侯府孤女
老太太的生辰過後，府里再次恢復了之前的平靜生活。
米朵也開始了學習刺繡的日子。
陶氏知道米朵想學刺繡，便自告奮勇當起了她的老師。陶氏的綉技雖比不上陸夫人，但是教米朵這個新手卻是綽綽有餘的。
米朵按照陶氏所說，先準備好刺繡需要的花繃子、綉架、剪刀、針、布、線等，就開始學習針法。
陶氏教給米朵的是最簡單的一種刺繡針法，齊針，然後她找出一張繡花的花樣子，一邊在綉綳上勾畫出一朵蘭花的形狀，一邊道：「姑娘想學刺繡，先得從繡花卉開始。」
米朵便比照著陶氏描出來的蘭花，開始用齊針繡花。
齊針針法並不難，簡單來說，就是從紋樣一端到另一端用直線綉出圖案，按照綉綳上畫出的花卉形狀來綉，期間不能有一絲一毫的偏離。
按陶氏的話說，齊針繡的平、勻、齊、密，其他針法就容易掌握了。
米朵一邊學刺繡，一邊服用靈泉水，根據她的經驗，堅持服用上一段時間的紫色靈泉水，不僅記憶力會有顯著的提高，而且身體的靈敏度會越來越高。
在靈泉水的幫助下，米朵發現自己的視力越來越好，手指也越來越靈活，但最為顯著的則是自己的記憶里，陶氏拿來的花樣，她只要看上一遍就能默記在心裡，然後分毫不差的將其綉出來。
不到半個月的時間，米朵就掌握了齊針這一基本的針法，綉出來的蘭花雖算不上栩栩如生，但是和陶氏拿出來的花樣子已經差不離了。
陶氏看見米朵這樣有天分，又有耐心，便又教她怎麼用直針和斜針綉出大部分常見的花卉。
這天米朵為綉一朵牡丹，在房裡一坐就是一個時辰，陶氏擔心她傷了眼睛，趕她去園子里走走，讓眼睛休息休息。
米朵也覺得坐得久了，脖子有些酸，便帶著丫鬟珍珠從居住的小院出去，抄了條小路到了侯府的花園子里。
時間已將近臘月，園子里百花凋謝，只餘下幾棵落光了葉子的老榆樹，視線也因此開闊的很。
米朵放眼望去，很快就看到不遠處的涼亭里，坐著一個暗自垂淚的女人。
「珍珠，坐在涼亭中垂淚的那個女人你可認得？」米朵問身邊隨侍的珍珠，珍珠性格活潑，人又活絡，她們小院里跟府里打交道的事，多是她負責，因此認得的人也多。
珍珠看了一眼就道：「那是府里特地請來的一位京中有名的綉娘，人們都叫她余娘子。姑娘去歲生辰時，陶媽媽還讓我花了幾兩銀子，特地讓她給您做了身衣裳。」
米朵心中一動，這半個多月陶氏已經將所會的針法都教給了她，以後再難給她幫助，若是有一位像余娘子這樣真正的刺繡師傅教她刺繡就好了。
余娘子正坐在亭子里垂淚，她知道這個時候園子里沒什麼景緻，一般不會有人來這裡，就放心的哭了個痛快。
等她哭完，用帕子擦了眼淚，收拾好心情，正準備起身離開時，就見亭子旁邊不知何時立了一對眼生的主僕。
余娘子臉上頓時浮現出一絲羞慚之色，她正覺不好意思之時，米朵大大方方的開口道：「我一向多病，很少出門，府里的人也多半不認得，敢問如何稱呼你？」
余娘子想起府里有位寄居的表姑娘，因為病弱時常窩在自己的院子，眼前這位應該就是了。
「我是貴府請來給太太小姐們做衣裳的綉娘，表姑娘稱我一聲余娘子就是了。」
余娘子微微啞著嗓子說了這麼一句，就見對面的米朵眼睛一亮，「原來是余師傅，早就聽說府里有一位擅長刺繡的師傅。可惜我身子病弱，一直未能有機會見到您。俗話說的好，相請不如偶遇，余師傅若是不嫌棄，到我們院子里坐會吧！我有些刺繡上的問題，想要請余師傅指教一下。」
余娘子今日心情本來頗為低落，不大想去別人住處做客的，但是不知為何，當米朵邀請她去院子里坐坐時，她卻說不出拒絕的話，不由自主的點了點頭，然後跟著對方去了西南角那一所小院。
院子雖小，但是打掃的卻很乾凈。守在廊下的小丫鬟掀開帘子，屋裡的熱氣伴隨著一陣淡淡的清香就撲到了人身上。
陶氏正在東間給米朵縫製冬衣，見有客人來，忙從箱子里取出攢盒，又讓丫鬟去端點心。
余娘子很快就被陶氏和米朵熱情的請到了西間，西間被布置成了起居室，當中擺著兩個炭盆，使得屋內溫暖如春。牆角的高几上擺了盆佛手，房間里的香味就是從那傳出來的。
珊瑚端過來兩盞熱茶，陶氏讓余娘子吃過點心以後，米朵就將自己繡的最好的一幅綉活取出來，請余娘子指點一二。
