第51章 (52)

既然是兩家的當家人互報了姓名，空氣里那種劍拔弩張的氣味反而淡了許多，九如遠遠看著朱燕明，覺得不像是不講理的蠻橫之輩，果然兩個人寒暄幾句以後，霆嵐揮揮手道：「莊子里的人都散了，該做農活的都去做農活，不必在此湊熱鬧了。」

朱燕明跟著將手下的人遣散去了多半，留下幾個人跟隨在他身後。

「如姑娘，接下去會怎麼樣。」蘭心退到她身邊，俯身問道。

「沒有熱鬧看了，我們也可以撤了。」九如將視線收了回來，那個朱燕明的觀察力也算是敏銳，已經察覺到她的注視，向著她坐地方向張望，九如不想讓他看得太清楚，將一隻手搭在蘭心小臂上，「我們回屋去了。」

「留嵐哥兒一個人應付？」

「怕他應付不過來？」

蘭心揉了揉鼻尖，訕訕一笑，沒有回答。

「人家也不比他多長兩條胳膊，一雙腿，你放心，那個人看著不是尋常人，這樣子的比較好說通道理，比和手下那一群打架來得管用的多。」九如拉著依然不放心的蘭心往回走，「你是要照顧我，還是要照顧他，兩個裡面只可以選一個。」

蘭心被她說得直樂，拍著大腿道：「我看還是嵐哥兒有法子，我照顧你這些天，你成天個唉聲嘆氣，就差在臉上寫我不想活四個字了，我是變著方地想伺候好你，還是不成，結果嵐哥兒一出現，會笑了，會說話了，還會給自己找樂子了，這本事，我是沒有的，你說得沒錯，他去應付那些人一定也可以，我不多操那份心。」

九如抿著嘴，心裡頭亮堂堂的，不用反駁，回到屋裡，鋪開紙，盛來清水，調了顏色，落筆極快，畫了兩朵芍藥花，一紅一白，煞是好看，她有些失神地看著畫紙，方才憋著一口氣，才和霆嵐說，要去奪回屬於他們的東西，轉念一想，如果真的能在莊子上過一輩子這般的日子，也沒有什麼不好。

不過，他們要是真的退一步，又豈能保證別人不會進一步，退到無路可退時，又該如何是好。

蘭心連連點頭道：「說是多日不畫，還能畫得這般神似，實屬不易了。」

九如放下畫筆來，苦笑著道：「你要是知道我未嫁時，有多少日子是依靠畫畫來打發時間的，就明白不過是熟能生巧。」

六年的禁閉日子，沒有讓她學會的道理，一夜之間，彷彿都清楚了。

她看了看被放置在角落的紗帽，自言自語道：「看來接下來的日子，我出門都要戴著這個，才能過日子了。」

蘭心湊過來問：「你說小王爺什麼時候能回來。」

九如偏側過頭去一想道：「不會太快，還要喝一盞茶的功夫。」

蘭心偷偷咂舌道：「難不成你還有千里眼的本事，連他們要去喝茶都能看得到。」

「我猜的。」九如微微一笑道，「我有種感覺，這一次他們能夠化干戈為玉帛。」

「我看不能，你是沒看到他們的嘴臉，蠻橫不講理，每次鬧過都像是蝗蟲過境似的。」

「你就從來沒有問過，他們為何來找我們的麻煩。」

「問什麼，直接讓大家抄東西打。」

###234：八九不離十

又一次被九如言中了，她坐下來優哉游哉地喝完一杯茶，茶盞剛放下手，霆嵐回來了，一臉的喜色：「九兒，你猜那個人是誰。」

九如笑顏盈盈地看著他，豎起食指抵在嘴唇中間，做了個噤聲的手勢。

霆嵐明白她的意思，點點頭，在她身邊坐了下來。

「都談好了？」

「談好了，能有多大的事情，你來我往的，連人命都鬧出來了，也是也是，他家那個背景，火氣上來，下手沒有分寸，當時也不是故意的。」霆嵐拿過她的茶盞，翻開一看道，「蘭心，替我續一杯茶來。」

