第 20 章

很快，楚太太的壽辰就到了。

這一日，韓家三姐妹早早就起來梳妝打扮，姐妹三人還特地穿了相似花紋的衣裳，只不過顏色不同罷了。

韓夢沁穿的是桃紅色，韓夢菱穿的淺藍色，韓夢茵穿的是杏黃色。三人站在一起，一看就是一家子姐妹。

「小姐，今兒個您可要盛裝打扮一番？」墨蘭說著，瞄了眼韓夢沁挑選出來的首飾。

這些首飾，俱是些尋常的首飾，只是打得精巧些罷了，唯有一支八寶玲瓏簪，還算得上是壓得住場面。

墨蘭是知道現在這位知府太太與自家小姐頗不對付的，她希望自家小姐能夠打扮得隆重一些，在面對知府太太的時候不要墮了聲勢。

韓夢沁卻道：「她是什麼人，需要我為了她而隆重打扮？就這樣吧，如今我選出的首飾既不張揚，也不寒酸，這便夠了。」

眾人出門之際，韓同知對姐妹三人千叮嚀萬囑咐：「到了楚家，一言一行都要小心，萬萬不能在知府太太面前失禮。」

韓夢沁卻隱隱有種預感——這一次的賀壽之行，怕是不會順利。

「大姐姐，這還是我第一次去給楚太太賀壽呢，我有點兒怕。」韓夢茵拉著韓夢沁的袖子撒嬌。

韓夢茵很清楚，這個世界上，沒有無緣無故的愛。她想要讓韓夢沁把她當成真正的姐妹，自然要平日里多親近韓夢沁。

像這一次，韓夢茵就直接向韓夢沁求助。這種舉動，果然拉近了她和韓夢沁之間的距離。

韓夢沁摸了摸韓夢茵的腦袋：「待會兒到了楚家，你一直跟著我就是，不要隨意亂走。你年紀小，即便偶有不當之舉，楚太太想來也不會怪你的。」

韓夢茵眯著眼睛，主動用自己的腦袋蹭了蹭韓夢沁的手。

這種貓兒般的舉動惹來韓夢沁一陣輕笑。

韓夢沁與韓夢菱在這兒姐妹情深，唯有韓夢菱被撇在一邊，倒顯得像是她被姐妹們孤立了似的。

韓夢菱心中十分不痛快，冷笑一聲：「你找大姐姐有什麼用？大姐姐又不知道如今楚太太的喜好！上次楚太太來咱們府上做客的時候，楚太太看著對大姐姐可不大滿意呢！」

「楚太太再不喜歡大姐姐，也沒能挑出大姐姐的不是來，倒是二姐姐，上次賞花宴的時候，可是丟了不小的臉。大姐姐總比二姐姐你靠譜多了！」

韓夢菱被韓夢茵噎得說不出話來。

韓夢沁淡淡掃了她一眼：「好了，咱們這次是去人家府上賀壽的，不是去郊遊的，都給我安分點。要是在楚家丟了臉，回家可沒好果子吃。」

……

楚府今日極是熱鬧，為楚太太慶賀的人絡繹不絕。

地位比楚知府高的官員，諸如總督府之流，早早便借故推了楚家的邀請，只派府中的管家送來了一份壽禮。總督府的夫人和小姐也是有自己的格調的，可不是誰來邀請都會去。

這次會來楚家的官太太，絕大部□□份地位都低於楚太太。因此，楚太太並沒有像上次舉辦賞花宴的韓夢沁一樣，親自站在門口迎接客人。

至於楚太太的嫂子永寧侯夫人和其女兒徐三小姐，才來楚家，就被楚太太派人迎到了后廳坐著休息。

徐三小姐在上次的賞花宴中，就與韓夢沁結了仇，自然不想讓韓夢沁好過。她聽說江夫人和江小姐這次已經確定不會來了，便眼珠子一轉，在楚太太面前給韓夢沁上起眼藥來。

「總督夫人向來忙碌，無法來參加姑姑的生辰，我倒也不奇怪。只是想起上回那韓夢沁舉辦宴會時，總督夫人和總督小姐都親至了，我心中便十分不解。莫非，在總督府的人心中，姑姑還比不上韓夢沁么？」

