密旨
正在這時，薛敬出現在門口，看見包廂內的場景，愣了一愣，躬身道：「太後娘娘……」
鄭嘉禾沒有抬頭：「關上門，出去等著。」
不知道剛剛楊昪是怎麼想的，竟然直接闖進來，連門都不關，就在這裡質問她。
薛敬應諾。
房間內安靜下來，過了片刻，楊昪低聲喚她：「阿禾。」
一如多年之前，少年男女之間親密的稱呼。
楊昪道：「皇兄不是這個意思。」
鄭嘉禾略挑高了一邊眉毛，靜靜看他。
想到先帝密旨上的內容，楊昪把想說的話又咽回去，頓了頓，轉了話頭：「臣昨日讓余和送進宮的那些東西，太后看了嗎？」
「未曾。」她回答完，又覺得太過簡潔，與他解釋，「我暫時還用不上那些補品，就讓琉璃先幫我收到庫房了。」
楊昪道：「是有一幅畫，臣閑暇時所作，特意贈與太后。」
「畫？」鄭嘉禾一怔，旋即露出一絲微笑，「若是秦王的墨寶，那定是不俗。說起來，我也讓人把年前得的那副宋老先生的真跡收了，打算送給你呢。明日我會讓人送到你府上。」
宋老先生，前朝書畫大家，真跡價值千金。
楊昪分不清她是早就準備好的禮物，還是臨時想出來應付他的。
畢竟她又戴上了這副溫婉端莊的假面，喊他秦王，喊他三弟。
但楊昪依然頷首：「多謝。」
鄭嘉禾一手扶著桌案，溫聲詢問：「那我現在可以回宮了嗎？」
楊昪神色一變，眸光陡然變得凌厲，向她掃了過去。
她這話，就好像他是什麼凶神惡煞之徒，將她堵在這裡，才害得她不能回宮一樣。
楊昪倏地起身，聲音有些冷硬：「太后自便，臣這就告退。」
他大步離開，一如來時那樣，只再沒看鄭嘉禾一眼。
過了一會兒，薛敬悄步入內，試探著喚了一聲：「太後娘娘……」
鄭嘉禾站起來，輕舒了口氣，道：「回宮吧。」
碰見楊昪完全是個意外，她不想再這般慌亂地應付他了。
看來她下次出宮，身邊得多帶些人才是。
……
王府內，余和守在演武場外，焦急地走來走去。看見朱繼成與劉希武遠遠過來，忙不迭迎了上去。
「二位大人來了！」
朱繼成嗯了一聲，問：「王爺在裡面？」
「是啊！」余和回頭看了眼，道，「昨兒王爺從茶館回來，就不讓人近身了，更沒說一句話。今晨起來直接就往演武場去……哎，也不知是怎麼了。朱大人，劉大人，要不您二位進去看看？」
劉希武問：「茶館？王爺可是見了什麼人？」
余和猶豫了一下，小心道：「是太後娘娘。」
朱劉二人對視一眼，朱繼成道：「王爺怕是心情不爽利，才去演武場發泄。」
劉希武劍眉倒豎，一點就要炸：「太后！這是又發生什麼事兒了？」
他本想質問一句，是不是王爺昨日又被那妖婦變著法兒地折辱了才這樣，想起身邊同僚之前教訓自己的話，又生生忍住了。
朱繼成見狀嘆道：「罷了，劉大人，你先在這兒等著，我進去看看。」
瞧劉希武這炮仗模樣，別再闖禍了。
余和連忙應道：「好嘞，朱大人這邊請。」
演武場內。
楊昪將佩劍扔給親衛，接過水袋，仰頭灌了自己一大口。幾顆水珠順著他的脖子蜿蜒下來，在日光的照耀下，顯得有些晶瑩。
他皺了皺眉，將水袋遞給隨從，看向來人：「有事？」
「是有些玄甲軍的安置問題，要請王爺過目。」朱繼成頓了一下，問，「聽聞王爺心情不大好，可是發生什麼了？」
「沒什麼，」楊昪眯了眯眼，輕描淡寫，「去書房說吧。」
朱繼成應道：「是。」
還是什麼都沒問出來。
跟著自家王爺出了演武場，對上同僚詢問的眼神，他輕嘆一聲，微不可察地搖了搖頭。
書房內，幾人議完事，正準備告退時，宮裡來人了。
是太後派來宣旨的。
然後朱繼成就看到自家王爺原本已經緩和下來的面色，再一次凝重起來。
楊昪大步而出，來到正廳，看見來人正是昨日陪鄭嘉禾在茶館的年輕宦官，不覺面色又是一沉。
薛敬彎下腰，朝楊昪行了一禮：「奴婢薛敬，是太後娘娘身邊的。薛榮薛公公是奴婢的乾爹，乾爹今日帶著太後娘娘的愛犬梳毛去了，因此就換了奴婢來。」
楊昪打量著薛敬白白凈凈的清秀面孔，淡聲開口：「愛犬？」
雪球……不是在他回來的那天晚上已經沒了嗎？
薛敬笑道：「是戶部侍郎梁大人昨兒下午送進宮裡的，跟太後娘娘之前的愛犬長得特別像，太后看著喜歡，就留下了。」
