第三章
明亮高挑的廳堂，一圈排場的紅木擺設，條案上檀香裊裊，依舊壓不住屋裡的焦灼。
木老侯爺的怒氣從昨天醞釀到現在，快要把金絲楠的房梁頂翻了，他一根手指，隔空戳著跪在地上那個不孝子的腦門兒。
「你跑什麼？竄那麼快，有火撩到尾巴嗎！」木楓川不動，無言。
「過了年，你多大了，你說，你自己說！」
「二十二。」木楓川面無表情。
「這是京城的說法，按你母親娘家老輩的演算法，你二十三了！」
木楓川向上翻了個白眼。
「朝堂上，從能湊到皇上鼻子尖兒的到蹲在大門口的，除了公公，有一個算一個，誰沒拿過我的份子錢，最可惡的就是那幾個家裡添了孫子的，這都給我發第二波帖子了。」老侯爺用手給自己胡嚕著胸口，心真是疼了。
「從我手上送出去的，比給你備的聘禮都多了，你說！我什麼時候能看到回頭錢！」
木楓川眼觀鼻，「今年醫堂賺了些，要不我補貼您老人家一百兩？」
「閉嘴！」老侯爺如果不是早上化憤怒為飯量，吃得太飽，這會兒只怕要原地跳起來了。
「碧螺不好，你吱一聲啊，還有春草，芍藥，石榴，」站在老侯爺身後伺候著的那個叫石榴的隨役一口氣沒上來，差點背過去。爹娘為什麼要給男娃取這麼個名字啊？還和夫人貼身的侍女重名，不讀書，害死人。
「我們這樣的門第，有幾個庶出的兒孫，不丟人，好歹讓我心裡踏實些。你喜歡誰家的千金，我容你慢慢挑，當爹的做到這份上，你不燒高香，你還跑，你跑！」侯爺兩隻手到處划拉，可惜雞毛撣子，掃帚疙瘩一類的東西都擺不進侯府正堂。
父子正在僵持之間，玄衣的男子快步踏進了門，「侯爺。」他雙手呈上一份信函，「陸帥差人快馬送來的。」老侯爺定了定神色，拆了封皮，想起來這一早晨自己雖未出門，在廳里踱來踱去走的步數也夠一天的量了，於是一屁股坐到太師椅里，不打算再起來。信不長，薄薄的一頁紙，木侯爺一目十行地看完，舒了口氣。
「竟然沒跟我提錢。」侯爺自言自語道。
他抬起頭，望向玄衣人，「墨錚，辛苦你了，地上這個小孽障你以後還是幫我看緊點。不願意相親，就讓他給我去練功，還有沒有點兒正經事干！」玄衣人拱手，撒腿跑了。
「川兒，」老侯爺轉向跪在地上的木楓川，他老人家不吼的時候聲音平緩，帶上幾分慵懶，聽著幾乎就是個慈父。
「你陸叔父今年回京述職，過幾天就到家。別走了，多住一陣子，跟你陸叔父好好學學，多看看人家帶兵的韜略。說起來，我們木家承襲了侯爵，從上一代起就沒能有什麼大作為，你爹我呢，就這樣了，咱們木家能不能光耀門楣，終是要看你的。再這樣混下去，只怕皇上那邊年俸都要給咱們停了，雖說你爹我的生意遍布四方，也不缺陛下他老人家那幾兩銀子，可是，」木侯爺呷了口人蔘泡枸杞，「白拿的銀子，幹嘛不要呢！」
木楓川真想跪了，但是他苦惱的發現，自己正跪在地上。
「帶兵辛苦啊，」木侯爺眯起眼睛，進入腦筋停擺的叨逼叨模式。
「看看你陸叔父，這麼多年，東奔西走，連個家都沒有。對了，過了年，他也三十九了吧。」
「按我母親娘家老輩的演算法，他四十了。」木楓川不動神色地說道。
「嗯，都四十了，沒老婆，沒兒子，你可不要向他學。」
木楓川咽口水都覺得噎。
「更要命的是，這麼多年，他連個私房錢都沒攢下來，如今京城宅子的價格翻著跟頭地向上躥，他現在想必連個雞窩都買不起吧。你這位陸叔父這幾年從我這裡順走的銀子少說也有大幾萬兩，說是都用作輜重，添輜重花皇上的國庫啊，我錢多，人又不傻！」木老侯爺一口氣，把自己說餓了。
「對了川兒，咱們晚上吃餃子。」木侯爺說道。
