護國 二更
潁州,原布政使司。
胡爾汗坐在前廳里,臉色難看得嚇人。
這一回哪怕烏韃的騎兵再勇猛,也實在抵抗不住大越彷彿用之不竭的火銃。
每至戰末,大越火鳳衛簡直如入無人之境,穿透力極強的火藥彈橫掃戰場,烏韃鐵騎也不過血肉之軀,兩月便損失殆盡，一步一步從漢陽關縮回潁州。
多虧潁州城高大的城牆，才保住烏韃最後的殘部。
到了這一刻,大越反而不好攻了。
城裡還有那麼多百姓，布政使司還住著公主，弄個不好就是兩敗俱傷,哪怕奪回潁州也只能剩下一座空城。
這給了胡爾汗最後的喘息機會。
麾下將軍們也很疲累,卻還是道：「大汗，我們如今只剩兩萬騎兵,大越軍營就駐守一里之外,我們無論如何也沖不出去潁州。」
胡爾汗緊緊擰著眉：「步兵營還有五千人。」
時至今日,他依舊不死心。
他們打到今天用了多少年？死了多少人？如果就這樣退走,也對不起那些死難的兄弟和族人。
「三年了,我們這麼辛苦操練，為何還是無法跨過漢陽關一步？」
這個問題沒人能回答他。
當年大越可以打出漢陽關,平鮮卑各族，把潁州變成大越領土。兩百年來百姓繁衍生息,已經徹底成為大越的子民。
他們烏韃也不過就佔領潁州三年,時至今日依舊一步都沒走出去，只能狼狽死守在這裡。
國師呼延亭看了他一眼，終於出聲道：「大汗，聽聞越國皇帝已經出京，往潁州這裡來了。」
胡爾汗捏著匕首的大手一頓，沉聲說：「正是，只不知到了哪裡，我們在關內的探子已經聯絡不上。」
「這一回，越過皇帝是立了決心的。」
「這次不是我們想不想打的事，而是大越不肯撤，不奪回潁州他們誓不罷休。」
呼延亭沉默片刻，終於道：「大汗，臣有一言，不知當不當講。」
他說的尤為鄭重。
胡爾汗少年得勢，靠的就是足智多謀的呼延亭，如今他肯出言，他無論如何都要聽上一聽：「國師請講。」
呼延亭見他面色和緩，猶豫片刻，還是道：「大汗，不知公主如今可好？」
胡爾汗一愣，他想了很久才說：「在摘星樓，尚可。」
他似乎是沒有反對的，也不怎麼抗拒，呼延亭就道：「公主是他們越國的皇室千金，是太后的親孫女，他們越國是不可能放任她困於潁州。」
胡爾汗沉著臉，卻沒反駁。
「借公主千金之軀，能叫我們衝出潁州，說不定還有翻盤餘地，也可能換得一線生機。」
胡爾汗一下子就心動了，可轉瞬間，他又覺得不妥：「閼氏不是能任人擺布的性格。」
呼延亭淡淡笑了。
「用麻繩綁起來，她還能跑不成？」
胡爾汗沉著臉，他想了很久，久到外面金烏都落了山，他才低聲道：「可行。」
呼延亭才鬆了口氣。
摘星樓，卓文惠已經做完了那身紅衣，她現在每天都盡量找點事情給自己做，省得在屋裡被關瘋。
今天她特地叫青禾教她做繡花鞋，想做一雙紅鞋子配那身衣裳。
青禾正出去取晚膳，卓文惠一個沒注意，叫長針扎傷了手指。
她心中一疼，沒由來的驚慌擾了她的神志，她只覺得一顆心怦怦直跳，彷彿有什麼最不好的事情即將發生。
青禾拎著食盒回來，面色十分難看：「小姐，外面又加了一隊人馬。」
卓文惠只覺得手腳冰涼，可她卻不能慌，事已至此，再去害怕也無力改變結局。
「用膳吧。」她聽到自己說。
青禾白著臉，把食盒放到桌上，打開蓋子，裡面只有兩個巴掌大的小饃饃並一碗沒多少米粒的糙米粥。
「這，興許是奴婢拿錯了，奴婢這就去換。」青禾慌亂中打翻了粥碗，在瓷碗破碎的一瞬間跌坐到地上哭起來。
卓文惠擦乾淨粥水，蹲到她面前認真看著她。
「青禾，我對不住你。」卓文惠幾近哽咽，可她依舊沒有哭。
青禾就紅著眼看著她，十幾歲的青蔥少女，正綻放著人生中最美好的芳華。
「小姐，我不怕，」她抖著嗓子道，「我真的不怕。」
卓文惠一把把她抱在懷裡，在她耳邊小聲呢喃幾句，最後說：「我不會讓你有事的。」
一夜無眠。
次日清晨，當胡爾汗沉著臉踏入摘星樓，卓文惠已換上她親手給自己做的那身紅衣。
