第十七章：千佛山的梨花雪

三月末的風染了日光的溫度，在林間穿梭著撩落片片梨花，纏綿旋轉著鋪了滿地的雪白。

那婦人此刻腰也不彎了，背也不拱了，身形竟比鳳白梅還要高大些。臉上的皺紋鬆鬆垮垮，隨著她的聲音蠕動著：「你是怎麼看穿我的偽裝的？」

鳳白梅一手拎著鳳麟劍，另一隻手將攏在胸前的那一縷發一併繞在髮髻上，雙膝微曲用力，便朝婦人沖了過去，到了近前，竟是雙手握住劍柄橫劈下一劍。

婦人眸中閃過驚訝之色，卻是不慌不忙地提起鐮刀擋住了這勢大力沉的一擊。同時左腳一動，腳尖冒出一柄小刀，猛踢鳳白梅下腹。

鳳白梅一劍砍下去，不見她任何遲疑，身子往旁快速掠去，待婦人那一腳踢來，她已經到了婦人側方。右手提劍從上而下劃過婦人大腿。那婦人反應也是極快，以彎鐮刀支在地上，整個人似顆倒栽蔥似的倒立起來，同時磨盤似的快速轉動，揚起一陣花瓣和塵土，以阻擋鳳白梅的視線。

鳳白梅並不與她糾纏，往後縱了數步，一把扯下了襦裙，卻是在裡頭穿了一身純白的短打，肩上帶了兜帽。扯掉外衣后，她身形便更加靈活，又欺身上前與那老婦戰到一處。

那廂戰了幾個回合，涼亭里的寒鐵衣才聽聞了刀劍鏗鏘聲，起身一看，鳳白梅正同一褐色身影纏鬥一處，難分難捨。他下意識地要衝過去，身子將將出了小破亭便又止住了，回手從懷中取出煙花拉了引線，便又退回亭中去，焦急的目光追隨著鳳白梅的身影，卻再不能做其他。

煙花在小山峰炸裂開的一瞬，原本蟄伏在山間各處的十五名天字樓弟子便快速地往煙花處聚攏。與此同時，千佛山腳的鳳尾草叢中一陣綠浪涌了起來，卻是一個個身披草葉的黑甲士兵。他們快速地躥出草叢，于山腳開闊地集結，為首一人頭戴折返頓項紅纓盔，身上黑甲如墨，手中雙鐧寒氣森森，雖已是過了半百的年紀，但那一雙豹眼裡，彷彿有取之不竭的旺盛精力。

「務必一網打盡！」隨著一聲洪亮如鐘的命令下達，數百士兵整齊劃一，分做五人一小隊散開。

梨花地中，鳳白梅與那老婦纏鬥一陣，見她氣息頗穩，武功造詣非之前那些刺客可比的，計上心來，急攻幾手逼退了老婦，反手將兜帽拉上遮住滿頭的黑髮，縱身一躍躥入了滿樹梨花間，手腕翻轉，接連幾枚袖鏢射出，搖動周圍梨樹落下滿地花雨。

待那婦人反應過來，卻已無法分辨她到底藏身哪顆樹上，不敢貿然進攻。她卻也不著急，嘴角忽然翻出一抹陰詭之笑，丟開鳳白梅轉身跑了。

鳳白梅在樹間將她動作看的真切，登時大驚，因為婦人奔去的方向，正是寒鐵衣所在的小亭子。

「寒二……」情急之下，鳳白梅只得出聲提醒，同時人也從樹上翻下，要去追截那婦人。卻聽得後背生風，出於本能地於半空將腰一扭，一柄薄劍自上而下，從她右側腰間刺入，幸而她動作極快，那劍只是刺破了皮肉，未傷及要害。

她顧不得身上傷口，落地一瞬，長劍挑起地上塵土向後一揮，那一抹白色身影便又縮回了滿樹梨花間，若非腰側的劍傷明顯，她幾乎要以為是自己的幻覺了。

看來，她還是低估了那些刺客。她能想到穿一身白衣以梨花為掩護，那些刺客自然也想到，恐怕早已在此埋伏下，以那老婦做餌，等她露出破綻便在暗處給與致命一擊。

如今暗處不知還有多少人，若她貿然抽身，便等同將後背留給了敵人。

心頭一念閃過，她的身體卻已經做出了本能反應，持劍去追那婦人。而就在她動身的一瞬，滿樹雪白間立刻閃現出兩柄寒森森的薄劍，猶如毒蛇一般朝她後背刺去。

鳳白梅聽得耳後破風聲，鳳麟劍在空中掄了個半圓，同時雙膝落地身體後仰與地面保持水平線。

持劍的人以腳勾樹倒懸著，眼看鳳白梅回劍格擋的一瞬，便想要抽劍退去，卻不料那薄劍撞上鳳麟劍的一瞬間，好似生在上頭，怎麼也抽不回。正疑惑之際，卻見一物朝面門而來，來不及看清，「噗嗤」一聲竟生生地嵌入二人額間。兩條白影頃刻間摔落在地，額頭釘著一枚寒光閃閃的袖鏢。

