第54、55章

第54章

從老太太的百福院出來后,刑氏便往自己院子去。

半道上，便有刑氏身邊的嬤嬤來回話了：

「夫人您給了錢，讓薛姨母母子出門置物之後，世子爺也出門去了。」被刑氏差去辦這差事的,都是當年跟著她從娘家過來的死忠老僕，他們還有家人在刑家老夫人身邊當差呢，斷不會出賣刑氏：

「且世子爺與薛姨母是往一個方向去的,夫人,要不要差人跟上？」

「不必了。」刑氏邊走邊說，「好戲在後頭,先不要打草驚蛇。」

「是，奴婢明白了。」那老奴應著。

刑氏又說：「吩咐你們去做的事情都做好了就行，至於別的，不必管。」

「是。」

如今兩人正如膠似漆纏在一起,她且先給他們點甜頭嘗嘗。如今越是痴纏，後日東窗事發，越是難捨難分,對唐姨娘的打擊也是越大。

她那個姐姐她了解，虛榮了一輩子，如今好不易攀上了侯府的世子爺,她不可能撒手的。只要她不撒手,這世子爺斷然會憐惜她。

唐氏已經不新鮮了,如今這薛姨母才正得世子爺歡心。若唐氏知道其實她是薛姨母替身的真相,想必會動用她自己的一切權勢打壓薛姨母。到時候,她就作壁上觀就好，根本不用她出手整治，這二人必然會相互「廝殺」。

狗咬狗的戲碼，是再好看不過。

到了家宴那日，唐姨娘擺譜，直到正中午快吃飯的時候才慢吞吞過來。來的時候，穿著身大紅的裙衫，頭上珠玉翡翠金光閃閃。

一進廳來，就是奪人眼球的存在。

唐氏身為妾氏，是不能穿大紅顏色的衣裳的，尤其是這種正式的場合。唐氏自然不是無知，她就是故意的。

如今她哥哥唐統隨大軍出門打仗，凱旋那是遲早的事情。且她兒子榮哥兒又中了舉人老爺，日後高中進士，也是遲早的事情。

刑氏這悍婦的兒子雖然也中了舉人，但就憑他那點才學，未必能笑到最後。再說，刑家雖是名門出身，身份尊貴，但如今娘家卻無人在京內為官。

刑氏拿什麼跟她斗？

今兒穿成這樣，唐氏是故意來殺刑氏威風的。她就是要告訴她，她唐氏除了運氣不好沒能做正頭娘子外，其它方面哪兒都不比刑氏差。

她陷害她又怎麼樣？被趕回去又如何？如今，還不是得巴巴請她回來。

刑氏自然一眼看穿唐氏，不過她不在乎。所以，全然忽略唐氏的挑釁，只說：「既然人齊了，便開席吧。」

老太太見刑氏沒有責難唐氏，心下也覺得刑氏受了委屈，於是她冷著臉責備唐氏道：「你怎麼回事？吃個飯還能遲到，眼裡還有沒有規矩。」

在老太太面前，唐氏自然是不敢猖狂的。見老太太責備，忙委屈說：

「是，妾身知道錯了，下回不敢了。」

老太太：「若是再有下回，家法伺候。」這句話的言外之意就是，唐氏是有望回得來的。

唐氏一聽，就很高興，忙陪著笑臉拍老太太馬屁。

薛姨母雖然是第一次見唐姨娘，但，她一直知道有唐氏這個人存在。葉世子那裡，她也問過，丫鬟們嘴裡，她也聽說過。

因為知道這唐氏不過是自己的替身，所以，薛姨母根本不把她放在眼裡。再想著，從前十多年，世子爺竟然一直是獨寵於她的，就覺得是她沾了自己的光，於是更不待見她了。

於是，薛姨母悄悄問自己妹妹刑氏：

「她不是被趕回去了嗎？如今怎麼回來了。」

雖說是悄悄問刑氏的，但薛姨母故意用讓大家都聽得到的音量說話。所以，圍坐一桌的女眷，全都聽到了。

唐姨娘如今橫得很，她連刑氏都不放在眼裡，何況是刑氏的一個親戚了。

正尋不著出氣筒呢，此番見薛姨母自己送上門來，唐姨娘怎麼可能放過。於是，立即瞪著眼睛罵起來：

「你算是什麼東西？你敢非議我？」唐姨娘自然也知道葉家如今來了個薛姨母，又見她是坐在刑氏旁邊的，自然猜得著她身份，「你一個剋死丈夫的寡婦，如何敢跟我們侯府的人坐在一起吃飯？」

