第 1 章

敗玉

文/山河不倦

燈燭熠熠，流光葳蕤。

月明星稀，今日正是上元佳節。

長街直通向淮水，淮州的上元夜雖不比京城，卻也別有一番風味。人群熙熙攘攘，絲竹聲裊裊不絕，入目處盡皆燈花綽影。年前暴雨霜凍，疫病肆起，眼下是睽違多時的熱鬧景象。

鍾離昧眼皮都沒抬，只微微頷首，在與他擦肩的姑娘開口前匆匆離去，待走出幾步，方才心不在焉地拂了拂衣袖的褶皺，整了整系歪的白玉帶。

夜間的涼風撩起沾在衣袖上的脂粉香，縈繞在鼻尖久久不散，帶著淡淡寒梅氣息的冷香，清逸雅緻，令他緊繃的神經放鬆下來。

鍾離昧在淮州衙門裡當差，具體做什麼全聽知府吩咐，說得好聽有那麼點客卿的意思，說得不好聽就是知府大人手底下的狗，須得隨叫隨到。

他為人風流倜儻，好詩詞好絲竹好美色，因生得端方，知己佳人一隻手數不過來，平日里總是一幅天塌下來當棉被蓋的混不吝模樣，此時卻反常的正經起來。

不久前他還在美人的溫柔鄉，今日上元佳節，他約了相好的紅顏知己，共敘巫山雲雨之情，只是事不湊巧，春宵一刻的興緻被打攪得徹徹底底。

上元夜宴，淮州城中張燈結綵，沿街花燈形態各異，有不少新鮮的花樣，鍾離昧面色發苦，顧不上欣賞，滿腦子都是傳話小廝說的話。

知府大人請他到府上，說有要事相商，一刻也不能耽擱。

年前就傳來消息，天生異象，災厄頻現，太子請命南下，替聖上分憂解難，少師陪同，兼施教化之禮。

算算日程，也該到淮州了。

鍾離昧心中有數，今夜這要事怕是與太子脫不了干係。

合該是團圓的日子，皇家忒不講究，太子不懂事要離京，聖上竟然還准了，鍾離昧暗自咋舌，將「一病病一窩」的大逆不道之言咽回肚子里。

知府的府邸在城東，從長街拐過去，走一刻鐘就到了。

府邸佔了整整半條街，知府大人不是什麼好鳥，治理能力匱乏，唯擅溜須拍馬，貪污受賄樣樣都沾，媚上又欺下，賺得是一個盆滿缽滿，宅院修得富麗堂皇，比起京城王公大臣的府邸也不差。

拿人錢財與人消災，甭管在世上這一遭走得如何，到頭來只有入土一個歸宿，身前事帶不到土裡。鍾離昧向來看得開，都是不得好死的命，他從沒嫌棄過知府大人，只把人家當一顆歪脖搖錢樹，管他民脂還是民膏，能搖一點是一點。

