辛娘

想通之後，付巧言一下子便放寬了心。

她一向不愛在事情上反覆糾結，既然已經走到這一步，便只能盡她努力好好走下去了。

辛娘見她依舊不言語，只得問：「巧言是如何想的？」

付巧言收拾好心情，抬頭輕聲道：「既是主子娘娘吩咐，奴婢自當從命。」

這是個很聰明的回答，她沒說自己不願意，卻道要聽主子命令。王皇后什麼意思不言而喻，這也算是她妥協認同了。

辛娘鬆了口氣，道：「今兒個你們也累了，待會兒跟萱草去收拾休息下，晚上再給你們講些別的。」

她既然這樣講，孫慧慧跟付巧言便一起出了內室。那個叫萱草的小宮人正在外面擦桌，見她們出來忙走過來，小聲道：「我以前都住外間，那邊帘子掀開有個塌，你們跟我湊活幾天吧。」

萱草是隆慶三十八年入宮，以前是坤和宮的粗使宮人，後來她被同屋欺負時被辛娘看到，求了馮秀蓮要到了身邊。

一般她們這種無名無分的庶妃過得比宮女好不了多少，這也得虧坤和宮地方大。王皇後為顯恩慈，特地讓她們幾個獨住一室。平時也不過是每季跟著姑姑們打掃一下娘娘往年舊衣，旁的就是在小屋子裡蹉跎了。

庶妃可有宮人伺候，只一名宮女，無黃門。

萱草也不算蠢笨，今日馮秀蓮一番話她也是聽見了的，既然這兩位小宮人都有大造化，跟她們擠著住幾日也無不可。

三人走到外室另一邊，萱草掀開淺色帳幔，一下子便露出裡面一張小塌，旁邊還有個柳木小箱，大抵是辛娘賞她的，讓她好歹能藏點私房。

付巧言看那塌，覺得有點為難。

她們三個年紀不大，身量也矮，可它明顯只能睡兩人，再多往哪裡擠？

孫慧慧臉色更是難看，之前在綉春所時待遇都比這好，怎麼來了坤和宮反而連睡覺的地方都沒了？

她脾氣不好，卻又不好發作，只得忍著氣說：「萱草姐姐……這……我們真是擠不下的。」

萱草一看確實有點勉強，不過辛娘一向都很和善，她想了想道：「待會兒我去求求姑娘，她房裡還有張塌，回頭晚上我便去那邊守夜。」

也只能如此了，付巧言默默把小包袱放到柳木箱子上，然後便坐到榻上。

對於這一天發生的事情，她還是有些回不過神來的。

此刻冷靜想想，說不得是自己一上來便往最壞處想，有些想岔了。

她一個十來歲的小姑娘，還未及笄便父母雙亡，弟弟又生了重病，她為了弟弟入了宮，什麼都不會，能來坤和宮不過因為顏色好些。

而陛下是九五之尊，什麼美人沒見過？只說貴妃蘇蔓，那可是以顏色姝麗聞名天下的，比她這個乳臭未乾的毛丫頭強了不知多少。

說難聽點，此刻的付巧言給貴妃娘娘做貼身宮女都不配。

再一個，年紀也著實差的太多了。

她聽馮秀蓮說如今最小的九皇子剛好十二歲，最大的皇長孫也已經八歲了，雖說在皇家這樣的事十分常見，但付巧言之少幼也確實是現實。

付巧言遇事從不慌張，冷靜下來這番思量，頓覺得皇後娘娘這計策荒唐透了。

她還不如讓辛娘這般伺候過陛下的姑娘再去試試，說不得陛下顧念舊事，也能添兩分情誼。

想好之後，付巧言又有點擔憂。

說實話，她對於當宮裡的貴人是沒甚想法的。

她尚且年幼，年頭裡對婚喪嫁娶都一知半解，若不是從小跟著母親打理家事，恐怕這小半年她帶著生病的弟弟都撐不過來。然而她再懂事，也不過金釵之年，說這些實在有些早了。

進宮之初，她也只是想找個能賺錢又能生存下去的地方。她自知斤兩，從來不曾妄想貴人，更怕一個不好牽連家裡。她從小到大最愛看那戲本聽故事，這些故事中，宮中紅顏如枯骨，紅牆之後，不知埋葬多少薄命人。

