第四十三章

師姐本以為桔梗聽說了自己與她母親的這段對話后，會忍不住哭出來，卻沒想到她只是垂下雙眸，淡淡地笑了。

「……桔梗？」在講述的過程中，師姐已經幾度哽咽，乍一看桔梗竟然笑了出來，還以為是眼睫上的淚水妨礙了視線，她一時看錯了。

「原來是這樣嗎……」桔梗還記得自己被殺生丸救回來之後，母親擁抱著自己的力度。

感覺到師姐擔憂的視線，桔梗輕輕拍了拍被她們二人的說話聲吵到的楓，哄她再度安穩地睡下。

看到桔梗這與她母親相似的動作，師姐鼻尖一酸，又落下淚來。

安撫完楓的桔梗一抬眼，看到的就是她紅著眼睛的樣子。

「真是的……」桔梗無奈地笑了笑，伸出手將師姐臉頰上的淚水擦去。

「不用擔心我的，」她輕聲道，「師姐如今與我處境相當，還不能明白我此時的心情嗎？」

她們都在一夕之間幾乎失去了所有，不同的是，桔梗還有妹妹，師姐還有神社。既是她們活下去的唯一支撐，也是必須要背負的責任。

桔梗知道，妹妹只有自己了，她必須堅強起來。

「我已經十七歲了，可是桔梗你才……」

「我也有十四歲了，」桔梗看向自己握箭的手，「我的靈力足以保護自己，回到楓之村也可以護住村子。」

她安慰師姐道：「我與楓會過得很好的。」

聽到桔梗這樣說，師姐有片刻的怔忪。她垂下首去，似乎是想了些什麼，許久才伸出雙手握住桔梗的，隱去眼角的水光，與桔梗相視一笑。

「嗯，師姐相信你們，我也會過得很好很好的。」

時已秋末，雖然氣溫很低，但是逝者的身體還是不能保留過久，幫助師姐打理好神社的一些大事之後，桔梗便決定帶著父親與母親回家了。

村子里倖存下來的青壯中有幾個決定與桔梗同行，桔梗一一鄭重道謝，只是拒絕了他們要為自己抬駕籠的請求。

她牽著楓的小手，一步步緊緊跟在父親與母親的身邊，在楓走不動以後，就將楓背起。

「桔梗姐姐，父親和母親為什麼一直睡在那裡面？楓想母親抱我，母親說過，姐姐還小，不能一直背著楓的。」楓坐在桔梗背上，垂首靠在桔梗肩膀上，想要說服桔梗。

「楓，聽話哦。」桔梗偏過頭與楓對視，認真地道，「父親與母親平日里照顧楓和姐姐，太累了，就讓他們好好休息一下吧。」

「誒？」

「有姐姐陪著你，不好嗎？」桔梗假意生氣，皺起眉來。

「很好的哦，楓最喜歡姐姐了！」楓急忙搖頭，大聲地說道。

桔梗這才對她笑了出來。

回到楓之村后，隨行的青壯們向楓之村的村民們說了之前發生的許多事情，惹來一片唏噓之聲，有的是惋惜桔梗父母的去世，有的是慨嘆桔梗的成長竟如此之快，有的是在為桔梗姐妹的未來擔憂。