「這是誰給你的權勢？」

刑氏知道她故意想拉自己下水，於是解釋說：「今兒辦這家宴，是給鄉試中榜的三位爺慶賀慶賀的。護哥兒是我外甥，他也榜上有名，三姐是他母親，自然該坐在這裡。」

薛姨母從前一直小心翼翼過日子，那種憋屈的日子她過夠了。如今好不易有人給自己撐腰，且兒子又爭氣，她如何會善罷甘休？於是，毫不示弱，就跟唐姨娘吵了起來。

兩個人都仗著自己得寵，有恃無恐，誰也不讓誰。老太太實在受夠了，拿起一個碗狠狠摔在地上：

「都別吵了！」

薛姨母跟唐姨娘倒是閉嘴了，也住手了。

刑氏率先責備薛姨母，她冷著臉：「三姐如今是越活越回去了？也不看看這是哪裡，你也敢動手。老太太還在呢，你這是故意讓我難堪。這頓飯，我看你是不必吃了。」

老太太心中自然也是對薛姨母百般不滿，唐氏放肆，好歹她還是榮哥兒桃姐兒生母呢，這薛姨母算什麼？說得好聽是老大媳婦姐姐，說得不好聽，就是一個寡婦。

敢在侯府鬧，誰給她的膽子！

但畢竟是親戚，老太太看在刑氏面子上，倒也沒說什麼。薛姨母還想賴著不肯走，刑氏卻不給她面子，冷著打發人：

「三姐，這頓飯，你回去吃吧。你再留在這裡，不合適。」

見大家都不幫自己，薛姨母恨恨跺腳，委屈噠噠的走了。刑氏給自己身邊一個嬤嬤使眼色，等薛姨母離開沒多久后，那嬤嬤也悄悄暗中離開了。

薛姨母走後，一頓飯吃的倒還算和睦。

飯後，刑氏對唐姨娘道：「如今天兒熱，大家都去歇個晌午覺吧。等睡醒了，正好咱們四個湊一起打葉子牌。」

刑氏口中的「四個」，指的是老太太，她自己，唐姨娘，還有二夫人。

葉榕見狀，就說：「那女兒帶三妹四妹去二妹那裡坐著說話，陪陪她。」葉榆馬上就要出嫁了，在家呆不了幾日。

這正是中了刑氏下懷，一會兒發生的事情，她不想讓家中幾個姑娘知道。女兒帶著幾個小的去了二房那邊，自然就不會知道大房這邊發生了什麼。

刑氏叮囑說：「你二妹妹在家呆不了幾天了，你們幾個去好好陪她說說話。日後各自嫁了人，再想坐在一起說話，可就不容易有這個機會了。」

葉榕自然應著。

葉桃不愛跟著，就只依偎在唐姨娘身邊，撅著嘴巴說：「我就不去了，我娘好不易回來的，我要好好陪著她。」

刑氏笑笑，沒說話。葉桃去不去，她無所謂。

唐姨娘怎麼可能自己歇著，她好不易回來一趟，自然是得找世子爺去。世子爺已經很久沒去唐宅找她了，也不知道從什麼時候開始，他就鮮少再去唐宅。

她倒是想問問他，是不是外面有別的相好的了，是不是有了新人忘了舊人。

出了女眷們聚在一起吃飯的雲水閣后，唐姨娘直奔葉世子的書房去。沒找到人，則又去了平日里他們倆會經常湊一起呆著的地方。

唐姨娘滿府在找人的事兒，自然有人報去給刑氏知道。而那邊薛姨母委屈噠噠離席后，沒有回來，而是去找了葉世子這事兒，刑氏也自然是知道的。這一切，倒是都在她的計劃中。

外頭匆匆跑進來一個婆子，著急忙慌附在刑氏耳邊說了幾句后，刑氏冷著眉眼道：「也該是引著唐姨娘過去了。」

「是。」那婆子應著。

