弟弟

上京杏花巷,興安客棧。

幾個舉子正在一樓大廳吃茶斗詩,不一會兒氣氛就熱鬧起來。

其中有個瘦高個鬥了沒兩句就敗下陣來,直嚷嚷：「不行不行,我不是好手,要叫我們順天府的小解元來才行。」

另一個長臉大耳的白他一眼：「你胡咧咧什麼,不知道小解元正悶頭苦讀,別耽誤人家正事。」

瘦高個有些不高興，但他們兩個是發小，一起泥地里滾大的,他實在也不能不給好友面子。

聽了只道：「小解元已經都算是人中龍鳳，還是恁努力，學生自愧弗如。」

旁邊有個面白無須的青年人一聽,立馬問：「這人是誰？只聽聞今年順天府的解元年紀小,到底多大？」

瘦高個剛想回答，就被長臉的懟了一下,頓時不敢說了。

長臉客氣道：「只是個小孩子,沒什麼好講的。」

都是自詡不凡的讀書人,那青年人就沒再繼續追問。

等斗詩結束,兩人回了二樓,瘦高個才道：「你怎麼不讓我講，恆書的名聲傳不出去,將來拆卷排名要吃虧。」

長臉皺眉頭，道：「你怎麼這麼傻,恆書早說過不需要這虛名,你別忘了他家裡什麼光景。」

瘦高個只好嘆了口氣。

他們二人是付恆書的同窗，跟他一起在順天府讀書已有一載。

付恆書這般天縱奇才的人，一般而言都是沒什麼朋友的，不過他性子好，肯給同窗講解，因此順天府的廩生同他關係都不錯。

瘦高個和長臉如今也不過未及弱冠的年紀，因年齡相仿同他關係最好。

長臉的姓木，名叫木懷夏，很是沉穩的一個人，付恆書跟他多少講過家裡事。

木懷夏知他幼失怙恃，只有一位長姐為了他進宮當宮女，已經分離經年。

名叫葉庭春的瘦高個開朗活潑，一想起這事就很鬧心：「恆書也是實在不容易。」

可不是，那麼小的年紀拼了命想要金榜題名，還不是想讓姐姐能在宮裡頭舒坦些，有個依靠。

兩人正說著話，地字三號房的房門「吱呀」一聲開了，一個唇紅齒白的少年郎緩步而出。

葉庭春覺得自己特別沒見過世面，要不怎麼每次看到付恆書的臉，都要發好一會兒呆才能回過神來。

付恆書如今只到兩人肩膀，但腰細腿長，想必再長几年也是個修長的高個子。

作為順天府今年的解元，他甚至比一般的廩生還要客氣有禮：「兩位兄長在聊什麼？」

若是榮錦棠見他，一定會很驚訝他同少時的付巧言有七八分像。只不過如今付巧言年歲漸長，已經沒了年少時的幼稚青澀，她婉約繾綣明媚動人，已經是個溫柔的大姑娘了。

付恆書身上還有一股子少年朝氣，到底是男兒郎，他眉目更顯英氣，那張臉簡直英俊得不似凡人。

翻了年，他現如今也不過才虛十四，還未及束髮。

他一頭烏黑長發都披散在後背，襯的皮膚白皙，站在昏暗的客棧走廊彷彿整個人都在發光。

木懷夏恨鐵不成鋼地踹了一腳葉庭春，笑著對付恆書道：「賢弟這是要叫飯去？」

付恆書點點頭，沖他們笑笑：「兩位兄長用過否？一起？」

剛兩個人只顧著斗詩，確實沒怎麼吃東西，聽了這話就招呼小二過來，叫了家常的四菜一湯。

付恆書很不愛出房門，他長相精緻漂亮年紀幼小，每次都要被人細細打量，因此他多是在屋裡用膳。

等午飯上來，三個年輕人就狼吞虎咽開始用膳。

用了一會兒沒那麼餓了，木懷夏沉吟片刻，還是道：「若是賢弟真能金榜題名，不若瓊林宴時求了陛下開恩，允長姐家去。」

付恆書愣了一下。

他抿了抿嘴唇，一雙漆黑的眼眸深沉的彷彿見不到光：「不用了。」

木懷夏剛想再勸，卻不料就等來付恆書一句：「家姐，今生怕是無法還家。」

他聲音很沉，帶著濃得化不開的陰鬱。

葉庭春大咧慣了，說話很不走腦子，只道：「怎麼可能，不是說宮女到了二十五就可放還歸家？」

木懷夏一把按住葉庭春的手，臉也跟著沉了下來：「賢弟，你是講？」

付恆書嘆了口氣，隨即又笑笑：「皇恩浩蕩啊。」

木懷夏實在沒想到，他姐姐居然有這樣的機緣。

他家裡很有些門路的，想了想小心翼翼問：「聽聞陛下不貪女色，每日勤勉國事，如今只有一位娘娘因實在孝順太后和淑太貴妃而封了高位，旁的事真沒聽講什麼。」

付恆書頓了頓，還是沒回答。

這位娘娘是誰他心裡頭自然是有數的。

付巧言在宮裡頭的事，沈家被淑太貴妃提點過一直照顧他的那位叔伯說過幾回。

