交鋒
潁州城外,烏韃大營。
胡爾汗正坐在大帳里治傷,烏韃人都是驍勇善戰的勇士,他也要親自上戰場,受傷一點都不奇怪。
巫醫正在給他胳膊上的傷口上藥,外面就跟進來一個健壯護衛。
「大汗,閼氏那有異動。」
胡爾汗面無表情,道：「講。」
那護衛右手捶胸，行了個禮：「閼氏前日聯絡舊部，發現人都不見了,便又讓那個叫青歌的偷偷找雜役往外發消息。」
胡爾汗沒有說話。
也不知道是不是巫醫的手太重了，烏爾汗眉毛一跳，揮手就叫他出去：「不用你了。」
巫醫額頭頓時就出了汗,哆嗦著退了出去。
胡爾汗在烏韃一向積威深重,手下將領隨從都很怕他，此番他一生氣,大帳里的隨從頓時瑟瑟發抖。
「閼氏如今還在摘星樓？」胡爾汗淡淡問。
家臣也不知怎麼地,就是腿上發軟,他「噗通」一聲跪倒在地上：「回稟大汗,正是。」
胡爾汗隨意披了一件袍子,起身掀開賬簾。
十月初的天氣，正是秋高氣爽。
鴻雁排著隊,一路飛往南方。
不遠處的帳篷里，有年輕的烏韃勇士正在拉著胡琴,唱著小調。三五成群的士兵們正在校場上操練,他們只穿著單衣長袍，動作利落乾淨。
在這個曾經隸屬大越的富饒之地上，他的烏韃子民彷彿一瞬間就適應了這裡的天氣，如果再往南去……
中原，會是什麼模樣呢？
是不是有詩文里講的那麼美？
白樂天寫過：日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
東坡居士有言：試上超然台上看，半壕春水一城花，煙雨暗千家。
每每想到這裡，胡爾汗總覺得心頭火熱。
這沃野千里的中原，很快就會是他們的了。
他吩咐護衛跟隨，自己翻身上馬，一路往潁州城內飛奔而去。
潁州城內一片敗落之相。
明明是秋高氣爽的好天氣，卻無百姓出門，往日繁華的街道如今人影寥落，只偶爾有守城的烏韃士兵穿行其間，才不叫人錯覺來了荒城。
胡爾汗已無心再去糾結這個了。
只要他們一步一步跨過溧水，越過漢陽關，他們烏韃人能有更好的生活，誰還會去在乎這些大越百姓如何呢？
不過就是一群手下敗將而已。
胡爾汗這一刻只覺得意氣風發，烏韃在朗洲城外被困百年，卻靠他領著子民闖出沙漠。
沒人比他再厲害了。
然而，他滿心的暢快在看到摘星樓的那一刻便土崩瓦解。
以前他來這裡，總覺得這個精緻的小樓漂亮優雅，如今再看，卻只剩下死氣沉沉。
摘星樓外守著十人小隊，見胡爾汗來紛紛行禮：「大汗！」
胡爾汗點點頭，跳下馬大踏步走進摘星樓。
明明只是秋日，樓里卻陰冷異常，不知道從哪裡吹來的冷風迎面撲來，帶著刺骨的寒。
胡爾汗微微皺眉，揮手叫護衛退下，自己一個人上了二樓。
主卧里很安靜，卻不像往日那般關著門，這會兒幾個卧房的竟門都開著，叫陽光照進廳中。
胡爾汗冷著臉直接往主卧走，剛一進門就看到卓文惠正坐在窗邊，手裡忙碌不停。
她在縫製一件正紅的衣衫。
胡爾汗腳步聲並不輕，可她卻彷彿沒聽見，依舊認真。
「王妃。」胡爾汗這樣喚她。
卓文惠抬起頭看了他一眼，臉上一點表情都沒有，似乎在看尋常景。
「王妃不關心你的青歌姑姑去了哪裡？」胡爾汗坐到椅子上，沉聲問。
卓文惠手裡的針一挑，猛地刺入指腹中，鮮紅的血湧出來，滴落在紅衣上卻如雪溶水，眨眼銷聲匿跡。
「汗王是天神的兒子，應當堂堂正正，才不墜長空兒的美名。」卓文惠淡淡道。
她手裡這件衣裳似乎快要做完，每一針下去都細緻綿密，連頭都沒空抬。
胡爾汗笑了。
「你們大越人也不過如此，」胡爾汗把一封冊子放到她桌上又道，「你的人，都已安葬。」
卓文惠終於做不下去衣裳了。
她把那身刺目的紅衣放回桌上，抬頭認真看著他。
「汗王特地對我說這個，難道只為聽一句謝？」
胡爾汗看著她面色蒼白，不如往日紅潤康健，心裡也很不是滋味。
「王妃，我今日前來，想同你說幾句心裡話。」
卓文惠眸子都不閃，直勾勾看著他。
「汗王請講。」
「自王妃嫁與我，已近三載。」胡爾汗低聲道，「三載之內，我也算以禮相待，從未踐踏半分。」
卓文惠依舊淡淡看他，無言也無語。