鳳白梅並不看二人，轉身又去追那婦人，抬眼卻見婦人已經縱入涼亭，將寒鐵衣逼至角落，手中鐮刀舉了起來。

她腳步驟然停下，甩了甩手中鳳麟劍，那劍尖陡然脫落，猶如毒蛇吐信般朝婦人射去。

「噌」的一聲，劍尖正中婦人手中鐮刀，力道之大竟逼得那刀生生改變了軌跡，刀鋒一偏，划著寒鐵衣耳畔的髮絲砍在欄杆上。本就是一堆朽木的欄杆頓時四分五裂，揚起一陣灰塵。

趁此機會，寒鐵衣忙不迭地躥出涼亭，往鳳白梅方向跑來。

那婦人提刀要追，卻覺手腕一緊，下眼一瞧，一條小指大小的鐵鏈不知何時纏上了她的手腕，鐵鏈的末端竟是那柄劍尖，而另外一端，則一路延伸到了鳳白梅手上的劍刃中。

鳳白梅又將鳳麟劍甩了甩，那鐵鏈受力收緊，瞬間將老婦的手腕擠得變了形，便聽得『咔嚓』一聲，腕骨竟是生生地斷了，鐮刀也應聲落在地上。

「啊……」婦人仰天慘叫一聲，也不知是怒的還是疼的，雙眼血紅，臉上的皺紋開始裂開，露出下頭稍嫩的皮膚來。

鳳白梅眸中寒光愈濃，甩動鳳麟劍欲將那婦人拉過來，卻不料那婦人竟一腳勾住亭中木柱，俯身用左手撿起鐮刀，手起刀落，竟是生生地將自己右手手腕斬了下來。

鳳麟劍尖帶著那血淋淋的手腕收了回來，在寒鐵衣耳廓上擦了一道血痕。

鳳白梅一把將那隻斷手接在手中，將其從鐵鏈中拔下來，毫不在意地扔到一旁。嘴角，向兩邊極力地挑高，放大的瞳孔中一片血色，被一身白衣渲染的格外詭異。

血淋淋的斷手、還在抽搐的屍體、與鳳白梅腰側的血跡已經給了寒鐵衣強烈的衝擊，當他看到鳳白梅臉上的神情時，腳下不由自主地停了下來。

他看到了什麼？

空氣里滿是刺鼻的血腥味，而這個女子，竟然在笑？她的笑比以往任何一次都要熱烈真切，好像被困的猛獸衝出了牢籠，得以釋放天性。

額前的發不知道被汗水濕透了，還是被血水濕透了，濕漉漉地貼在鳳白梅的臉上，有幾根不大乖巧地鑽入了她的嘴裡。她往旁邊啐了一口，竟沒能將那幾根頭髮吐出去，只得抬手撩了一下。隨後手中劍閃電般地刺向了寒鐵衣的身後，將隨後奔來的婦人逼退的同時，一把將呆愣中的寒鐵衣按下去，快速囑咐道：「抱頭，別起來。」

那婦人被她逼退，她也不著急去追，只雙手握劍，身子前傾，以寒鐵衣為圓點開啟了防禦模式。

寒鐵衣單膝跪在地上，下意識地依言雙手抱頭，腦海中不斷閃過鳳白梅臉上的神情，周遭發生的一切，卻似在天邊。

那才是真正的鳳白梅，令敵聞風喪膽的鎮魂將軍！

那婦人倚著涼亭圓柱大喘氣，左手拎著鐮刀，右手斷腕處往下流著血。她臉上的人皮面具裂開，多數剝落，只額頭鬢角還留下面具上的皺紋，看面頰卻是個年輕女子。

她的目光落在鳳白梅手中那柄劍上，唇畔噙了冷笑：「傳聞中的鳳家將，竟使用如此陰詭的武器，什麼大夏軍魂鳳家風骨，都是狗屁！」

鳳白梅從來不覺得自己會是大夏軍魂，而鳳家風骨也不該在她身上。她離家從軍，建功立業，一路踩著屍山血海爬到了鎮魂將軍的位置，只不過是不想家中寡嫂幼侄再受人欺辱，不願再聽人說世間再無鳳家將。她以一人肩撐起鳳家，已經耗盡了餘生熱情，再無心力擔什麼軍魂風骨。

見她不說話，那婦人繼續道：「當年你們鳳家是何等風光，每每鳳家將回都述職，連隆慶皇帝都親自到城門相迎。再看看現如今呢？飛鳥盡，良弓藏！狡兔死，走狗烹！沒有戰事，你們鳳家便是別人砧板上的魚肉，任人宰割。」

鳳白梅面上的獰笑一寸一寸地收回，沉澱出死水一般的平靜，手上的鳳麟劍卻越握越緊，全神戒備。

婦人失去了右手，但即便如此，對於寒鐵衣來說，仍舊是個巨大的威脅。而在她身後的梨花樹上，不知還有多少殺手埋伏，稍有不慎便會讓他們鑽了空子。

為今之計，唯有拖延時間，等天機閣弟子趕到。

那婦人仍在自說自話：「鳳白梅，你可知道，你父兄當年為何會死嗎？」

鳳白梅眉眼稍動，握劍的手便鬆了松。

「當年，江南……」婦人的話說了一半，便變成了一陣「咕噥」聲，卻是喉間不知何時插了一柄六棱飛鏢。血水不停地從她喉間與嘴裡冒出，她卻仍舊笑吟吟地看著鳳白梅，直到身體往後倒下，那臉上的笑容也不見任何鬆動。

與此同時，幾條黑影從四面八方躥了出來，落在鳳白梅與寒鐵衣的四周。

其中一人道：「屬下來遲，請閣主恕罪。」。