上。
「娘娘！」馮秀蓮見她這樣也有些驚慌，兩三步跟到王皇後身側，伸手給她順了順氣。
「娘娘，陛下這次說了明確的旨意。」
王皇后看著她臉上腫的老高的傷痕，又看了看門口滿嘴是血的付巧言，一顆心彷彿被人用力攥著，酸得不成樣子。
她用力壓下心中的酸澀，低聲道：「速速說來。」
馮秀蓮把事情一字不落說了一遍，然後又讓付巧言說進去后都發生了什麼。
付巧言嘴裡早就出了血，一張小臉腫得看不出往日的秀美，她跪了下來，瓮聲瓮氣道：「回娘娘、娘娘話，奴婢送茶進去，剛把茶盤放到桌上陛下就叫人進去了，奴婢……奴婢不太明白。」
王皇后皺眉問：「一句話都沒跟你說？」
付巧言搖了搖頭：「回娘娘話，未曾。」
王皇后低頭揉了揉眉心，讓付巧言先出去，扭頭吩咐馮秀蓮一二，便閉上了眼睛。
馮秀蓮見她臉色不好，心裡也替她難過，領著付巧言先出了金玉堂，招來一位宮人囑咐：「帶她們先回辛姑娘那。」
付巧言這一晚上已經懵了，她小心翼翼扯了扯馮秀蓮的袖子，咬了咬下唇沒講話。
馮秀蓮嘆了口氣，伸手輕輕摸了摸她的小臉，壓低聲音道：「去吧，有陛下那句話，你不會有事的，回去找辛姑娘要點葯擦上，我讓人同她講。」
付巧言點點頭，給她行了大禮，才蹣跚地跟著大宮人離開正殿。
馮秀蓮看著她單薄瘦小的背影，心裡莫名有些傷感。
這孩子確實聰明懂事，這一個禮還給她，便是要告訴她她不怪她，反而承她情。
只是可惜了，經這一遭，別說將來做個管事姑姑，就是在正殿伺候主子恐怕都不成。
馮秀蓮回了金玉堂，此刻的皇後娘娘已經換下了鳳釵華服，她只穿了一身淺色的襖子，一頭長發隨意披在身後，全沒有往日的盛氣凌人。
馮秀蓮走到榻前，拿了一把牛角梳給她順發：「娘娘，奴婢聽陛下的意思，是讓你好好教養長成的皇子。」
王皇后淡淡應了一聲，沒有回答。
馮秀蓮也未再講話，她耐心地一遍一遍給王皇后順發，見這一頭曾經烏黑油亮的長發因為反覆染色而暗淡無光，心下更是難過。
時光蹉跎，歲月不饒人。
當皇后長發烏黑不再，皇帝兩鬢斑白如霜，曾經美艷無雙的貴妃早就不能載歌載舞，未來主宰這座長信宮的，又會是誰呢？
馮秀蓮不知道，她也不會去揣測王皇后的心思。
不知過了多久，王皇后突然道：「便，如他所願吧。」。