第二十九章
雖說御神木周圍的確有一個小結界在保護著其中的女孩，但是對殺生丸來說，實在算不上什麼需要正視的力量。
他使用毒爪輕鬆將結界溶出一道裂縫，緩步走了進去。
那女孩正如前幾日一般，專心地做著射箭的練習。
此時他們二人恰好各自站在御神木的兩側，隔著粗大的樹榦，她並未察覺到殺生丸的靠近。
殺生丸縱身跳上御神木，輕輕落在神木高高的枝杈之上，俯身看向四周。
這裡到處都是她留下的痕迹。
在御神木之前，立著幾個木靶，上面有許多箭矢殘存的斑駁痕迹，木靶周圍雜亂地散落著幾支弓箭。
「嗖——」有清脆的破空聲傳來。
殺生丸低頭看去。
樹下的桔梗擦了擦額間的汗水，有些欣喜地看到那支箭射中了靶心，嘴角勾起，露出了淡淡的微笑。
「終於有點進步了呢。」她自語道，「接下來，只需要堅持住，就可以向父親大人要他常用的弓來做練習了吧。」
她手中拿著的可不是一隻比尋常小了許多的弓么。
殺生丸輕輕瞥過便收回視線，將心神放到掌下的御神木之上。他可以隱約從御神木上感受到與食骨井中那奇異空間相似的力量，卻因為太過微弱而感知不甚清晰。
殺生丸皺起眉來，認真思考如何才能弄清楚御神木身上這股神秘的力量。他記得，最開始靠近食骨井之時，並沒有感覺出有什麼異常，剛才跳入井中之處所看到的也是尋常的荒涼景象。
直到……他若有所思地將視線投向下方。
此時桔梗已經練習有一會兒了，她小幅度地活動了一下手指，感覺到雙手傳來微微的酸軟之感。想起平日里母親對自己的關心，她情不自禁地露出一絲笑意。
「還是小小地休息一下吧，免得太過疲累被母親看出來，又要叫她心疼了。」她小大人似的嘆息一聲，撩起衣袖擦乾頭臉上的汗珠，隨手提起腳邊盛水的竹筒，走到御神木下，背靠神木席地而坐。
在她靠近御神木的瞬間，殺生丸突然感覺到神木傳來的力量產生了極為微妙的變化。
他瞳孔微微一縮，有些驚訝。
只是一個普通的人類女孩罷了，雖說他可以從她射出的箭矢之上感覺到淡淡的靈力，但那實在太過微弱，根本不教他放在眼裡。
——可是仔細想想，食骨井下那奇異空間，正是因為她的靠近才出現的。
「今天有個好天氣啊，難得看到這麼美麗的藍色。」並不知道頭頂有一隻強大的犬妖對自己有了興趣，桔梗抬頭看向樹冠掩映下略顯朦朧的蔚藍天空，感嘆道。
有細碎的陽光穿過樹葉，溫柔地照在她的臉上。桔梗合上雙眼，感受到微風裹挾著春日的溫度，掠過她薄薄的眼皮。
她的眼睛不由自主地顫了顫，喃喃道：「果然我還是不想被那些妖怪殺死，再也看不到這些美好的色彩。所以，不能只是一味地依靠父親的保護啊。」
「……要快點成長起來，要快點強大起來，保護自己，也保護他們。」她緩緩睜開眼睛，語氣變得堅定起來，一把抓住身邊的弓箭，快步走到木靶前，再度練習起來。
——「你有想守護的人嗎？」
殺生丸不悅地眯起雙眼，耳畔突然響起父親曾經對自己問出的可笑問題，教他有些說不出的煩悶。他不悅地遷怒著，都怪這女孩說些不知所云的話，才會勾起許多他早已遺忘的往事。
他一條腿微微曲起踩在粗壯的樹枝之上，另一條腿自然垂下，坐在御神木不算粗壯的樹枝上，分析起目前的形勢來。
樹下這女孩和御神木的確是有些關係的，剛才御神木因為她的靠近而產生的變化便是證據，如此一來，食骨井中突然出現又轉瞬消失的空間也與她有關，只是看她的樣子，應當是對此毫無所知的。
殺生丸不確定此時將她帶走丟到食骨井中，那空間會不會再次出現。它會在什麼條件下出現，是否只要那女孩靠近就一定可以再次進入？他不能拿原本就十分渺茫的希望去賭，鐵碎牙他勢在必得。
