第26章 出人意料的請旨
「難為這些孩子們苦練一番，皇上，這怎麼說也是該給點賞頭的！」太后笑笑，說出自己的看法。
「母后說的是。」皇上應和一聲，又轉過頭去看皇后：「朕記得，前年滇南進貢來四隻玉如意。適逢小公主生辰，朕賜了兩隻給她。還有兩隻，應該是交與皇后收起來了。」
皇後點頭：「是在臣妾那裡收著。」
「回頭回了宮裡，就請皇后把那兩隻玉如意給找出來，賞給這兩個小人兒吧！」
「是，臣妾領命。」
趙凌戈和甘念芸連忙從自己的位子站起身走出來，謝恩。
「至於那個恩典……」皇上面露為難之色，左右看看：「要挑個優勝的，實在是為難朕了。這樣吧，皇后替朕決策一下，到底給誰？」
眼觀鼻，鼻觀心，大家都靜默地感受著一瞬間籠罩在這裡的靜默。帝后不合，早已是舊聞了。縱使人前相敬如賓，也難以掩蓋這一對最尊貴的夫妻淡漠相對的事實。
後宮不干涉朝廷，朝廷之事不入後宮。一個是深宮靜養，一個是一言九鼎、說一不二。早就互不相干的兩人，怎麼今天突然要扯動一下？
是個人都知道，皇后是不可能出聲的。否則，恩典給自己親侄女，難免落下個偏頗口實。若是恩典給趙凌戈，皇后這邊估計氣難平。
皇上想這麼一出，是久享平靜想撕開個口子，撓一下皇后？
皇后垂手輕撫衣襟，沒有立即接話。多年的深宮生活早已把先前的那個心直口快的少女給湮滅了。現在在世人面前的，是那個永遠高貴優雅的皇后。
「皇上，臣妾本該應下，替您分憂。只是，念芸這孩子從小在臣妾跟前長大。皇上也知道，」一句話沒有說完，皇后倏地停了下來。
聰明的，早猜到皇後下面要說什麼話了，一個個紛紛把頭低下，腦袋和胸口緊貼。不明白的愣頭青，倒是一個個好似伸長脖子等著餵食的大鵝，眼神熱切地望著那邊。
「自臣妾嫁到皇家，一直無所出，實在是臣妾罪孽深重……」低低啞啞的嗓音，倒讓人一下子緊跟著那語調揪起了心。
果不其然！一個甩袖破空的聲響后，緊跟著是皇帝冷硬的嗓音：「跳過這茬吧！皇后，朕今日實在是過了這些日子來最舒心的一天！這些提起來讓朕和皇后都傷心的舊事，就不要說了。」
「臣妾待自家侄女如親生女兒，自然感情深厚些。若由臣妾來判定勝負，自是幫著她的！」皇后從善如流，收起情緒來，說到最後嗓音恢復了原來的清亮柔和：「還是請皇上來聖斷！」
「皇后的親侄女，自然也是朕的親侄女。朕如何會讓她受委屈！」皇上笑著，招手叫來近侍，湊在對方耳旁低聲交代了幾句。
不一會兒，那近侍就下去，再上來手上端著一用明黃綢緞蓋著的托盤來。
皇上朗聲道：「既然大家都難以決斷，那就朕來。這上頭擺放著兩個捲軸。一個是前代的書畫大家況暝的名作《春來出遊圖》，另一個是朕準備來下旨用的空白聖旨。趙凌戈，念芸，你們自己來選。」
這話一說，登時大家都把注意力放在那看不清內情的托盤上。皇上這是擺明了不想摻和兒女私情的事，可能礙於太后之前應下的比試，又不好拂了皇后的面，所以才來這麼一出。
至於這誰勝誰負，這下子可又不好說嘍……看運氣的事兒，還能奈何？到底是甘家小姐得償所願，還是怎的？
「可有異議？如無，你們兩個誰來選？不管怎麼選，都是好的。」皇帝似乎為自己這小聰明沾沾自喜，眉開眼笑的。
甘念芸偷偷看了眼站在離自己不遠處的趙凌戈，又默默地轉過頭來。下一瞬，她向前行禮，開口：「臣女斗膽，請趙將軍先選。」
趙凌戈沒有吭聲。
皇帝這次可來了勁：「好！趙凌戈，你來！」
「小臣遵旨！」趙凌戈依言，等待那內侍拿到自己面前來。粗略一看，他就點頭，然後行禮：「小臣斗膽，選了右邊。」
「趙凌戈選了右邊，那甘家小姐自然是選了左邊。來啊，當著大家的面，把這緞布拿開。」
立刻就有一名內侍上前，依言扯下。
眾人目光集聚所在，就見那明黃緞布一晃落下，趙凌戈面前的托盤上兩卷捲軸安放，右手邊是明晃晃的亮黃。
「呀，這趙少將軍可真會選！」
「這下甘家小姐……」
小聲的議論不斷傳出來，甘念芸雖極力維持不動聲色，臉上卻已經僵住了。
