第十三章：深宅大院的家務
寒鐵衣看到鳳臻那一刻，是很驚訝的。
白白胖胖的鳳小公子抱著小包袱，噘著嘴，紅著眼立在天機閣門口，可憐巴巴的小模樣，再沒有半點鳳家小祖宗的神氣。
兩個人坐在天機閣那氣勢恢宏的大門下，就著明亮的府燈與後邊護城河裡的蛙聲談心。
聽鳳臻講述完母親和姑姑的無情行徑后，寒鐵衣在心裡為他掬了一把同情的眼淚，同時對自己的未來更加擔憂。
「諾，給你。」金小寶將紅彤彤的糖葫蘆遞到鳳小公子面前，笑出一口小白牙：「墨叔叔說了，吃甜甜的食物，心情就會變好了。」
小公子順著那隻白嫩的小手一路瞧上去，瞧著那張白白嫩嫩的笑臉，忍不住破涕為笑，當即將前塵破事拋到九霄雲外，啃起了糖葫蘆。
「我的呢？」寒二公子委屈。
金小寶道：「墨叔叔說了，大人還吃糖就沒出息了。」
寒鐵衣無語。
他偏頭瞧著旁邊兩個小崽子，面露苦笑。
哪裡是甜甜的食物能讓人心情變好，分明是少年不識愁滋味。等他們長到他這個年紀，親情、友情、愛情的重擔往肩上一挑，再往心上添二兩家國大義，哪怕是用蜜糖把腸胃撐穿了，也不見得能笑出來。
都說老小孩老小孩，當一個老人耍起性子來，比十個熊孩子還難以對付，尤其是像寒世修這般認死理的，他折騰起來，能鬧得滿城風雨。
寒二公子在外沒臉沒皮慣了，對著自己親爹卻沒什麼轍。他倒是跑天機閣躲清閑了，難為了為鳳、寒兩家婚事牽線搭橋的一眾官員輪番上陣，勸尚書大人鬆鬆口，成全了這一對小年輕。
雙親不在長嫂為母的武煙，更是為此起早貪黑地奔波了多日，頭疼的陳年舊疾都犯了，也不知道是累的，還是讓寒尚書給氣的。
按照鳳白梅的脾氣，寒世修既然不願她進門，這門婚事也便作罷。偏生頭一件賜婚的聖旨擺在那裡，寒世修不敢明著抗旨，便耍這樣的陰招子，想要逼她鳳家去觸皇帝的逆鱗，算盤打得和他兒子一樣精！
這第二嘛，她不出嫁，朝中那班以廉親王為首的酸腐老臣便不會放心，縱然鬧著退了寒家這門親事，還有趙錢孫李周吳鄭王家，左右都是折騰，倒不如由著他們寒家折騰去，反正鳳家在這件事上占著理。
當事人抱著這樣的態度優哉游哉，倒是把鳳家一眾下人急的焦頭爛額。
十三年前鳳家出事，武煙以長嫂的身份當家，府上一切事務都是她親自打理的。近段時日，為了將軍成親一事，府上事務本就雜亂，近兩日她又忙著同寒家人周旋，府上的事已經是無瑕顧及，如今再一病倒，府上便更亂了。
鳳白梅來看過武煙后，主動承擔起了家務。
按照她的想法，家務嘛，總比軍務簡單些。
然而，當理想的光照進了現實的窗，一切想當然的美好都成了泡影，隨著三月的晨風消散在暖和的日光中。
鳳、寒兩家婚事，牽動整個朝野，無論是否真心實意祝福兩位新人，賀禮是要送到的。但如今這婚事被擱淺，另擇的婚期也是遙遙無期，各家各府送的賀禮得退回去。
原本，一應賀禮都有登記造冊，只需要多派幾個小廝跑幾趟，送回去也就完了。偏生鳳臻與鳳白梅在婚期接連出事，府上亂作一團，也不知哪個手腳粗笨的損了幾樣賀禮，都是上好的玉器，整個洛陽城找不出第二件的。
「這刑部尚書劉大人，早年與咱們鳳帥交好。戶部秦大人的夫人更是時常來府上陪咱們夫人說話。還有廉親王送來的那樽彌勒佛，是漢白玉打造的，硬生生磕了一個角。」
鳳白梅正頭疼地翻著賬單，聞言樂了，抬頭看了看武煙的陪嫁丫頭湘竹，笑說：「這年頭還有送禮送佛像的？」
湘竹愁的眉間都添了兩道溝壑，哪有時間同將軍玩笑：「海棠姐姐說，夫人病的沉，大夫吩咐不讓費神，還是將軍拿個主意吧。」
鳳白梅道：「既然壞了，又沒有可替代的，賀禮不退也就是了。」
「哪有這麼簡單的。」湘竹道：「前些日子，已經退了好些家的賀禮了。單獨這幾家不退，叫人怎麼說呢？」
鳳白梅撓頭，原本以為軍務和家務同樣是繁瑣事務，應無甚差別。卻忽略了，軍中和家裡到底是不一樣的。在軍中，她是絕對的領導者，任何事都得從大局出發，只講鐵律規定。可家裡，卻還有一份人情在的。
