第174章

老太太自然是一口應了，只是提醒她不要耽擱太久。倒是安氏神色有些異狀，晚上探望過生病的小姑，便來到外甥女的房間，看著地上的衣箱，笑著勸道：「喲，瞧這架勢，難道是要回去久住？不是舅母多事，你母親如今還病著呢，見不到你，只怕心裡會不好受。」

霍漪將手中的書冊放回櫃中，躬身下拜，待安氏開口免禮，才淡淡地道：「只是幾樣用不著的物件，放在這裡也是佔地方，漪兒便想著，送回舊宅去也好。這次回家，是為了探望弟弟，料理家務，用不了幾天功夫。母親若想見我，隨時都可差人去將我喚回來。」

安氏嘆了口氣，坐下道：「難為你小小年紀，又要照顧母親幼弟，又要料理家務，實在是辛苦。我記得去年辦完你父親的喪事後，你也病了一場？後來又要侍疾，又要趕路，進了京，也沒見你閑過，身體不要緊么？你年紀還小，千萬不要熬壞了身體，將來就不好辦了。」

霍漪心中猶疑，實在不明白這位舅母的用意，只得順著她的話福了一福：「謝舅母垂憐，漪兒無事。」

安氏一臉憐惜地攙她起身，又輕輕帶到床邊坐下，親近地撫了撫她的髮鬢，柔聲道：「漪兒，舅母知道，你從前就在南京長大，從沒見過外祖母、舅舅和舅母一家，但兩家年年來往的信也不少了，你當知道咱們是骨肉至親，有什麼為難處，盡可以告訴我們，舅舅和舅母一定會給你辦妥的，你可不要跟我們客氣呀！」

霍漪心中一動，低了低頭：「漪兒知道了。」

安氏眼中露出滿意的神色，繼續溫柔地勸她：「你小小的年紀，又失了父親，母親還病著，你每日侍奉母親湯藥，我們這些大人在旁邊看了，都覺得心疼。這一回你母親病重，你連著幾日陪在你娘的病床邊，已經很累了，明日還要趕回舊宅去，料理了家務再急急趕回來，身體哪裡吃得消？索性把那些家務都丟開手，叫管家自料理去，你就專心留在這裡服侍你母親吧，要是不放心，就讓你舅舅派個可靠的人去看著。若霍家的下人有哪個不聽話，奴大欺主的，儘管告訴舅舅舅母，舅舅舅母一定會替你做主，把那些混賬奴才都趕走，另換上好的！」

霍漪頭垂得更低了：「多謝舅母好意，只是……這次回舊宅，不過是為了探望弟弟，並向嬸娘請安。再者，便是看管家把舊宅整修得如何了，家下人等又是否各司其職。只是求個心裡有數罷了，並不是什麼累人的事。漪兒年紀小，母親又不能太勞累了，因此只是勉強學著管家，日後若有不懂的地方，還要向舅舅、舅母請教呢。」

安氏聞言，雖然不算十分滿意，卻也還算過得去，只是霍漪先前的態度略嫌強硬，讓她有些不安。再寒暄幾句，又囑咐了許多關心的話，她起身離開，在門外停步想了一會兒，便拿定了主意。

霍漪回舊宅，春瑛正在隨行人員大名單上，在侯府派來的丫環中是獨一個，因此要忙著收拾行李，預備在霍家住宿。十兒在旁一邊幫忙或添亂，一邊不停地囑咐春瑛回來后要把見到的事都告訴她。

十兒說得興起，連桑兒都聽得心動，湊上一份，讓春瑛頭痛不已，就在她猶豫要不要想個理由堵上十兒的嘴時，忽然聽到外頭傳來一聲大叫，接著便是一陣喧嘩聲。

春瑛三人忙探頭去看是怎麼回事，卻望見玲瓏坐在正屋的台階下，扶著腳踝，滿面痛楚之色。青姨娘正指揮小丫頭去扶她起來，又急向聞聲趕來的霍小姐解釋：「小姐，玲瓏拐了腳了！」

