8.點絳唇
潼關近在咫尺，疾風如刀，箭簇如雨。
馬蹄落處飛沙走石，漫卷迷人眼目，吶喊聲交織著利箭穿雲的鳴響，驚得路旁人紛紛避讓不止。
最前的一騎上卻有兩人，其中年長那人面如金紙，正是從地牢中逃出的冉隆。他瞧上去似是受了重傷，而馭馬的人卻略年輕些，是他的弟弟冉閔。此時冉閔雙手牢牢抓緊韁繩，恨不能讓馬飛馳得更快些。雖是匹駿馬，但長途跋涉，又負擔了兩人的力量，嘴邊漸漸溢出白沫，快要跑的脫力了。冉閔何嘗不知要愛惜馬力，但此時性命攸關，也顧不得那麼多了，雙腿牢牢夾住馬腹，只恨不能插翅越過潼關去。
「二弟，放我下去。」冉隆突然說道，「我去引開後面的人。」冉閔一怔，當即拒絕道，「不可！你我兄弟同生共死，我絕不會捨棄大哥。」
兩人從長安的地牢逃出時，只搶到一匹駿馬，此時已不眠不休地跑了三個晝夜，而後面的追兵源源不斷，冉隆更在逃亡途中背上中箭，眼見著傷勢越發沉重了。冉隆打斷他的話，冷靜道：「你必須走，將消息傳回給大王，還有咱們大將軍。」他頓了頓，又道，「回去之後照顧好小妹。」
此時背上箭瘡發作，劇痛連心。冉隆毅然決然地推開冉閔，忽的竟躍下馬去。
冉閔大驚之下還未反應過來，冉隆卻已在馬上重重地抽了一鞭。馬受驚高高躍起，向前疾衝過去。冉閔回頭看時，大哥冉隆已遠遠地站在追兵之前，一人哪裡能阻擋千軍萬馬，只這一瞬，他便永生難忘。
冉閔雙目發紅，終是不敢回頭再看一眼。尤自聽到風中飄來大哥最後的一句嘶吼：「快回洛陽！」
好日子過不了幾天，教習嬤嬤倒是不來了，卻有幾個手捧聖旨的小黃門來了奇華殿，這次傳來的卻不是什麼好消息。
「石王宣了國書來，要聘公主和親。」
阿霖聽完旨意，驚得跌坐在地上：「太子哥哥怎會答應讓我去和親。」
那小黃門面生得緊，一板一眼地說道：「小臣只負責傳旨，其他的事一概不知。」說罷拔腿便要走。阿霖當下面色發白，眼淚便如珠子一般落了下來。綺羅聞訊趕來，攔住那小黃門怒道：「這究竟是太子的旨意，還是南陽王的旨意？」小黃門哪裡理她，只翻著白眼道：「殿下速去承德殿謝恩，可莫耽誤了吉時。」
「去承德殿謝恩？」阿霖怔了怔，面上陡然色變，咬牙便向外衝去，「我要去找太子哥哥問個清楚。」
綺羅大驚失色，慌忙趕去追她。待她趕出去時，哪裡還有阿霖的人影。綺羅在宮中到底待的時間短，分辨不出道路，無奈之下只得找來宮女引路，這一來一去耽擱了不少工夫，等她趕到承德殿時，卻只見阿霖掩面哭著從裡面跑了出來。
「阿霖，阿霖……」綺羅氣喘吁吁地跟在後面追她，可阿霖哪裡會停步，竟是哭著向殿後跑去。
「這究竟是怎麼了？」綺羅急忙攔住了隨著出來的小黃門，「公主殿下怎麼哭成了這個樣子？」
那小黃門到底發了點善心，嘆了口氣道：「姑娘快去勸勸看吧。這和親的事，怕是難轉圜了。」
未央宮后，便是御花園。綺羅追到水榭旁，卻見阿霖背對著自己，雙肩微微聳動。
綺羅替她想想，心裡也覺得難過，走近她身旁，低聲道：「你別傷心，總還會有辦法的。」
「還能有什麼辦法！」阿霖哀哭不止，抽泣道，「石賊派人送了國書來，大皇兄已經答應送我去和親了。」
