第十七節 先鋒
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司馬夷等待的秦軍中軍這時已經撤退了。
剛聽到上軍戰鼓敲響后，章邯雖然覺得司馬夷急躁，不過他並沒有覺得是什麼大問題。固然秦軍中軍還需要時間整軍，但楚軍中軍明顯也沒有做好準備。
在加緊整頓的時候，章邯感覺秦軍中軍的進度還不錯，雖然楚軍中軍要比他更早抵達戰場，但雙方的進度正急速拉近。而齊軍的進度也不快，章邯最擔心的就是齊軍對他下軍的壓力太大、太早，導致自己不能很好地配合自己的上軍作戰。
直到這個時候，在章邯心目里，聯軍戰鬥力的排名都是項梁的中軍或是保家衛國的齊軍最強，而劉邦的下軍戰鬥力最弱。看到聯軍下軍缺乏戰車后更是強化了章邯這個印象。
可看到上軍的戰車一路尾隨著楚軍的騎兵脫離戰場后，章邯就感到有些不滿了，在他看來這就屬於己方的精銳被一群戰鬥力可疑的烏合之眾牽制住了。緊接著更讓章邯震驚的就是他看到是楚國的騎兵而不是秦國的車兵首先返回了戰場，這個時候秦軍的中軍剛剛做好準備，可以發起向楚國中軍的進攻。
不過章邯覺得還沒有到發起進攻的時機，在楚國騎兵返回前，他始終沒有感到秦軍的上軍取得過上風，這已經讓他提高了對劉邦的評價——或許上次司馬夷戰敗不是驕傲大意、或是其他什麼意外，而是他的指揮能力真的比不過這個黔首。
當看到楚軍步卒和騎兵的緊密配合后，章邯的臉色已經陰沉得可怕。
「撤兵。」章邯立刻下達了這個命令。
「少府？」
章邯左右駭然叫道。
「撤兵！」章邯看著楚軍正快速地擊潰自己的左翼，這是章邯最有信心的一翼，調配給司馬夷而現在不知所蹤的車兵也是章邯手中最好的部隊，而劉邦則是聯軍中的雜牌。
在下達這個命令的同時，章邯感到冷汗正從全身湧出來，他身後數百里都沒有增援部隊，他的糧草發非常有限；章邯最好的車兵和步兵都陷入苦戰，看起來很快就要被打垮，而齊楚的聯軍主力還沒有投入作戰。
「難道我今日竟然要在這裡全軍覆滅嗎？」
這個念頭在章邯的腦海里冒了出來，他很清楚左翼的困境已經無法挽回，要想為司馬夷解困絕不是投入一小隊士兵就能做到的，至少要讓一半的中軍轉向去攻擊楚軍的下軍，這不但需要時間，對面的楚軍主力肯定也不會坐視。
「派人斷後，」章邯下達了撤退令后，就全神貫注地看著對面聯軍的動向，再也不把上軍的死活放在心上——現在他要關心的是全軍的死活問題。
而且章邯知道，上軍數千人的垂死掙扎，能夠拖住楚軍右翼很長時間，如果他不能充分利用這點時間帶領全軍離開戰場，那秦軍今天可能就無法成建制撤出戰場了。幸好下軍還沒有全數進入戰場，現在直接後退就行了，要不就需要更多的時間來撤離了。
「后隊變前隊，撤。」
傳令兵蜂擁而出，留下最前一批士兵斷後，其餘的迅速調轉方向，在軍官的帶領下離開戰場。
「少府。」又有一個軍官看著漸漸被擠壓成團的秦軍左翼，臉上露出不忍之色。
「沒有兵馬去管他們。」章邯臉上露出冷酷之色：「不能讓他們拖累了全軍。」
現有的斷後兵力能不能擋住聯軍的追擊，章邯心中都全無把握，這時他看到上軍的右翼在推搡之下開始紛紛後退。
章邯伸出馬鞭，朝著開始退卻的上軍右翼說道：「攔住他們，讓他們從我們的隊前繞過。」
按說現在對方肯定看出秦軍要跑了，這些開始敗退的秦軍士兵的背影只會鼓勵聯軍的鬥志，讓他們更加勇猛地發起進攻，而如果讓他們從陣前跑過，那他們說不定還能迷惑一下敵軍。
雖然章邯對此也沒有什麼把握，只是抱著萬一之想。
