開戰
潁州,梧桐巷,原布政使司。
後院,摘星樓。
卓文惠正坐在桌前,慢條斯理燃香。
欣蘭香慢慢飄散在屋裡,她卻一點都沒覺得舒緩下來。
卧房的門突然開,青歌捧著食盒進來：「小姐用些吃食吧。」
卓文惠這幾日胃口都不是太好,她面色青白，顯得了無生氣。
青歌心疼她，取來的都是好克化的食物,一碗小米山藥粥並兩個小巧的銀絲卷，怕她還是用不下，只取了八寶鹹菜和玫瑰菜頭來,好下飯。
「放這裡吧。」卓文惠淡淡道。
「小姐……」青歌道,「家裡已經有所準備，您不用太過煩憂。」
卓文惠嘆了口氣。
「我如何能不擔憂。」
「一旦打仗,百姓們就要遭難,國不成國,家不成家,苦的只有他們了。」
從她來和親的那一天起,她就沒有為自己想過未來。
胡爾汗不是一個好糊弄的人，他們心知肚明,從來不在房間里說政事。
越是這樣，卓文惠越煎熬。
開春以來他已經有一月未歸,卓文惠派手下出去打聽,才知道他們在北邊山中早有動作。
他忍不了了。
卓文惠已經許久沒有吃下東西去，一旦開戰，百姓們便要被迫放棄春耕，哪怕能從戰亂里苟活下來，到了秋日也沒糧食果腹。
現在這布政使司里內外都是胡爾汗的人，她就連卧房都無法踏出一步，明顯已經被軟禁。
「要不我就死在這裡吧。」卓文惠輕聲說。
青歌一下子跪倒在她面前，痛哭失聲。
「小姐，您別這樣，陛下還等著您回去呢。」
無論是因為先帝囑託還是血脈至親，榮錦棠都不能放任卓文惠死在潁州，哪怕有半分可能，他也想把她救回來。
如果一個泱泱大國連自己的公主都保護不了，又何談去保護百姓。
卓文惠撐到今天，也正是為了這個。
榮錦棠才剛剛登基，無論如何她都要撐久一點。
「他們還有幾個沒被抓起來的？」卓文惠輕聲問。
青歌哽咽道：「除了廚房的瘸腿老六，其他都已經不知去向。」
卓文惠放在膝上的手緊緊攥緊拳頭，她從來沒有一刻，這麼憎惡過胡爾汗。
「只怕也是找不到了，」卓文惠道，「回頭我寫了名錄，你貼身放好，將來若有機會定要回到大越給他們立衣冠冢。」
青歌低頭抹了抹眼淚。
卓文惠主動捧起粥碗：「哭什麼，我們可比潁州的百姓們過得好許多，若是我們再哭，百姓們還怎麼活下去？」
「回頭你跟老六交代幾句，最遲八月胡爾汗一定會有大動作，」卓文惠輕聲道，「今年潁州乾旱，大半農田都乾枯了，他要攢夠過冬的糧食，就必須要去大越搶。」
「他們烏韃人從來不想著自己努力，一門心思想要搶別人的。」
青歌幫她又盛了一碗粥：「小姐多用些，不能咱們自己先倒下不是。」
「你說的是。」卓文惠忍著胃疼吃了下去。
青歌伺候在邊上，見她這樣差點又流出眼淚。
她們家郡主多麼聰慧美麗，曾近的她可以在廣袤的草原上縱馬飛馳，現在卻只能被囚在內宅里，整個人都如同枯萎的沙漠海棠，再也不復往昔活潑。
卓文惠好不容易把粥吃下去，嘆了口氣：「越活越回去了。」
就在此刻，上京，長信宮勤政殿。
明明午夜時分，可勤政殿里燈火通明，六部尚書匯同三省令以及安和殿大學士都守在堂下，靜靜等著榮錦棠看完軍報。
護國將軍顧熙塵一身武將勁裝，肅穆而立。
自從顧熙然重傷而歸，護國將軍的官位就落到了他的堂弟身上。
顧家武將出身，家裡的男兒從小在軍營里摸爬滾打，沒一個孬種。現在前線告急，顧熙塵自然要奔撲前線，此刻的他臉上沒有絲毫的畏懼。
將軍不怕死，士兵早還家。
除了他，還有幾位鎮國將軍和輔國將軍在。
因為烏韃，去歲起軍中就增員伍仟騎兵，分由兩位鎮國將軍統帥，這一次全部都要上戰場。
榮錦棠終於看完了手中的軍報，他把那份摺子放回桌上，起身站在那裡。
他這一站起，下面的大臣便都擯住呼吸。
「胡爾汗這次要動真格的了，他沒有先動溧水，直接在上路祁連山脈與下路漢陽關處派兵，想要兵分兩路吞掉溧水。」
胡爾汗這兩年來成長不少，已經知道迂迴用兵。
下面的大臣一聽，全部額頭出了汗。
胡爾汗忍了兩年，看樣子是再也忍不下去了。
「諸位愛卿有何高見？」
趙朴之如今依舊是兵部尚書，烏韃不退，他恐怕就不能致士。