桔梗領著楓，笑著收下這些人的關心。

「這孩子，父母都過世了，還笑得出來啊……」

「是啊，妹妹還那麼小，姐姐也才十四歲，未來可怎麼辦啊……」

也有幾個碎嘴之人躲在暗處竊竊私語，桔梗都裝作沒有聽見，在善良的村民們的幫助下，終於將父母安葬好。

原先四人居住的屋子對她們姐妹來說已經有些大了，僅憑桔梗一人實在照顧不過來，於是桔梗便帶著楓在另一處小屋住了下來。

或許在她內心深處還有其他的原因，是逃避，是不舍，但是在她對自己說出這個理由的時候，那些就都不重要了。

她心中的一些情緒，隨著父母的逝去，似乎被她親手剝離了。那些痛苦也好，脆弱也好，都不是她可以沉湎的感情了，她必須為了自己和楓堅強起來。

距離他們當初離開楓之村也不過半月，短短的十五日好像走完了她原本預想中的大半生，讓桔梗有種隔世的恍惚之感。

回來之後，懷著她自己也說不清楚的感情，桔梗曾經走近過御神木，卻並沒有看到殺生丸的身影。

這樣也好，她對自己說，現在的她，實在是不知道要用什麼表情來面對殺生丸，他此時不在，或許也是一件好事。

或許……吧。

**

兩歲的楓不是很清楚發生了什麼，她不知道為什麼好多平日里甚少見面的叔叔伯伯們會突然聚在一起，臉上帶著很是悲傷的表情；她不知道為何面生的婆婆會抱著自己的姐姐，流下眼淚。

