第52章 (53)
「薛家的事情，我現在還要從別人口中打聽。」霆嵐輕嘆一口氣道，「父親的病情沒有起色，像是被軟禁了一樣，旁人進不得薛府，也看不到他。」
「你可以回去看看的。」
「我說了，我要回去，但不是現在。」
「其實，我也想回去一次。」
「回哪裡？沈家？」
「對，去看看我的父親。」
「不方便的，沈家的情況不比薛家好到哪裡去。」
「那你就錯了，沈老爺不是那麼容易打發的，即便他真的視爾容為掌上珍寶，將手中的生意交給趙凌琪也是因為他覺得這個人是真的善於打理，善於賺錢，不為了其他的。」九如的眼眯了一下，「原本，我想說接父親來莊子一次，不過這樣的話，必須要你前往了，動靜有些大。」
「難道你要獨自回去！」霆嵐立刻反對道，「我不同意，太危險了。」
「危險什麼，回自己的娘家。」九如沒有回頭看他，如果不能問出最初的緣由，她難道一輩子戴著紗帽，坐在黑暗之中見不得旁人嗎，就算是霆嵐能夠回到薛家，她依然是不得見光的身份，只有問過父親才能夠解開所有關於母親的謎團，「我已經死過一次，還有什麼好害怕的。」
霆嵐抱住她的手臂，一下子收緊了，聲音像是嘆息般低沉：「九兒……」
「我說錯話了，讓你徒增擔心。」
「沒有，你說的是事實。」霆嵐放開了手，輕輕掰過她的臉來，正面看著她，「我總是要離你這樣近，看著你，聽到你的呼吸，才能告訴自己，我的九兒還活著，所以不能再來一次了，你吃不消，我也扛不住，那個朱燕明似乎對薛家的事情很感興趣，說得比我還多，我隨口問了幾句，他問的更詳細了。」
「有興趣是好事情，不如這樣，我回沈家，你繼續同他周旋，想辦法讓他去見一次老爺。」
「他？去見父親？」
「當然不是他單獨去，我想過，你回薛家，他們也不能不讓你見自己的父親，但是你獨自前往，沒有人證物證，以後要是有個萬一閃失，誰都不能給你證明，你邀上朱燕明一起去，找個什麼借口才好呢，容我想一想，容我想一想。」
「九兒，你不要想得這樣辛苦。」
「對了，可以說朱家想收購我們莊子的土地，必須要找薛家的當家人談一談。」九如眼睛一亮，「即便是大太太要阻攔，按照趙凌琪的性格，他會覺得既然莊子是個不聽話的障礙，不如趁著有人出好價格的時候，一次出手，總比能看不能掌控要好得多。」
「行，聽你的姑且一試，你還是堅持要回沈家？」
「是，一個人。」
「那你千萬小心。」
「我會的，沈家上下，我比你熟悉得多。」九如的臉頰在他手背輕輕一蹭，溫柔如貓。
###238：不孝
車子是蘭心給安排好的，上車前，一直拉著她的手各種細心叮囑，九如都笑著應承下來，回到車上，笑容收斂起來，她不想將太多情緒落在旁人手中，她與霆嵐，各自上路，哪一條選擇都不會省心，分手時，想看到的只是彼此的坦然。
「是停在沈府門口嗎？」趕車的問道。
「不，從左邊繞過去，到後門，就在那棵歪脖子樹下停車。」九如鎮定地說道，隨手拿起紗帽戴起來，「你在這裡等我，我出來再找你。」
後院有一扇小門，不知道是否已經修繕加了鎖，九如熟門熟路地抬手去推，一推而開，她順理成章的走了進去，只要十來步，就能到她住了六年的那個小院子。
四周安安靜靜的，能聽到的只有自己的呼吸聲，九如走到住過的屋子前，她記得爾容說過，在她出嫁以後，屋子已經被父親給封了，很意外的，裡面的物件絲毫沒有動過，那朵她畫了半朵的牡丹，依然留在雪白的牆壁上，她看到一半的書，合在桌面，甚至她最喜歡的那把躺椅，都被放在屋檐下，沒有半分的灰塵。
一回神間，九如恍惚了，彷彿她還是住在這裡的那個沈九如，中間的一段日子沒有流逝過，不過心境已經不同了，她輕輕笑起來，自語道：「父親，我沒有猜錯，你真的是為我好，是我錯怪了你。」
她繞著屋子走了一圈，想一想，回到屋中，坐了下來，不知怎麼想的，她不想將紗帽取下，隔著白紗望出去，一片白茫茫的，顯得什麼都不真實，可是她喜歡這樣的感覺。