從冉氏兄弟逃脫起，綺羅便隱約猜到了石勒是會動怒的。這大抵是遲早的事，卻沒有想到消息傳得會這麼快，石勒已經發現了劉曜送她回來勸降的事有詐。她心裡踟躕，也尋不出什麼話來安慰她，只將阿霖的手緊緊握住，卻覺得她掌心冰冷得很。
「我，我等不到他回來了……」阿霖的眼角有大顆大顆的淚珠往下落，仿若有把刀子在她心上剮著，每一下都痛徹肌骨，「綺羅，你答應我。若是他回來，你告訴他……你告訴他……」她抽噎道，「告訴阿茂……就說我等不了他了。」
「你再說一遍！」綺羅的呼吸簡直要停住，「你要等的人叫什麼……」
阿霖悚然一驚，指甲深深地掐入綺羅的皮膚中，顫聲道，「你識得慕容茂？」
綺羅望著阿霖滿是淚痕的小臉，忽然覺得心上一冷。阿霖的心上人竟然是慕容茂。
腦海中浮現出冰天雪地里的那一幕，那個年輕英俊的侍從高高躍起，向敵人衝去，可最終卻無力地跪在冰上，無數利箭從他身上透過，鮮血浸的四周都變了顏色。那幅畫面在她腦海中揮之不去，她脫口險要對眼前傷心欲絕的阿霖說出實情，可一抬頭，她卻看到幾叢花枝后，有人對自己搖了搖頭，目中透出堅定決然的神情。
阿霖屏住呼吸，怔怔地望著綺羅，忽然心底浮起一絲不妙的猜想，追問道：「你見過阿茂是不是？他是不是在父皇身邊？難道大皇兄和太子哥哥都在騙我，他們都告訴我阿茂去西羌尋晉王了。你快說，他們是不是在騙我！」
「沒有，」綺羅面上閃過一絲哀憫，輕聲道，「我沒有聽說過這個人。」阿霖霎時間一顆心落回腔內，可她一想到自己即將遠去和親，又陷入了更深的悲傷中。綺羅踟躕再三，含混道，「若是我以後見到，會……會向他轉達公主的話。」
「你若不想去和親，可以再去求求太子。」雖然明知道這希望微乎其微，綺羅還是小聲的說了出來，「太子殿下與你一母同胞，也許會顧念骨肉。」
「我若不去，大皇兄和太子哥哥也許不會責怪我，」阿霖閉上雙眼，用力的搖了搖頭，雙手捂住了臉，可指縫間都是淚水滑落下來，「可有朝一日若阿茂回來，他們便會遷怒於他。」
綺羅慢慢挪開腳步，向回去的小徑走去，也許留阿霖一個人安靜一會兒會更好。綺羅存了心事，一路上漫不經心地分花拂柳，心裡想的卻是阿霖適才的神情，那樣傷心欲絕，她隱約能夠猜到九分，慕容茂便是阿霖心心念念不忘的那個人。
這樣一想，她心中越發愧疚，阿霖性情率直，待自己又這樣好，可還是不得已對她隱瞞了實情。
忽然她感覺有人跟在她身後，便刻意放慢了腳步，立在了一樹垂柳旁。少頃，果然背後的人低聲道：「剛才的事多謝你在阿霖面前遮掩。」
只聽這聲音，她心下便是一滯，眼前的柳絮輕揚，陽光下一照，仿若在眼前掀起了無數細密的銀針，打著圈一般漂浮在空氣中。她抿了抿嘴角，回過頭來，迎面正迎上劉胤的一雙碧眸，此刻目光中大有探究的意味。綺羅雙腿微屈，聲音清泠：「南陽王不用謝我，我也不忍告訴她實情。」
