圓房

柳絮把晚飯端到周天福屋裡，周天福躺著不動，眼睛里都是恨意。

柳絮放下碗筷，冷臉，「吃飯了

周天福賭氣，「不吃」

周興家的站在門口，沒好眼睛看她，斥責，「越來越沒規矩，還敢甩臉子給福哥」

又朝兒子道：「她要服侍你不盡心，告訴我」

周天福翻了翻眼珠，「她不讓我碰，嫌棄我」

周興家的安撫兒子「她早晚都是你的人，等做了你媳婦，你愛怎麼折騰，都由著你」

周天福白著一臉，手指柳絮，「我現在就要她做我媳婦」

周興家的斜睨眼柳絮，沒接話茬。

柳絮唇角上揚，嘲諷眼神盯著周天福腰下某個部位，周天福敏感，往上拉了拉被子，羞惱，待要發作。

這時，趙媽在堂屋門口喊：「柳絮，蓋簾收哪去了」

柳絮應一聲，借故出去，走到院子里，趙媽悄聲道：「這兩日你躲著點福哥，你忙活廚房的事，我替你照顧小主子，等福哥氣消了，你在上去侍候。」

柳絮感激，「謝謝媽媽」

吃過晚飯，周興家的指著一大盆子衣裳，對柳絮道：「把這些都洗了」

盆子里有周興家的褻衣還有周興小褂。

柳絮把盆子端到井台邊，打水，泡上，搓洗。

洗完，已日落，明月高懸，柳絮覺得頭癢，借著灶上餘溫，坐了一銅壺水，搬個矮凳子，把水盆放在上面，在灶間門口洗頭。

趙婆子手裡拿著玫瑰香胰子和一瓶頭油，對低頭正洗頭的柳絮道；「使這個，主子賞的，這可都是地道的好東西，吳府里小姐都使這個」

柳絮上次在家裡清水洗的，總覺得沒洗凈，打了幾遍香胰子，仔細洗了，換上清水，把皂沫沖洗乾淨，又倒了一盆清水，裡面滴上幾滴桂花頭油，一股淡淡的清香。

用帛巾抹淨髮絲水珠，烏髮挽起，盤在頭頂，拿帛布包頭，低頭一看，衣衫前襟打濕了。

遂拿個大木盆，倒上熱水，端到柴房，又提了一桶冷水兌上，把柴房門栓上，不放心，用手試試還牢靠，摸黑脫掉衣衫，舒舒服服泡個澡。

一縷清涼的月光自窗欞灑入，照見她藕臂，有兩小塊淤青。

待洗完，她剛要站起身，突然，窗前一個人影一晃，柳絮低而短促驚叫，「誰，誰在外面」

那黑影瞬間消失了。

柳絮本能地伸手抓過衣衫擋住身子，柴門有輕微的響動，似有人想推門進來，她緊張地抓住木盆邊，眼睛死死盯著門栓。

屋外那人推了兩下，沒推開，就沒動靜了。

柳絮忙三兩下穿好衣衫，人冷靜下來，悄悄開了柴房的門，朝四處看看，院子里靜悄悄的，沒有一個人影。

柳絮眨眨眼，方才難道是眼花了，可是明明看見。

她把水倒了，收拾乾淨，回到跟趙婆子住的小屋，趙婆子正坐在炕上縫補衣衫，抬頭問：「我看你提水，洗澡了」

柳絮嗯了聲。

趙婆子瞅著她的臉，狐疑，「我怎麼方才好像聽見你叫聲？」

柳絮輕描淡寫地道：「看見一隻蟑螂」

趙婆子將信將疑，納悶「這時節還有那阿物」

柳絮遮掩過去，仔細回想，窗戶上的影子，像是個男人，周家除了周興就周天福，那人十有八九是周興這個公爹，柳絮不敢聲張，傳揚出去，壞了名節。

次日一早，吃早飯時，周興家的望著男人，「昨晚我一覺醒了，你不在身邊，後來就迷迷糊糊睡了」周興倆口子歇得早，要起大早侍候主子，每日用過晚飯，天一傍黑，就躺下。

周興無事人似的，「我肚子疼，跑了幾趟凈房，可能晚飯吃了什麼不幹凈的東西」

周興家的對立在旁邊侍候的柳絮道；「剩下飯菜吃不了就倒掉，不新鮮的東西別捨不得扔」

又道：「是不是蝦不新鮮，告訴趙媽下次早點去，挑好的買，價錢也貴不了幾文」

柳絮緊張得手心攥出了汗。

晌午，周興家的帶著一個郎中，往東稍間，給周天福把脈。

一會功夫，周興家的站在台階上喊，「柳絮，燒水沏茶」

柳絮端著茶盞，郎中從屋裡出去，被周興家的讓至堂屋，柳絮就聽郎中道：「少爺體虛，不宜勞動，我看沒什麼大礙，就按我原來開的方子服用」