霍漪一聽便吃了一驚：「傷得重么？快把她扶進屋裡！」又回頭叫人：「春兒去拿葯，桑兒去請大夫！要快！」

春瑛忙丟下手中的行李，跑到正屋的暖閣里翻出葯匣子來。不知是不是因為姑太太體弱多病，霍小姐與青姨娘的身體也不算很好的緣故，霍家人長年都備有葯匣，裡面裝的是一般疾病傷痛能用得上的成藥，也有幾個家傳的方子，是預備隨時能去藥鋪揀來熬煮的。春瑛天天打掃房間，又得玲瓏提點，自然知道該用拿一種。

當下便翻出一盒藥膏與一包白布帶，趕回正堂。

青姨娘趕走了一干閑雜人等，親自替玲瓏脫了鞋襪，只見她的腳踝幾乎大了一倍，又紅又紫的，傷得實在不輕。玲瓏疼得額頭上直冒冷汗，咬緊了牙關，勉強忍住呻吟聲。青姨娘忙接過春瑛遞的藥膏，塗了一層在傷處，輕輕揉著，玲瓏一時沒忍住，輕哼一聲，眼淚就下來了。

春瑛急道：「這樣不行吧？就怕關節錯位了，還是讓大夫來看過，正了骨再敷藥的好。」

青姨娘沒辦法了，丟開藥膏，有幾分埋怨地道：「只好等了，玲瓏也是，怎的這般不小心？現在都什麼時候了？明兒小姐就要出門，你卻來添亂！」

玲瓏有些委屈地咬咬唇：「我原是想去查看各處燭火的，才下台階，也沒看清地上有什麼東西，一踩上去就扭了腳。說不定是哪個丫頭婆子偷懶沒打掃乾淨，等我回頭問出來，定要扒了她們的皮！」

霍漪皺皺眉，親自走到門外，就著廊下燈籠的光來來回回地看，春瑛見光線不夠，忙從柜上拿了一個燭台去照著。霍漪查看清楚后，便回來道：「台階下什麼東西都沒有。」

玲瓏十分意外：「怎麼會呢？我方才分明摸到腳下有東西在滾動，彷彿是只小酒杯，不過……」她想了想，「好像不只一隻！我手邊也碰到一個呢！記得另一隻腳好像也踢開了一個。」

青姨娘皺眉道：「咱們院里的人都不喝酒，哪裡來的酒杯？休要胡說。」玲瓏正欲辯解，霍漪卻攔住她道：「罷了，就算有，方才人多忙亂，多半是被人揀了去。你傷得這樣重，明兒是出不了門了，且好好養著，青姨娘再替我選個丫頭吧。」

玲瓏雖不甘心，也只得應了，不一會兒，桑兒便請了大夫來，霍漪命人約束院中丫環，不讓她們出房間亂闖，又帶著春瑛等人避到裡間，由青姨娘領著一個霍家的婆子出面招待。

那大夫年紀有六七十歲了，是侯府用慣了的，知道規矩，也不敢四處亂瞄，隻眼觀鼻，鼻觀心，跟著婆子一直進了正堂，頭也不抬，聽青姨娘說完緣由，便迅速朝玲瓏的腳上看了一眼，結結巴巴地解釋了一番，才開始動手正骨，青姨娘示意婆子往玲瓏的腳上鋪了一塊絲帕，那老大夫見了，越發不敢輕率，是以磨蹭了半日，都不敢下狠手，痛得玲瓏咬著帕子掉了半天淚，才完了事。青姨娘與那婆子的眼睛都快紅了，那老大夫也知道自己理虧，畏畏縮縮地寫了方子，才退了出去。