這幾日也算數次相見，可劉胤每次見到眼前的少女，都覺得她目光中透出一股說不出的疏離。他刻意的與她離得近些，似想分辨她內心真實的想法，語氣越發溫和地說道：「你能這樣想便是最好。」慕容茂的事他早已知道了，可他卻不能告訴阿霖。綺羅心裡鬥爭一瞬，本不想說的話還是脫口而出：「南陽王是真心拿公主當手足，不想傷了她的心才不告訴她實情。還只是因為南陽王需要公主心甘情願地去接受和親這個結果？」
劉胤眼中寒光一閃，此時站近了瞧來，這少女雖然低垂了雙眸，腰板卻挺得筆直，倒並不似想的那樣怯弱。他沉默不語，自有一種如峙山嶽的威嚴迫人。
很多話不回答本身就是答案。綺羅眸中亮光閃爍，心中更見雪亮，語聲便越發咄咄逼人：「南陽王老成謀國，哪會真把骨肉親情放在心上。」她此刻心中氣苦，抬起頭來，卻看到站在劉胤身後的那小黃門，正是適才去奇華殿傳旨的人。她更加印證心中猜想，這都是劉胤在弄權，眸光冰冷道，「我說的對不對？」
她仰著頭，似只聽他一個答案。其實她心裡無數次告訴自己，是的，南陽王就是這樣的人。可她偏偏還有一點小小的奢望，希望他能為自己辯解一句。
劉胤沉著臉不說話，跟在他身後的小黃門福滿是他慣用的心腹，早已按捺不住心中的怒火，怒斥綺羅道：「你好大的膽子。」
不說倒也罷了，她最聽不得的便是這句，此時眉峰顰起，索性說得更直白些：「安定公主也好，陛下也罷，都不過是你南陽王弄權的棋子。莫要打著陛下的幌子，為自己行方便。若是陛下此刻在，也不會忍心去送公主和親！」
「我需要時間。」劉胤望了她片刻，方開口道，「石勒大軍轉瞬即到，必須要爭取到時間。」
綺羅冷笑道：「是啊，對南陽王來說，現在沒有籌碼可以和石勒對抗，公主正好可以用來談談價碼。你根本就是個冷血無情的人，枉太子殿下和公主都把你視作主心骨。」
劉胤面無表情，只側過頭去，望著近處的一枝玉蘭。枝上粉里透白，有一股幽幽的香氣，本是極濃稠的氛圍，偏生兩人間只剩利刃相對的冰冷。綺羅等了許久，卻不聞劉胤開口。她心中冷冷一笑，向他行了一禮，頭也不回便走了。
「這女子好生無禮！」福滿望著綺羅遠去的背影，尤自氣鼓鼓地道，「王爺怎能被這樣卑賤之人侮辱。」劉胤擺了擺手，神色微倦：「你去看好太子，在阿霖出降之前，不得有任何差池。」
「韓大人已經親自帶人去柏梁台了，」福滿應了一聲，小心翼翼又問道，「王爺心裡真正的打算是？」劉胤沉默片刻，唇中方吐出兩個字：「遷都。」福滿心頭巨震，只覺背上汗出如漿。
和親的旨意傳出，國朝唯一的公主即將遠嫁和親，這本是舉國上下慶祝的大事。可奇華殿出乎意料的沉默起來，每日里除了掌管司禮的女官穿梭其間，準備公主出降的事物，奇華殿中竟是一片死寂沉沉。偏生石勒的國書催的甚急，一道和親的國書之後，接著又派和親使者來，讓安定公主三日後就準備好儀仗出降洛陽。
三日轉瞬就逝，今夜已是公主在宮中的最後一夜。自打用過晚膳，阿霖便不發一言，只坐在窗前望著外面出神。
綺羅見她晚膳沒用幾口就放下筷著，便溫好金銀花露，又加了幾匙她平素最愛的桂蜜，放在她手邊矮几上。忽聽阿霖極低聲道：「我想見一見太子哥哥。」綺羅看了看左右，見無人方輕聲道：「這幾日我悄悄去柏梁台看過，韓鈞帶人一直守在外面，想見太子殿下恐怕不易。」