她唯一的心愿就是好好活下去，替故去的父母，也為在宮外等她的弟弟。

可如果她去試過之後惹惱陛下和娘娘，她也一樣活不下去。

付巧言無聲嘆了口氣，剛鬆了兩刻的心又再度緊了起來。

罷了……如果實在走到那一步，她就當用命給弟弟換回了治病救命的銀子，否在她在巷子里還不知會遇到什麼樣的事，想想也不算虧。

這樣前前後後全部都想好，付巧言才長舒口氣，伸手整理了下衣裳。

辛娘沒給她跟孫慧慧安排差事，可她也不能光在小隔間里坐著。

扭頭一看，孫慧慧早就躺了下來，而萱草也不知什麼時候出去，坐在外間縫補衣服。

付巧言小時跟母親學過縫補，她繡花的手藝不行，不過針腳卻特別細密，因此便穿好鞋掀開帘子，出去坐到萱草邊上。

「萱草姐姐，我幫你吧，我也會的。」

萱草正在給辛娘做新的內衫，她不是很愛說話，所以對於看起來比較穩重的付巧言更有好感。見她主動幫忙，便把笸籮里的一小塊帕子遞給她：「正巧準備給姑娘做個春日裡用的蘭花帕，你來把邊鎖了吧。」

付巧言笑笑，接過便認真干起活來。

辛娘站在門邊聽她們說話，不由有些擔憂。

這些事情付巧言能想到，她一個在宮中十來年的老人怎可能想不到。

更有甚者，她比付巧言知道的還多些。

隆慶帝在位四十二年，除去誕育皇子公主的漸漸升了嬪位妃位，剩下的年輕后妃其實並不太多。

他這一生的精力都在前朝，對後宮實在有限，哪怕是貴妃那裡，一個月也見不上兩三次的。

辛娘同他接觸過，感覺得出他並不喜年輕宮人，皇后這裡他接納了兩三位，不過是為了給皇後面子。

如果在五皇子剛薨的這個節骨眼上娘娘再去推人，恐怕會有相反效果。

可她卻不敢說。

如今宮裡什麼情形她身處坤和宮最是清楚。陛下老邁，儲君未定，皇子全部長成，而坤和宮皇后掌宮三十幾載卻無嫡子，實在是令人想想就害怕。

辛娘回到炕上，隨手打開一本話本。

富貴錦繡高高在上的王皇后，也老了。

公主們大多都留到雙十年華才會下嫁，皇子們更是束髮之後才會開蒙，到時宮裡會配兩個年紀大些的侍夜宮女過去伺候，未及弱冠前，月余也不過那麼一兩次。妃子娘娘們雖然也有未曾及笄便伺候聖上的，但那都是聖上潛邸時的舊黃曆了。

那時的陛下，也不過弱冠之年。

如今，卻已是隆慶四十一年。

要說這兩個小丫頭十七八倒還好，這事不會那麼難看，十二三歲的小丫頭，卻是什麼都不懂的。

只是坤和宮裡的宮女沒有合適的，王皇后才想著這次採選直接挑幾個沒有任何背景的進來。

辛娘嘆了口氣，越想越覺得這事必定不成。

她一年到頭連娘娘面都見不著，當然說不上話，就連提醒馮秀蓮她都沒想過。

把這差事辦好吧，盡她所能跟小丫頭們都講清楚了，未來如何，只能看她們的命了。

一下午時間，這間狹小的裡外間里人人都懷著不一樣的心思，晚上用過晚膳，辛娘便開始給她們講陛下的一些習慣，還有在貴人面前伺候的其他事宜。

之後幾日，也都是這般過的。

這幾天，孫慧慧倒是沒有跟付巧言起衝突，她一門心思都在即將到來的十五上，只想著一飛衝天，能當個淑女也是好的。

四月十四這日，天氣已經回暖，各宮都送了新衣，小宮人們也跟著換下沉重的棉襖，穿上淺碧色的褙子。

宮裡衣裳不經穿，為怕污了貴人眼，幾日便要漿洗。冬日還好些，到了夏日裡炎熱，襖裙穿不了月余就要褪色，穿上去暗沉沉的不甚好看。年紀小一些的宮女子，便總是盼著換季送新衣。

