論差事大郎成親

九月二十這一天，李家張燈結綵、鑼鼓歡天。

天還沒亮，李承祖就起來了，鄭氏給他收拾好了，換上新郎官要穿的大紅喜服，還未到接親時間，帽子和大紅花什麼的都沒戴。

李家族人都來了，把個小院子擠的滿滿當當。再加上鄭氏、張氏的娘家人，還有街坊鄰居，家裡坐不下，就在門口搭了長棚，請了酒樓里的廚子上門掌勺。

自李穆川陞官后，張氏拍板決定，家裡請了兩個幫傭的婆子。肖氏身為從七品官太太，總不能還親自做粗活。自幫傭劉婆子和閔婆子來家后，掃地、洗衣、洗碗、洗菜、燒火和倒泔水這些粗活，被她們全包了，肖氏妯娌只用炒個菜就行了。出門採買，李家人只管著錢就可以，提東西自有幫傭幫忙。李姝三姐妹，每天照常紡線、學裁衣服做鞋，廚房裡，只偶爾去練練手藝，來客人時幫幫忙，也顯得李家女娘賢惠能幹。

李承祖是長房長孫，他成親，李泗誠親自過來主持。

李家族人有些頭一天就來幫忙了，這也是族裡的規矩，誰家有事，各家的漢子和媳婦們，都要幫好幾天忙。李穆川家裡雖說又請了幾個臨時短工，但有些事情，還是要族裡人出力才行。

李家族人一起吃過早飯後，就要準備去接親了。

預定好的吹鼓手、轎子和騾子都準時上門了，吹鼓手、四個轎夫和牽騾子的人都穿著一樣的衣服，這是行規。肖氏讓劉婆子打發他們一些喜錢，再讓李承業去看看李承祖收拾妥當了沒有。

成親前兩天，新娘小鄭氏娘家就把嫁妝抬過來了，滿滿二十抬嫁妝，把個東廂房南屋塞的滿滿當當。

李姝仔細看了看，有一張床，兩個大木箱，兩個小木箱，一條塌，兩張桌子，大桌子配8把椅子，小桌子配四把椅子。兩個五斗櫃，一張梳妝台，配一個梳妝盒和一張梳妝椅，梳妝盒裡有金銀首飾若干。還有洗臉架兩個，馬桶一對，大大小小的盆子6個，其中還有個銅盆，一套杯碗碟盤。最讓她驚奇的是，居然還有兩把掃帚和兩個撮箕。

另有8床被子，四鋪四蓋，床單、枕頭、帳子都有好幾套，還有新衣服十幾套。

李承祖還沒去接親，李家就把新娘的嫁妝都敞開了給親朋們看，眾人均是一頓誇讚。

為使接親顯得有派頭，李泗誠專門從族裡挑了5個平頭正臉的小夥子，再加上李承業、楊鎮、趙世簡，湊足了8個，由李穆平領著，一起往鄭氏娘家出發。

到了鄭家，小鄭氏早已梳好了妝，靜靜坐在床上。小鄭氏年芳十五，稚氣未脫，穿著大紅喜服，紅著臉一言不發。族裡相好的姐妹們都在一邊陪著她，連鄭氏的親娘都來了。

姐妹們見她有些緊張，都安慰她：「英娘，你可真有福氣，嫁到六姑媽家去，聽說承祖表哥的叔父才升了官，家裡都請了幫傭了。六姑媽和氣，你嫁過去了，多的是好日子等著你呢。」

小鄭氏閨名英娘，這親事，是鄭氏親娘做的媒。英娘是家中長女，上有兩個哥哥，下有一個妹妹和一個弟弟。英年在家裡，帶弟弟妹妹、做家務、伺候年邁的祖父母，樣樣都行，是她親娘胡氏的好幫手。鄭氏就是看重她自幼賢惠能幹，且性格柔順，又不木訥，才挑中了做自己兒媳婦。