余娘子仔細端詳了半天，很快指出其中的不足之處，「這幅牡丹花繡的雖平整，但是花瓣重疊之處層次卻不夠清晰均勻。表姑娘下次再綉牡丹的時候，不妨用上水路和亂孱。」
米朵不恥下問道：「敢問余師傅，什麼是水路和亂孱？」
余娘子耐心的回答道：「水路是一種為了繡花卉時，為突出花瓣重疊、葉片交錯層次分明，而在中間留一線距離的綉法。而亂孱也是繡花的一種針法，綉了第一層，第二層的針腳插進第一層的針縫，這樣顏色就可由深到淡，不露痕迹。」
余娘子說這番話時，陶氏適時的遞上了針線，余娘子便為米朵示範了一下水路和亂孱的綉法。
米朵只看了一遍就會了，她又請教了余娘子幾個刺繡上遇到的問題，余娘子很快發現米朵學習刺繡不過半個多月，立時驚異於對方的天分。
她誠心誠意的建議米朵：「表姑娘若想在刺繡上更進一步，最好學會畫畫。要知道並非掌握了刺繡的基本針法和技巧，就能綉出一幅好的刺繡作品。有好的構思、好的題材，還要能完成好的構圖形式，才能充分表現出綉品的內容和主題。所以學會繪畫，對於綉娘來說也十分重要。」
她拿起米朵繡的那幅綉品，指著上面的牡丹花道：「表姑娘學習刺繡才半個多月，綉成這樣已經很不錯了，但是這幅綉品參考的牡丹圖卻是過時的花樣子，這就使得綉好的牡丹花深淺之間，界限分明，一道一道的，看起來就不大雅緻。但若是比照著一幅當代名家的牡丹圖來綉，再用上亂孱和水路，便能把牡丹繡的活靈活現，就和真的一樣。」
這番話一下子點醒了米朵，她繡的時候就覺得有些地方不大對，但是卻說不出來什麼。
陶氏在旁也道：「余師傅這話說的一點沒錯，我跟著老爺和夫人在湖南時，也曾聽人說過，想學好湘繡，先得學幾年繪畫。」
余師傅點頭道：「不錯，湘繡能夠有『繡花能生香，綉鳥能聽聲，綉虎能奔跑，綉人能傳神』的美譽，靠的就是常以書畫做墨樣。可惜我為家人所累，不能親去湖南親自感受一下湘繡的魅力。」
米朵看余娘子說到最後一句的時候心情明顯低落很多，便朝陶氏使了個眼色，陶氏便站起身道：「小廚房裡還燉著銀耳羹，我去看看火候好了沒有。」
陶氏走後，米朵便試探的問道：「其實我早就想問余師傅了，方才在園子里，我看見余師傅傷心落淚，便有個疑問，余師傅可是遇到了什麼難事？不如說出來聽聽。」
余娘子被這一問，立時又勾起了當時在園子里的傷心難過。
她本不想說的，但是不知為何，藏在心裡的話不由就脫口而出，「也沒什麼大事，就是我那混賬男人又在外面賭錢，我拿回家去的那點銀子全都被他輸的精光，我自己苦點倒沒什麼，但是兒子眼看就要入私塾了，我卻連二十兩銀子的束修都拿不出。」
為著這事，余娘子發愁了好幾天，她身為府里的綉娘，每日為了做出府里交給她的針線活，幾乎是從早忙到晚，根本騰不出時間去做其他的綉活拿到外面換錢。
可是沒錢，兒子就不能去私塾讀書。余娘子自己雖只是個綉娘，但卻有一般人沒有的志氣，咬著牙也要供出來個秀才相公。她在萬般無奈之下，只好試著開口找別人借錢，可惜卻碰了一鼻子灰。
所以才有米朵見到的她在亭子里傷心落淚一幕。
米朵讓她在房裡稍坐一會兒，自己轉身去東間取了個匣子過來，然後當著她的面，從裡面取了二十兩銀子遞給她。
「這是二十兩銀子，余師傅且先拿著，把令郎的束修交了再說。」
余師傅忙推辭道：「這如何使得，我怎麼能要表姑娘你的銀子？」
米朵溫柔且堅定的將銀子推給她，「余師傅，你聽我說，這二十兩銀子就算是我付給您的束修。實話跟您說，我對刺繡很有興趣，一直想找位刺繡師傅教我些東西，但是我畢竟只是個寄居的客人，不好大張旗鼓的到外面請人。所以只好有勞余師傅你有空的時候過來教教我，指點我一二。」
米朵這麼一說，余師傅就不像先前那麼推拒了，米朵再勸的時候，她就順勢收下了銀子，繼而不好意思的擦了擦眼角，「表姑娘的恩情我記下了，你放心，我一定將我所學盡數傳授給你。」
米朵微微笑了笑，不枉她將攢了多日可以帶來好運的紅色靈泉水盡數服下，總算贏得了這位余師傅的好感。
接下來只要她肯盡心教授自己，自己的綉技一定能得到突飛猛進的進步。
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