「父親沒有別的教導，我回醫館了。」木楓川不為所動，「文先生今日回館，過了上元節，醫館就要開門，總有些要備辦的。」
「備辦什麼，過完年去看病的，無非都是些吃撐了消化不好的，柜上多準備些化食丸就是了。不是我說，」木侯爺兩手一攤，「文博箴在京城邊的鎮子開這麼小一個醫館，能有什麼掙頭。你說你不喜歡京城繁亂，願意在那個清凈地方讀書習武，我沒意見。畢竟，文博箴是你母親娘家醫堂的舊人，你住那裡我放心。不過，你要真有心做生意，就別跟著文博箴，他一個病人一個病人從早診治到晚上，就算不吃不睡，也永遠就做個小買賣。」
「要掙錢，就賣葯啊！」木侯爺拍著自己的大腿，「尤其是滋補藥，專賣上了年紀的有錢人，比如我這樣的。」木侯爺嘴角上揚，洋洋得意地說，「其實也不用太有錢，人老了都有存項，又都頂在乎身子骨。你花十個大子兒，買些應時的果子，到老人家裡坐坐，也不用特別說什麼，就聽他們絮叨絮叨，陪著罵罵他們那些不肖子孫，買賣不就成了。」
木楓川真想找個地縫鑽進去，他站起身，準備跑。
「你回來，家裡不等你掙錢買米。」木侯爺沖他招手，「叫石榴去賬房給你取二百兩銀子，你踏踏實實地住家裡，過了正月再走，」
「我不缺銀子。」木楓川實在受不了老侯爺把任何問題都潛移默化成銀子問題的做派。
「算你的壓歲錢。」老侯爺實在受不了這個楞頭兒子對銀子不屑一顧的態度。
「二百兩不夠。」木楓川說道。
老侯爺一愣，過年長進了，這小子知道討價還價了？
「還有溪兒那份呢。」木楓川說道。
對了，溪兒，怎麼把他忘了。木侯爺的身體往椅子里縮了縮，似乎有些尷尬地清了清嗓子。
「少不了他的。對了，溪兒怎麼樣，最近他身子可還好？」木侯爺問。
溪兒的身子，木楓川眯起眼睛，腦海里忽然閃過許多讓人臉紅心跳的畫面，耳根不由自主地發燙。
木侯爺見兒子不搭話，豪爽地揮了揮手，「罷了，石榴，帶公子去賬房，隨便他支用就是了。」
木侯爺眼見著石榴引著木楓川出了門，心裡又想起過幾天就要回來的陸大帥。真是一個老光棍，一個小光棍，湊成一雙筷子，專門盯住他吃裡扒外。
叫石榴的隨侍只比木楓川年長几歲，他是少年時就賣到侯府的，本來要留在小侯爺的房裡伺候，不想小侯爺十一歲搬出京城，住到了離京城以外的文章鎮，石榴自此跟上了老侯爺，但是每次小侯爺回府，還都是他跑前跑后。
石榴躬著身子，走在木楓川身側，提前兩三步的樣子，不遠不近的引路。他有種特別的本事，主子找他的時候隨叫隨到，沒事的時候，他能斂起所有氣息，絕不礙手礙眼，走在主子身邊，他就把殷勤拿捏得恰到好處。
「小侯爺。」石榴笑里摻了蜜糖似的，「多謝您的上次賞的葯，我娘的老寒腿好多了，過年的時候還竄了好幾家親戚呢。」
「不必謝我，木楓川腳下生風，心急火燎的樣子，「葯是溪兒配的。」
「我就說嘛，樊公子妙手仁心，可惜不常來京城，不然，小的一定當面跪謝。」
「對了。」石榴小跑著湊得近了些，」老侯爺晚上備的餃子是韭菜鮁魚餡兒的，侯爺一直都最疼小侯爺您，就是偶爾說話急了些。」
韭菜鮁魚？溪兒好像還沒嘗過，木楓川心裡一動，配上老鳳鮮食府的醪糟湯圓，小菜就要紅油豬耳，臘八糖蒜，蓑衣黃瓜，賬房還沒看到影子，他心裡已經點好了一桌菜。
懷裡揣著娘家的銀票，手上抱著滿滿一食盒香氣四溢的餃子，木楓川又雙跑了。結果就是老侯爺晚飯再次吃到撐，飯後很想找個賣葯的好好聊聊。
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