若雙親與兄長尚在，還可震懾那些覬覦鳳家的人，談不上得罪誰之說。從前她在落魂關握帥印，那些人多少也會忌憚。如今她卸甲，鳳臻尚幼，那些跳樑小丑沒有舞到鳳家門上，多半是靠武家在背後撐著。
想著這些，她嘆了口氣：「那些損壞的便先放一放，稍後我親自送還回去，登門賠罪。」
湘竹同海棠一般，是跟著武煙陪嫁過來的，年過二十五，是經歷了些事的。聽如此說，便稍稍放心，將此事擱下，提起另一樁事，說：「夫人為小公子請的兩位先生是常年住在府上的，如今小公子去了天機閣，這兩位先生是繼續留在府上，還是要打發出去呢？」
鳳白梅問：「兩位先生意下如何？」
湘竹回說：「負責教小公子習文的邱先生是將軍離府從軍那年便來了的，這些年除了教小公子外，府上的丫頭小子他也時常肯指點一二，奴婢看他的意思，倒是將鳳府當了家。至於那位孔先生，是兩年前到府上的，不怎麼和人接觸，奴婢也不熟悉。」
「既如此，便都留著吧，他們若是不自在了，自會請去的。」鳳白梅說著話，又掃了一眼矮几上堆著的幾本賬簿，終於向它們低了頭，賠著笑臉同湘竹說：「好姑娘，還有哪些事需要決斷的，你一併同我說說唄。」
湘竹聞言，掩唇輕笑：「人們常說，男子在外頭奔波忙碌，女子於家里弄琴繡花，殊不知這深宅大院里，門門道道多著呢。」
鳳白梅已然深有體會。她在戰場上鑽研戰術，琢磨人心，每一處細節都要思慮周祥，容不得半點差錯。到了這後院，仍要知人善用，處處上心。
湘竹也不再玩笑，繼續說道：「夫人說，公子這一走，西院便用不上那麼多人伺候，成日里讓他們閑著容易出事端。可府上別處又無用人的，就看將軍的東院只兩個丫頭兩個小廝伺候，問問你是否添人過來。」
「我這院子，統共就這一棟小樓，外帶後頭避暑水汀，也用不上許多人。」鳳白梅說著，忽的又轉了話音，道：「不過，如今和寒家的婚事擱淺，我打算將樓前的院子翻整翻整，確實缺人手。」
湘竹便上前一步，從一堆賬簿中挑出一本冊子，翻開放到鳳白梅面前，說：「這些都是伺候小公子的人，下午奴婢便帶他們過來給將軍瞧瞧，將軍看誰順眼便留下使喚。」
鳳白梅掃了一眼冊子，見上頭一共七個人，有從小的奶娘，也有新近招入府的小廝。她將冊子合上，說：「我這院子不小，讓他們都過來吧。」
湘竹應了聲。
鳳白梅想了想，又問：「主院那頭這一向做何用？」
聞言，湘竹面上的輕快被淡淡的傷感壓了下去，低了眉眼，低了音調，說：「自鳳帥出事後，主院一直封存至今，每月夫人親自領著人打掃一遍，餘下的日子都是鎖著的。」
鳳白梅點頭，默了片刻，方道：「讓管家開了主院，尋幾個工匠來，按照阿臻的喜好將主院翻新翻新。」
聽了這話，湘竹微微驚訝，抬眼看著鳳白梅：「將軍的意思是，要將主院給小公子居住？」
鳳家的主院，是故去的鳳帥和夫人的居處，這十三年來，武煙雖然當了家，鳳白梅雖然握了帥印，但二人仍舊居著東、西兩院，誰不曾想過要搬去那座鳳家家主的院子。
雖然闔府上下都知道鳳臻會是未來的家主，可他如今才十三歲，還是個只知道吃喝玩樂的大胖小子，怎麼挑得起鳳家的擔子？
鳳白梅點頭，笑道：「去辦吧。」
湘竹只好應聲，回到西院，旁的事也不敢去擾武煙，只將要收拾主院的事情提了一句。
武煙著睡衫坐靠在床頭，頭上包著祛風的葯帶，聞言默了半晌，方悠悠地道：「阿臻這孩子，這些年被我耽擱了，將軍有心磨練他是好事。」
湘竹道：「夫人對小公子的事處處上心，怎麼說起耽擱這樣的話來了？」
「畢竟是深宅婦人，眼界格局皆不如男子。」武煙苦笑：「我只一心想著他自幼沒了父親，凡事不肯過嚴，才導致他如今這般不上進。」
湘竹還要說什麼，被海棠止住了。
海棠上前掖掖被角，笑說：「夫人既如此說，索性便丟開手去，容將軍將府上的規矩也整一整。平素下頭那些小子在夫人跟前是不敢造次，卻和小公子嬉皮笑臉的，尤其是小麻雀忒不是東西了，竟還挑嗦著小公子去朝花樓。」
武煙笑笑：「如今鳳、寒兩家婚事懸而未決，我哪裡閑得住？你且替我執筆，給父親去封書信，讓他替我拿拿主意，此事究竟該如何處。」
「是。」海棠應聲而去。。