誰知阿霖聞言反而面色略緩，竟有一點點滿足的神色，小聲道：「我便知道，太子哥哥是不捨得讓我去和親的。」綺羅心下黯然，原來她到底還是在乎的，哪怕只是最無用的一點骨肉親情，對她來說仍是這樣的重要。
「若是您想要見，」綺羅咬了咬牙說道，「我再去柏梁台試試。」阿霖握住了她的手，欲言又止。良久方道：「別去了，太子哥哥如果知道了，心裡更加難受。」綺羅「嗯」了一聲，兩人靜默相對無言，卻聽窗外風聲穿林，簌簌如波濤起伏。「阿霖，」綺羅忽然極輕聲道，「明日讓我替你去洛陽。」阿霖心頭一顫，看向綺羅的目光中多了幾分複雜：「你……」
「石勒見過我，他一直以為我是安定公主。」綺羅語聲又輕又快，「我替你去和親，不會出差錯的。」阿霖似有所動，可一想到石勒的殘暴，便不寒而慄，懇切道：「不行，我自己不願意去，怎麼能讓你孤身犯險。」
「我只是個弱女子，他們不會拿我怎麼樣。「綺羅下定了決心，說得反而輕鬆起來，「我之前跟他們打過交道，知道他們的秉性，反而更容易相處。」阿霖仍是搖頭，只道：「不好。」忽然殿門被人推開，有人大聲道：「不，你們誰都不要去和親。」
阿霖和綺羅同時轉過頭去，卻見太子闖進殿來，面上都是焦急之色，他大聲道：「阿霖不許去，綺羅也不許去。」
「太子哥哥。」阿霖眼眶一紅，衝過去伏在太子的肩頭，哀哀地哭泣起來。綺羅有些局促地向後縮了幾步，卻覺得太子的目光正朝自己望來。她慌忙低下頭去，手裡卻攥出汗來。
正此時，只聽殿外靴聲橐橐，韓鈞帶著一行侍衛快步趕了進來，他見到太子便跪倒在地，口中說道：「殿下，請您回宮！」
「滾！」太子一聲怒吼，一腳踢到來攙扶他的黃門身上。他的面上不正常的泛紅，神色極是激越，「孤的妹妹要被送到敵人那裡和親，這是奇恥大辱！孤決不答應！」阿霖顧不得人前失儀，聞言淚落如雨。綺羅在旁瞧著，心裡卻是嘆息，這同胞兄妹二人宮中長大，難得竟都能存下真性情，五叔對他們果然愛護有加。韓鈞面色鐵青，他對太子本來就沒有多少恭敬，一揮手便欲讓侍衛動手。
「住手。」殿門前忽有人出聲，眾人循聲望去，只見劉胤身上鎧甲未卸，眼眶亦是青黑，顯然這幾日極是勞累。
太子素日里就尊重兄長，此時見到他，卻罕見地衝過去大聲道：「大皇兄，你為何要送妹妹去洛陽？就連昔日漢武帝也齒於送女和親，更何況咱們匈奴的大好男兒，怎能送自己的姊妹去敵人那裡！」
「為了父皇，」劉胤的回答卻極乾脆，「若不送阿霖過去，石勒就會殺了父皇！」
此言一出，殿內頓時一片寂靜。
太子張開口，喉頭「荷荷」作響，雙拳緊握，卻說不出話來。匈奴男兒雖然驍勇，但卻以孝義為先。敵人以父親的性命威脅，此事莫說只是送妹和親，就算是要自己的頭顱，也得二話不說乾脆地割下來！
早已想到他若開口，定會是言辭振振。綺羅心裡冷笑，望著劉胤的目光中卻多了幾分不屑。
「來人，將太子扶回去休息。」劉胤見太子無話，便吩咐身旁侍從道，「太子殿下身體有恙，明日便不用送公主出城了。」
幾個剛才被太子踢開的黃門這時候都爬了起來，假惺惺地要去攙扶太子，卻見太子的目光中露出厭惡的神情，他們更加喬裝作致，不住地瞟看劉胤的神情。