徐三小姐這話才剛說完，永寧侯夫人就拉了拉她的袖子：「好了，欣兒，少說兩句吧。」

永寧侯夫人又豈會看不出她這女兒的心思？

徐佳欣這樣說了，固然會加深楚太太對韓夢沁的不滿，可同樣也會當著其他人的面，傷了楚太太的顏面。

果然，楚太太面露不虞，可礙於徐佳欣是自己的親侄女，到底不好說什麼，只是笑著道：「興許江夫人是真的不空呢。欣兒可不要隨意在背後議論江夫人，讓江夫人知道了不好。」

路過的楚琛聽徐佳欣對韓夢沁不懷好意，冷笑一聲：「徐表妹到底是名門貴女，可別學那些長舌婦，整天盯著這個，議論那個，平白讓人笑話！」

楚琛已經有好一陣子沒見到韓夢沁了，心中想念的緊。

這一次楚太太過生，對於楚琛而言本來算不上什麼喜事，可一想到韓夢沁要來，他可以光明正大地看到她，他心中便又歡喜起來。

上回韓夢沁舉辦賞花宴的時候，他沒能去韓府，後來從下人的口中得知徐佳欣在賞花宴期間一直在與韓夢沁作對，心中早就對徐佳欣有了意見。若是這回徐佳欣再敢詆毀韓夢沁，或是給韓夢沁找麻煩，他可不會對她手軟！

徐佳欣被楚琛當面罵作長舌婦，心中很是委屈：「都說以客為尊，楚表哥就是這麼對待客人的嗎？」

想當初，徐佳欣見楚琛樣貌英俊，一表人才，心中偷偷愛慕過楚琛的。

可惜楚琛心裡眼裡只有一個韓夢沁，對徐佳欣連敷衍都懶得敷衍，又有永寧侯夫人親自勸她說楚琛不是良配，徐佳欣才漸漸歇了心思。

饒是如此，對於徐佳欣來說，楚琛到底是有些不一樣的。徐佳欣沒有料到，向來無視自己的楚琛這回竟然會這樣給自己沒臉。

楚琛眉宇間隱隱藏著不耐之色：「徐表妹在咱們府上一向來去自如，暢所欲言，不知道的，還以為你是咱們府上的小姐呢。所以，抱歉，我還真沒把你當咱們府上的客人。」

「要想讓別人把你當客人一樣尊敬，你自己首先得表現得像個客人的樣子吧？」

「在別人府上嚼舌根子，是最差勁的行為！」

楚琛說完這些后，不樂意應付這些永寧侯府的女人，轉身就走。

徐佳欣在他身後險些要落下淚來。

楚太太對徐佳欣這個驕縱的侄女說不上喜歡，此刻見她被自己的繼子給下了臉面，心中還隱隱有些高興。楚太太雖然不喜歡楚琛，但這回，楚琛說出了楚太太想說但礙於身份不好說的話。

只是，楚太太到底還是要與娘家那頭維持良好的關係的，所以她沒有將這些想法表露出來。

她像個好姑姑一樣，溫柔地安慰徐佳欣：「你這表哥，就是這麼個桀驁的性子。不獨對你這樣，對我，他也是絲毫不留情面的。欣兒莫哭，回頭我就把這件事告訴你姑父，讓你姑父好生罰一罰他，他怎麼能對我們欣兒這樣無理呢？」

對於把自己的閨女罵哭了的楚琛，永寧侯夫人是萬分不喜的：「楚琛是欠些教訓，對待欣兒這樣桀驁無禮，可見他不把咱們永寧侯府放在眼中。日後若是讓他出人頭地了，楚家可不得跟咱們府上生分？」

這時候，永寧侯夫人心裡頭已經盤算著要給楚琛使些絆子了。

楚太太聞言，露出了一個真心實意的笑容。

這樣才好。

永寧侯府那頭對楚琛的感觀差了，自然就會想方設法扶持她的兒子。

楚太太的兒子楚璘今年才剛剛三歲，楚琛能吟詩作賦的時候，她的兒子還在喝奶呢。雖然如今楚知府對小兒子喜愛得緊，但到底還沒有徹底放棄大兒子。

為了她和她兒子未來的前程，楚太太自然要多加努力。

……

前來祝壽的人陸陸續續抵達楚府。

徐佳欣見韓家的人也到了，正將祝壽的禮物交給楚府的下人，便揚聲道：「快去看看，韓府這次又給姑姑送來了什麼壽禮。聽說，韓府前些年送來的壽禮，無一不是精品，姑姑都頗為喜歡，想來今年也不例外吧？」

