回家
直到出了考場，易旭才給梁珩解釋了為何第三場如此癲狂荒謬。
鄉試素來正場最重要，因為時間緊迫，考官批改答卷十分匆忙，通常是只認真看第一場的答卷。所以第三場就顯得不那麼重要，考官也就睜一隻眼閉一隻眼。且順天鄉試參考生員中，很多是花錢捐來的監生，以及蔭生，這類生員通常沒什麼真本事，知道自己考中的希望渺茫，在考場中又悶了那麼多天，便想找點樂子。
鄉試第三場這種怪狀不知道持續多久了，雖然整頓過幾次，但是收效甚微，反而沿襲成了一種風氣。只是梁珩雙耳不聞窗外事，沒聽說過。
三場都考完了，放榜時間在一月後，梁珩不想多花銀子在京里等消息，易旭則覺得自己希望渺茫，兩人便一道退了房，與另兩位房友告了辭，往泉城趕回去了。
歸心似箭，梁珩總覺得路上這兩天像是兩年一般久。好不容易終於挨到了泉城，已是下午了。易旭家在城南，兩人進了城就分了道，互留了地址，方便以後拜訪。
梁珩到家時，院門沒鎖，他娘卻不在家。梁珩猜想他娘應該是在隔壁，便到了沈家門外。
趙氏和如意正在廚房做飯，沈蓁蓁坐在院中。聽到有人敲門，沈蓁蓁便起身去開了門。
沒想到會是梁珩，沈蓁蓁很是吃驚。
「梁公子？」
梁珩看著眼前朝思暮想的人，緊緊壓著心裡的悸動，一時說不出話來，只是痴望著她。
沈蓁蓁穿了一身山吹色交領襦裙，衣襟處綉了幾朵銀星海棠，襯得她膚色更加白皙。髮鬢簡單的用一隻玉簪綰著，眉眼還是那樣清秀溫柔。正淺笑盈盈地看著他，梁珩倏地就感覺自己心被填得滿滿，這一路的舟車勞頓都消去了。
梁珩瘦了不少，臉色也不佳，頗有些形銷骨立的意思。
沈蓁蓁笑了笑，「梁公子是來找趙嬸的吧，趙嬸在廚房裡忙活著呢。」沈蓁蓁說著朝裡面叫了一聲，「嬸子，梁公子回來了。」
趙氏正在切菜，一聽兒子回來了，放下刀就衝出廚房，就見兒子正站在院門外。
「娘，我回來了。」梁珩走進院，叫了一聲他娘。
趙氏一陣小跑至梁珩身邊，一把摟住兒子，感覺兒子明顯瘦了很多，心裡一酸，忍不住抹了抹眼淚。
梁珩趕忙安慰趙氏，「娘，兒子這好好的呢，您別哭。」
趙氏擦了擦眼淚，又笑道：「回來就好了。珩兒啊，你先回去，娘一會就回來給你做飯。」
沈蓁蓁在一旁笑道：「梁公子今兒就在這吃吧，趙嬸好久沒在家做飯了，家裡冷鍋冷灶的，估計菜都沒有，還麻煩。一會兒趙嬸多炒幾個菜，就當是為公子接風洗塵了。」
這麼些天的相處，趙氏也算是明白沈蓁蓁是個什麼樣的人了。除瞭望門寡這個身份讓她有些芥蒂，其他樣樣都是沒得說的。她如今也是想明白了，若是兩個年輕人真的有緣，她也樂得成全。
趙氏順著就笑道：「那多謝沈娘子了。」
梁珩抬眼看了看沈蓁蓁，看著她笑顏如花的模樣，只感覺心顫得厲害。
沈蓁蓁又招呼著梁珩坐，趙嬸看了兒子一會兒，便進了廚房做飯去了。如意在門口冒了個頭，見梁珩與自家小姐一塊坐著，也縮回去了。
「公子考得如何？」沈蓁蓁問道。
梁珩看著沈蓁蓁的笑眸，道：「題倒是不偏，答得很順利。但是就是這種題，不大容易出彩，所以我也說不清好不好。」
沈蓁蓁道：「既是順利，想必不會有大問題。」
梁珩笑了笑，「承小姐吉言。」
