驚蟄（4）
天正晴，柳樹抽出了新芽，長長的絲絛染上淡淡的翠色，隨風輕拂過她的傘面。她沒有說話，眉眼彎彎望著他，他在那片凝視里，產生一種微醺的錯覺。
定了親的兩個人，半生不熟，因親事在那裡，心裡裝著滿足，裝著穩妥，相見時候格外熨帖。似乎也不需要急於表明相思和情誼，只需對望著，千言萬語脈脈一笑，已然盡夠了。
這樣大好的春光里，高聲恐驚天上人。相顧無言，似乎又顯木訥，他有些手足無措，低低道：「我奉旨為大行皇后預備殯宮，昨兒才回京的。本來想去見一見你，衙門裡堆積的差事又太多，都是要現辦的，沒能抽出工夫來。今兒恰好差不多了，本打算回去換身衣裳，就去府上求見，沒想到你先來了……」
嚶鳴說是，「皇后的事兒一出，宮裡各衙門都不得閑，你忙我知道。我是瞧著今兒天氣好，帶丫頭出來踏個青，恰好走到這裡，便想見你一面。」
海銀台臉上升起一點紅暈來，那句想見你一面，叫他心頭一熱。
他是個溝壑山川里行走的人，除了悶頭製作燙樣，餘下的大半時間都在山野間丈量和計算。他見過的姑娘不多，因此一不小心容易臉紅。他是個萬事講究效率的人，從沒想過為婚姻大肆篩選合適的人選，遇上這個已經極好，就一門心思地等著她垂青他，等著迎娶她過門。
傾慕的姑娘主動來瞧他，這讓他受寵若驚，但隱約又覺得不單是來見一見那麼簡單。斟酌了再三不好相問，便笑著指指前面，「這條長堤通瓊府花園，那園子是前朝一位翰林的私宅。後來家裡沒落了，又捨不得把園子出讓，乾脆鑿了圍牆供人遊玩。妹妹去過那裡么？」
嚶鳴說沒有，「我不常出門，瓊府花園倒是聽說過，一直沒有機會去瞧瞧。」
海銀台抿唇一笑，他笑起來總帶著靦腆的味道，是現在世故的大爺們臉上看不到的，「那正好，我陪妹妹走走。」
嚶鳴點了點頭，回身吩咐鹿格：「你去車裡，把我的斗篷拿來。」
鹿格會意了，忙呵腰道是，其實主子這麼吩咐並不是當真要斗篷，只是拿這個借口先支開她，有些話好私下和海三爺談。
兩個人並肩走在長長的堤岸上，枝頭有新芽，地上草皮也漸漸吐了綠，陽春三月草長鶯飛，總叫人有起死回生之感。
嚶鳴微微偏過頭，眼梢瞥見他負手而行，一身晚波藍的便服，襯得人如松柏一樣。
話到嘴邊，不好開口，她猶豫著，恰在這時他伸手來接她的傘。姑娘的傘比男人的傘要精細很多，不管是傘面還是傘骨。他握上她剛才握過的地方，凹凸有致的海棠花傘柄上，還留著淡淡的溫度。他說：「下回我替你做把新的吧，更輕便些，拿著也更趁手。」
嚶鳴聽了莞爾，似乎沒什麼可客套的，便說好。低頭往前挪步，路上有幾顆石子都數得清清楚楚。現在倒有些後悔直愣愣來找他了，自己親自和對方談婚嫁，確實不大好意思。
還是他尋了話題解困，溫聲說：「皇后歸天，你心裡很難過吧？人生在世，總要不斷經歷相逢和離別，不因相逢狂喜，不因離別落淚，都是對自己的保護。」
嚶鳴有些意外，他會說出這番話來，倒和她處世的態度不謀而合。可自保雖是自保了，總欠缺不顧一切的力量和勇氣。她笑著望向遠處的煙柳，「說起來容易，做起來卻難。如果能做到，必是因為感情不夠深。」
他沉默下來，垂眼說是，「過會兒咱們也要分別，單是想想，心裡就開始不大好受了。」
嚶鳴有些慌，這算是頭一回聽見男人說這樣纏綿的話，雖老大的難為情，但私底下還是歡喜的。
他呢，說完自己也愣住了，半天沒再開口。只是緊緊握住那傘柄，下意識放緩步子，一步一步跟隨著她。
花園就在前面不遠，大鄴朝的花樹留到現在有百餘年了，梨樹和烏桕長得又高又大。梨花謝了，烏桕便該開花了。纖細的嫩葉上伸出觸角一樣的花簇，不美但倔強，倔強地等待接下來的烈火滿樹。
「孝慧皇后曾是我的閨中密友，齊家和薛家更是世交，這些你都知道吧？」嚶鳴停下步子，轉過身看著他。
海銀台說知道，答得平靜，也答得篤定。
嚶鳴覺得繼續兜圈子，恐怕到最後也達成不了今天的目的。伸頭是一刀，縮頭也是一刀，索性橫下心說：「我大哥哥駐守在吉林烏拉城，好幾年沒回京了。上年遞了請安摺子，皇上准他今年四月回京述職……」
「述職不過停留四五天，再想回京至少要等三年。」他十分順理成章地接了她的話，「咱們的事，就趁著他在京里的時候辦了吧。」