李家人吹吹打打來了，到了門口被攔下了，鄭家三兄弟一起攔在門裡頭。

鄭家老大問：「大郎，聽說你也讀了幾天書，不如做兩首催妝詩給我們聽聽。」

李承祖立刻頭大，他讀書就是純粹認了兩個字，哪裡會做什麼詩。好在他帶了幾個好幫手，李承業立即在他耳邊一句一句告訴他，李承祖聽到后，反覆背誦兩邊，再大聲念出來。

鄭家人知道李承祖早就不讀書了，做催妝詩這個事兒，原也不是規定一定要自己做，只要他做了，也沒人問是不是自己寫的。

做過兩首詩，鄭家老二又問「大郎，聽說你還幫著你叔父過日子呢，這眼見成家立業了，媳婦和娃兒，總得自己養活吧。」

這話問的有些刁鑽，牽扯到李家家務事。英娘家裡人也是急，眼見李承業一天天大了，他爹李穆方的差事被他叔父接了，他也沒個正經差事，總不能一輩子靠著叔父過日子。

李承祖頓時卡殼，不知道怎麼回答。楊鎮在一邊幫忙解圍：「鄭家諸位哥哥們放心，我岳父最是仁義，豈會讓侄兒沒有著落。」

鄭家人也不想在大喜的日子裡鬧的難堪，知道楊鎮是李家女婿，這話說的必定也是李家意思。

鄭三郎年紀小，在門縫裡問：「大姐夫，你想娶我大姐，要先過我這一關。」

眾人鬨笑，李承祖摸出一堆紅包從門縫裡遞給正三郎，問他：「三郎，這樣行不行？」

鄭三郎接過紅包，又道：「沒新意。」

同來李家兒郎里，有人調笑：「鄭家三郎快開門吧，等你娶婆娘的時候，還要你姐夫給你幫忙呢！」

鄭三郎紅著臉，「我才不娶婆娘呢！」

眾人又鬨笑，鄭大郎見攔了一陣子，怕誤了吉時，示意旁邊的族人開了門。

待到了英娘閨房門口，一眾姐們們又攔了門。

李家兒郎們嘻嘻哈哈湊到門前，各種陽腔怪調的叫門。

正經一些的喊：「嫂子，李家大哥來接你啰。」

有那不正經的，仗著今兒大喜的日子，調笑道：「眾位姐妹，可有人家了？」

......

李承業先讓李承祖又背了兩首催妝詩，屋裡的女娘們聽的面紅耳赤。他掏出一堆紅包，從門縫裡塞進去，央求道：「請眾位姐妹們放行。」

屋裡小女娘們收了紅包，見是個俊俏的少年郎叫門，你推我我推你，都不好意思去開門，最後是一位年紀最大說了親的小女娘開的門。

李承祖接了英娘，二人到正堂拜別鄭家父母。鄭家父母淚水連連，英娘也紅了眼圈。

鄭大郎背著英娘上了轎，英娘父親端了一碗水，潑在大門口，至此，英娘終於哭將起來。

李承祖向岳家人鞠躬告別，然後帶著一眾迎親的兒郎門，吹吹打打又走了，留下鄭家人在背後傷感。

等到了李家，轎子里的英娘早已不再哭泣。

李家氛圍和鄭家截然不同，鄭家嫁女，沒有吹鼓手，不聞喜聲。反觀李家，吹吹打打，好不熱鬧。添人和少人，天差地別。

轎子在大門口停下來，接親娘子扶著英娘下了轎，跨過火盆，一路踩著紅綢布進了正堂。

今日，鄭氏坐的主位，旁邊李穆方的位置空了下來。一對新人按照司儀的口令，一起拜了天地和父母，再送入東廂房南屋。

在眾人的催促聲中，李承祖挑了蓋頭。新娘子他是見過的，今日上了妝，愈加好看。

他搓搓手，嘿嘿直笑。

房裡婦人們打趣他，「大郎快去敬酒吧，我們幫你看著，定會毫髮無損地還給你個漂亮媳婦。」

李承祖給眾人作個揖后出去敬酒了。

李姝姐妹看向英娘，行了個禮，齊聲喊嫂子。

英娘見到了三個堂小姑子，微微頷首，「妹妹們好。」

旁邊族人對她說道：「新媳婦不要怕，你這三個小姑子性格都好，你新來，有什麼不懂的，都問她們。」英娘謝過。

正堂里，鄭氏接受新人跪拜后，忍不住流下了眼淚。肖氏忙走到她身邊安慰她，族裡的婦人們也上前一起寬慰她。

「方哥兒媳婦，你這兒媳婦都有了，明年再抱個胖孫子，你也算熬出頭了」，王氏是宗婦，她第一個開口。

眾人紛紛附和：「是啊是啊，以後的好日子多著呢。」

鄭氏擦擦眼淚，露出了笑容。

熱熱鬧鬧的時間，很快到了晌午飯時刻。

隨著李泗誠的一聲吩咐，喜宴開始了。

正堂擺一桌，坐著李泗新、李承祖、李泗誠父子和幾位送親的男客。東廂房中間廳堂擺一桌，坐著王氏、鄭氏娘家人和四位送親娘子。西廂房擺了一桌，坐著張氏娘家人和李家老姑太太並幾個媳婦孫女。

兩間倒坐房裡擺了兩桌，一間坐齊了李秀蘭姐妹並家人，另外一間坐了李穆方在世的時候的關係好的同僚，還有幾個李穆川關係好的同僚。門口長棚里擺了十幾桌，坐滿了街坊鄰居和李氏族人。