青姨娘氣道：「哪裡來的老不死，這般不中用！是誰請他來的？！」

門外桑兒害怕極了，又怕青姨娘怪到她頭上，忙道：「這是府里平日慣請的大夫，府中下人，不論誰得了跌打損傷，都是請他治的，從來沒出過差錯。」

青姨娘火了：「這叫沒出過差錯？！就算是侯府的丫頭，也都嬌貴得緊，哪裡受得了這個苦楚？！」

「好了，姨娘。」霍漪從裡間走出來，「興許是這位大夫不習慣咱們家的規矩，不敢下手吧？快給玲瓏上了葯，再抬回房間去，時間不早了，明兒還有正事呢。」

青姨娘只得消了氣，將藥房交給婆子，命她明天一早就出去抓藥，又叫春瑛替玲瓏塗霍家的藥膏。

春瑛儘可能放輕了力道，玲瓏卻還是不停地吸冷氣，好不容易上完藥包紮好，在媳婦子們要找擔架的空隙里，玲瓏忽然抓住春瑛，小聲說：「我不能跟小姐出門，你可要給我打醒十二分精神，這一路上都不許出差錯！」

春瑛被她抓得生疼，忙道：「我知道、我知道，我一定侍候得小姐好好的，你別擔心，明天還有很多人跟著去呢，表小姐不會有事的。」

玲瓏死盯了她兩眼，方才鬆開手，任由其他人將她抬上擔架。

少了一個玲瓏，霍小姐出門時，身邊就只有一個春瑛了，青姨娘把院中年紀大些的丫環都叫過來，仔細問了話，在十兒、玉蘭與南棋之間猶豫了半天，最終選擇了神情冷淡的南棋代替玲瓏。

南棋本是二少爺李敞院里的一等大丫頭，雖沒侍候過小姐，一切事務規矩卻是熟知的，當下便迅速收拾好行李，又向玲瓏請教了出行安排。春瑛陪在一旁，覺得她做事挺利落，雖然面上冷淡，卻不會故意擺架子，心裡暗暗鬆了口氣。

可是到了第二日出發時，事情卻有了變故。霍小姐已經向姑太太、老太太、太太辭行過，人也準備上轎了，婆子清點隨行人數時，卻發現少了南棋，問到春瑛頭上，春瑛只記得離開老太太的院子時還看到她的身影，但出了二門后就沒見過了。

安氏聽了回話便說：「哪裡有讓小姐等丫頭的道理？這個南棋，做事是越來越不靠譜了！既這麼著，沒的為她一個耽誤了漪兒的行程，老太太，還是媳婦另派一個好的丫頭去侍候吧？」老太太應了。

安氏派來的不是別人，正是玉蘭。霍漪在轎里聽到回報，什麼話也沒說，只吩咐出發。

春瑛與玉蘭及另兩位霍家的婆子各乘一抬青布小轎，跟在霍漪的轎子後頭。春瑛還是頭一回坐上轎子，起初一顛一顛地還覺得挺有趣，時間長了，卻頭昏眼花暈得慌，只覺得早飯都快顛出來了。好不容易忍了大半個時辰，其間又歇過一回腳，才到達了霍家老宅。

霍家舊宅位於中城偏西的地區，遠遠的還能看到皇城的高牆。這座宅院的門面不大，門上的紅漆也已剝落了，檐下掛著一對白燈籠，顯得有幾分落魄。進了大門，很快便到了二門，春瑛照著婆子的指示，下轎扶霍小姐。

霍家的管家與幾個丫環早早就在二門上等候了，見了霍小姐，都急急上來行禮。

春瑛猜度她們都是霍小姐的婢女，一問之下，才知其中幾個叫東兒、籬兒、菊兒、蕊兒的，才是霍小姐身邊的二等丫頭，另外那幾個分別叫雪蟬、藍蜻、青蝶和離蛛的，卻是侍候姑太太的。

東兒為人最是健談，知道春瑛與玉蘭是侯府派來侍候她家小姐的，便笑著上來打招呼。春瑛與她攀談幾句，發現她是個熱心人，便跟她親近起來。倒是玉蘭有些心不在焉的，眼睛只盯著霍漪與管家那邊。

二門上的寒暄並未持續太久，霍漪很快便進了正院。嗣子與張氏早在庭前相侯，錦繡也在旁站著。兩廂彼此見了禮，霍漪便親切地拉起弟弟的手走進廳中落座，向嬸母詢問起近況，又細細問弟弟最近的功課。錦繡一一替霍榮回答了。