這人這樣通透，倒叫嚶鳴愣住了。她本以為要費一番口舌，至少得向他暗示一回，他才能明白她的意思。結果他沒有讓她廢半分力，甚至沒有讓她感覺到半點尷尬，把這種急於成婚的迫切，一攬子全攬到了自己身上。
男人總要更主動些，不能等著人家姑娘把話遞到你跟前。他專註地凝視她，一本正經說：「家裡人難得齊全，成親是大事，個個都來做個見證才算圓滿。只是不知道我這麼冒昧，會不會讓府上為難。如今皇后新喪，三月內不得奏樂鳴鑼，倘或這會子你過門，我怕讓你受委屈。」
嚶鳴臉紅起來，原本是有備而來的，真引得他說出這些話，她又不知怎麼應對才好。手絹絞成了麻繩，一圈圈勒住指尖，她垂首說：「沒有什麼委屈不委屈，我一向不喜歡太過熱鬧的場合……還有一個月，你這頭來得及籌備么？」
海銀台說來得及，「就算不吃不睡，也非來得及不可。」說完心亂起來，忽然發現還有那麼多事沒辦。時間越是緊，禮數越要周全。他停下步子仔細思量，花園也逛不下去了，喃喃說，「那我這就回去稟告父母，今天立刻開始預備……對，先得瞧好日子，把大定過了，過了才好說話……還有屋子，屋子也要修葺一下……」
嚶鳴看他亂了方寸，一頭笑著，一頭覺得慰心。
其實他什麼都知道，朝中局勢詭譎，皇后的死破開了一個口子，有人想出來，有人想進去。現在娶了她，是救她於水火，讓她徹底從這個泥沼里脫身。這一娶也沒有對抗皇帝之嫌，反而解了皇帝的燃眉之急，讓他不必在皇權和婚姻之間兩難，從大局上看，簡直救駕有功。
只是這斯文人，亂起來也像沒頭蒼蠅。瞅她一眼，少年似的笑了笑，「我真是太高興了……」
嚶鳴也覺得很高興，京里府門間的圈子看似很大，實則很小。適婚年齡的年輕男女就那麼多，要從中找到一個不負重託的人，非常難。他們兩個算是比較有幸的，合適的年紀，門當戶對，脾氣也相投。如此就不必再猶豫了，把禮過了，省了多少煩心事。
海銀台送她回去，她在車內坐著，他策馬伴在車外。到了大門前下馬來，替她掀起帘子，抬起一臂供她攙扶。那隻手就在她面前，石青的箭袖下是細潔有力的五指。她虛虛搭上去，如果不出意外，這種溫情會一直延續下去吧！
嚶鳴請他進府坐坐，他說不了，「我今兒沒準備，空手而來不像話。等回頭具了拜帖，到時候鄭重登門，才不至於辱沒了你。」
她掖著手，含笑點頭，「那你回去吧。」盈盈望向他，一寸秋波，千斛明珠覺未多。
他看得有些怔，哦了聲卻沒挪步，「我看著你進去。」
大街上依依惜別叫人笑話，鹿格上前來扶她，她收回視線，提裙邁進了門檻。
頭一回為自己爭取，這麼大的主張，回到院子里坐定了，心頭還砰砰跳。屋裡丫頭來來去去伺候她盥手換衣裳，她倒還沉得住氣，等人散了，想起海銀台剛才的模樣，忽然忍不住笑了。
鹿格自然是門兒清的，挨過來問她：「主子，想起什麼好事兒了？」
嚶鳴不理她，「什麼好事兒也沒有。」
鹿格笑著揶揄：「主子這話可叫人信不實，這麼好的姑爺，打著燈籠也難找，您還說沒什麼好事兒？」
嚶鳴只是笑，好事兒是不能說破的，說破了就不靈驗了。
看看香爐里，軟煙漸次淡下去，香要燃完了，她起身坐到書案前，讓松格取香拓來。揭開蓋兒，拿圓灰押把香灰壓平，前陣子新得了一罐上好的沉水，今天有興緻開了封，打一爐香篆。
側福晉進來的時候，她正專心致志往雙耳篆里填香粉，看這模樣就知道，事情應當談得很順利。
「阿彌陀佛。」側福晉坐在帽椅里，雙手合什朝天拜了拜，「虧得姑爺是個明事理的人，只要不拿住了咱們的難處有意虧待，那這門子親就結得好。」
嚶鳴還是淡淡的模樣，穩住了雙手把銅拓提溜出來，眼睛盯著多餘的香粉，小心翼翼拿細撣掃回了罐子里。一面道：「海三爺很敞亮，那些話壓根兒沒要我說出口，他自己都替我說完了。對他我是放心的，可也保不定海將軍夫婦怎麼瞧。皇後娘娘的喪儀，海福晉也入宮哭臨了，太皇太後傳見我的事兒，她九成有耳聞。海家世代謹慎，畢竟是與皇宮大內有牽連的，只怕他們不願冒這個風險。若當真這樣，那也沒轍，我盡了人事，剩下的就看天命吧。」
說到最後竟無端有些喪氣，世上緣法變幻莫測，誰也不知道明天會怎麼樣。
有時候真恨自己的烏鴉嘴，好的不靈壞的靈。她這話才說完沒兩天，海家的人還沒登門，宮裡的口信兒卻已經到了。
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