「適才對太子無禮的，」劉胤看也不看他們，冷聲吩咐道，「都去自領五十大板。」
這下那幾個黃門都嚇得不輕，慌忙在地上叩頭請罪。連韓鈞亦是色變，五十大板不多不少，也足夠要了半條性命。太子心裡雖然惱怒，但他到底是個寬厚仁善的人，不忍旁人因他受責，反而出言道：「算了，饒了他們這次。」
幾個黃門更加叩頭如蒜，連連對太子叩謝不已。太子心裡到底難受，又望了望妹妹阿霖癱坐在地的慘淡神情，想勸慰幾句，卻也只覺詞窮，一扭頭便向外走了。
韓鈞得了劉胤的默許，忙帶人趕去護送太子，一時寢宮內的人都散盡了，劉胤走近幾步，扶起蜷伏在地上的阿霖，忽然雙膝一曲，竟是向她跪了下去。
熱血轟地湧上阿霖顱中，她手足無措地扶起劉胤：「大……大皇兄……」
「父皇就拜託給你了，」劉胤雙目直視著她，卻見她驚得連淚也忘了拭去，兀自亮晶晶的掛在腮邊，他對她躬身拜到底，沉聲道，「從今往後，阿霖妹妹就替太子殿下和我在父皇身邊盡孝。」
阿霖的手兀自僵直地伸在半空中，似想抓住什麼一般，可到底什麼也抓不住。她嘴唇微合，面上不知是哭是笑：「臣妹牢記在心。」
得了這句承諾，劉胤心底長吁了一口氣。他又安頓好奇華殿內事物，又叫來侍奉女官一一問好明日行路安排。公主和親不同於出降，除了侍奉禮儀的女官，只有四個陪嫁侍婢可以隨行。公主陪嫁的侍婢都是宮中千挑萬選出來的高門貴女，相貌出眾不說，自幼訓練有素，舉止應對十分得益。
為首之人便是太原王劉隗的女兒貞樂郡主，劉胤將所有事項都問過一遍，又叮囑了她許久，卻見貞樂郡主雙眼哭得紅腫，自是不願意去洛陽的。劉胤柔聲安慰道：「堂妹莫哭，叔父也不願意見你這樣。」阿霖冷聲道：「我也不要她陪我去。」貞樂郡主又是委屈又是傷心，眼淚怎麼都止不住，卻低聲道：「臣女願意去。」
劉胤只覺焦頭爛額，好不容易才安撫她們離開了奇華殿。他剛行到殿外薔薇花廊下，忽然聽到一個泠然的女聲在身後道：「王爺真是好手段。」他不用回頭也知道是誰在身後。
夜靜了下來，涼風吹得花廊中枝葉微顫，在月下顯出婆娑的影子。
「三言兩語就哄了太子與公主為你賣命，」偏她的語氣里似是裹了毒的利刃一般，直截了當地戳到人心裡，「在洛陽的陛下怎麼算也算不到，最可怕的不是外敵，而是內賊。」
他猛地一回身，望著她的目中仍不帶半點怒色。他壓抑得越好，綺羅卻越發覺得眼前人陰沉可怕。好像故意與他作對一樣，她偏偏想戳破他的偽裝，讓他露出本性來。她還想開口，他忽然一把抓住她的手腕，將她扯到身前，近處聞到一股淡淡幽香，他的聲音依舊很低：「你真以為我不知道你在打什麼主意？就憑你也敢來威脅我？」
在他面前，好像一切虛偽都是多餘的。她忽然覺得自己像被剝了衣衫，簡直是赤裸地立在人前。她心裡一跳，慌忙躲開他迫人的目光，嘴上兀自強硬：「只可惜你沒算到你父皇為何要派我回來，要我在這裡一日，就不會讓你的陰謀得逞。」
「你是想讓我厭惡你，打發你隨著阿霖一起遠去洛陽？」他不動聲色，語聲中卻透出一股不容置疑。