霍榮的小臉上似乎帶著不安，結結巴巴地背了一篇課文，但出乎他意料的是，這位大姐姐並沒有責怪他，反而道：「弟弟年紀還小呢，只要每日不忘功課，便足夠了，倒不必逼得太過，男兒家最重要的是正直明理。」

張氏微笑著，心裡雖有些不太贊同，但也覺得侄女兒的話有道理，便沒說什麼，只是從袖中取出幾張紙，放在桌面上，輕聲道：「這是我相公命我還給侄女兒的。他是朝廷命官，一應俸祿都有法度，侄女兒的好意，我們夫婦心領了，但這幾張契書，還是請侄女兒收回去吧。」

霍漪怔了怔，迅速掃了玉蘭和春瑛一眼，方才笑著將契書推了回去，道：「叔叔與嬸娘多心了，想是送信的人沒說清楚？這原是漪兒遵照父親臨終前的囑咐，特地命管家在京中置辦的二十頃祭田，原是為了霍家子孫大業考慮，並非是哪一家私有，將來也是要由弟弟掌管的。只是漪兒與弟弟都年紀尚小，又有母親要服侍，無法照看這份產業，只好託付給叔叔。還請叔叔嬸娘不吝辛苦，幫弟弟一把。」

「這……」張氏猶豫片刻，只得收起其中一張，「那這一房家人……」

霍漪仍舊微笑著：「這房家人也是家生子，是漪兒派去照看田地的。想來叔叔是讀書人，也不耐煩這些俗務，只管將瑣事都交與他家，只每季派人去問一聲便好。」

張氏心中一動，便都收好了：「我會轉告相公的，請侄女兒放心，這份產業，我們夫妻一定會好好照管，等榮哥兒長大了，便分文不少地交回給他。」

她這麼一說，廳中眾人神色各異，錦繡小聲在霍漪耳邊說了幾句話，後者的神色便黯淡下來：「叔叔嬸嬸何必這樣見外？不說榮哥兒是你們的親骨肉，漪兒也是叔叔的親侄女。漪兒知道外頭有人傳閑話，叔叔是正派人，必不能忍，只是漪兒年幼失怙，母親又病弱，外祖母與舅舅雖好，到底是外姓之親，還望叔叔垂憐，不要因為別人的幾句閑話，便疏遠了漪兒與弟弟。」

張氏神情間似有所動，忙安慰了霍漪幾句，因她近來離家數日，有些放不下家中的丈夫與長子，便打算回去一趟。霍漪命人給她準備了一份禮物，包括親手抄的幾本書和一些補身藥材，便親自帶著霍榮一路送她出了二門。

春瑛跟著東兒，在錦繡的指揮下與婆子們一起把帶回來的行李送到小姐的院子里，後者又問起了兩位女主人在侯府的起居，尤其是前些日子姑太太的病情。春瑛一一回答了，才發現玉蘭居然沒跟過來。正疑惑間，菊兒走了進來，對錦繡道：「小姐叫姐姐去了，象是有事要商量。」

錦繡忙吩咐東兒帶春瑛去房間安頓，便匆匆走了。春瑛到了新房間，發現雖然屋子舊了，一應傢具用品卻都是新置辦的，不但質量很好，而且樣樣精緻，比她在侯府用的還要好一些。

東兒笑道：「小姐待我們一向極好的，從不小氣，你若想要什麼，只管告訴她。只要我們服侍得好，想要什麼，小姐無有不依的。」

春瑛心中微動，但很快又醒過神來，她已經有了周念那條出路，用不著再想別的。不過表小姐如果真的那麼好說話，自家爹娘弟弟過來了，倒不失為一個好去處。

她猶自在那出神，東兒回頭見了，便笑著推了她一把：「發什麼呆呢？還不快收拾好了，小姐那裡還要人服侍呢。你快收拾好了，到外頭茶水房看看，就是進來時見到的，門前有一株老桂的那間，若有熱水，便打一盆來，侍候小姐洗臉，我去尋手巾。」。