第 19 章
「父親所謂的以往都有法子……莫非是從我母親的嫁妝裡頭出？」韓夢沁疑惑地看著韓同知。
韓同知有些不自在地別過頭：「也不都是從……那裡頭出，你拿著銀子去外頭買也是使得的。」
韓夢沁簡直要被韓同知的厚臉皮給打敗了。這樣一個人，難怪當初能做得出貪墨一個弱女子嫁妝的事。
她眯著眼睛道：「母親的嫁妝單子上，倒是還有一套東海明珠製成的首飾，釵子、耳墜、項鏈、手串……據說，這套首飾乃是義安王妃贈予我母親的，若是單獨拿出來其中一樣來不算什麼，可若是湊在一起，便頗為難得。」
韓同知聞言，鬆了口氣，他還真怕韓夢沁軟硬不吃：「既然如此，將這套首飾作為壽禮贈予楚太太，倒是十分合適。有了重頭禮，你看著再添點兒別的什麼也就是了。」
韓夢沁柔柔地道：「父親別著急，我的話還沒說完。這套首飾這樣珍貴，我母親說過，日後是要留給我做嫁妝的。我雖然不介意直接拿來給父親用，可日後若是見了母親，讓她知道這套首飾被拿去贈了人，只怕不好呢。就是義安王妃那兒，也不好交代。」
說起來，丁媃當年未出閣時，在京城閨秀中人緣兒當真是極好的。
丁媃出嫁時，義安王妃、南安縣主等手帕交都趕來給她添妝。她和先楚太太一起嫁來此地之後，亦是相互扶持，感情甚篤。
當年，丁家敗落之時，若是沒有這幾位手帕交相助，丁媃只怕也不能那麼順利地趕回京城，安頓好丁家人，並與微服出宮的皇帝「偶遇」，在後來更是被接入宮中，封為妃嬪。
在韓夢沁的印象中，自己的母親是一位極有人格魅力的人。
丁媃總是溫柔帶笑，讓人見之生出親切之感。在處理事情的時候，她也有自己的主意和見解，能夠讓人信服。早年韓同知剛被調來此地之時，正是因為有丁媃為他出謀劃策，並出面與當地的官員太太們聯絡感情，韓同知才能夠在極短的時間內與本地的官員們打成一片。
可以說，無論是丁大人，還是丁媃，都對韓同知的仕途助益良多。這樣好的一個人，韓同知是瞎了眼，才會舍了她而選擇韓太太這樣一個愚蠢的女子。
無論是韓同知在還沒有跟丁媃和離的時候，就暗地裡和自己的表妹搞到一起，還是他在丁大人遭逢危難之際落井下石，都讓人十分不恥。這樣看來，韓同知與韓太太其實也可以算是破鍋配破蓋了。
「既然那套東海明珠製成的首飾不合適，你便找別的來就是了。」韓同知覺得韓夢沁是故意逗自己玩，對韓夢沁也沒了好臉色。
「我母親嫁妝中的珍貴首飾，都是有些來歷的，都不適合轉贈他人。」
「況且，外頭現在已經在傳父親是靠我母親的嫁妝養著的了，若是再用我母親的嫁妝做壽禮，只怕對父親的名聲不利。」
「我倒不是捨不得這些個東西，只是怕父親受人非議。」
韓同知聽了這話，不明白韓夢沁到底是什麼意思，不免有些煩躁：「既然如此，直接拿了銀子去外頭現買就是！」
「楚太太的壽辰就在下個月，這一時半會兒的，去哪兒買那合適的壽禮？況且，父親既然不想被人非議，那自然是不能動用我母親的嫁妝的。不止我母親的陪嫁之物不能動用，就連我母親壓箱底的銀子也不能動。」
「公中現在賬面上一共有一百三十一兩銀子，我會拿其中一百兩銀子去買一件綉品作為知府太太的壽禮。」
一百兩銀子，其實也能夠買到很不錯的綉品了。