蘭心識趣地摸摸鼻子出去，若有似無地飄過一句話：「過河拆橋的倆口子。」

「她以前就這樣子，母親每每能被她逗樂，從來不按牌理的丫鬟，所以母親過世以後，父親只能把她送到莊子上來，否則那邊也容不下她這樣的性格。」

「確實是這裡更加適合她，你先同我說說，那邊怎麼樣。」

「你都沒有問，那是什麼人。」

九如笑著搖搖頭道：「大致是那樣一個人，八九不離十。」

「你當時是不是就想到了。」

「也算是機緣巧合，讓你們倆個能夠碰頭，要是他今天不出面，遇到那群強盜似的下人，沒準又是一場混戰。」

「那次混戰傷到了他，他指給我看隱在頭髮里的一道疤，當時傷得不輕，應該是見了血的。」

「我方才探過蘭心的口風，她居然到現在都不知道人家為何打上門，她也從來沒有出面問過，也是我疏忽了，上一回出這樣大的事情，應該就問個清楚的。」

「其實事情不大，每次收割季節，大家的莊子上頭請人，我們莊子出的價格總是比市面高兩成，這個規矩當年還是因為母親住在莊子上定下的，說是誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，天底下最勞苦功高的就是種田人，不能剋扣他們，於是每次都是我們這裡出工的人有富餘，他們那邊連個幫手都請不到。」

「真的不是什麼大事，不過是當時氣沒有順平，鬧得僵了，結果有事沒事都來找一出茬子。」

「是，如今我和他喝過茶，談過事，無妨了，他說回去就交代，讓莊上也給提兩分的工錢，大家和平相處，相互幫忙。」

「這才是做好鄰居的樣子，這樣一來，倒是周圍的農戶都獲得好處，皆大歡喜了。」

「要不是你眼力尖，我也哪裡能夠一下子就看到站在人群後面的他來。」

「你多出去走走，以後保管比我眼力還好。」

霆嵐笑眯眯看著她，左看右看都看不夠似的，九如別轉過頭去，耳朵透出一層粉紅來，霆嵐索性走過去，將她一把抱起來，在她細細的驚呼聲中，將她抱在自己膝蓋處坐好，鼻尖埋在她的衣領口，沉聲道：「九兒，你輕得像是一片葉子。」

九如被他鬧了個大紅臉，不曉得他哪裡來得柔情蜜意，心裡頭卻是暖暖的：「莊子上好吃的不缺，我慢慢吃，總能補回來的。」

「九兒。」

「嗯？」

「對不起。」

「傻瓜。」

「真的，真的，對不起。」

「傻瓜。」

###235：家眷

「你真的不隨我一起去赴宴？」霆嵐換過一襲天青色的錦袍，輕聲問道。

九如彎身替他整理衣擺，頭也不抬地應道：「你一個人去就好了，免得他問過我是什麼人，還要費口舌解釋不清。」

「已經問過了。」霆嵐突然來了這一句，「他問，我們不打不相識那天，四平八穩坐在椅子上觀戰的女子是誰，是不是我的家眷，戴著紗帽，看不清長相。」

「那你怎麼答他的。」

「我但笑不語。」

九如抬起頭來，眸中帶笑，秋波浮動：「原來，你也學乖了。」

霆嵐用拇指在她的臉頰輕輕滑過，有些迷戀指尖細膩軟滑的觸感：「不學乖就不能保護你，我不能一直讓你站在我的身前，為我遮風擋雨的。」

「以前這些事情都是辛澤在做，我反而沒有他的利索勁。」九如按著他坐下來，拿了梳子替他梳頭，「是不是辛澤不願意來。」

「他與辛醅的關係，即便沒有出岔子，我也不想看到他留在身邊了。」霆嵐沉聲道，「身邊都是棋子，沁月閣里看著其樂融融的，其實我們的一言一行，一舉一動都落在別人眼中，像是兩個自以為聰明的人偶傀儡。」

「那麼，老爺的病情呢，你就這樣扔下老爺住到莊子上來了，背負下不孝的罪名可怎麼翻身。」

「他們會盡心儘力照顧好父親的，父親的病情重，到現在還口不能言，身不動動，但是只要留一口氣在，都是他們最好的護身符，對外面而言，他們更不會說我的壞話，否則怎麼圓謊，怎麼說明，薛家親子抓在莊上，讓大太太和表少爺一同當家。」

「你就不想回去看看？」

「想，但是不是現在。」

九如默然不語，替他將頭髮綁好，霆嵐將她放在自己肩膀處的手按住：「九兒，你是不是覺得我鬥不過他們的。」

「大太太在府里的權勢不是一兩天積累的，表少爺人緣又好。」她勉強一笑道，「不過，也沒有什麼好擔心的，如果已經什麼都失去，那麼就不會在意太多。」

「有時候，我會想，什麼薛家，王府的，我帶著你一走了之，遊山玩水的，再也不回來了。」

九如俯下身來，將大半個人的重量依靠在他背後：「我也想過。」

「不過，我不能原諒他們，不能在你吃了那樣的苦以後，原諒他們。」

「你是不是知道，我以前與趙凌琪的……」

霆嵐回頭身來，一隻手捂在她的嘴上，正色道：「你想說的，我已經知道，是他一直在辜負過你，不是你的錯。」

九如安安靜靜地看著他，她想聽他說話，從來沒有這樣想過。

「你或許想問，我是從什麼時候開始知道的，你們對話的時候，看著彼此的時候，眼神一觸就馬上分開的時候，後來二太太四處散播你們的傳言，大太太很是奇怪的態度，我從頭到尾仔細地想過一遍，從他到沈府認識你開始，他想做的就是讓你嫁給我，或許他原來的算盤打得更加巧妙，以為可以藉由著你的關係，更早的掌控大權。」

