第77章 極樂寺
極樂寺在縣城坊間的知名度可謂家喻戶曉，遺憾的是傳說中人物的真實性待考。俗人的說法，一爬大豆爐丐者，每每經過這裡行注目禮。一次，對著破破爛爛的殘廟發誓，如若有朝一日發了財，一定要把寺廟修葺一新。一晃，十幾年過去了，終於有一天，丐者發了橫財，衣錦歸來，但發誓修廟的承諾早已不曾記得。最初經過這裡的時候，並不因為身體的不適而明白，直到他的頭疼日益鎖定才幡然醒悟。這是佛的提示。還好，丐的闊還沒有走到忘卻自己曾經發過的宏願，寺廟很快修好。但佛像的塑身呢？塑一次，不如意。一塑就無形，立不了胎，愁煞了眾工匠。丐者也急，說，讓我來試試。這一試不要緊，哈哈一笑，往那一盤就坐化了。成了肉身，順著胎身塑起，形象逼真，栩栩如生。從此，佛寺又燃起了香火。
曾久兒說：「這就是信仰的正義。」走進這個環境，面對佛祖的神聖，無人敢視宏願為兒戲。只要許下這個願，又因如果一躍為實現，忘卻是要被詛咒的。倘若再戲謔神靈，罪惡的靈魂就不止是清洗。
還有一處，曾久兒不明白，南小城土關門的格局是和別處的不一樣。進入城門內的照壁立在路的中央，車馬行人得從兩邊行走，南關南街又被前人設計成一路的坡道。這一獨特的外城街貌，民間喻意，城的財不外漏。更有一種說法，南門外的財神富外不富里。如同一些國人的心態，寧願把錢撒在黑窟窿里，聽個響聲，也不願拿出錢來多干一點正事。一個奇怪的現象表現為「移民」本城的人，生活過的大多很富裕，而當地「土著」人的日子雖休閑卻一般。當然，與習性之軟弱也是分不開的。
財神廟坐落在城南中軸線偏東一偶，是縣城境內供奉財神之地的最大廟宇。各路財神雲集一起，佔地幾十畝；廟宇廣大，方顯「財」的恢宏。說來也有意思，求個財運，香火的旺盛竟不如城裡的小廟看好。
究其原因，一說廟的遠近，出門求個財，誰還會捨近求遠。搭上時間不說，還得付上車錢；二說有傳聞，上個布施還那麼費勁，為別人化緣，合不來；還有一說，出家人的色戒。道長也有家室，后通道脫俗入觀。又幾經輾轉來到此廟，時間一長，善女信女一多，出家人也是有傳聞的。有沒有破戒是另一回事，兒女情長卻傳的很遠。
說到底，廟小捐個布施，俗人求個什麼，出家人會盡心儘力地去操持。廟大了，見的事多，除了大布施，還上上心；布施小了，應付一下了事。時間久了，民俗的疲塌，香火的旺便弱了下來。這就是社會，三界也不例外。廟觀，人蓋的。
進廟轉了一圈兒，出的山門也不曾見過幾個上香的。如今的寺廟，不比從前，太蕭條冷落了些。也許是冬日的時光，又值夕陽西下，滿院積存的殘枝落葉，也不清掃，風一卷，颯颯做響；沒有風的吹奏還好，風一襲，枯枝落葉跟著跳，人走隨風，裹在身上緊冷。
從大殿出來，拜了財神。沒有往功德箱裡布施，只上了一炷香。久兒跟著陶書玉，拜的心誠與否，許個什麼願，心照不宣。又進了幾個殿。走的時候，陶書玉拐進禪房，和年老的道長說了幾句無關痛癢的話，放下兩塊大洋於供桌，道過別，離去。
路上，陶書玉問：「還想著復學的事？」
曾久兒說：「姨，你怎麼知道？」
陶書玉說：「你拜的文財神范蠡和比干，很虔誠，眼裡有一種東西，我猜的。」
曾久兒笑笑，有點苦澀。「復學的事，只是一念，太遙遠了。即使畢了業，又能做些什麼呢？這個社會……我還是想回鄉下去，鄉下的生活安靜，我喜歡。」
「那陸家的婚事，你覺得的呢？」陶書玉不得不問。
曾久兒側臉仰看了一眼落日的餘暉，說：「讓家父看著辦吧。反正復不了學，只能嫁人。現在嫁，趁著行情看漲的走勢，還能賣個好價錢。遲了，送上門都沒人要。我就不明白，做女人唯一的選擇只能是嫁人，就沒有別的出路？」一臉的悲傷，沉默。又說：「先應了人家吧，省的讓曾文賢作難，毀了父輩們幾代人的交情。因我，不值得。」
晚飯過後，曾文賢叫住久兒，說：「爹有話和你講。」並示意女兒坐下，一臉從容不迫的樣子。
自從今夏起了戰事，北平又被淪陷，教育自然辦不下去而不得不考慮「後事」，許是只有南遷才是唯一的選擇。在京的學生還好，跟著走就是，外埠的學生就不好辦了。常人搬一次家都費心費事，舉全家之力。若多家學府擠在一起，說走就走就不是一件容易的事。
縣城的學校就是範例，戰事一開就停了課。繼而解散，倒也簡單。到現在全縣城還沒有一所學校在當局的主持下迎進生源。教育荒廢已是不爭的事實，倒是私塾有主導「江山」的可能。
曾久兒平靜地立在屋的一邊，離門近些。她知道家父要說些什麼，其實說與不說已沒多大意義。不就是嫁人嗎？徵求意見僅是表象，是和諧家庭禮儀新添的一道菜，看似色香，味道一個樣。到頭來，終身大事還不是由父母內定的一句話。給子女一個尊重，走走形式罷了。
曾久兒沒等曾文賢說話就先表明，「爸，我和陶姨說了，和陸家的婚事，你就應了吧，反正我也不小了。復學不成，在家閑著也是閑著，不如早早嫁了人好。過幾天，我想回去，陪陪我媽和哥嫂們，以後這樣的日子不會有了。」說完，眼裡含著淚花，推門回自己的屋去了。
曾文賢一怔，心裡發酸，準備好的一席暖話，還未開口就原字歸位。「爹不是這個意思。」洋洋洒洒的一篇脫稿秀，說出的只有一句話，就是這一句話，還被懸空卡在了門檻兒上，擠的生疼。
陶書玉進來，沏了茶，說：「久兒的事，慢慢來，急不得。」話說的很經濟，也簡單，但一語中的。
曾文賢說：「過兩天有空，你去回陳老太太的話，先答應下來。結婚不僅關係到兩家的聯姻，更關係到孩子們一輩子的福祿。我的意思，這件事成與不成，別傷了和氣。」
陶書玉點點頭，心想，這話怎麼聽的像是在做生意似的。先談貨品，再說價錢，不合適，還有下家，但還是依了曾先生的意思回了話。。