不過老大人心態穩，也很敢說話，他聽聞立即出列：「陛下，溧水如今已加修城牆，又有靖王殿下重兵把守，胡爾汗避過溧水是相當聰敏的做法。」
「只從溧水方面看，暫時不用太過擔憂。」
「烏韃手裡沒有我們的堪輿圖，他們要打仗只能靠武力，卻不知還有兵法。可有時候用兵不在多，不在狠，我們老祖宗傳下來的兵法，並不是紙上說書。」
榮錦棠點點頭，叫老大人繼續說。
趙朴之看了一輩子兵法書，也背了幾十年堪輿圖，早就對大越的地形爛熟於心。他叫人展開比原尺寸小了一半的堪輿圖捲軸，手指在那比劃兩下。
「祁連山那裡山谷懸崖很多，只有一條路能通往溧水，他們應當派不了騎兵。而下路漢陽關是我們中原早年的邊塞要地，後來降歸潁州，漢陽關便被廢棄了。」
雖然漢陽關廢棄不用，但要塞還在。那連綿百里的烽火台聳立在山上，用磚瓦身軀抵擋外族的侵佔。
「這裡其實騎兵也不好走，但要切記，有一條漢陽道直通潁州。」
「只要叫烏韃佔領那裡，漢陽就危在旦夕。」
榮錦棠緊緊鎖起眉頭。
趙朴之眯著眼睛，仔細看那張堪輿圖。
「但如果我們在這裡設伏，那結局便不一樣了。」他在地圖上點了幾處，顧熙塵立時明白過來。
「老大人好厲害。」
趙朴之沒應這話，只是默默看向榮錦棠：「陛下，烏韃不能再留了。」
他這麼說。
榮錦棠的表情立時就變了。
「他們一旦打下漢陽，打下溧水，那……」
那大越就完了。
邊關層層關卡，就是為了保護廣袤的中原，一旦叫烏韃鐵騎踏破溧水城樓，大越便一覽無餘。
榮錦棠坐回龍椅上，好半天沒說話。
就在這時，顧熙塵踏出一步：「陛下，臣願往。」
他身後，甚至還有幾張年輕的面孔，沈聆如今獨領火鳳衛，位比輔國將軍。
年輕的將軍們也都踏前一步，抱胸行禮：「陛下，臣願往。」
有那麼一瞬，榮錦棠胸口燙得嚇人。
保家衛國不是虛言，將士們捨生入死，為的就是家國永安的將來。
他緊緊攥住手，招兵部侍郎和戶部侍郎上前：「士兵人數，軍需糧草，國庫儲備，明日朕要看見。」
四位侍郎跪下行禮：「諾。」
等大臣們都去安和殿忙碌，榮錦棠單獨把顧熙塵留了下來。
「顧將軍，這一次便要辛苦你了。」
烏韃之戰，死了一個沈長溪，傷了一個顧熙然，如今他即將要派第三位護國將軍過去，是死是生尚未可知。
顧熙塵淡然一笑：「陛下言重了，臣職責所在，無怨無悔。武將便應當保家衛國，才算不枉此生。」
榮錦棠嘆了口氣：「上京十萬兵馬任你調遣，沈將軍會領伍仟火鳳衛一同前往，請您二位務必好好配合。」
「必要叫烏韃有來無回。」
顧熙塵給他行了大禮，再起身時榮錦棠就道：「靖王那裡，還要謝將軍和錢將軍一起接應。」
這是在給他安排任務了，顧熙塵心中一凜，表情便嚴肅起來。
「朕不怕他別的，一旦……那苦的就不是邊關百姓了。」
「諾，臣一定仔細安排。」
榮錦棠點了點頭，正想叫他回去休息，卻不料顧熙塵那麼高大一個男人，在書房門口扭捏起來。
「愛卿還有何事？」
顧熙塵嘆了口氣：「臣別無隨求，只求小女在宮主清靜度日，還望陛下恩准。」
他自己的女兒，他何嘗不知道她是什麼脾氣，他不求榮華富貴金玉滿堂，也不需要她給家族增光異彩，只要安安穩穩過下去，便不枉他送她入宮。
這位新帝聰慧清醒，他並不是那種不講道理的昏庸之輩，從來不會強人所難。
進宮安穩一生，說不定比在家中被指指點點要強。
榮錦棠倒是理解他一片慈父心腸，聞言只道：「宸妃同顧昭儀關係極好，平日里也很照顧她和麗嬪。」
顧熙塵驀紅了眼睛：「臣不是不知道她和麗嬪……只她若是留在家裡，將來吃苦的還是她們自己。」
榮錦棠自己即將要做父親，這會兒竟然有些感同身受：「愛卿放心便是，朕當年能應允你，現在也不會改變初衷。」
顧熙塵勉強憋出一個苦笑來：「多謝陛下隆恩，臣這就告退。」
榮錦棠看他默默而去的背影，獨自在書房沉思很久，才又繼續忙碌。
六月初十，上京安慧門外人頭攢動，顧熙塵領著十萬雄兵，告別君王，奔赴邊關。
靈心宮內，顧紅纓點燃三炷香，恭恭敬敬給觀音菩薩磕了頭：「只求大士保佑，願我大越將士平安歸來。」。