沈蓁蓁一直說的是官話，沒什麼口音，只能從如意的口音聽出她們來自南邊。梁珩便問道：「沈小姐是哪裡人？」
「涼州。公子可聽說過？離這一千多里呢。」
梁珩點點頭，「在書上看到過。」梁珩想問她為什麼會帶著如意來到離家千里的泉城，想了想不適合，又咽下去了。
沈蓁蓁感覺梁珩似乎哪裡有些不一樣了。比如說話不臉紅了，還主動問了她話。沈蓁蓁只當是梁珩經歷了科舉這人生最重要的事後，心境發生了改變。兩人相處自然了不少，似乎兩人都忘了那晚的尷尬。
很快趙嬸便做好了飯，如意也不當梁珩是外人，招呼著他將飯桌搬到院子里。
今天菜品豐盛，魚肉皆有。幾人圍著桌子坐下了，如意卻端著一缽菜出了院去了，幾人便等著如意回來。
梁珩問道：「如意姑娘這是上哪去呢？」
趙氏嘆了口氣，道：「給孫嫂子家端些菜過去呢。吃完飯再給你說。」梁珩見他娘和沈小姐臉色皆不好，便收了聲。
等如意回來，大家這才動筷。吃過了飯，趙氏才將孫嫂子得病的事給梁珩說了。
梁珩不過離家二十來天，孫嫂子便已經病得下不來床，大有不好之狀，梁珩吃驚不小。孫氏可以說是看著梁珩長大的，孫嫂子為人也好，故兩家感情很深厚。
「珩兒啊，你明天就去看看孫嫂子。我看孫嫂子的意思，還挂念著黃原呢。你在京里可聽說過黃原的消息？」趙氏問道。
梁珩搖搖頭。這些日子在京城裡，只管閉門看書了，都沒怎麼出過門。
趙氏嘆息一聲。
晚上。
沈蓁蓁正打算睡下，院門就被急促地敲響了。
沈蓁蓁開了門，就見黃梵面帶急色地站在門外，見她開門，慌忙做了個揖，「嬸子，真對不住半夜打擾您，但是我娘說她想見您。您能去我家一趟嗎？」
沈蓁蓁聽著他隱隱的哭腔，心裡也是一慌，忙點頭說道：「好，我就去。你快去隔壁叫趙嬸子。」
看樣子，孫嫂子怕是不好了。沈蓁蓁雖兩世為人，但都沒經歷過這種事，心裡不禁有些慌亂害怕。
沈蓁蓁帶著如意到了黃家。還沒進房門就聽到裡面傳來壓抑的哭聲。
沈蓁蓁推開門，就見菱兒正抱著她娘的手臂痛哭。而孫嫂子眼睛半閉著，面上沉沉的死氣，胸口只有微微的起伏。
沈蓁蓁走過去，忍著心裡的酸意，叫了聲，「孫嫂子，我來了。」
如意拉過菱兒，將她摟在懷裡，菱兒在如意懷裡一抽一抽的哭著。
孫嫂子聽到沈蓁蓁的聲音，勉強睜開眼，眸中儘是渾濁灰翳。
孫氏張了張嘴，吐出來的話遊絲一般輕。
「沈...娘子，嫂子...想求你一件事...」
沈蓁蓁湊近了才聽清。
「嫂子，您說。」
孫氏轉動眼珠，看著如意懷裡的菱兒，「沈娘子，我想啊...我可能就要去了...我這兩個孩子啊，以前沒爹...以後連娘都要沒了...」
沈蓁蓁聽得心酸得落下淚來，卻顧不得擦，掏出手帕給孫嫂子擦去眼淚，但孫嫂子眼淚像是斷了線般，渾濁的淚水不停地流淌進她灰白的發間。
「梵兒...他做了學徒，我不擔心他...可我的菱兒，她翻年才十歲...」
孫氏突然伸手拉住沈蓁蓁替她擦眼淚的手腕，像是用盡了全部氣力般緊緊地握住。
「沈娘子...我想啊，菱兒就送給沈娘子做個丫鬟吧...把她交給你，我去了也能安心...菱兒懂事聽話...沈娘子，你能應了嫂子嗎？」
梁珩跟著趙氏進來時，就剛好看到這樣的場景。孫嫂子握著沈小姐的手腕，緊緊地看著她，眼中滿是哀求之色。。