楊昪回憶了一下所謂的梁大人是誰，腦中浮現出一個阿諛逢迎的瘦削男子形象，一時不言。
薛敬打開手中的明黃捲軸，轉了話題：「還請王爺接旨吧。」
……
太后懿旨，無非是些對他、對玄甲軍的封賞。
鄭嘉禾果然按照她昨日說的，把那副價值千金的畫作給他送了過來。
薛敬走後，楊昪立在桌旁，垂目摩挲著明黃捲軸上屬於太后的璽印，久久無話。
半晌，他似是想起什麼，從一側的抽屜中摸索片刻，拿出了另一道捲軸。
這是先帝密旨，幾乎是與先帝駕崩的消息同時傳到北地，讓他知曉的。
楊昪將捲軸徐徐展開，那被他看過無數次，已經爛熟於心的文字便在他眼前展現。
是皇兄的字跡，但有些凌亂，看得出來，當初皇兄寫下這道旨意時，已經病入膏肓，連筆都拿不穩了。
那時朝政就已經被太后把持了……皇兄趁著她不注意，偷偷寫下這封密旨，再蓋上印璽，又隨旨附了一道密函，讓心腹不遠千里送到他的手中。
密旨只是讓他名正言順地回京。皇兄的真實意圖，寫在那封密函里。
——朕余日無多，二子年幼，前朝後宮皆由一婦人把持。鄭氏陰毒，素有野望，我大魏江山危矣。
皇兄希望他帶兵回來，誅殺鄭氏。興許是為了讓他甘心做這種事，皇兄甚至讓他將依附於鄭嘉禾的劉太妃母子一併誅殺，取而代之。
至於皇兄的大兒子楊照，先雲貴妃所生，也是前太子，早就因其母妃捲入謀逆案被廢太子位，軟禁到王府去了。
……楊昪還記得自己當時看到密函的那一霎那，心中震驚又難言的心情。
六年前，還是太子的先帝大婚娶妻，是他親自將她從鄭家府宅接出，送入東宮……後來，全長安城都在傳，太子與太子妃感情和睦、舉案齊眉。
三年前先帝登基，他看到她登上后位，華貴雍容……楊昪自知長安已無他容身之處，因此向先帝奏請離京，遠赴邊關，三年未歸。
遠離長安城權勢漩渦的楊昪，竟不知何時，皇兄與她，已發展到如此境地。
現在，皇兄死了。
楊昪看著密旨上凌亂潦草的字跡，想到了昨日茶館之中，年輕太后的纖細身影。
她端莊、優雅，行事之間，其實與多年前已經很不一樣了。
可她到底還記得他，並將他送予她的雪球一直養在身邊。
她是因雪球的事傷心過度才未見他。
她將他們兒時的情誼看得這樣重……
然而，真的是這樣嗎？
楊昪一把抓住桌上的明黃密旨，攥在掌心，揉成了一團。
……
第二天便是太後設宴為秦王接風洗塵的日子。
楊昪上午去了太廟拜見先帝牌位，午時回府休整換衣，下午才帶著親隨去往宮城。
楊昪在宮門處翻身下馬，取下腰間佩劍，將其交給身後隨從，而後帶著幾名部下親隨，與前來迎他的宦官薛榮進入宮門。
薛榮仍是塗了一臉的白.粉，臉上堆著虛偽的笑，彎著腰跟在楊昪身側，一邊走一邊裝出一副熱絡姿態。
「太後娘娘早就帶著各位大人在太極殿等候了，太後娘娘說了，王爺是護衛大魏的有功之臣，特意叮囑奴婢們小心伺候，千萬不能怠慢。」
楊昪腳步未停，聞言只是「嗯」了一聲，再無他話。
薛榮眯了眯眼，暗想這秦王可真夠狂妄的，遂不再自討沒趣，也住了口。
轉過拐角，便看見前方巍峨聳立的太極殿。
太極殿位處皇宮的正中心位置，歷來舉行大典，一年一度的大朝會都在此設立，太后帶領百官在此接見秦王，可謂是給足了面子。
楊昪稍停了停，看見遠處幾十層的漢白玉階上，站立的人群，他微微斂目，復又向前走去。
已經有內官小跑著到了玉階下，俯身跪地，高著嗓子喊：「秦王殿下到——」
鄭嘉禾微微一笑，朝前走了幾步，然後在眾目睽睽之下，步下第一層玉階。
離得最近的幾個大臣有些瞠目——
在殿前迎接，已經是極高禮遇了，太后怎麼還……下了一層台階？
不，兩層……三層……六層……
已經不知不覺跟著太後下了好幾層台階的大臣們終於停住了。
而秦王，也已經踏上玉階，站在這三十九層玉階最中央的平地上，抬目看來。
兩人之間的距離，還有七個台階。
鄭嘉禾唇邊含笑，她輕輕垂目，鬢邊的髮絲滑落下來，觸碰上她的側臉。
柔和的日光下，她看到青年將軍的目光與她交錯片刻，然後撩袍跪了下去。
「臣楊昪，參見太后。」
。