「讓我去洛陽，我若去陪公主和親，還能為公主助力，」綺羅被他揭穿心事，索性赤裸裸道，「你若留我在長安，難保日後我不會挑唆太子與你為難。」他神情卻很從容：「我若真忌憚你挑唆，何不直接取你性命？」
綺羅心裡一寒，可她隨即直起了背，咬牙道：「你若殺了我，太子殿下絕不會饒了你。」他有些玩味地打量著她，唇邊似笑非笑：「你對自己倒是很有自信，真以為太子對你有情？」綺羅面上漲紅，憤然道：「你這樣一個無君無父，無親無友的冷血之人，妄談什麼有情無情？」
忽然她的唇被封住，她一時漲紅了臉，睜大眼睛，不敢相信自己遭遇了什麼。他銜著她的唇，仿若在咀嚼一點芬芳甜蜜，良久，方輕輕鬆開了她。
「你無恥！」她惱怒地揚起手，猛地向他臉上扇去。
他輕輕隔開她的手，笑中帶著幾分戲謔：「既然你已給了我這麼多罪名，我不介意再多一項。」他沒有半點盛怒之下的狂躁之態，反而顯得悠閑從容，「你有這些謾罵之詞，不妨留到洛陽去罵。」
綺羅嚯然睜大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵：「你說什麼……」一時又羞又惱，簡直不知該如何是好。
劉胤低頭望了她一眼，只見她神情迷惘，心底忽然無聲地嘆了口氣。
月華滿地，似銀霜流瀉，少女便立在一叢半吐芳蕊的薔薇下，身上淡藍色的衫子被風吹動，雖滿身不飾珠翠，連面上也未施粉黛，偏偏凝脂面上一雙明眸中光華流動，自有一番清麗動人難以描畫。這少女雖好，可惜性子太烈，確是不能留在宮中。
公主出降，乃是長安城數十年未有的盛事。雖是倉促之間，宮中亦準備了足有數十人的儀仗相護，華蓋頂帷，箱籠車，轎皆是一片耀目的紅。其中宮人皆依例支賜了珠子一匣，細色北緞十匹，人人皆是喜氣洋洋。
唯有端坐在翠鳳輦上的女子雙目赤紅，看得出是哭過的，如今雖然重新粉飾妝容，依然遮不住滿臉的憔悴。送親的禮官是宗親中輩分最高的太原王劉隗，他滿頭鬚髮半白，捧著儀冊搖頭晃腦地念了好長一篇駢四文六的長篇儀詞，念了半日也未念完。他的親生女兒便在出降的女官之首，亦是雙目通紅，只咬唇不敢哭出聲。
綺羅伴在鳳輦之側，悄悄抬起頭來，在接親的人馬中一番搜尋，卻意外看到了一張熟悉的面孔。那人的目光恰好也對過來，雙目交錯的瞬間，她脫口便要叫一聲「小冉將軍。」可觸到的目光卻十分冰冷，目中彷彿帶著刀子一般，惡狠狠地從綺羅身上剮過。
「小冉將軍好像帶著孝。」櫻桃作為隨親的侍女之一，站在綺羅身後，忽然悄悄地扯了扯綺羅的衣袖，指向了冉閔頭上。綺羅一怔之間，見他一身銀甲縞素，腰上的一條孝帶在滿目喜色的人群中更加顯得格格不入。她還想探究一番，冉閔卻轉過頭去，不再看她一眼。
容不得她想太多，已聽到劉胤的聲音在不遠處響起：「太子殿下抱恙未起，孤替殿下送皇妹出降。」他今日換了一身北珠綠領的長氅，從女長御手裡接過鑲銀絲的硃色漆盤，取出三釵白玉的龍鳳頭冠，親手為阿霖戴好。