刑氏叮囑：「千萬記得，這件事情，咱們必須脫身乾淨。所以，引唐氏過去，務必要小心，莫要露出半點蛛絲馬跡。」

「是，老奴明白。」

差事都安排完后，刑氏就等著看好戲了。她扶著一個丫鬟的手，慢慢往內卧去。一會兒有得吵了，得趕緊趁著這個時間好好休息一會兒。

刑氏才進入夢鄉，還沒能睡上會兒呢，就被丫頭喊醒了。

「夫人，出大事了。」

刑氏立馬坐起來問：「什麼事？」

「是……是唐姨娘發現……發現了……」知道內幕的人，就幾個心腹老嬤嬤，所以前來稟報的丫鬟並不知，所以不敢怎麼直說，怕夫人發火，只能吞吞吐吐的。

刑氏道：「不管發生什麼事情，你只管說。」

那丫鬟跪了下來，才敢說實話：「夫人，唐姨娘如今正跟世子爺鬧呢，她也把薛姨母打了。前院兒，現在鬧得不可開交。世子爺……世子爺他……他竟然與薛姨母苟到了一起。正……正那個的時候，恰好被唐姨娘撞到了。」

「走，過去瞧瞧。」刑氏立即帶著人往前院去。

路上，邊走邊問：「幾位爺可在？」

丫鬟回說：「幾位爺都在，但表少爺不在。事發之後，大爺就讓人送表少爺回自己屋子去了。如今，唐姨娘跟潑婦似的，追著薛姨母打。世子爺……倒是護著薛姨母，直罵唐姨娘是潑婦。」

「還說……」

「還說什麼？」

「還說……唐姨娘已經被老侯爺趕回去了，今兒根本不該回來。今兒不該回來，日後也不該回來。言下之意，竟是要徹底打發了唐姨娘。」

刑氏心中冷哼，她就猜得到會是這樣的局面。

第55章

按著刑氏的計劃，就是要讓唐姨娘撞破那二人苟且。所以，她早在薛姨母喝的茶水中下了催情的葯。

薛姨母以為自己攀了高枝兒正得寵，所以，受了委屈，自然會去找男人。只要二人單獨呆著了，必然會行苟且之事。

這招數雖下作，但卻好用。刑氏雖行了下三濫的計謀，但心中也是有桿秤的。

比如說，這是家醜，她心中明白得很，鬧來鬧去，也只能自己家人知道。顧著侯府滿門的名聲，這人自然是不能丟到外頭去的。

所以，當初才建議只籌辦一個家宴。

如今所有人都是一條繩上的螞蚱，誰也不敢鬧出閣去。今兒這事若是鬧了出去，但凡走漏半點風聲，剛剛秋闈高中的三位爺，於誰都沒有好處。

都有短處拿捏在彼此手中，鬧來鬧去也鬧不出花兒來，如今，自然得是刑氏這個主母主持公道。

另外，刑氏手中還有一張牌，就是要揭穿當年世子爺其實並不是想娶她的真相，努力塑造一個她才是最命苦、最無辜的這樣一個形象。她要讓葉家所有人都知道，他們所有人都對不起她，對不起她的一雙兒女。

葉世子與薛姨母偷情的地方，是偏僻的一處院子。這院子因為離正院遠，葉家人丁又不算多，所以便荒廢了。

刑氏前腳才踏進院子，就見二夫人扶著老太太也過來了。

於是刑氏忙過去請安：「娘。」

老人家跟二房那兒，自然也是她透露的風聲。

這件事情，自然得叫老人家做主。

幾人過去的時候，薛姨母衣裳倒是完整的，只不過，頭上散亂，臉上也泛著紅暈，經過事的人一看就懂是怎麼回事。老太太氣得掄起拐杖直朝薛姨母打去，葉世子護著人，倒是不讓打。