###236：人心難測

九如送走霆嵐去朱家赴宴，才坐回到窗口，微微起身將窗戶給支開半扇，原來霆嵐真的什麼都知道，他只是不說而已。

趙凌琪開始的時候，覺得被關在後院的一個女子，十分容易掌控，事實確實也按照他所想的在一步一步進行著，唯一讓環節脫開的理由，怕是他也沒有預期到的。

她愛上了霆嵐，愛上了那個時候還是痴傻的霆嵐，因為看到他會莫名的心安，因為聽見他那些孩子氣的話語時，她會感動，每次遇到麻煩的時候，有意無意替她擋災的那個人也一直一直是她。

真的，或者假的。

她已經不想再計較下去，她只知道自己的心，完完整整地停留在霆嵐身上，再也不會轉移。

「怎麼好端端地坐在窗口吹風。」蘭心一進門就大驚小怪地喊，「要是受涼怎麼辦。」

「胸口有些悶氣。」

蘭心轉到她正面一看，嗓門更大了：「這，這是和嵐哥兒吵嘴了，還是怎麼地，他前腳才走，你就坐在屋子裡哭成這樣。」

「我哭了？」九如木知木覺地抬起手來，碰一碰自己的面頰，指尖所到之處，濕漉漉的。

「一臉都是淚水，還說沒有哭。」蘭心將窗戶給關上，「迎著風流眼淚，仔細年紀大了，眼睛會留下病根。」

「蘭心，你從什麼時候開始跟著四太太的。」

蘭心手底下的動作一慢，扭頭問道：「你怎麼突然問這個。」

「我想問問。」

「很早很早以前，我是她撿來的丫鬟。」

「撿來的？」

「是，路邊撿的，所以那時候老爺一直說我是個不服管的野丫頭，怎麼教也教不會，四太太卻喜歡我的不拘小節，儘管我嘴笨手笨的，還是留我在身邊。」

「那你說，什麼樣的情況，一個跟隨許多年的人會得背叛你。」

「這個問題更加古怪了，你是不是想到什麼。」

九如確實一見到蘭心就會想到春琴，想到那個跟隨了自己母親多年的春琴，若非初入薛家她時時幫助，自己在薛家舉步維艱，為什麼在最最困難的時候，頻頻援手的人會在最關鍵的時候，站到了對面。

「上次那個陪你來的丫鬟，年紀略長的？」蘭心試探著問。

九如抹了抹臉，笑起來道：「那天，我想帶著她回娘家看看的，結果她把大太太招來，我再也沒有能走掉，這次出事，我不怪大太太，其實多半是我娘家的事情，要是因為我這個沒背景的兒媳牽連到整個薛家而不出手，大太太就不是那個雷厲風行的當家人了。」

「你還在想，身邊人怎麼會出賣自己。」

「不知道算不算出賣，當時的情況很紛亂。」九如努力回想，那時候春琴什麼都沒有說也沒有做，她只是看著自己，看著自己被帶去柴房。

「要是有機會再看到她，你可以當面問她，人心難測，這樣的事情，你就算想破腦袋都想不出來的。」

「是，人心難測，有時候我連自己都猜不透，怎麼去揣測他人呢。」

「既然這樣子，你還放心讓嵐哥兒獨自去殺千刀的那家赴宴。」

九如努力想一想才明白蘭心說的殺千刀是指朱家：「他一個人走的？」

「是，一個小廝都沒有帶。」

「那不是更好。」

蘭心啐了一口道：「我是想不明白你們這些聰明人的念頭，人心難測。」

###237：興趣

霆嵐回來時，喝得微醺，推開門時，見九如背著身低頭畫畫，立時屏氣凝聲，放輕手腳，慢慢挪移到她身後。

九如當做不知道他出現，耐心地將手中的最後兩筆畫完，捻起畫紙，細細觀摩，聽到他離得近些，都能聽到呼吸聲了才道：「把酒言歡，知音否？」

「原來你聽到我回來。」霆嵐從身後抱她滿懷，「聽到還當做沒聽到，是不是故意的。」

「聊的很盡興？」。