第四百五十二章 尋得公主
自長河縣破廟一夜后，言照清這段時日里也沒有閑著。
當務之急自然是按聖旨吩咐，尋找定安公主李安柔。
從長河縣往西，言照清在亓州一無所獲，非但將北遊人的痕迹丟失，也沒照預想中的在亓州找到阿彌和她師兄姜竹聲。亓州甚至連廢太子黨出入的蹤影都沒有了——他那時候哪裡想到他離開亓州不到十日，阿彌便帶著人到亓州各處去接擅長金石、木藝等機關的工匠？
言照清在亓州四周州縣找尋七八日，仍舊不得頭緒。
可巧，有一隊流民自臨北逃難出來，叫言照清撞上了，言照清將人帶到附近縣城請當地縣衙安頓，從這隊流民口中得知臨北危急，自正月二十六以來經過三次大戰，都叫許之還帶著許家軍擋了回去。北遊人戰敗三次，沒個甘心的意思，到這隊流民被許家軍護著從臨北出來的時候，北游增了幾萬士兵在臨北城外的連音山駐著，臨北城中還有不少誓死要同臨北共存亡的百姓，和許家軍一塊兒抗敵守城。
同這隊流民交談之中，言照清還得知同他們一起的原本還有一個長得十分好看的姑娘，那姑娘醫術高超，給他們中的一些人看好了病。
言照清心下直覺是李安柔，便問人在何處。得知人決定留在臨北城的答案，言照清當下修書回京，稟明臨北危急及公主在臨北的情況，請李皇恩准調動十六衛及裴修遠的軍隊馳援臨北。
言照清第二日便動身去臨北。這一路上還碰到了什麼人什麼事情，叫他整個行程耽擱了不細說，等到了臨北附近的關隘縣，合該也是定安公主有老天護佑，竟叫言照清恰好從馬匪手裡救下了一群來關隘縣採購藥材的定安公主一行。
經了一路艱難，看過民間疾苦，定安公主李安柔雖然看著還是那軟綿的性子，但目光之中卻堅定了許多，同言照清在宮裡見到的那位兔子一樣怯怯懦懦的小公主有了些不同。
叫言照清刮目相看。
李安柔在宮外已兩個月有餘，同言照清講是被一夥李朝人帶著的北遊人自灤州林台寺帶走的。
「恰好……恰好有個……嗯……有個江湖壯士，救了我……」
前頭講話還順順噹噹的李安柔，講到這一處支支吾吾的，話說不利索，面上也有紅暈。
言照清不知道女兒家的心思，見李安柔這般，還關心問道：「公主可有哪兒不適？」
他們這一行採藥大夫是出來采、購防治瘟疫擴散的藥材的，臨北城中有過死人，前幾日找上門的都有鼠瘟病症。這會兒正值冬末春初，瘟疫受制於氣候擴散慢，但這樣人傳人的疾病卻不可不防。縱然聽說臨北城往京城路上有趁機發國難財的馬匪，李安柔也毅然決然同這隊大夫一塊兒出來找藥材。
方才在遇馬匪時候不慌不亂，甚至還調動有度的姑娘家在言照清的問話下羞了臉，那郎君又是一表人才，一人一刀英勇殺馬匪的英姿叫人難忘。旁的人看著郎才女貌十分般配的二人自然曖昧輕笑，悄悄指指點點的，都說著那定是李安柔的心上人。
李安柔抱緊的藥草筐被言照清一把取走，沒了東西抱著擋著，李安柔心裡也發慌。
「不……不不，沒有……沒有哪裡不適。就是……對了，言大人來這兒的路上可有遇見一個江湖壯士……叫……叫姜竹聲的……」
話音越落越往下，李安柔的頭也越垂越低。
言照清不慣同其他姑娘低頭說話，就算是對定安公主也只是如常垂眸。她這般低落下去，她又只及他胸口高，還比已經長高了的阿彌矮上一些，這樣的高度差下言照清差些連姜竹聲的名字都沒聽著，隱隱只聽見一個「姜」，就在腦子裡將所有的事情都串了起來。
「姜？姜竹聲？」
言照清試探著問，就見那雙頰帶紅的小公主急急將頭抬了起來，一雙發亮的眼熱切看著言照清。
「是，是，姜竹聲，他怎麼樣了？我不知道他們是從哪兒把我帶走的，好像是叫什麼河？他受傷了，他好了嗎？我想回去找他，但是臨北這兒需要大夫。」
一連串的話，叫言照清明白了一些。
姜竹聲不是將李安柔挾持走的人，還反倒是救了李安柔，但沒法救到底的人。
言照清反問：「是姜竹聲在林台寺救了公主？」
李安柔怯怯道：「是。」
除了那小狐狸，還有誰家姑娘能在言照清面無表情的問話下安之若素？也就那天不怕地不怕還厚臉皮的阿彌。
言照清再問：「既然在林台寺救了公主，他怎的不將公主送回京城去？」
李安柔慌忙道：「是要送的，但是那些北遊人圍追堵截，將我們的路全都斷了，竹聲只能帶著我先往西南去，繞一圈再回京城。」
沒想到壓根就沒有這種機會，來的都是北游高手，姜竹聲一開始還能應對，但人數一多起來，他就算有個三頭六臂也難贏。這才在長河縣叫那伙人把李安柔拐了去。
竹聲……
言照清垂眸思索這不暇思索出口的稱呼，聽起來這李安柔同姜竹聲以前就認得。但一個深居宮中，一個在江湖遊盪，兩條看似永遠沒法相交的平行線是怎麼碰上的？
言照清再問李安柔是如何到的臨北城。
其實也好猜測，去北游只能經臨北。
果然，李安柔道：「我聽他們之中的李朝人說，要帶我去給他們的北游王。但是許大將軍將臨北城封了，不準進出，周遭百里的防線都有許家軍巡防，他們出不去。那天……那天他們在城裡鬧事，想趁著亂子出城。我看正好有機會，就溜了。我本來想回京城，但是剛好碰上邱僧大夫他們，就一同留了下來。反正只要人多，他們就沒法再將我捉走，邱僧大夫也會功夫，他能保護我。」
言照清遙遙看向後頭跟著的那個穿著和尚服的大夫，同他一塊竊竊私語說笑的幾個人瞧見他回頭，假裝無事一樣作鳥獸散，面上遺留著八卦過後的意猶未盡。
「就是說劫走你的人還在城裡頭？」言照清問。
李安柔點頭。
言照清再問可還記得他們的模樣，若是當面見，是不是能指認出他們？
李安柔道：「我認得其中的李朝人，是之前的京城首富曹九台。他相貌昳麗，像個姑娘家一樣，我不會記錯的。」
曹九台？在臨北？
言照清又問：「曹九台是北游細作，他在臨北城這件事情你可同許之還大將軍說了？」
李安柔踟躕了會兒，才道：「我沒……沒去找許大將軍。」
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