「羞羞。」楓怯怯地躲在桔梗背後，指了指自己的臉蛋，對著前方哭泣的長輩小聲地說道。

「楓，要有禮貌哦。」桔梗自然聽到了她的話，轉過去將她抱到身前，帶著她向前來弔唁的村民們深深鞠躬。

「可是，楓都好久沒有哭過啦，他們那麼大了還在哭鼻子……」楓低聲反駁。

桔梗靜默片刻，並沒有再和楓爭論，只是拘著她，不叫她搗亂。

等到將最後一位村民送走的時候，已經是傍晚了。桔梗這才蹲下身，看著鬧彆扭不肯與她對視的楓。

「楓。」

「哼！」楓自以為沒人發現地偷看了桔梗一眼，沒想到恰好對上了桔梗的眼睛，又急忙撇過頭去。

「是姐姐的錯，不該不理會楓的。」桔梗輕聲安撫她。

「楓明明就沒有說錯，我真的好久沒有哭過啦！」

「我知道的哦，」桔梗摸了摸她的頭，笑得溫柔，「楓還記得父親曾經說過的，最喜歡的楓的樣子嗎？」

「記得！」楓終於看向桔梗，嘴角高高揚起，笑彎了大大的雙眼，「父親說過，楓笑起來的時候是最最最可愛的，所以楓一直笑著哦！」

「嗯，姐姐很感謝這樣的楓呢。」桔梗傾身將妹妹抱起，帶著她走到了木屋內。

「無論有多麼困難的事情，只要看到楓的笑容，我就有面對一切的力量了。」

「真的嗎？楓有這麼厲害嗎？」

「當然啦……」

太陽漸漸落下，姐妹二人的對話也隱沒在夜色中，簡單處理好晚飯後，已經是休息的時間了。

如今天氣越來越冷，桔梗就帶著楓擠在一處取暖，怕讓她著涼。只是以往楓都是與母親一起睡的，還有些不習慣。

初冬的夜晚很是安靜，只有不遠處的柴火堆中偶爾響起火星的爆裂聲。

被這靜謐的環境影響，楓也不由放低了聲音，困惑地問道：「姐姐，楓已經好久沒有見到父親和母親了，他們去哪裡了啊？」

此時桔梗正單手撐頭側躺著，另一隻手輕輕拍著楓的小肚子，學著母親平日里哄她睡覺的樣子。

「嗯……」她垂下眼看向懷中的楓，也輕聲回答道：「他們一直在哦，只是楓現在還看不到他們。」

「誒？一直在的嗎……」楓聽到她這樣說，先是睜大了眼睛，然後有些苦惱地皺著眉說道：「那母親不就知道楓今天晚飯把討厭的蔬菜偷偷丟了嗎？」

「嗯？」桔梗收起笑容，嚴肅地看著妹妹，「姐姐還不知道你這樣做了呢。」

「因為，因為真的很難吃啊。」楓低下頭，小小聲地說道，「不過居然被母親知道了嗎？母親一定會生氣的。」

說完卻許久都沒有聽到回應，楓有些好奇地抬眼看去，卻見姐姐正出神地望著某處發獃，只有手還在輕輕拍哄著自己。

「桔梗姐姐？」她不由叫了一聲。

桔梗一怔，這才回過神來。

她下意識地露出這些天常常用來面對村民們的微笑，看著楓問道：「怎麼了？」

楓莫名地討厭這個笑容，卻說不上來為什麼，一時猶豫怎麼向桔梗姐姐說出自己的感受。

她正猶豫間，桔梗已經回想起剛剛楓說的話。她想了想，對楓說道：「不用擔心哦。」

桔梗撫上她的臉頰，用手指勾勒出楓平日里微笑的弧度，「只要楓一直開心地笑著，父親與母親就不會生氣，也不會怪罪楓的。」

「真的嗎？」楓被姐姐的話吸引了注意，將先前的猶疑丟在腦後。

「姐姐向你保證哦。」桔梗肯定地點點頭。

楓這才笑著閉上眼睛，安睡過去。

耳邊聽著妹妹輕輕的呼吸聲，桔梗卻了無困意。

她轉頭看向窗外黑沉沉的夜色，連日來的笑容完全斂去，怔怔地不知想著些什麼。同過去的十數日一樣，桔梗幾乎是清醒著挨過一整晚，只在天邊晨光微熹之時，因為過於疲憊，得以淺睡片刻。

又過去了幾日，終於將父親與母親的後事處理完畢，新搬的木屋也收拾得差不多，桔梗小小地鬆了一口氣。

村民們聽說過桔梗除去妖鬼的事情之後，不再避開她們姐妹二人，反而十分尊敬。村長更是拜託桔梗守護村子，阻止可能有妖怪襲擊村莊，而作為報答，村民們會負責她們平日里的食物和生活用具。

他們已經將桔梗當作強大的巫女來看待，桔梗卻遲遲無法作出決定。

她不希望成為巫女。

不僅是因為母親一直以來對自己的期待，也是出於她自身的想法。成為巫女的話，註定不可以有愛的人，可是她已經……

桔梗緩緩走到御神木樹下，仰望著頭頂的樹榦。就是在這裡，她第一次與殺生丸相遇，那個時候他的手中還握著她錯手射出的箭矢。

楓一路隨著桔梗走來，看她臉上的笑意一點點消失，不由小跑到桔梗身前，朝她伸出兩隻小手。

「桔梗姐姐——」她示意桔梗將自己抱起。

「楓？」桔梗被楓一聲呼喚，終於自回憶中收回思緒，彎腰將楓抱起。

「姐姐最近總是這樣呢，明明楓就在這裡，卻好像看著很遠很遠的地方，都不關心楓！」楓將手臂環過桔梗的肩膀，控訴般說道。

「誒？我有這樣嗎？」桔梗遲疑地問道。

「楓才沒有亂說呢！」楓不滿地將手收回，捏緊了桔梗胸前的衣服。

卻感覺到手中似乎捏住了什麼東西，楓擔心扯住姐姐的頭髮，連忙放開手。

再一看，原來是綁住桔梗頭髮的髮帶被她扯開，在她鬆手后被風吹起，朝遠處飄去了。

「啊——」楓掙扎著從桔梗懷裡跳開，匆匆邁步追上髮帶。

桔梗正感覺奇怪，剛想問楓發生了什麼事情，沒有髮帶束縛的長發已經隨風揚起，紛亂地擋住她的視線。

桔梗只好以手為梳，將黑髮撩至耳後。

在視野清晰的一瞬間，眼前出現了一隻漂亮的帶著紫色妖紋的手，其中握著的正是她白色的髮帶。

桔梗猛地抬起頭，朝那手的主人看去，「怎麼……」

殺生丸也正看著她，淡淡地道：「一個月已經到了，我就回來了。」

一個月么……

桔梗想起自己與他道別時，說好的一月之期。

彼時她還興緻勃勃，雖然不舍與殺生丸分開，但更多是期待著與師父的相見。她想著，不過是一個月而已。

對啊，不過是一個月而已。

她已經失去了師父，失去了父親與母親，就在這短短一個月之中。

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寫這一段的時候，突然感覺楓也是一個很悲劇的人物

姐姐死後，她只有自己一個人了，然後孤獨地老去，只是在動漫中她只作為孩童和婆婆出現。

我想她少女時期一定也很茫然很寂寞吧。

或許她也愛上過什麼人，只是沒有結果罷了

。