付巧言長得嫩，穿粉穿碧都好看，這換上修身的襖子，整個人看上去都靈動了些。

晚上，辛娘從箱子里取了兩本書，沉默地遞給了她們。

付巧言打開一看，驚得手都抖了，紅著臉猛地一把合上。

辛娘見她樣子，知道她不好意思，可該說的還是要說，萬一最不幸的那條讓她趕上，伺候不好是萬萬沒有活路的。

辛娘抿了口茶，低聲道：「好了，你們便翻開看看，伺候陛下得機靈些，叫讓做什麼便做什麼。疼了不能叫疼，要說謝陛下，知道嗎？」

孫慧慧使勁點點頭，一本書翻得嘩啦啦直響。

辛娘幾不可見地皺皺眉，覺得這小姑娘實在沒有眼色。

這事明擺著成不了，她還一門心思想著當上娘娘怎麼穿金戴銀，年紀不大，志向倒是不小呢。

辛娘還沒來得及訓斥，倒是孫慧慧主動開口：「姑娘，陛下喜歡什麼樣的人？」

「……」

辛娘簡直不知如何回答，最後只淡淡道：「陛下喜歡懂事聽話的，在這宮裡，最要緊的是老實，知道么？」

孫慧慧一聽就撇撇嘴，低頭又去看那冊子。

反倒是付巧言若有所思，不由得抬頭看了辛娘一眼。

她看著鎮定，心裡頭也是忐忑的，聽得辛娘這般說，不知怎地便又不那麼害怕了。

心裡這般想面上便帶了出來，辛娘對上她微閃的目光，沖她微微一笑。

主子們確實喜歡老實人，可只有聰明人才能活下去。

付巧言明顯是后一種，她勤快話少，什麼事情都是想清楚再辦，從來不說一句廢話。

這才是頂頂的聰明人，也難為她小小年紀便能如此，如果早進宮三十年……說不準……

辛娘只匆匆一想就掐了這念頭，忙低頭說：「記住，明日是巧言先進去書房送茶，如果巧言不成，便由慧慧再去伺候陛下洗漱，明白么？」

孫慧慧一聽是讓付巧言先去便瞪大眼睛，不滿道：「姑娘，為何是她……」

她話剛說一半，辛娘便打斷了她：「這是蓮姑姑昨日過來特地囑咐的。」

孫慧慧可怕馮秀蓮了，聽是她說的，忙閉上了嘴，卻不甘心地瞪了付巧言一眼。

付巧言低頭看書，沒有理她。

轉眼就到了四月十五，這一日下午馮秀蓮早早便過來領人，先讓付巧言跟孫慧慧沐浴更衣，又找了一身繡花格外別緻的藕荷色襖裙讓付巧言換上，這才把她們領到偏殿等。

這一下午時光，付巧言覺得比她前半生都長，等到華燈初上，外面突然喧嘩起來，她便知道是陛下來了。

付巧言只覺得手心全是冷汗，她使勁深呼吸，無論旁邊的孫慧慧如何看她都沒有回頭。

兩刻之後，馮秀蓮踱步進來，她面色十分嚴肅，進來便說：「今日如果未成，你們便都得去後殿掃洗處，好好表現，娘娘對你們是十分期待的。」

付巧言垂下眼眸，心想掃洗處也是不錯。

馮秀蓮見她十分淡定，也不知如何感想，只先跟她說：「陛下每次都要先在書房處理正事，你先進去奉茶，不用講話，只要把茶杯擺在他手邊即可。」

付巧言緊張點點頭，跟著馮秀蓮便去了正殿書房門口。

這裡平時也是皇後娘娘處理宮事的地方，不過此刻卻是兩個黃門守在外面。

馮秀蓮顯然跟他們十分熟悉，過去便說：「兩位大伴有勞了。」

左邊那一位黃門五十幾許的年紀，有些胖，一張臉盤圓圓的，彷彿是十五的月亮。

他看了一眼托著托盤身材矮小單薄的付巧言，微微眯起眼睛：「馮姑姑，怎麼不是平日里送茶的秋姑娘？」

付巧言一聽，心裡咯噔一下，一陣寒意竄上心頭，令她有那麼一瞬間想要頭也不回地跑走。

可是她不敢。

她只是站在那裡，顫抖著雙手，聽馮秀蓮道：「回古大伴的話，秋姑娘今日不太爽利，只能讓小宮人過來伺候陛下了。」

古大伴看了看她又瞅了瞅付巧言，沒再說什麼，只推開雕花門扉，站在門口道：「陛下，該是用茶了。」

付巧言深吸口氣，托著紫檀茶盤穩步而入。。