她靜靜坐在那，挑著眉看他，彷彿兩人初見那一面。
那一日大婚，她也是穿著大紅的吉服，被他抱到身前打馬遊街。
三載已過，四季更迭，那一眼望得清過去，卻看不透將來。
「大汗，請您最後幫我件事。」
胡爾汗緊緊攥著手，悶悶點頭應下。
二月初一這一日，正是天朗氣清，惠風和暢。
烏韃的使臣踏馬出城，一路往潁州前大越軍營駛去。
榮錦棠如今便坐鎮於此，正在同幾位將軍商討如何攻城。
烏韃如今還有多少士兵他們一清二楚，多虧公主多年經營，也感謝往外遞送消息的那些平民百姓。
正是因為清楚，才更難辦。
潁州是邊塞重鎮，城中百姓原有十萬，后戰亂動蕩，如今余有三萬。
這麼多百姓，實在不能棄之不顧，任烏韃人欺凌。
榮錦棠表情嚴肅，因連夜趕路而疲憊不堪，卻還是強撐著主持議會。
烏韃無法撐太久，城裡沒有那麼多糧食，現在又是寒冷的冬季，就連取暖都很成問題。
這麼多事擺在他們面前，必須要想一出萬全之策，哪怕能讓百姓犧牲更少些，費多大力氣都值得。
就在這時，外面傳來通報聲：「烏韃使臣求見。」
榮錦棠心裡一緊，他踏出大帳，在旁邊的廳中接見烏韃使臣。
行軍之中，他穿了一身樸素的藏青色勁裝，身上也只穿了最簡單的鎧甲，依舊顯得器宇軒昂。
在自己地盤上，他完全不懼怕烏韃使臣想要做歹事，他直挺坐在主位上，垂眸看那烏韃使臣。
這是一位烏韃的文官，瞧著就膽子小，光是站在那裡，已兩股戰戰，無法久立。
沈聆和穆漣征都跟在榮錦棠身邊，穆漣征見他這樣，便出聲恐嚇：「別抖了，有什麼屁趕緊放。」
那烏韃使臣又一哆嗦，差點跪倒地上。
他從懷裡取出一份信函，抖著手往上交：「我們大汗有約要談，還望越國皇帝陛下能認真研讀。」
穆漣征嗤笑一聲，過來一把扯過信函，當著他的面拆開讀起。
還沒等看兩句，他臉色一變，大罵一聲：「無恥之極。」
榮錦棠依舊面上淡淡，心裡卻不那麼淡定。
穆漣征沉著臉把那信函反覆讀了兩遍，青著臉呈給榮錦棠：「烏韃人真是喪良心。」
榮錦棠展開信，一字一句讀下來。
「……公主千金之軀，受困陣前實再煎熬，望陛下多體恤公主，退兵回至漢陽關以內，以保公主平安。」
榮錦棠青著臉抬頭，冷冷看著烏韃使臣。
那使臣一看就不是什麼重要人物，這會兒一驚嚇竟暈過去了。
穆漣征正待要叫人把他拖下去，卻不料外面傳來驚呼聲：「他們把公主綁到了城牆上！」
榮錦棠面色驟變，大步踏出大帳。
彷彿就在前方不遠處，潁州城的輪廓依稀可見。
潁州高大的城牆上排著數不清的士兵，遠遠看去影影重重，哪裡都是人。
一襲紅衣的大越公主被綁在最高處，那鮮紅的羅裙隨風飄搖，彷彿放飛天際的風箏。
軍營里的大越士兵目眥欲裂。
卓文惠被綁在那裡，表情很淡，她突然開口道：「你做了最錯誤的一個決定。」
胡爾汗還沒來得及回答她的話，卻被眼前所見驚在原地。
彷彿只是一瞬間，卓文惠手腕一晃，拇指粗的麻繩隨之斷裂。
她毫不猶豫，直接往前奔跑兩步，一身紅衣在陽光下鮮艷熱烈。
胡爾汗猛地睜大眼睛，聲嘶力竭喊道：「文惠！」
卓文惠回頭看他。
那一眼，萬水千山，繁華落盡。
那一刻，山海枯竭，心滅成灰。
那一聲文惠，是他第一次直呼她名諱。
卓文惠沖他笑了笑，然後轉身，頭也不回縱身一躍。
彷彿流星花落天際，又似晚梅雨中垂落。
卓文惠眼中閃過天邊瑰麗的晚霞，那些童年美好的回憶在她腦海中一一浮現。
有幼時皇祖父背著她在御花園裡玩耍，有皇祖母哄著生病的她吃藥，也有公主母親模糊的身影，她是那麼美麗，又那麼英姿勃發。
她是大越公主，生於大越，長於大越，最後也應長眠於大越。
那鮮紅的身影一躍而下，剎那間，就在潁州城外的青石板路上砸出氤氳的紅花。
刺目的鮮血蜇了大越將士的眼，刺痛了胡爾汗一直冷硬的心。
大越的護國公主，最終死在了大越之地上。
哪怕到死，她也沒有流一滴眼淚。
不墜護國之名。。