老太太更氣：「怎麼？你如今倒是敢為著這麼個東西，來違逆我？」

葉世子也沒料到會這樣，只能跪在地上說：「娘，兒子想納姨姐為貴妾，收在房中。」

「你做夢！」刑氏還沒說什麼，唐姨娘最先跳起來，「這個賤婦，她哪有臉進這個門。她是什麼身份，敢與我平起平坐。」

「她是刑家三小姐。」葉世子壓低聲音怒吼。

唐姨娘是氣瘋了，說話根本毫無顧忌：「我連刑家嫡出的小姐都瞧不上，會瞧上一個庶出的？呵~何況這個庶出的，還是一個寡婦。寡婦勾引自己妹夫，這種女人，就該浸豬籠！」

以前有多寵唐氏，如今就有多厭煩她。也是第一次，葉世子覺得，唐氏這個女人簡直潑辣得可怕。

他以前怎麼會寵愛這樣的女人？

不管基於哪方面的考慮，刑氏都不可能讓薛姨母進侯府大門來。這個姐姐，也不是個安分的，留在府里，也是個禍害。

不過，若是她願意做外室，刑氏就管不著了。

於是刑氏說：「想必世子爺是糊塗了，她是薛家明媒正娶的娘子，與薛家的婚約不除，如何能抬進府里來？豈不是給侯府攬事兒？再說，護哥兒如今正忙著學業，這個節骨眼上，你納他娘為妾，讓他如何自處？」

薛姨母一聽會影響自己兒子前程，立馬又哭起來：「世子爺，護哥兒是無辜的。」

葉世子冷臉問刑氏：「那你說怎麼辦？」

刑氏覺得好笑極了：「爺自己鬧出的醜事兒來，還敢來問我怎麼辦？我還沒問你呢，我三姐大老遠來投奔於我，如何就被你輕薄了？你也太不把我們刑家放在眼裡了。」

又引著說：「當初我在閨中之時，上門來說親的人可不少。若不是你們葉家大張旗鼓跑去江南上門提親，我娘如何能把我遠嫁？母親常與我說，當初是世子爺您南下遊玩時瞧中了我，這才托媒人上門求娶。」

「可我嫁到侯府來，世子爺可給過我一日好日子過？」

「你納唐氏女為貴妾，我忍了。你寵妾滅妻，嫡庶不分，我也忍了。你暗中算計，毀了榕兒一樁好姻緣，我又說什麼了？可如今……你竟然膽敢偷吃到我三姐頭上。你當真以為我刑家沒人了？」

「我到底哪裡得罪了世子爺？你既這般瞧不上我，當初為何又要上門提親？」

葉世子被問得啞口無言。

薛姨母卻弱弱說：「其實……當初世子爺瞧中的人……是我。」

刑氏就等著她說這句話，立即問：「既是三姐與他私定終身，為何提親的卻是我？難道，三姐與他暗中定情的時候，說自己是刑家四小姐嗎？」

薛姨母閉嘴了。

老太太一番話聽下來，算是徹底明白怎麼回事了。

於是又掄起拐杖來，將葉世子跟薛姨母一併打了。

「你這個殺千刀的敗家子，你糊塗啊。你竟做出這等醜事來，你日後還怎麼有臉在朝為官？葉侯府日後落在你手裡，也是日漸衰敗的命數。你且等著吧，這件事情，沒完！你爹肯定知道了，回頭讓他把你打死得了。」