畢竟這世道變了，除了權之外，錢就是最好使的，好死不如賴活著，沒有人會跟自己過不去。

有錢能使鬼推磨，他鐘離昧平頭草民，不介意當推磨的鬼。

府門緊閉，兩側掛著大紅燈籠，隨著風在黑暗中搖曳，像兩隻滲血的獸瞳，閃著幽暗的光。走近了才發現，那門環下有一個深色的手印，在紅光的照耀下，顯出一點黏稠的血意。

一股寒意無端在背後蔓延開來，鍾離昧猛地一激靈，回過神來時已經出了一腦門汗，經風一吹涼颼颼的。

想起那傳話小廝的焦急神色，他長出一口氣，拉著沒手印的一側門環叩了兩下，不自覺皺緊了眉，捻了捻指尖。

那門環上不知沾了什麼東西，黏糊糊的。

大門應聲而開，卻沒見著人影，從外往裡看去，燈火通明。

鍾離昧受知府大人倚重，常來宅邸里與知府大人議事，對這裡熟悉得很，現下雖心有疑惑，但也沒當回事，甩袖就往府里去。

一路暢通，沒聽到丁點聲音，大堂門關著，窗戶上透出一道極高的影子，待走到門前台階時，那影子越發清晰，像是個人的輪廓。

冷香淡去，有什麼別的味兒鑽進鼻腔，鍾離昧吸了吸鼻子，不對勁。

那股子又腥又重的味道勾起他一些不好的記憶，反胃感湧上喉管，眼前閃過一道白光，像腐肉上蠕動的蠕蟲，噁心得人幾欲作嘔。

就在此時，變故陡然發生。

大堂的門從裡面打開了，燭燈的火焰被吹得左右欹斜，昏黃的光暈簇擁著屋子裡的景象，為之勾上一層溫柔的金邊。

「滴答——滴答——」

黏稠的聲音混在風聲之中，顯得有些喧賓奪主。

一雙無神的眼正對著門外。

那是一具懸挂在房樑上的屍體，面色發青，眼珠凸出，穿著正四品官服，烏紗帽綁在胸膛前。「滴答」聲是從他腳上傳來的，是從靴子縫隙滲出來的血，不斷地往下滴下去，地上已經匯聚了一大灘暗色的痕迹，蜿蜒流向門檻。