匈奴嫁女，儀禮與漢人多不相同。只是如今歷朝多年，國人衣食起居漸漸也隨了漢制，就連儀禮也與漢人相仿，一般也有采吉問名的六禮，只是省略了許多繁冗禮節。劉胤身為長兄，自當主持儀典，他先行至未央宮外，接過宮人送來的香，在殿前進過，又有人來引阿霖去進香。
綺羅瞧著正詫異，只聽身旁的貞樂郡主低低道：「未央宮是先皇后的居所。」她這才恍然大悟。卻見阿霖雙膝跪倒在殿前，引香而拜，雙目垂淚，櫻唇輕啟，仿若喃喃有聲。忽然有一位老婦人從旁而出，雙手扶起阿霖。阿霖一見到她眼眶便紅了，緊緊抓住她的衣袖，目中儘是不舍之情。那老婦人柔聲安慰了她幾句，又替她整過被風吹亂的額發，動作溫柔至極。那老婦人安慰過阿霖，目光卻又往禮隊中掃來，貞樂郡主再也忍不住，淚水似斷了線的珠子一樣往下落。
「這是太原王劉隗的母親秦老夫人。」櫻桃小聲對綺羅道，「她是先皇后的姨母，也是貞樂郡主的祖母。」說話間，秦老夫人向貞樂郡主投以了一個鼓勵的目光，雙唇微微彎起一點笑意，可這笑意到底是苦澀的。與此同時，櫻桃的嘴角微微一撇，露出了一個不屑的弧度，「貞樂郡主身邊卜氏、陳氏那幾個，平素里在貴人面前何等殷勤，一見公主要去和親，都躲得不知道哪裡去了。」
綺羅卻恍若未聞，她遙遙地望過去，只見未央宮的大殿陰暗，看似都覆了一層薄薄的塵土。唯有大殿中間掛著一隻螺鈿繪鴛鴦的五弦琵琶，以伽檀為槽，光耀可鑒，上面錯著金縷紅紋，影成雙鴛，耀眼如新，大抵便是阿霖提起過的那支琵琶了。
劉胤等了一會兒，忽然清咳一聲。接著便有宮人奉來七寶金銀器皿，一併銀絹與珠翠芙蓉花若干，這些都是御賜的公主添妝之禮。半晌卻無人接過，直到綺羅感覺到一道目光直射到自己身上，方才明白是貞樂郡主哭得失了禮，忙墊步向前接過，正欲躬身退下，只聽他低聲道：「此去艱難，照顧好阿霖。」
此番東去洛陽，依舊是月前行過的那條路，只是心境卻不相同。一路上阿霖罕見的沉默寡言，就連膳食也用的極少，瞧得出是心情極差的。隨駕的侍女都未在阿霖身邊服侍過，不知她性情，也不敢輕易相勸。貞樂郡主終日里以淚洗面，也不怎麼說話，只有綺羅瞧著阿霖可憐，沒事便去陪她解悶。
這日又到函谷關，綺羅笑著對櫻桃道：「這下你算是到家了，要不要回去看看？」阿霖鮮有的也悅色地說道：「如果願意的話，我去和鄭將軍說一聲，就放你回家去吧，不用隨我去洛陽了。」這是何等好的消息，櫻桃雙目發亮，跪在車中叩首連連。
入了關城，阿霖便讓人去喚守將來。誰知過來的守將卻是個矮胖的中年人，一望便知是行伍出身的粗人，見了公主也不知儀禮。問了幾句方知，數日前鄭頎便接了調任，舉家都搬走了，如今這位新守將姓張，是從平陽來赴任的。阿霖問了半天，也不知鄭頎調任到哪裡去了。這位張守將倒是很直接，說道：「接親的冉將軍一進城就問這事，俺是真不知道鄭家搬去哪裡了。」
阿霖瞧見櫻桃面色發白，便安慰道：「你別著急，大概是新下的調令，底下的人還不知道你家裡搬到哪裡去了。」綺羅也道：「你父親若不搬走，這次難免要和小冉將軍起爭執。你就留在這裡吧，再派人去找你父親。」人人都看出來這次來接親的小冉將軍脾氣不大好，看到誰都沒什麼好話，就像個一點就炸的炮仗一般。