「你說你有什麼用？你連你弟弟的一根手指頭都比不上。當初，你父親就不該請封你為世子。」

「早知道你是這麼個玩意兒，當初你落地的時候就該掐死你。」

發生了這種事情，薛姨母母子自然不可能再留在侯府內。不過，葉世子外頭私產多，自然有住處安排他們。

老侯爺得知此事後，沒說什麼，他知道打罵已經無用，這個兒子是廢了。所以，他心中是動了請廢世子的念頭。

蕭兒若是出息，來年再中進士，日後一步步穩紮穩打在朝為官，這自是最好不過。若是蕭兒還是差著一口氣，再三不中，那麼為了侯府的前程考慮，他只能籌謀著將爵位傳於二房。

老二從小就出息，蒼哥兒也穩重，日後誰繼承了爵位，都比那麼個東西繼承的好。

刑氏這幾日病倒了，府醫說是急火攻心，氣著了。老太太心中總覺得虧欠這個兒媳婦，便叮囑她好好休息，老人家倒也日日來探望，陪著她說說話。

馮氏懷了身子，如今已有五個月大，不方便侍疾。所以，只能葉榕這個女兒日夜守在母親身邊，衣不解帶照顧著。

府上發生了什麼事情，長輩們雖然不肯明說，但，葉榕卻猜得著一二。薛姨母母子突然搬走了，母親又病了，唐姨娘自那日回來后就賴在府上不肯再回去……葉榕心中明白，或許她那父親又做了什麼見不得人的事了。

如今薛姨母住在府外，父親又正寵她，所以，自然鮮少回府來。而唐姨娘如今就算賴著不肯走，也只會更讓父親厭煩。

唐姨娘獨得恩寵慣了的，如今忽然失寵，她自然不會善罷甘休。如今這個時候，唐姨娘越是胡鬧、囂張，她在父親那裡的印象，便越是大打折扣。

其實只要唐姨娘不得寵，唐家再怎麼厲害，也無大礙。畢竟，唐姨娘只是一個貴妾，葉千榮也只是庶子。只要她爹不再嫡庶不分，唐姨娘母子便攪不起什麼風浪。

葉榕不由覺得，她母親這一招，實在厲害得很。不由又想，之前母親一再嚴厲說她與表哥不可能，又不肯說原因，可能當時就在籌謀著布下這場局吧。

只是她萬萬沒有想到，薛姨母平時在她跟母親面前謹小慎微的，一副寄人籬下無可奈何的可憐樣……竟然，會做出這種事來。

至於她父親……葉榕對他早徹底失望。他做出這種事情來，她不意外。

「榕兒，娘沒什麼不好，你去歇著吧。」

刑氏的確沒什麼不好，病都是裝出來的。只是，有些事情既然一開始就瞞著女兒，刑氏便想瞞得徹底一些。

葉榕說：「就讓女兒多陪陪您吧。」

娘不說，她也乖覺的不問。她知道娘是怎麼想的，娘覺得這種污穢骯髒的事情，不該讓她們幾個未出閣的姑娘知道，所以，當時直接打發了她們去二叔二嬸那邊。

娘所做的一切，都是為她考慮。就像前世的時候，她為了給自己鋪一條康庄大道，不惜親手殺了父親。而這一切，娘也都緊緊瞞著她。

娘與哥哥為她付出的實在太多，所以這輩子，葉榕堅定一定要護得母兄周全。

刑氏撐著身子卧坐起來，握住女兒手道：「娘知道，你定然是聽說了些什麼，但你一定別往心裡去。護哥兒那孩子，的確是可惜了。但這件事情於他來說，也是一個磨練自己的機會。若是這點坎兒都跨不過去，日後也成不了什麼事。」

如今鬧成這樣，葉榕知道，她與薛護斷然是不再可能的了。

之前顧旭莫名其妙突然當著兩家長輩提親，打的她措手不及，當時顧大夫人也在，她必須尋個好的理由拒親。所以，著急之下，便說自己與薛護在議親。好女不嫁二夫，既是與別人在議親，自然不可能再與顧旭。

拎薛護出來對付顧旭，之後事情解決了，她自然不可能再一腳把薛護踢開。再說，雖只短短數月的接觸，這位表兄的人品才學，她還是欣賞的。加上又知道前世薛護仕途不錯，又怕顧旭之後繼續一再糾纏而她無應付之力，便也真起了嫁他的心思。