李穆川帶著李承祖，挨桌敬酒，後面楊鎮和趙世簡端著敬酒盤，幫忙倒酒。另外幾個李家兒郎們，幫著擋酒。

李姝原想著，給新郎倒白開水就是了，反正別人也不知道。肖氏嗔她：「酒帶些混黃，白水一眼就看出來。二者，被人知道了，說你瞧不起人。」並叮囑李姝，這樣投機取巧的事情以後不能幹。

熱熱鬧鬧了一天，新人總算順利娶進門了。

到了夜裡，李承祖回了房。他喝了些酒，但沒醉。他看了一眼新娘子，有些不好意思，先作了個揖：「娘子。」

英娘紅著臉屈膝行禮：「官人。」

只聽見窗戶外傳來嘻嘻哈哈的笑聲，還有人捏著嗓子學舌：「官人。」

李承祖大囧，他忘記外面還有人在偷聽。

外面傳來李家某位近親長輩的笑罵聲：「你們這群混賬小子，還不趕緊去歇著。」又是一陣嘻嘻哈哈聲，等了片刻，終於安靜了。

李承祖到窗口，打開窗戶，看外面沒人了，終於放心了。

剛放下窗欞，又有敲門聲。李承祖開了門，見是李姝。

李姝聽肖氏的吩咐，給新人送來一桶熱水。李承祖接過熱水，從懷裡掏出個紅包塞到李姝手裡：「三妹妹辛苦了，拿去買花戴。」

李姝也笑嘻嘻地走了。

第二日一大早，英娘早早起床了。進了廚房后，發現劉婆子和閔婆子正在忙活。

二人見英娘進來，忙道：「少奶奶怎地起這麼早，我們還沒忙完呢。」

英娘笑：「我來看看，二位媽媽，不知今兒早飯吃什麼？」

英娘根據她二人的建議，做了些李家人日常愛吃的飯菜。

等李家眾人起床，發現新娘子已經做好了早飯，愈加喜愛英娘勤快。

張氏笑眯眯道：「大郎媳婦，家裡有幫傭呢，你以後不用早起了。」

英娘看向鄭氏，鄭氏也道：「聽你阿奶的，咱家事不多。你白日無事，帶著妹妹們一起做針線，伺候阿爺阿奶就可以了。」

英娘忙答應了。

李家人口漸漸增多，且李穆川已經是官身。張氏做主，家裡男女分開吃飯。李泗新夫婦帶著兒子孫子們在正堂吃飯，由劉婆子伺候。鄭氏妯娌帶著英娘和三姐們在東耳房吃飯，由閔婆子伺候。

吃飯的時候，李泗新忽然開口了。

「老二，有件事你得放在心上。」

李穆川放下碗筷道：「請阿爹吩咐。」

李泗新頓了一下：「大郎也成家了，不能總靠著你過日子。以前你職位不高，我也不好讓你為難。如今你好歹也是官身了，看能不能想想辦法，給他找個事情做，不拘什麼都行。」

李穆川沉吟了一下，「不瞞阿爹，兒子一直在想這個事情。不過，就算找到了，一開始差事可能不會太好，大郎可能要吃些苦頭。」

李泗新道：「年輕人，合該吃些苦頭。一開始就是好差事，那得是皇親國戚。咱們這樣的人家，有個差事就滿足了，不歷練歷練，怎能成人。」

說罷，他又看向李承祖，「大郎，不論你二叔給你找的什麼差事，不許挑挑揀揀。我知道，有那起子小人在你面前挑唆，說你二叔的差事原該是你的。你阿爹的死的時候，你才兩三歲。說句不吉利的話，都不知道能不能養得活，難道衙門裡的差事還等你長大？」

張氏也道：「大郎，你二叔為了咱們這個家，這些年風裡來雨里去的，家裡有二郎的，什麼時候都有你的，你不要聽旁人挑唆，壞了咱們家裡人的情分。」

李承祖忙站起來，鞠躬道：「孫兒不敢有這個想法，要不是二叔，我哪裡能過這些年的安生日子。我阿娘也時常跟我說，以後要把二叔當阿爹一樣孝順。」

李泗新道：「坐下吧，阿爺知道你是個好孩子，不過白吩咐你一聲。」

吃過飯，李穆川去了衙門，李承業去上學，李泗新出去逛去了。張氏把早上的事兒告訴了鄭氏和肖氏，鄭氏忙感激地給婆母屈膝行李，又給肖氏行李。肖氏忙躲開了，「嫂子，咱們是一家人，肯定要一條心的。」

鄭氏知道，她娘家那邊有人背地裡說閑話，說的英娘父母心裡著急，她也不好分辨什麼。等大郎有了差事，看這起子小人還拿什麼說嘴。

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