胡爾汗也不去管他，只自顧自說：「王妃是貴族出身，自幼飽讀詩書，應當很懂道理。」
他說到這一句，卓文惠突然有些動怒，可她卻依舊忍著，沒有直接同他爭吵。
「你是我的王妃，理應以我為尊，以烏韃為尊。」
卓文惠只感覺有火在心裡燒，她那麼看著他，彷彿第一天才認識他。
這三年時光里，曾經有過短暫的時刻，她覺得他是個眼光很遠的人，當時她很警覺他的未來，往上京去了不止一封信函。
雖然分屬兩國，卓文惠永遠不會贊同他所作所為，但不能否認他確實可以稱得上是英雄了。
這是卓文惠大國公主的氣度。
然而如今，或許未知的勝利迷住他的眼睛，他也從高山之上墜落凡塵。
「汗王，您同我說這個沒有必要。我手裡如今一個人都沒了，青歌也不知去了哪裡，只剩青禾陪在我身邊，好歹叫我有個說話的人。」
「我不過就是個弱女子，汗王無需太過謹慎。」
她淡淡笑笑。
胡爾汗端詳她如花一般的面容，雖然如今已有凋零之像，卻無損天生的芳華。
「你可不是普通的弱女子。」胡爾汗大笑出聲。
等他笑夠了，便起身道：「你那個青歌姑姑，我沒拿她怎麼樣，等懂點事自然就回來了。」
他三兩步走到門邊，回頭叮囑最後一句：「只要王妃老老實實待在這裡，將來好日子還長著呢。」
等他的腳步聲越來越輕，卓文惠終於動了。
她把那身剛做的紅衣高高舉起，彷彿下一刻就要扔到地上。
可就在一瞬間，她的手頓了頓，又把它緊緊攥進懷裡：「我還得穿呢。」
她呢喃道。
不知一個人在屋子裡枯坐多久，直到天色將暗，青禾才拎著食盒上樓。
「小姐，怎麼不點燈？」青禾問。
卓文惠這才回過神來，她手忙腳亂點亮桌上的煤油燈，就著光亮去看青禾。
「今日用什麼？」她問。
青禾甜甜一笑，把食盒依次打開給她看：「今日有紅燒鯉魚，是小姐你最愛吃的。」
卓文惠一顆心落回肚子里。
青禾湊到她身邊，用手沾了點茶水，在桌上默默書寫起來。
已知，勿念，安排妥當。
卓文惠終於笑開懷。
上京，長信宮。
正是夜半時分，景玉宮裡早就熄燈安置，只正殿書房裡還有些亮光，顯然主人還沒休息。
榮錦棠坐在桌前，示意寧城把一封摺子交到手中。
「陛下，這是剛送來的密函，是公主輾轉送回來的。」
榮錦棠頷首，展開讀起。
燈花突然跳了一下，閃花了榮錦棠的眼睛。
他讀到最後一句：「臣護國陳請陛下，他日潁州重歸，務撫恤臣屬從親眷。」
榮錦棠微微皺起眉頭。
「護國的臣屬都無法聯絡了？」
「回稟陛下，確實如此，這封信是輾轉從布政使司傳出，幾經周轉才到了溧水。」
榮錦棠起身，在書房裡來回踱步。
邊關局勢已經到了最要緊關頭，顧熙塵統帥三路人馬，上中下圍堵胡爾汗，而烏韃也已兩路騎兵並一路步兵猛攻，這幾個月來時攻時防守，拖累的潁州和溧水百姓疲憊不堪。
前幾日顧熙塵來軍報，說烏韃要有大動作，胡爾汗親自出了城，同穆漣征率領的邊鋒營殺了一場，可謂兩敗俱傷。
榮錦棠當時就同朝臣們一同商討，他們一致認為胡爾汗在試探。
邊關將領換了主帥，什麼風格尚未可知，如今的他急切中還有著謹慎，實在不容小覷。
他留在殿中，實在也是有些坐不住了。
寧城也知道他其實很想御駕親征，可前朝和後宮都有顧慮，他一時半刻無法離開。
「陛下，再有一月，娘娘便要生產了。」寧城斗著膽子勸了一句，「前朝也不好安排，您……再等等吧。」
榮錦棠疲憊地坐回椅子上，心裡頭的不安和急切彷彿要堆到頂點。
「等了這麼多年，等不下去了。」榮錦棠臉色一沉，他左思右想，還是下旨。
「給皇叔爺去信，請他把睿王召回。」
寧城臉色一變，頓時就跪下了。
榮錦棠沒有多言，他喝了一口熱水，叫自己平靜了一會兒，這才起身回了寢殿。
付巧言正安睡，這幾日她難得能好好休息，榮錦棠實在捨不得吵醒她。
臨近產期，她越發難受，偶爾也會坐在那發獃，顯然也在害怕即將來臨的生產。
鬼門關走一遭的大事，沒人能淡然處之。
榮錦棠輕手輕腳回到床上，給她換了一個姿勢，輕輕撫了撫她隆起的肚子。
「我不在的時候，你們都要好好的。」榮錦棠輕聲道。。