漸漸的，天色暗下來，她已經看不清窗外的景色。
她在和自己玩一個賭博的遊戲，如果賭贏了，她就可以見到想見的人。
遠處搖曳過來的一豆光線，是有人提著燈籠走過來，走得近了，走到門前了，停頓了片刻，推開了門，九如轉過身，與來者的目光碰觸到一起。
沈秋明顯然是吃了一驚，但是很快地定定神，下一個舉動是下意識地將手中的燈籠吹熄了，噗的一聲，整個屋子又恢復了黑暗。
「九如，九如，真的是你嗎。」他顫著聲問道。
「是我，父親。」
「我已經把蠟燭吹了，你不要走，陪我說說話，可憐見的，我每晚都過來看一看，猜想著你從會想到要回來看看的。」
九如頓了一頓才明白他的意思，父親是以為自己已經死了，在他面前的是一縷思家心切的鬼魂，所以才急著要滅了燈。
「你，你和你娘都還好嗎，你有沒有見到她，她還是那個樣子嗎。」沈秋明的聲音小小的，生怕眼前人被吹走吹散了一般。
「父親，我沒有死，我是活生生的。」
「你說什麼？」沈秋明手一松，燈籠掉落在地。
「父親，我還活著，沒有死，我不是鬼魂，母親不想這麼早見到我，又把我給送回來了。」九如覺得眼睛很澀很澀，強忍著才沒有落淚。
沈秋明手忙腳亂地翻找懷中的火摺子，顫著手將桌上的蠟燭點燃了：「那你為什麼還帶著那個白色的見鬼的紗帽。」
「因為，我只是想來看看你，不願意別人見到我。」九如抬手將紗帽取下來，輕笑道，「我坐在屋中同自己說，如果以前都是我錯怪了父親，那麼這一次的劫難就算是我不孝的報應，如果父親心裡早就原諒了我的魯莽，那麼就請讓我再見你一次。」
###239：嗚咽
燈燭亮起，沈秋明一雙眼死死盯著她，生怕她會得在眼前消失一般，喃喃道：「九如，你還活著，還活著，沒有死。」
「是的，父親，我回來看你了。」九如上前握住了他的手，他的手比自己的還冷，冷得讓他忍不住哆嗦了一下。
「可是凌琪對我說，你被薛霆嵐灌了毒酒，死了以後都不讓沈家去收屍，不讓我見你最後一面。」沈秋明的眼睛都亮起來，「是因為姑爺想辦法送你出去了，你沒有真的死掉，所以才不讓我見你的，對不對。」
「是的，當時形勢危急，越多人知道，我就越加危險。」
「我應該想到的，我應該想到，姑爺不會這樣狠心對你。」沈秋明畢竟是見過世面的商人，見到九如歸來，幾句話一說，已經明白了真相，「是不是凌琪和爾容故意編排姑爺，讓他背黑鍋。」
九如清咳一聲道：「他們確實也不知道我假死的事情，至於他們怎麼在父親面前說的，父親心裡應該比我還明白。」
沈秋明皺著眉在屋中轉了兩圈：「你打小就喜歡把事情都憋在心裡，爾容手指被葉片割到一點點都會跑來對我哭，而你呢，打落牙齒和血往肚子里吞，我知道你母親自小教你，不要惹事，不要麻煩我，但是你怎麼就不像別家的女兒呢。」
「父親，我錯了。」
沈秋明聽得她這樣簡簡單單一句話，整個人呆在原地：「你說什麼。」
「經過太多的事情以後，我知道是我錯了，你把我關在小院子里是怕我受到傷害，你不願意我嫁到薛家是覺得霆嵐痴傻怕委屈了我，其實這些年來，你一直都是為了我好，而我不懂事，同你置氣，以至於沒有見到母親最後一面，父親——」九如說到後來，想到母親早亡，想到這些日子壓抑在心口的那些，幾乎泣不成聲，「我錯了，六年裡，你問過我，為什麼要關我，等我自己想明白，如今我都想明白了。」
屋子裡滿是嗚咽之聲，還有流不完的眼淚。
「你能回來都好，不要再提以前的事情了，都不提了。」沈秋明從來沒有見過這個外柔內剛的女兒在自己面前失聲痛哭，手忙腳亂地趕緊扶她坐下：「雖說你還好端端活著，可是瘦得這麼多一定吃了許多的苦，現在住在哪裡，有人照顧你嗎，實在不行的話，就住回來，姑爺沒有陪你一起回來嗎。他怎麼能夠放心，你這個樣子還一個人出來」
「薛家出了事情，他也走不開。有車子送我來的，我偷偷住在薛家的莊子上，只有幾個貼心的人知道。」
