第78章 商家的講究
年前，曾文賢回了一趟鄉下的家。一來送曾久兒回去，呆的久了，怕有個什麼；二來和太太說說和陸家定下的這門親事；還有一事，比較糾結，今年這個年是在鄉下過，還是繼續留在城裡陪著女管家。幾年了，他對鄉下女人的冷落，良心的歉疚愈積愈深。眼前的女人又不好駁了面子，掃了過年的興，身處兩難境地。不得已，說好，過了「破五」就回來，也是個安慰。
雖說民間有一俗，過了「破五」，把餃子一吃，填了窮窟兒，年就意味著過去了。但年的味道還在，家的喜慶開始向外延展，逛廟會，看紅火，觀燈節……
過了「破五」，商家有一個儀式——開門迎財神，上香、擺供，再響上幾掛鞭炮。這個儀式，曾文賢年年都很上心。今年，破個例，帶上陶書玉，一道把財神迎進來。擇日再去一趟財神廟上些布施，心的補償踏實下來。
初六的開門，原則上不是營業。鋪面門上的兩塊板，卸一塊兒，能容個人進來即可，這是北方。南方卻不是這樣，鋪面的門板窄也多，以取三塊板為宜，一直持續到初十六送走祖祖爺為止。之後，卸下門板，清理衛生，店堂打掃的乾淨整潔，正月十七才正式開門營業。門板的卸與不卸，是商家經營還是歇業的一種非文字告知。這一形式，除了賣雜貨的紙鋪例外。年三十的下午四五點關張，第二天早九點開門；下午四點打烊，一直到初五，以後就正常了。
這是商家的講究。
送曾久兒回鄉的那一天，曾文賢特意讓車夫出南小城，沿著城廓繞了大半圈去的車站。如果穿過縣城，倒是近了，但在城門口的一進一出就得接受兩次檢查，還得向木樁似的立在城門邊的守城日本兵施禮。如若不從，一頓拳腳相加。這樣的馴服，曾文賢覺得硌應，如在日本國入鄉隨俗，倒也就不那麼在意了。
在火車上的行程也是惹人心煩。檢個票要受人盤查，不就坐個火車嗎？一發狠，說了幾句日本話，滿車廂的異樣眼光，以為他是密探。
時局的變化，讓人慢慢染上些許茫然和憤懣，又自覺無奈。
從縣城到曾家寨，要坐上半天的火車，下了車還要走上半天的路。每次回來，曾文賢都要提前拍一個電報，讓家裡的人儘可能趕著大車過來接站。誤了，雇個挑夫，走著回去，回一次家舟車勞頓，費人費時。若不是久兒的事，說什麼都得和曾王氏打個招呼，這個年回與不回就沒那麼急著的了。平日的回家多半是趕著祭祖，順便走走族親，照顧一下家族的情緒。
曾文賢在族裡，說起來也是個飛黃騰達的人物。這倒不是因為從小飽學詩書，后留學日本又美國，學業歸來又在省府謀得一份官差。而是他的財運遠遠比別人家的好，吃飯扒拉出一個金鎦子，還不止一個。這在曾家寨，尤以南小城也是家喻戶曉的一件平常事。
在邊城，買宅子，一不留神買出個富翁並不稀奇。有心人粗略估算，從晚清至民國以來，方圓幾十里的縣城就有十幾家買宅子的躋身富人行列。僅南小城就有五六家。前街后坊的人閑聊時，嘆曰，不知哪輩子修來的福。
買個老宅子，用不了幾個錢。本意就是買一處地皮，將原來上百年，或二三百年代蓋好的老房子推倒重建一處新宅。在縣城，買老院子重新架梁起屋的人不在少數，但得了好運的人卻寥寥無幾。
曾文賢買的這處宅院是南關街仇家臨街的一處二百多年的老宅。傳自兒子手上，自小不成器，又染吸食大煙，家敗的只剩下幾間破屋。其父深知兒子的德行，臨終時告誡：倘若以後的日子實在過不下去，賣宅子一定要一間房一間房的拆開了賣。切記，切記。然而，老父的忠告，並沒有引起兒子的警覺，最終在煙舘的床榻上遺忘的乾乾淨淨。
曾家將買下的宅院拆除，意外發現在房檐的檁間藏有金條。有多少，外人不得而知。後有好事者暗中掇攛教唆仇家的人找曾家理論，無奈白紙黑字說的清清楚楚，自知理短，嚷嚷了一陣子，也說不出個什麼。曾家也明白，又給了些個錢，這事就過去了。後來曾文賢在此立起一爿鋪面，專營綢緞布匹。又吸收了本族人的股金，擴大股本，在縣城購得兩處鋪面，且生意越做越順。
眼下，如果沒有戰事的話，一個很打發的時光。
回到故里，曾文賢覺得這個年過的並不隨心。雖然年的味道如常，甚至比往年還要多些準備的豐富，但心的動蕩總是平靜不下來。對著家室，又不得不掩飾著內心的焦慮，表現出年的合歡。
進入臘月，讓久兒寫了封家書，省了往昔電報的精簡。曾王氏得知老爺要回來，心裡的美別提有多陽光，可神態顯得到平淡。抱了孫子的人，既便是天上落下個金元寶，也沒什麼值得喜形於色，畢竟不是范進中舉的年代。做人做事的分寸，全說一個度，尤以在兒媳面前。不過自收到家書，曾王氏的細心，為年的準備就忙碌起來。
年，一個民族的習俗，古老而悠久，有關年的記錄是進入臘月二十三，年的氣象才真正濃烈起來。殊不知，從吃臘八粥的那個清晨便悄悄地開始了。這一天，一頭頭新鮮的紫皮蒜脫去衣裳，靜靜地落入盛陳醋的罐子里。經過半月二十天的腌制，由白呈綠，再一瓣瓣跳入除夕和年的餐桌上，連同香甜的辣味蒜醋一同走進賀歲福祿的舊年裡。
臘月二十三，送走灶神，再吃上一塊兒酥脆甘甜的麻糖，糊上嘴，一家之主，「上天言好事，回宮降吉祥」，一切的顧慮便無所謂了。刷房，糊仰層，打掃屋子，一直忙到年根。從初一到十五的食物半成品，一一都得加工完成。年的取材生食基本上是很少的。燒肉、丸子、過肉、炸雞和魚等，這是主類，還得蒸饃、撈乾飯、壓粉條，再炸些麻花、散子和果子之類的吃食，裝入缸或壇中，置於閑房，用於年的儲備食用。。