這些彎彎繞繞實在不符合殺生丸的性格，他很快決定不去考慮其他，先將那人類女孩帶走再說，卻突然感覺到，有一道叫人厭惡的雜碎妖氣穿過他先前留下的結界縫隙，悄悄溜了進來。
隨後是樹下女孩驚亂的叫聲。
**
有了師父留下的御守與神木附近的結界保護，桔梗已經有很久沒有受到妖怪襲擊了。
但她依舊不能放鬆對巫術的學習。
師父告訴桔梗，她的靈力並不止步於出生時的程度，反而會隨著她的成長一同增強，一旦她的靈力超過御守的製作者，它就會很快失去作用，再也無法掩蓋她日益強盛的靈力。
——但那至少也是十歲之後的事情了。
可眼前這個突然出現的妖怪是怎麼回事？
她正專心致志地瞄準遠處的箭靶，沿著箭矢卻突然看到有一隻妖怪自御神木後走出，一時亂了分寸，忍不住尖叫出聲。
驚慌之下，拉滿的弓弦上隨時待發的箭矢就這樣隨意地射了出去，她卻根本無心去管那箭究竟去了哪裡，只知道反正是沒擊中那個妖怪。
匆忙自背後背著的箭筒中取出新的箭，桔梗重重地咬下嘴唇，強迫自己冷靜下來。
從小就面臨著妖怪的襲擊，桔梗一度認為自己已經習慣了妖怪的存在，沒想到在與師父學習一年，練習箭術數月之後，居然越活越回去了，一看到妖怪就亂了陣腳。
冷靜！冷靜！冷靜！
有冷汗從她鬢角落下，剛才還覺得舒適清涼的春風在此刻只讓她感覺通體冰冷。
握著弓箭的小手有些顫抖，桔梗知道，這樣射出的箭矢是很難擊中那妖怪的。
她腳下忍不住退了半步，眼睛有些澀澀的疼，那是因為太久沒有眨眼了。
那妖怪等不及，竟然直接朝她沖了過來，桔梗甚至感覺到了臉頰被獵獵勁風刮過的痛感。
我可以的！
她在心裡鼓勵自己，心一橫，鬆開緊握的右手直接射出一箭。
——卻只射中了那妖怪的一條手臂。
現在她與那妖怪的距離卻已經不容她再射出第二支箭了，愣愣地瞪視著那離自己越來越近的利爪，桔梗腦中一片空白。
頭頂突然傳來一聲冷哼，一道泛著綠色的光鞭突兀從上方落下，看似輕柔地抽擊在那妖怪身上，卻在瞬間將他抽得四分五裂。
桔梗獃獃地看著這一幕，好一會兒才後知後覺地反應過來，她猛地地抬頭看去。
最先映入眼帘的是一條垂下的白色絨毛，她的視線上移，看到印有紅色花紋的白袍、堅硬的銀色鎧甲、肩上的六角梅紋樣、隨風揚起的銀髮……最後是，盤踞著妖異紋路的冷峻的臉。
樹上坐著一個銀髮白衣的男子，毫不客氣地直視著她。
「你……」桔梗訥訥張開嘴，自己也不清楚自己究竟要說些什麼。
直到看見樹上之人不耐煩地皺起眉頭，她才如夢初醒，撕開彷彿黏在他臉上的眼睛，卻突然看到他的手中握著一支箭。
桔梗一眼認出那正是自己每日練習所用的箭矢，因為使用次數過多，尾羽都斑駁零落了。他手中握著的正是自己方才驚慌之下隨意射出的第一支箭！
原來竟恰好朝他射去了嗎……
到底是年紀尚小，桔梗沒顧得上思考什麼人會有一頭銀色長發，面容卻如此年輕俊朗，她垂下雙眸，有些不好意思。明明是她錯手之下差點傷害到他，他卻還是救了她。
她鼓足勇氣抬頭看向樹上之人：「那個……謝謝你……」
道謝的話只說了個開頭，桔梗看見他嘴角揚起不屑的笑容。
她正感到有些不對勁，下一秒就錯愕地發現，他原本握著箭矢的左手泛上一層詭異的綠光，正與剛才凌空劃過的光鞭顏色相同，附加有些微純凈靈力的箭矢在瞬息之間便被侵蝕，在他手中化作塵埃散去。
這個人，也是妖怪！
她無措地發現這個事實。
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殺生丸：我救了你，你道謝是對的
桔梗：可是結界是你撕開的，妖怪也是你放進來的……
殺生丸：……
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