這個郎中像是跟周家很熟，話語婉轉，沒點破不宜房事、男女之私。

周興家的看著柳絮道：「你明日跑一趟德生堂，看缺的那味葯到貨了嗎？要是沒到貨，你多去幾家藥鋪問問」

次日，周興倆口子前腳出門，柳絮後腳告訴趙婆子一聲，就出了周家。

熟門熟路，半個時辰，柳絮就到了德生堂，生藥鋪的掌柜看她跑二次，有點過意不去，一個勁地說陪好話，「讓姑娘跑腿，我這難為情，這樣，這味葯就便宜算給姑娘」

掌柜的照原價少收了十幾文錢。

柳絮高興，出了生藥鋪，往剪刀衚衕，用省下的十幾文錢在衚衕口買了點心。

提著點心包，腳步輕快地進了院門，院子里無人，推開柴門，就見柳芽兒站在小板凳上，手裡拿著碗，往大鍋里盛粥，聽見門響，回頭，驚喜叫：「姐「

遂朝裡屋喊：「寶兒，姐回來了「

寶兒從屋裡跑出來，稚嫩聲，「姐」

柳絮牽著兩個孩子進裡屋，把油紙包放在桌上，打開，裡面躺著四塊酥軟的做成鮮花樣式的糕點，給兩個孩子一人一塊，。

寶兒甜嘴巴舌的吃一塊，舔舔手指頭，柳絮把給小生子留的一塊包起來，多餘的一塊，給了寶兒。

她方才進院子時，看柴垛亂了，遂走去收拾院子。

柳芽兒吃完點心，走出來，「姐，我去門口找二丫她們玩」

柳絮叮囑，「別跑遠」

柳芽兒答應一聲，蹦跳出去了。

柳絮把草垛碼好，心想時候不早，該回去了，回去晚，周天福那性子又要生事。

剛直起身，院門猛地撞開，柳芽兒跑進來，大喊，「姐，不好了，孫家小子帶人攆我哥」

柳芽兒跟幾個小姑娘在門口玩，抬頭，就見斜刺里小生子從前面衚衕里跑出來，後面跟著一群半大小子，柳芽兒趕緊跑回家告訴姐。

柳絮順手抄起笤掃疙瘩，跟著柳芽兒跑出家門。

一個胖男孩一下子把小生子撲倒，翻身上去壓在身下，騎在身上，掄拳就打，周圍一群孩子叫好。

胖男孩叫嚷，「說，你是小偷，還偷聽不偷聽」

「我不是小偷」生子掙扎，倔強辯解。

柳絮大喝一聲，「住手」

胖男孩爬下小生子身子，撒腿就跑，柳絮手裡拎著苕帚疙瘩追出去，一群孩子一鬨而散，

柳絮甩出笤掃疙瘩，叉腰罵道：「看誰再敢欺負我家生子，本姑娘打上你家門」

這時，衚衕口一個清俊書生探頭探腦，柳絮手裡的笤掃疙瘩甩出老遠，差點打到他頭上，書生嚇得頭一縮，吐舌頭，小聲嘀咕，「這咋跟我娘一樣」

孩子們跑沒了影，柳絮過去拾苕帚，書生躲不住，紅著臉地從牆後走出來。

柳絮憋不住想笑，訕訕的，「打到公子了？」

書生忙搖頭，「沒有」

柳絮不好意思，「我嚇唬孩子，總欺負我家生子」

書生道；「沒事，我娘比姑娘還厲害，我爹老實，常受人欺負，家裡的事都是我娘出頭」

柳絮想起那日大街上罵兒子的婦人，心想，在他眼裡我跟他娘一樣是個潑貨。

柳絮收斂，柔聲問：「請問公子貴姓，上次承公子幫忙，不知名姓」

「我姓陸，陸志文，志氣的志，文章的文」書生咬文嚼字，一板一眼地道。

柳絮莞爾一笑，「寒舍簡陋，不請陸公子屋裡喝茶。」

陸志文局促道：「我該回家了，晚了我娘又要找我」

柳絮扭臉，握住嘴，差點笑出聲。

陸志文臉又發紅，告辭轉身走了。

柳絮望著他走遠，帶著孩子進了院子，柳絮問生子，「打哪裡了？」

小生子滿不在乎，「姐，沒事，你放心」

柳絮道：「私塾別去了，姐叫你認字」

領著小生子去後院折了一根樹枝，蹲在院里地上，端端正正寫下，『柳生』，叫他隨著念。

小生子奇怪，「姐不是沒上過學，怎麼會寫字」

「姐在周家跟周家少爺學字」柳絮隨口說了句謊。

她不敢耽擱太久，周天福的脾氣上來又鬧得天翻地覆。

手裡提著葯，往周家趕。

悄悄進了院子，看灶間無人，走到正房台階，裡面傳出周興倆口子說話聲。

柳絮放輕腳步，來到門前，聽裡面周興家的道；「我看過了年，一開春就給他們圓房」

柳絮怔住。。