第三十九章
最前面的一匹黑驪上面，坐著一位健壯的武士，他手上擒著一柄重劍，一頭微卷的長發隨著他身上披著的滾邊金絲絨的大氅在晨風中飛揚，俊朗且稜角分明的臉上，一雙寒眸，閃著琥珀般的光澤，如頭狼般的目光正狠戾地俯視著眼前的一切，此刻對上木楓川如炬的雙目，兩人都眼睛里幾乎同時會迸出火來。
「出什麼事了？你一夜都不回來？」那武士用馬鞭指向木楓川，「他們是幹什麼的？」
努爾晴揚著興奮的笑臉，好像朝陽里的一株向陽花，「哥，他們是恩人，夜裡我們遇到了狼群，多虧有他們，他們在這裡守了小半夜，救了我們。」
武士又向眾人掃了一眼，目光有所緩和，「那就多謝了諸位了。晴兒，走，我帶你們，馬上離開這裡。」
木楓川他們熬了大半夜，決定在原地稍作休息，兩位牧人給了他們肉脯和更多的奶茶做早飯。
來的那隊騎兵風捲殘雲般將氈房拔起，兩位老人和努爾晴都被帶上馬背，有幾個騎士用馬兜住羊群，不多時，這片地方彷彿什麼都未曾發生過一樣。
「就這樣了？老子拼了命，耽誤了這麼多功夫，他們一聲『謝謝』就把咱們打發了？咱們還沒和他們計較闖入咱們地界的事情。」有人不滿地嘟噥。
「算了，這也不是什麼大事，回去誰也別提。還想在陸大帥那裡繼續混的，就閉上嘴，走路。」木楓川揮了揮手，眾人不敢再多說。木楓川剛要走，忽然覺得哪裡不對勁？哪裡呢？他的目光掃過眼前的幾個人，秦大川，秦二川，秦大川的兩個同鄉，還有，木楓川飛身來到一個人的身邊，「你這人是哪裡來的，幹嘛混在我們中間。」
眾人吃驚地也看向同一個方向，果然發現個陌生面孔，那人中上身材，瘦得像根打不出籽兒麻桿，滿臉污漬，頭髮一縷一縷地貼著頭皮，不知道多久沒有梳整過，遮住了整個額頭和半邊眼眉，讓人猜不出年紀大小。他身上穿著一件不知是從什麼顏色污穢成的黑色的衣服，與其說穿著，倒不如說是披著，因為那衣服從袖口到前後衣襟都碎得一條一條的，勉強被腰帶捆在身上的布片，迎風亂飛，讓人產生這人隨時會散掉的錯覺。
「誒，我說，你不是昨天晚上還幫我們看守羊欄的嗎？你不是那邊的牧民嗎？怎麼沒跟著馬隊一起走？」有人說了一句，木楓川又向那人走近了一步，逼問，「你到底是什麼人？」
「我不是牧民，我是漢人，我是被人陷害逃到這裡的，昨天我本來混在羊群里過夜，沒想到發生了那麼多的事，你們也是漢人，能不能救救我。」那人恍恍惚惚，一邊說一邊打晃，吐出最後一個字，竟然直挺挺地倒向了木楓川。
木楓川手疾眼快，一把將那人托住，一股說不上來的帶著土星子氣的酸臭撲面而來。木楓川本能地偏過頭，卻聽見那人在他耳邊，又急又輕地懇求，「我實在沒力氣了，留在這裡只能等著喂狼，求求你們，帶上我。」
最後這幾句，木楓川聽出些來自京城的腔調，憐憫，仗義，也許還摻雜著一點同鄉之誼，木楓川拽過那人的身體往他肩后一背，然後朝眾人一揮手，」走吧，正午前趕到。」
就剩最後的一段路了，大家都憋著一股勁兒，就連秦二川也走得腳下生風，他說不上來是對自己還是什麼人發狠，總之他不就是能走到木楓川後面，因為他不想看見木楓川背著別人，還是半路撿來的那麼邋遢的一個人。木楓川的這一隊人趕在日頭升到正中天之前到達了終點，比預計的時間略有提前。這也註定他們的成績不會太差，甚至應該還不錯。
在終點等著木楓川的，還有一個特別的驚喜，離著老遠就有一個通體雪白，線條流暢的熟悉身影，向他飛奔而來。無痕幾個月沒跟他混，竟然結實彪悍了不少，想來這裡和京城到底不同，有廣袤無際的草場任它馳騁，那匹純種馬彷彿連骨架都拓寬了，俊逸的鬃毛再也遮擋不住與生俱來的野性，來到木楓川跟前的時候，無痕興奮地打著響鼻來蹭他的臉，而木楓川也如同見到故人般，只想過去摟著它的脖子給它一個大大的擁抱。
陸嘉騎在馬上，冷眼在一旁看著，他跟木楓川打過招呼，隨即說道，「大帥有請，命你速速和我回營。」然後他又一指木楓川背後的人，「那人是誰？你們隊里的？走不動？教你背回來的？」
「不是，」木楓川翻身上馬，將背上的人也帶上馬背，「他是我半路從狼口裡救下的同鄉，具體情況還沒來得及問，他生著病呢，這會兒好像快昏過去了，人是我撿的，肯定管到底，我帶他一塊兒回營。」
陸嘉好像還要說什麼，卻見木楓川已經打馬揚鞭，絕塵而去。他從鼻子里發出一聲冷哼，隨即跟了上去。
馬蹄趟起的揚塵徐徐落定，原地只站著一個秦二川獨自跺腳發狠，嫉妒得眼珠子都要掉下來。
他捫心自問天天跟前跑后，明說暗示忙得不亦樂乎，可臨了木楓川居然將一個從灰土堆里滾出來的陌生人帶在身邊，兩個人還同乘一騎，親親熱熱地從他眼皮子底下雙雙回營地去了。這算什麼？命運啊，當真十分的不公平！
回到疆北鐵營的駐地，木楓川和他帶回來的那個人，一同被送進了陸大帥的營帳。陸大帥看了一眼風塵僕僕的木楓川和他身邊駕著的人。
陸大帥聳著鼻子，簡單詢問了幾句，就命人先將那位送出去擦洗，吃東西。然後才不動聲色地對木楓川宣布，鑒於他的功夫能力，加之在新役所的表現尚可，考核成績第一，從即日起可留在帥營做一名參將，還沒等木楓川喜形於色，陸大帥特別提醒他，他的職位比陸嘉低了好幾級，所以一切還要從頭做起。
即便陸大帥言語冷淡，陸嘉多一眼也沒看他，木楓川心裡仍然十分滿意，因為他知道這一切都是他自己努力掙來的，他從京城侯府千里迢迢來到邊陲，不就是要將自己的能力證明給所有人看嗎？他有本事鎮守一方疆土，也有能力守護心愛之人。
身為參將，少不了參將該有的福利，比如擁有自己單獨的營房，帶自己的親衛，而木楓川在分配給他的親衛問他有何吩咐的那一刻，想到的第一件事就是，「燒熱水！本將要洗澡！」
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