只是，往年韓府送給楚太太的禮，都是怎麼珍貴怎麼來，今年若是只送一副綉品，怕是寒磣了些。
「不能動用你母親的嫁妝銀子，難道還不能動用你的銀子么？你也是家裡的一份子，自該為這個家做些貢獻！」說到這兒，韓同知已經有些惱火了。
「好呀，父親既然發話了，我自然不敢不從，回頭我就取了銀子來，給楚太太備一份厚禮。不過，要是外頭人問起來，我只能實話實說，告訴他們這是我拿自己的銀子買的了，以免外頭的人誤會父親貪-墨。」
韓同知：「……」
韓同知：「總之，這送禮之事，你必要處置妥當了。這關乎咱們府上的顏面，以及咱們與楚府的交情。」
韓夢沁一拍手道：「父親能夠理解我的難處，就太好了。父親的俸祿本就不多，咱們雖說要盡心意，可也不能送超出承受能力的禮物吧？依我看，為知府太太找一副精緻的綉品來，就不錯。」
她掰著指頭算道：「咱們公中一共就一百三十一兩銀子，拿出一百兩銀子來給知府太太置辦壽禮之後，要靠著這餘下的三十一兩銀子生活到下個月呢。知府太太若是知道咱們寧可節衣縮食，也要給她買生辰禮，定會十分感動的。」
韓同知是正五品官員，年俸祿為六十兩紋銀，這俸祿按月發放，也就是每月可以領到五兩銀子。此外，他一年還有一千二百五十兩的養廉銀，這個是每年一次性發放。
除了這些收入之外，韓家還有一些田地，賃出去，每年可得一百兩銀子。
韓家本身並沒有商鋪，一千四百一十兩銀子，約莫是韓家一年的總收入。
以往，韓同知拿到銀子之後，幾乎就沒有往家裡交過。
韓老太太總說，韓同知在外頭打點要用，讓他不要往家裡交。
韓太太因為手中握有丁媃的嫁妝，並不缺錢，是以也不曾問韓同知要過錢。
可如今，韓夢沁當家，自然不會再慣著韓同知了。韓同知要是不想被外頭人嘲笑養不起一家老小，就最好把大部分銀子都交到公中來花用。
想要讓韓夢沁自個兒掏腰包補貼韓家，別說門了，那是連窗戶都沒有的。
韓夢沁：「對了父親，咱們不如從這個月起，每頓餐食只吃一葷一素一湯吧，新衣服也別做了，還有府裡頭的丫鬟小廝們也減半，否則，這三十一兩銀子是絕對撐不到下個月的。」
別的不說，那大丫鬟的月例銀子就要一兩呢。
韓同知：「……」
他覺得，他真是要被這個逆女給氣死了！
韓同知咬咬牙，從身上掏出價值二百兩的銀票來，遞給韓夢沁：「這二百兩銀子，拿去給知府太太置辦生辰禮，公中的一百三十一兩銀子，就留著用作府上日常的開銷吧。」
韓同知已經很久沒有為銀子的事操過心了。
自從丁媃嫁給他后，每個月都會把府裡頭打理得妥妥噹噹的。因為當時韓同知的官位更小，他們家沒有什麼大的開銷，丁媃也不需要用自己的嫁妝來補貼家裡。家裡頭伺候的幾名丫鬟小廝，都是丁媃帶過來的，每個月由丁媃支付月例銀子。
後來，韓同知與丁媃和離了。由於韓家扣下了丁媃的大筆嫁妝，韓同知也不需要為了銀子而操心。
如今，驟然沒了丁媃的嫁妝補貼家裡，韓同知便立時感覺到捉襟見肘。
原以為讓手中握有大筆錢財的韓夢沁來管家，一切問題就能迎刃而解，誰知道這丫頭居然一毛不拔！
韓同知平時根本就沒有存錢的習慣，這二百兩銀子給了韓夢沁，他手裡頭就沒有多少錢了。一想到今年還有永寧侯夫人、江總督夫人要過壽，韓同知就頗感絕望。