徐佳欣消息靈通，早已得知現在韓家是韓夢沁在管家，這次送給楚太太的生辰禮自然也是韓夢沁預備的。

她打定了主意，除非韓夢沁贈予楚太太的是什麼稀世珍品，否則她呆會兒定要給那禮物挑挑刺兒。楚琛為了韓夢沁給她氣受，她就要把這些氣全部還給韓夢沁！

對於徐佳欣的話，楚太太沒有反對。

韓家找來的生辰禮，向來合她心意，提前拿出來給眾人展示一下也沒什麼不好。正好也讓某些寒酸的小家族看看，她喜歡的到底是什麼樣的東西。

然而，當楚家的僕從將韓家送來的生辰禮呈上來的時候，楚太太眉頭皺了皺。

徐佳欣更是直接嚷嚷開了：「怎麼是一副綉品？」

這是一副雙面綉，正面繡的是童子祝壽圖，許多個憨態可掬的童子捧著壽桃給人祝壽。這些童子姿態各異，活靈活現，讓人見了便心中歡喜，反面則是一個大大的壽字，周圍鮮花環繞。

平心而論，這副綉品無論是用的料子，還是綉工，都頗為不俗，作為生辰禮，也算是得體。

徐佳欣卻道：「我記得，去年韓家給我姑姑送的生辰禮是紅珊瑚樹吧？怎麼，今年這管家理事的換人了，便捨不得拿好東西來送給我姑姑了，只拿一副綉品來打發我姑姑？你們不知道我姑姑陪嫁丫鬟中就是一名是精於刺花的綉娘嗎？」

韓夢沁不卑不亢地道：「我們自然知道知府太太出身永寧侯府，什麼樣的好東西都見過、用過。知府太太過生，我們也只是備上一份壽禮，聊表心意罷了。」

「徐三小姐出身侯府，生來便錦衣玉食，僕從環繞，怕是不了解我們這些人家的難處。這副綉品對於見慣了好東西的徐三小姐而言，也許算不得什麼，可對於咱們家來說，卻是全家人省吃儉用的結果。」

「我父親俸祿不高，又為官清廉，一年所得，不過千餘兩銀子罷了。為了給楚太太置辦這份壽禮，這次我們一口氣便用去了二百兩銀子，為著這，咱們闔家近幾個月的用度都有所削減。楚太太和徐三小姐若是還嫌壽禮簡陋，我們也沒法子了。」

「去年韓家贈予楚太太的紅珊瑚樹，是我母親當年的陪嫁，可一而不可再。徐三小姐問我要同等珍貴的東西，我也拿不出來了。」

「不過我認為，這送壽禮，看的不是壽禮本身的價值，而是其中蘊含的心意，徐三小姐說，對嗎？」

韓夢沁的這番話，深得在場其他官家老太太和太太們的贊同。

此地又不是什麼富饒之地，大部分的官員，一年的收入實在算不得高。

每次為了給上司家的夫人太太置辦壽禮，她們都是咬著牙拿出銀子的。就這樣，送的壽禮還經常被人挑三揀四，她們心中也很不好受。

幾位夫人太太中，要數林夫人最好相處。

林夫人身居高位，卻總是進退有度，從不會當面給人難堪。那等家境貧寒的小官之家，哪怕是送一針一線，一草一紙，林夫人也會笑著誇那家人有心了。

永寧侯夫人和楚太太卻不是這樣，她們毫不掩飾自己對於奢華禮物的偏好。

有些送禮送得合她們心意的，當場便得了她們的讚賞和好處。而那些送的禮特別寒酸的，她們的下人在收禮的時候，面上都會帶出嫌惡之色來，讓那些送禮的人家頗感難堪。

如今，有些小官太太見韓夢沁送了價值二百兩銀子的精品雙面綉都被主人家鄙夷，不由擔心起自己送的壽禮來。

沒錯，出面詰問韓夢沁的雖然是徐佳欣，但徐佳欣乃是楚太太的嫡親侄女，平日里時常出入楚府，在楚府就像是半個小姐一樣。在外人眼中，徐佳欣的態度，就代表了楚太太的態度。

楚太太見周圍的官太太們臉色有些不對，便知道，自家侄女的一番話是犯了眾怒了。她雖不把這些小官太太們放在眼裡，但一次性把所有人都給得罪了，顯然不是明智之舉。

楚太太剛想說些話，把場面給圓過去，就看見她那不省心的繼子站出來道：「韓小姐說得不錯，送禮不在於價值多少，而在於其中蘊含的心意。虧徐表妹你還是大戶人家出身的，竟這樣市儈，快別出來丟人現眼了！」

這話，真真是一點面子都沒有給徐三小姐留。

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