但當時她並不知道薛姨母竟與父親勾搭上了。

如今事情鬧到這一步，她與薛護自然再無可能。葉榕想，父親與薛姨母的事兒，薛護該是不知情的，如今事情鬧成這樣，想必對他來年的春闈考有影響。

葉榕欣賞他的才情學問，如今倒是有些為他可惜。只希望他能如母親說的那樣，跨過這道坎兒去。

葉榕徹底熄了嫁薛護的心思，不過，薛姨母自從獨得葉世子恩寵后，這樣的心思倒是更濃烈了些。每回葉世子去她那裡的時候，她都會吹些枕邊風，鼓動葉世子說：

「榕姐兒與護兒的親事，也該提一提了吧？」

葉世子雖然是用下半身考慮的，但這種大事他做不了主，倒也不敢承諾。

只說：「榕姐兒親事她母親說了算，你那四妹如今不但恨我，更恨你。我若是提了，她指定追著我一陣辱罵。何必討那個不痛快去？」

薛姨母便不高興了：「你是侯府世子爺，是榕兒親爹。你自己閨女的親事，難道你這個親爹做不得主嗎？你就是嫌棄我們母子，不肯將你那寶貝女兒嫁給我兒子。」

葉世子如今正寵薛姨母，於是耐著性子解釋：「你想想，你我如今的關係，榕兒也不適合嫁薛護。別鬧了，簪花坊里新出了一款頭飾，我瞧著特別適合你，改日你去瞧瞧。」說罷，執起薛姨母手親了下。

薛姨母倒明白寄人籬下需懂進退的道理，於是見男人有了點不耐煩的意思，她就識趣閉了嘴。如今能撈點銀子與首飾，總比什麼都撈不著的好。

至於護兒與榕丫頭的親事，倒不著急。

薛姨母如今住在外頭，且葉世子也有軍務在身，所以，也並不是常常過來。閑暇之餘，薛姨母想著，既然世子爺不幫她，那麼，她只能靠自己了。

薛姨母如今不缺錢了，自然有本事外頭買幾個忠僕回來。有了忠僕，自然好辦事。

薛姨母見走葉世子那條路走不通，所以，她便差人暗中散播消息，說葉家的大姑娘早說與她兒子薛護為妻。說當初，葉榕母女可是當著榮國公府顧大夫人母子的面說的，因著早說給了她兒子，所以，連顧家大爺親自提親都拒絕了。

又說，葉家是瞧中了她兒子的學問好。只待得她兒子來年高中進士，這婚事便能敲定下來。

總之，薛姨母就是差人四下詆毀葉榕名聲，想逼得她最後只能下嫁給她兒子為妻。

有關葉榕的一切，魏昭都關注著。所以這件事情，自然也瞞不過魏昭。

聽屬下報來消息后，魏昭倒是淡定從容，臉上也沒什麼表情。只不過，沒過幾日，京中便傳來消息，說是薛護於一酒樓中睡了一良家女子。那良家女子年方十六，外地上京來尋親的。

奈何親戚搬走了，沒尋得著。虧得酒樓老闆慈悲心腸，留她下來生火洗菜，給她一口飯吃。原清白的身子，如今被玷污了，只嚷著要自殺。

恰好，被素來喜歡「路見不平，拔刀相助」的魏國公府二爺救下。

這女子尋死覓活，薛護也被眾人攔著不放行。魏昭悠閑坐在一旁，淡然轉眸看向薛護，語氣閑閑：

「你既睡了人家，便明媒正娶將人娶回去吧。人家長得不醜，又是如花似玉的黃花閨女，你不虧。」

薛護是來酒樓買醉澆愁的，喝醉了酒，發生了什麼，他並不清楚。他也知道，母親做了那等醜事，他也不可能再娶得著表妹。

就算表妹還願意嫁給他，他也是沒那個臉迎娶的。如今倒是正好，何不娶了這女子？也省得母親再四處散播謠言，毀表妹名聲。

魏昭忽而瞥見酒樓門口立著一位嬤嬤，這嬤嬤是葉家大夫人身邊的，他見過。於是魏昭立即斂了臉上玩世不恭的笑容，朝嬤嬤走去。

那嬤嬤就是刑氏派人請魏昭一見的：「魏二爺，我家夫人有請。」

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