「春琴，春琴到哪裡去了，她沒有跟著你嗎。」
九如一呆后回道：「春琴投靠了大太太，我不知道她在哪裡。」
沈秋明完全不相信的樣子：「春琴怎麼可能投靠別人，就算是姑爺把你賣了，春琴都不會這樣做的。」
「父親，母親到底是什麼人，春琴又是什麼人。」九如知道最終的答案就在家中，她一定要問個明白。
沈秋明拍了拍她的手背，嘆了口氣道：「我實在不想提起這些舊事，但是不能再因為這個害你了，好，我統統都告訴你。」
###240：看不清
多年的紛擾，不過是一個名叫燕洵的青梅竹馬女子，因為兩家門第差距不能相守，原來以為一輩子再不能相遇，直到女子家中驚變，他傾盡家財將被判了滿門抄斬的死囚換了出來，藏在深巷小屋，為了護著她不讓他人發現，他娶妻生子，一直等到她答應做他的妾。
「燕洵是母親的本名？」儘管父親說得簡單，九如卻彷彿在耳邊聽到母親的嘆息聲，這個秘密，藏在彼此的心中，難怪他們相互對視時，目光中總有太多解不開也解不脫的情思。
「是，嫁進來以後，她說她不要那個名字了，她只是我的妻，甘心做一輩子的五太太，作為報答。」沈秋明走到窗前，將窗戶支開了，心口有股散不去的鬱結，他曾經答應燕洵，只會娶她一個人，燕洵卻拒絕了，他一再堅持，燕洵跪在他的腳邊哭得讓他心疼。
回去以後，他成家娶親，正室是殷實之家，又很看中他做生意的本事，沈家很快又富庶起來，他娶了幾房妾室，第五個年頭的時候，她突然提出願意入府為妾。
他卻不肯答應了，說是不能委屈她，她笑著說，她從來沒有感覺到委屈，五年已經過了，事情應該會平息，她唯一可以報答的是替他生個屬於倆人的孩子，說話的時候，目光盈盈，彷彿一池波瀾瀲灧的秋水。
回過身時，他看著眼前的九如，他與燕洵的女兒，一模一樣的輪廓，一模一樣的眉眼，還有眼中堅定不移的神情，中間的時光像是沒有流逝過一樣。
「九如，你和你母親實在是很像。」
「母親卻說我的性格像足了你。」
「她是這樣說的嗎？」沈秋明有些想笑，失而復得的感覺，又一次。
「是，每每說的時候，母親都在笑。」
「她一輩子都在還債。」沈秋明嘆息著道，他分不清那個寧願留在自己身邊的女子，對他的感情到底是怎麼樣的，青梅竹馬的情誼，還是救命之恩的回報，他看不清她，就像他看不清九如，看不清她們的心。
「春琴又是什麼人。」
「春琴原先就是她的貼身丫鬟，當年我將人救出來，她受了大刑，奄奄一息，找誰伺候都怕露出蛛絲馬跡將她再抓回去，結果春琴不知道怎麼尋了來，留在身邊，再沒有走。」沈秋明長長嘆了一口氣，「如果說春琴出賣了你，我卻是不信的。」
九如很仔細將那天的情景又想了一遍，還是想不明白：「那麼春琴有一陣子消失，我問來問去都不得法，父親知道她去了哪裡。」
「不知怎麼有人翻出當年的舊案，說要重新徹查，其實很多真相，只有她與你母親知曉，我想把她喊回來問個清楚，如果當年是冤案，那麼不但是活著的人，對已經死去的人，我也好有個交代。」
「為什麼獨獨把我瞞在鼓裡。」
「如果你能夠一輩子不知道，那不是對你更好。」
「父親，你要保護我到幾時。」
「我從來沒有保護好你，我用的都是最笨的辦法。」
九如一低頭，又有想哭的衝動：「但是，那些都是父親對女兒最好的方法。」
沈秋明微微動容地看著她，清咳兩聲道：「九如，你回來想問的都問了，接下來想做的也一起說出來。」
###241：回馬槍
趕車的見九如戴著紗帽出來，趕緊跳下車來：「都這麼晚了，還以為姑娘要在裡面過夜了。」
九如嗓子略啞：「不用，我們回莊子去。」
「好嘞，姑娘坐穩了。」趕車的手腳麻利，揚鞭催馬上路。
九如將窗帘撩開，向後望去，其實什麼都望不到，心裏面卻慢慢地安靜下來，這一次，不虛此行，不知道霆嵐那一邊進行得可順利，那個朱燕明是否肯下水，做一回助人為樂的棋子。。