一是她如今過得很好，請小公子不用太過擔心。

二是等春闈結束，陛下會召見他，到時候叫他們姐弟二人能見見面。

為了這個，付恆書很是辛苦一年，就盼著自己能考個好名次，讓姐姐面上有光。

付恆書非常聰明，哪怕他對宮裡事幾乎是一無所知，但看沈家對他的態度和那位叔伯的言談，他也能猜出個大概。

他姐姐在宮裡只怕真的過得很好，最起碼淑太貴妃和陛下都很上心，連帶著他也沾了很大的榮光。

每每想到這裡，付恆書卻又鬱結於心。

這些年父母故去，是姐姐給他撐起了一片天。她用自己的賣身錢挽救了他的命，如今又用一輩子的婚姻大事換得了他的名師高學。

如果沒有姐姐，也就沒有現在的順天府小解元。

無論姐姐過得好不好，她曾經付出的一切都不是理所當然。

沒有誰天生就應當為誰付出，沒有誰天生就應當接受照顧。

現在她過得好，那是因為她是個很好的人，她能安排好自己的生活，不是因為其他。

付恆書捏緊手中的筷子，大口用下飯菜。

他真的想趕緊長大，只有他自己努力做出成績，才是對姐姐最大的回報。

付恆書兩三下吃完碗里的飯，又去添了一碗。

別看他瘦，卻實實在在是個正長個子的男孩。

用過午膳，原本葉庭春想叫他一起出去散散，還是木懷夏有眼色一把把他拽了出來。

「剛才我沒怎麼聽懂，你們兩個打的什麼官司？」葉庭春問。

他實在是很不通俗務人情，一玲瓏心都用在讀書上，平日里生活實在令人頭痛。

木懷夏看傻子一樣地看了他一眼，低聲道：「剛恆書的意思，他姐姐已經做了宮妃，這輩子再也不能出宮跟他團聚了。」

葉庭春再是大大咧咧，刺客也不敢喊出聲，他瞪大眼睛壓低聲音問：「那這樣，恆書心裡得多難受。」

可不是么。

付家曾經也算是書香門第，就付恆書這樣品貌，他姐姐定然不會差到哪裡去。明明可以做正頭妻子，卻要在宮裡為妾，付恆書什麼心情可想而知。

「恆書姐姐原來還是宮女，這樣的宮妃在宮裡如何過活，誰能知道呢。」

葉庭春不說話了。

「然而這也是皇上開恩，才有付家姐姐今日。」

普天之下，莫非王土，四海之民，莫非王臣。

一個女人伺候陛下，無論是何種身份，在旁人看來都是是祖上積德，三生有幸了。

至親無論心裡如何作想，誰又會去關心呢？

兩個人走回到地字二號房門前，推門而入。

木懷夏同他叮囑：「以後再也別提他姐姐的事了，等春闈過去再說吧。」

葉庭春少見地嘆了口氣。

被他們惦記的付巧言，這會兒正在景玉宮的後院里讀書。

春光大好，天氣晴朗，又是一日艷陽天。

晴畫跟在付巧言邊上，有一搭沒一搭跟她講著宮裡事。

如今事忙，她還是忍不住要去做些綉活，也是想著技多不壓身。

付巧言見她正在做條巴掌大的小褲子，心裡一動，莫名有些甜意浮上心頭。

「怎麼做這個？那裡能用得上。」

她好奇問。

晴畫既然敢在她面前做，早就胸有成竹，張嘴就道：「先做兩身小主子的貼身衣裳出來，他知道了說不得就著急來咱們景玉宮呢。」

付巧言笑起來。

她臉上是明媚而溫情的光陰，帶著經年氤氳的芬芳。

「你講得對。」

付巧言見她小籃子里還有一塊裁好的衣裳布料，撿起來放也開始縫。

許久沒做綉活，她手有些生，卻做得異常認真。

晴畫抿嘴笑笑：「回頭奴婢多做幾身，什麼花色都添上一些，多好看。」

可不是呢，這件交頸的小裡衣精緻小巧，上面已經綉好了可愛的迎春花兒。晴畫特地沒做得很精緻，倒有幾分童趣。

付巧言仔細摸著那上面的綉紋，嘆道：「真好看。」

不知何時這衣裳才能用上呢。

她不由自主摸摸小腹，興許是日有所思夜有所夢，她甚至覺得自己最近胖了些，小肚子上都有些軟綿了。

「最近不是吃就是睡，身上都長起肉來，可再不能這樣懶散下去。」付巧言笑著說。

晴畫趕緊勸：「娘娘這般還要叫胖，那晴書不得哭死。」

付巧言哈哈笑出聲來。

主僕兩個就在院子里就著日光做綉活，那一身小裡衣漸漸成型，露出可愛的形狀。

榮錦棠踏進後院的時候，入眼就是她含笑著做小衣裳的模樣。

那一瞬間，他真切感受到自己即將為人父。。