第四章 學徒

「天地都有綱常。.朝廷裡面講個君臣，家裡頭就講父子，我們做草席，就講個經緯……」

東家端坐在太師椅上，慢條斯理地訓話。他端著一杯熱茶，輕輕吹開茶葉，啜了一口潤潤嗓子，這才開始繼續教訓。

他是一個略微有些福的中年人，頭卻早早花白，面相雖然慈和，但目光之中卻帶著一種威嚴。

梁留雲跪在地上，暈暈乎乎地聽著掌柜訓話，其他新學徒也一個沒跑，都是乖乖地跪著。

這一套大道理，梁留雲從小就聽老爹在耳朵邊上嘮叨得煩了。

君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。三綱五常，乃是做人的根本，現在東家的話，只不過是說得更加深入淺出通俗易懂而已。

他從小就不聽老爹的話，性子執拗桀驁，如今東家這些話，又哪裡聽得進去？

梁留雲白天劈了一天的麻，雙臂酸麻，肩膀腫脹，兩眼朦朧，跪在地上打起了瞌睡。

「啪！」

肩膀上傳來的劇痛，讓他睜開了眼睛，只見東家手尾戒尺，狠狠地瞪著他，梁留雲嚇了一跳，趕緊挺直腰桿。

「咱們這國家，有皇上；在你們家，有爹；到這鋪子裡頭，就有我東家管教！」

萬東家緩緩收回了戒尺，慢慢在他們面前踱過，聲音仍然是溫潤的，卻透著一股子威嚴和底氣。

他原本是想讀書考秀才的，可惜父親早喪，只留下一個爛草席鋪子給他十幾歲執掌家業，幾十年大風大浪，把萬昌隆做成這石關鎮上第一流的大草席鋪子，蘇州上海都有分鋪，連京師都聞名。什麼都經過了。這份威嚴和底氣，是他這幾十年的經歷磨出來的。

梁留雲雖然挨了打，但幾乎有點佩服東家了，他的背影比起整天佝僂畏縮的老爹要顯得魁梧可靠得多，更符合他心目中父親的形象。

不過東家自然不是老爹，就算你把東家當老爹，人家也不一定會把你當兒子，梁留雲心裡頭還是清楚得很。

現在他就是一個灰孫子，除了和他一樣是灰孫子的幾個學徒，誰都能使喚得著他，他還得笑嘻嘻地答應。

這就是綱常，這就是經緯。

萬東家也是讀書人，治店如治家治國，規矩上下，一毫錯漏不得。這就是為什麼有事沒事，東家時常要來給學徒們訓話的原因。

錯了，就是打，就是罰。

打到你明白，罰到你怕。

梁留雲熬了一個月，終於有點架不住了。苦，那是苦，早上卯時就要起身，劈麻、牽筋、上扣、濕筋，學徒雖然還沒資格上機織席，這些準備活兒卻都費力氣，一天干下來渾身酸軟，連上茅房的力氣都沒了。

打，也打。梁留雲挨打不算多，也不算少，和新學徒差不多，基本上就是三天一小打，五天一大打，半個月就是大打連小打。還好東家下手不重，雖然身上處處帶傷，都不嚴重。

有的時候，東家不是為挑你錯處，就是尋個由頭打一打，要把你打服。這種管教手段，梁留雲也懂，從小老爹就這麼對付他，他畢竟跟著老爹讀過幾段史書，看得通透。

越是能看得通透，這心裡頭就越是憋悶，束手束腳不快活。有時候他往院牆外望去，那烈日碧空，總讓他有一股翻牆逃跑的衝動。

到了萬籟俱寂的晚上，梁留雲兩腿顫，蹲在茅房搖搖欲墜，心裡頭打著算計。

跑，還真得跑。

再這麼待下去，人得廢了。最好的結果，也就是跟那群目光獃滯的老夥計們一個模樣，辛辛苦苦，到了三四十歲才娶上媳婦，苦幹一日，掙上三餐溫飽。想著這結果，梁留雲一陣寒顫，渾身雞皮疙瘩都起了來。

「戳！我梁留雲可不要這樣！」

梁留雲在茅房裡頭跺腳大呼，站立不穩，差點就栽進茅坑裡頭，趕緊扶牆蹲穩。

「兄弟，怎麼了？」

背後傳來一聲問候，梁留雲嚇了一跳，扭過頭看時，才現不知道什麼時候，茅房裡頭又進來了一位，露著白生生的**，也是搖搖晃晃，看上去也是累慌了。

「你……你是……」梁留雲記得這個聲音，好像就是隔壁藥材店的那個小學徒秦小四。

秦小四今天又挨了打，他東家人倒是溫厚，可惜就是容不得一點錯處，秦小四性子憨直，可惜腦袋瓜兒總是不開竅，老是抓錯葯，每現一次，就被一頓狠打，總是不長記性。

「我也認得你，你是萬昌隆新來的小梁哥吧？」

兩少年惺惺相惜，居然就在茅房裡頭交上了朋友。

不過這裡臭氣熏天，實在不是聊天的好地方，等出完恭，兩人到河邊凈手，慵懶地躺在河岸，看著天上群星閃爍，聽著腳下運河水嘩嘩流過，一起嘆氣。

「疼不疼？」

秦小四撩開衣襟，把背上的傷痕袒露在空氣中，梁留雲看得觸目驚心。那一條條斑斑駁駁，新舊傷痕層層疊疊，看著就讓人心疼。

「小四，你東家下手這麼狠？不怕把你打死啊？」

秦小四搖了搖頭，「東家也是恨鐵不成鋼，我明白的……我就是腦子笨，怎麼都搞不好。咱們開藥材鋪的，一味葯都是別人家的性命，實在一點都錯不得。這樣下去，東家打死我，也就罷了！」

「那可不成！」

梁留雲跳了起來，「這要是打死了，你就得上閻王殿當屈死鬼去，還得上刀山下油鍋去，不能死！」

「上刀山下油鍋？」秦小四臉都白了，「那不是白臉奸臣才會……」

「你這就不懂了，咱們小孩子死得早，那就叫夭，又沒給祖宗留下香火，那是大罪！刀山油鍋，乃是輕的！」梁留雲到底讀過幾本書，說得煞有介事，唬得秦小四信了，更是害怕。

「那可糟了，東家老說哪天收不住手，真要把我打死了！」

梁留雲見他惶恐不安，心中一動，「要不然……咱們一起跑吧！」

他咬了咬牙，覺得這小四能信得過，終於還是把心中的大計劃說出了口。

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