內侍旋身，面向上座展示。
皇帝點了點頭。
皇后出言提醒道：「念芸，既得了這大家名作，還不快快謝恩。」
「臣女謝恩！」甘念芸機械般行禮。
「起來吧！那朕這聖旨寫什麼好？趙凌戈，你說。」
趙凌戈不慌不忙地行禮：「小臣斗膽，請聖上恩准，小臣與葉家小姐的婚事延期三年。」
什麼？！
這下不只是眾多圍觀看熱鬧的人詫異，退到一邊的甘念芸、皇上、皇后、太后一干人等都面露驚訝，各個都是不解的模樣。
怎麼的？這趙凌戈這麼主動提出要「代妻出戰」，又這麼費力、頂著大家看熱鬧看笑話的壓力，跳完了這曲凌波舞。結果，好不容易恩典得來了，他不求個儘早完婚，居然還要把婚期推遲三年？！
他是怎麼想的？！
「朕沒有聽錯吧？」
「回稟皇上，小臣斗膽請旨，推遲與葉家小姐的婚事。請皇上恩准！」
「朕還真的沒有聽岔！」皇上奇怪，追問：「朕能問下你這請旨的緣由嗎？」
眾人也都注視著跪在那中間的趙凌戈，各種打量的眼神將對方從頭看到尾。
「當下，北方的烏林國野心勃勃，多次派小軍隊來刺探軍情，惹起紛端。小臣從軍幾年，雖不才，也知國之危難士當前。此次因烏林國似有異動，葉魄將軍日夜研判軍情，小臣也多次陪伴，更感男子漢大丈夫的職責所在。一來，葉家小姐年紀尚小，小臣亦心不在此；二來，戰事危急時，誰也不能保證安危，小臣不願……」
言已至此，大家都知道趙凌戈請求推遲婚事的原因了。
一時場面安靜。
而在一開始，聽到趙凌戈請求婚事推遲的甘念芸，那原本不敢置信的微露的喜悅，漸漸從眼中褪下、褪下，終至於死心般的沉寂和空洞。
而端坐在一旁的司空玄珞，現在滿是無奈的看著那口出驚人之言的人。
「這，可怎麼交代才好？趙將軍，肯定會打死這個臭小子的……」
春夜悠悠。
行宮的深夜，溫度並不比京城來得暖。月是早就隱了，遍尋天空，也只看到幾大團雲影。黑暗中的燭光讓人感受到一絲暖意，雖不至於照清楚所有，至少昏黃中就帶了點曖昧色。
趙凌戈褪了外袍，只穿著內衫，在屋裡緩步行走。周邊都是安安靜靜的，這時辰應該是該睡下的，都睡下了。跟趙凌戈這樣睡不著的，估計不太多。
他本該和其他侍衛一起住在外圍。偏生司空玄珞用一句「就算你是侍衛，也是龍套侍衛」，把他拒絕的話給堵了。
是啊，龍套侍衛，正是因了父親的將軍一職，才能讓自己僅少數的回到京城，就能領到護衛皇上的差事。說是護衛皇上，其實誰不知道，裡外各三層的侍衛保護下，皇上還能有什麼意外和危險？不過是為了讓自己多領幾次賞，為今後的陞官加爵做積累！
他多想，現在就回到邊疆去，去曠野賓士，去行軍，去部署……那才是他趙凌戈想要的生活！
偏生，皇上令他在及笄禮之後離開……
趙凌戈回想先前從那內侍總管手中接過聖旨的情形，步子不由得慢了下來。他，不是太確定……
「至少聽著，該是合情合理的。更何況，現在聖旨也下了，爹他不至於……」沉吟著，趙凌戈渾然沒發現自己把想的事情給說了出來。
「玄珞他，說的卻也不像是單純來嚇我……」慢了各幾拍，似乎才反應過來，自己的請旨好像還沒有把葉帥和爹的想法考慮在內。
另一邊，在順利求得聖旨之後，今夜的大戲總歸是落幕了。他原本以為可以好好忘卻這些雜事，睡上好好的一覺，沒想到，人還沒回房，就被甘念芸派來請人的婢女給打攪了。
婢女站在涼亭外，不遠不近。既聽不到他們談話，又不至於看不到他們的動靜。
趙凌戈沒敢坐下，筆挺挺地站著。瞥眼看向那甘念芸端坐的身子下露出來的半截毛褥子，心道：看來是早就等在這裡了。
「今夜，我卻死心了。」甘念芸低低說了一句。
趙凌戈沒吭聲。
「趙哥哥，我不懂。明明，我不比她差。甚至，甚至我瞧不上她的那股驕縱勁兒，為何你卻……」
「我已請旨延期婚事。」
甘念芸猛地站起身來，激動的動作把那毛褥子直接帶到地上：「你為何，為何不趁此機會請求皇上解除你們的婚約？我以為，縱然不是為我，你也是真心不想與她成婚的。」
趙凌戈微微垂下臉來，看著面前的女孩：「念芸，很多事情你並不懂。」。