永寧侯府雖說如今不掌權，但侯府與楚知府乃是姻親，韓同知是萬萬不敢得罪的，還有那江總督，乃是封疆大吏，位高權重，亦不可怠慢……
韓夢沁可不知道韓同知這會兒心中的想法。她若是知道了，只會嗤之以鼻。沒那麼大的本事，偏要打腫臉充胖子，怪誰？
一月的時間倏忽即逝。
在楚太太過壽之前，韓夢菱被韓同知接回來了。
去尼姑庵裡頭住了一段時間的韓夢菱瘦了很多，一見韓太太就撲進她懷裡哭：「娘，她們讓我幹活，她們讓我干好多好多的活……嗚嗚嗚，太欺負人了……」
韓太太垂淚將自己的女兒抱在懷裡：「她們怎麼可以這樣！你是過去帶髮修行的，又不是她們庵裡頭的尼姑，她們憑什麼管你！菱兒，你受苦了。」
韓夢沁在一旁聽得頗為無語。
別人尼姑庵又不是慈善堂，也沒有義務讓韓夢菱白住呀。韓夢菱想要在庵里藉助，自然是要幫人家幹活的。
想當初，韓夢沁剛剛搬去尼姑庵的時候，也幫著庵里的尼姑們做了不少活。後來，她無意中養出的花竟賣出了高價，她這才不再管庵里的活計，只是每次賣了花之後得到的銀子會分給庵里一些，用以改善庵中的生活。
說白了，沒有什麼是理所當然的。
「今日菱妹妹回來了，就先好生休息吧。對了，再過幾日就是知府太太的生辰了，到時候，菱妹妹可要去？」韓夢沁問韓太太。
韓太太立刻防備地道：「你妹妹自然是要去的！」
這麼好的一個與貴人們相處的機會，韓太太自然不會讓自己的女兒錯過。
她生怕韓夢沁不讓韓夢菱去，又道：「楚府送來的帖子上邀請咱們一家子都去。楚知府和楚太太若是知道菱兒在家卻沒有去，不大好。」
韓夢沁點了點頭：「我明白了。」頓了頓，她又道：「太太不必緊張，我沒有不讓菱妹妹去的意思。」
韓夢沁離開后，韓夢菱拉了拉韓太太的袖子：「娘，你這麼低聲下氣地對她說話做什麼？我去不去，又不是她做決定。」
韓太太心裡頭滿是黃連，苦得說不出話來。
她身旁的得力丫鬟杜鵑道：「二小姐，您有所不知，老爺他已經將這個家交給大小姐來管了。您能不能去參加楚太太的生辰宴，還真是大小姐說了算……」
「什麼？」韓夢菱聞言，瞪圓了眼：「這不可能！」
韓太太艱難地道：「這是真的，咱們現在，就算是桌子上想要多添一道菜，都要經過韓夢沁的同意。除非咱們自己拿了銀子吩咐下人們去置辦。」
韓夢菱：「……」
過了片刻，韓夢菱看著被端上來的飯菜，滿臉都是不可思議：「怎麼才只有四菜一湯？是不是韓夢沁故意剋扣我的伙食？我要去找她！」
「大小姐說，公中已經沒有多少銀子了，咱們也不是那等需要講究排場的人家，便做主將原先的八菜一湯，改為四菜一湯。」杜鵑低垂著頭，不敢看韓夢菱的臉色。
韓太太也勸道：「菱兒，你就別鬧了。好不容易從尼姑庵裡頭出來，難道你還想再回去不成？」
韓夢菱回想起在尼姑庵中度過的一個月時間，實在不堪回首，頓時打消了去找韓夢沁麻煩的主意。
這一次，她是真真切切地意識到，韓家，已經變天了。
難道，日後她們真的要仰著韓夢沁的鼻息過活了嗎？
她咬著下唇，心中既無力，又不甘。
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