櫻桃叩了叩首，將臉深埋在衣袖間：「奴婢願意服侍公主殿下，不想回家去了。」綺羅還想勸解，卻見阿霖點了點頭，神情木然道：「既然如此，就留下吧。」
綺羅私下裡便勸櫻桃：「你可真想好了？若是去了洛陽，再回家就難了。」櫻桃出神片刻，慘然笑道：「姑娘不知，我在家裡便是庶出的女兒，從未得過嫡母與父親半句溫和言詞，我娘的日子，更是不提也罷……此前是我想差了，現在反倒明白，若不是這次能去服侍公主，父親鮮有的與我娘說了幾句話，倒讓我娘歡喜了好幾日。如果我回去了，我娘的日子該更難過了。」
似鄭家這種人家，也有一官半職，看似富足無憂，但卻不會風平浪靜。綺羅替她想了想，也覺得心寒，嘆了口氣只好作罷。櫻桃望著她笑了笑，反倒安慰她：「姑娘不用為我擔心，公主和姑娘都對我這麼好，我過得快活得緊。」綺羅握住了她的手，柔聲道：「有我在一日，總不會讓你吃苦的。」
忽聽背後有人冷笑道：「你不過也是個下賤的丫頭，還敢口出大話。」
櫻桃雙手一涼，顯然是聽出了身後人是誰。她唯唯諾諾地看了一眼綺羅，想替她說幾句話，但不敢張嘴。綺羅卻不是這麼好欺負的，她回頭便刺著冉閔道：「我說不說大話與你何干，小冉將軍如今這樣出息了，連女人說話也要偷聽。」
冉閔瞪著她，臉色鐵青：「你這個狡猾詭詐的女人！」
「咱們各為其主，」綺羅毫不客氣地反唇相譏，「你們計不如人，還如潑婦般咒罵豈不是更丟臉。」
幾個人吵得厲害，貞樂郡主聽到了動靜，便也過來看看。卻見冉閔氣得呼呼喘氣，櫻桃局促不安地望著腳尖，而綺羅偏著頭亦是一副生氣的樣子。貞樂郡主的目光掃過他腰間孝帶，壓低了聲音道：「小冉將軍，請節哀順變。」冉閔面色一白，瞬時似被滅去了所有的盛氣，面上突兀地便顯出幾分落寞來。
櫻桃面色發白，結結巴巴道，「是……是……」靜默了片刻，冉閔再開口時，聲音里也有幾分澀然：「我哥哥是在逃回去的路上中亂箭而死的，我沒敢回頭看。」綺羅咬了咬嘴唇，想起了冉隆年輕的臉龐，目中閃過一絲憐憫，卻不願讓他看到，快步走了出去，櫻桃快步也追了過去。望著她離去的背影，貞樂郡主輕聲道：「其實她心腸很軟，不是那樣……那樣的人。」
「本將軍也無意和她做這些無謂的口舌之爭，」冉閔臉色由青轉白，眼底一片幽暗，「她也是自身難保了。」貞樂郡主愫然而驚，仰面望著他：「將軍這是何意？」冉閔定定地看向貞樂郡主，見她面上驚慌失措的神情，忽然生了一絲保護之心，只含混道：「不干你的事。」
出關之時，忽的天色驟暗，一陣狂風卷的滿地煙塵散漫。忽如其來的飛沙走石，迷得人睜不開眼目。待這陣狂風過了，眾人相互打量，卻見人人都是滿頭滿臉的塵土，竟像是從土裡滾了出來的。也不知是誰先笑出聲來，平素里一路鴉雀無聲的送親隊伍里此時都是笑聲，倒是緩解了眾人離開家國的悲愴之意。
唯有阿霖回身捧起了一把地上的沙土，輕輕捧在胸前，再回望關城的目光中多了幾分不舍。這是她自幼生長的地方，此生未離開過的故土，如今分離在即，不知何時可還。綺羅走近她身旁，輕聲道：「阿霖，你還會回來的。」阿霖側目望她，只見她目中都是確信不疑的神情。。