照那灘血跡來看，這人掛上去應該有個把時辰了。

鍾離昧瞳孔微縮，心中大駭，下意識往後退了幾步，險些自個兒將自個兒絆倒。

那是一張他十分熟悉的臉，雖然和往常有些微的不同，但仍然可以很容易辨認出來。

是他的歪脖子搖錢樹，知府大人。

木門吱呀作響，鍾離昧打了個激靈，低頭看向自己的手。

從房屋裡透出的燭光照亮了他的指尖，入目是一片赤紅，像美人眉間的硃砂痣揉了水，呈現出一種近乎頹靡的艷色。

像黏稠的，血。

打更聲從府外傳來，喚回了鍾離昧的神思，天上不知何時落了雪，他向後踉蹌了幾步，險些栽倒在地。

知府大人是不得好死的命，可怎麼會在這時候死呢？

鍾離昧滿腦子都是各種亂七八糟的聲音，身體涼得發麻，唯一的念頭就是轉身往府門外跑，他有一種不好的預感。

要趕快離開這裡才行！

馬蹄聲和踏步聲交織在一起，由遠及近。

「吁——」

鍾離昧一隻腳邁出大門時，馬蹄聲正好停歇，兩隊輕騎將府門口堵了個水泄不通，堪堪擋住了他的去路，正面迎上，躲無可躲。

為首之人是位男子，自帶一種上位者的氣勢。

兩隊輕騎分立在他身後左右，各有一人領頭，左側的身著淮州官服，右側的一身素色衣衫，皆比為首之人退後半步，顯示出對他的尊敬之意。

為首的男人披一件雅青大氅，用極素的白玉簪束髮，握著韁繩的手從大氅中伸出，掀起了一點布料，正好露出腰間懸挂的玉佩。

質地細膩的圓形白玉，半個手掌大小，雕刻著一圈蜿蜒的游雲紋，中間挖空，用紅繩穿了一隻金鈴。

男人鬆鬆地扯著韁繩，從馬上望來一眼。

因著氣質出塵，反倒容易被人忽然他的面容，不過那張臉本也不是能令人一眼記住的精緻，實屬一般俊秀，在冷白的月光映照下顯出過分疏淡的清雅之意。

但他有一雙生得極好的眉目，眼尾上挑勾出一小段細微的弧度，長睫掩住流轉的月光，在那點弧度中掃開一隙陰影，垂眸時清而雅，抬眼間穠而艷。

上一刻還是高處不勝寒的迢迢星，下一刻就成了大戶人家方能養出的富貴花，意料之外的和諧。

四目相對的一瞬間，鍾離昧內心陡然生出一股被看透了的感覺，他心如擂鼓，冷汗直流。

像被人扼住了咽喉，喘不過氣來。

雪片越來越大，像從天上散落人間的花瓣，不一會兒便在地上鋪了一層，將一切掩蓋。

落了片白茫茫大地真乾淨。

左側領頭之人翻身下馬，對男子拜了一拜：「大人，此處便是淮州知府的宅邸。」

男人漫不經心地「嗯」了聲，從馬上下來，邊往府里走，邊抬手向後招呼：「雲無恙。」

雲無恙應聲下馬，還沒跟上去，就被先前左側領頭的人擋住了，那人又朝男人躬身一拜：「大人，無須您親自進去，臣去把知府大人叫出來就好。」

此人是淮州城內的統領林驚空，職位上雖隸屬知府管轄，卻是淮州里少數能與知府平起平坐的人。

他出身世家，是當今皇后的母家分出去的旁支，在京城不被人放在眼裡的地位，到了淮州城，天高皇帝遠，再加上一個半大不小的官職，便成了這裡的地頭蛇。

「哦？林統領眼睛下邊長的是擺設嗎？」男人回過頭，似笑非笑，「味兒這麼大，門口還有個呆若木雞的人，咱們的知府大人，怕是早就給閻王爺送花燈去了。」

男人不知從哪裡摸出把摺扇，大冬天也不怕冷，有一搭沒一搭地敲在掌心，語氣悠閑，像是在說今兒個月亮真圓。

鍾離昧聞言驟然抬頭，死死盯著那男人，掩在袖裡的手握得越來越緊，掌心能感覺到指甲刺出的痛意。

他怎麼知道？

「大人，您這話是——」

林驚空臉色變了變，話沒說完就被人撞著肩膀推開。

雲無恙對他的怒瞪視而不見，搓著手跑到男人身旁，故作誇張道：「來了來了，公子慢些，我先給您探探路。」

兩隊輕騎都沒動作，男人絲毫不在意，隨手拿著摺扇點了點鐘離昧：「你也跟上。」

「我？」鍾離昧驚詫出聲。

「隨便。」男人渾不在意，道，「不跟著我走，就跟著林統領進大獄，你和知府大人的事脫不了干係，自個兒選。」

「……」

鍾離昧常跟著知府大人，自然認識林驚空，眼前這人竟然能讓張揚跋扈的林統領吃癟，該是個不容小覷的大人物。

明白自己今日是討不著好了，他認命地跟在男人身後，同時在心裡思索，這人究竟是什麼來頭。

走到大堂門口，一路上仍未聞人聲，像座死絕了的破敗鬼宅，只有幽幽的風聲將碎雪吹入眼底。

知府大人隨著吊住脖子的麻繩輕微晃動，影子鋪在堂前薄雪上，連成一片漆黑的模糊色塊，被不疾不徐的腳印踩陷。

「嘖，死得巧，死得好。」

男人面上並無意外之色，站在門口靜靜瞧了那屍體一會兒，目光專註得彷彿在看什麼有趣的玩意兒。

身後腳步聲越來越近，有人影徑直衝進了大堂，他斂了眸，往後退了兩步，倚著門框慢條斯理地吩咐：「弄下來。」

「慢著！」

林驚空的聲音再快，也不及雲無恙揮手間銀光一閃。

那懸挂在房樑上的屍體掉到了地上，掛著人的麻繩隨著屍體落下，浸了地上的血，仍可見整齊的切口。

「裴大人！」

林驚空頭皮發麻，幾近崩潰出聲，若不是他躲避得快，就要和青白著臉的知府大人進行親密的肢體接觸了。

裴大人？鍾離昧呼吸一窒。

舉朝上下只那麼一位裴大人。

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洛斯：「叫聲哥哥，帶你出去。」

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