但效果確實還不錯，當大批秦軍上軍的潰兵橫著跑過戰場時，章邯注意到本來已經躍躍欲試的楚軍中軍明顯滯了一下，好像對方確實被搞得糊塗了一下，或是還在思考這是不是發起總攻的最好時機。
「全軍撤退！」
章邯再也等不得了，現在任何時候都是聯軍總攻的好時機，而且越早越好，他現在還站在中軍的望台上也就是想多迷惑一些對方的統帥而已。
在跑下望台的時候，章邯最後看了一眼上軍的方向，楚軍已經迂迴到他們的背後了，看起來劉邦絲毫也不擔心秦軍中軍會過來夾擊他，而章邯承認他的判斷很準確。
在章邯跑下望台的時候，留下斷後的那一層薄薄的秦兵也全體後轉，軍官一聲令下他們就小步向戰場出口跑去。
而在這時，章邯聽到齊軍那邊響起了震天的戰鼓，下望台的時候章邯看到他們還剛剛全軍抵達陣地。
這時章邯才聽到自己正背後響起了陣陣鼓聲，聯軍中軍也發起衝鋒了。
「幸好項梁的反應不是很快。」章邯沒想到列陣還沒有完成，甚至在秦軍下軍和齊軍盡數進入戰場之前，司馬夷就被打垮了。當然敵人不是劉邦一個，剛才楚軍騎兵縱橫戰場的時候，章邯看到了項家的旗幟，一會兒要打探下這是誰指揮的騎兵。
在護衛的簇擁下，章邯安全地離開了戰場，他回過頭，看到斷後的秦軍正緊緊跟在身後，和聯軍拉開了距離——他們大概是被那些橫跑戰場的上軍殘兵拖住了，甚至有一些上軍殘兵都跟著斷後的部隊跑出來了，當然很少——絕大多數恐怕此時都被追上，正聚攏起來做最後的絕望抵抗，他們能為主力撤退再拖一點兒時間。
「項梁的反應，真的是不算快啊，竟然讓我把大部分兵馬都帶出來了，我還以為能帶出一半或是三分之一就不錯了呢。」
章邯回過頭，不再看這傷心地，在心裡想著。
……
聯軍總攻后，切斷了秦軍上軍最後的退路，困獸猶鬥的秦軍仍掙扎到接近中午。
這個時候項羽才騎馬來到劉邦面前。
「少將軍回來得好快，」劉邦由衷地誇讚道：「我沒想到會這麼快，還幾乎沒有損失。」
本來劉邦對項羽能不能靠一群馬兵打敗秦軍的戰車是沒啥把握的，在他的印象里馬兵就沒法和戰車抗衡，結果看上去項羽不但輕鬆打垮了對方，還把全軍都帶了回來。
為了確認自己的判斷，劉邦還問道：「是沒有損失，對吧？」
「損失了七騎，」項羽臉有傲色：「回來后又損失了五騎。」
「少將軍真是神人。」夏侯嬰這時也驅車過來，他本人、馭手和護衛都是全身浴血，夏侯嬰筆直擎著他四米多的長槊，有些不能置信地看著只有一把佩劍的項羽：「在下以前聽說，趙國胡服騎射頗有心得，但也是勝在襲擾，每次正面對壘，也都被秦車兵打得一敗塗地。」
「休把我與趙人相比。」項羽有些不悅地說道。
「失禮了。」夏侯嬰抱著長槊向項羽行禮，他一臉的好奇，但項羽顯然不願深談。
「看到少將軍回來的這麼快，」劉邦說道：「我就改主意了。」
本來事先劉邦和項羽商議的是見到項羽回來，劉邦就全軍壓上牽制住秦軍步卒不讓他們結成方陣，給項羽沖陣創造機會。當時劉邦青睞這個方案是覺得就算項羽能打贏回來，也不知道要過多久，手下估計也勝不了幾個人了。那時雙方估計都廝殺良久，楚軍步卒把秦軍拖住后，以點帶面打垮司馬夷。
而看到項羽這麼快就全軍返回后，劉邦馬上改變了主意，他部下的體力還都保持得很好，投射兵更沒有被拿上去填補戰線。
「沛公反應很快，」項羽微微一笑，顯然是對劉邦這個變化頗為欣賞：「我看到沛公在陣后聚集弓手，就知道不用沖陣了。」
「過獎了，少將軍才是眼觀六路，應變如神。」劉邦贊道，這倒不是恭維，項羽看到自己的動作后，立刻做出了最好的選擇，在楚軍步卒的包抄過程中，項羽也一直很好地威懾住了秦軍，製造了大範圍的混亂，結果楚軍步卒如同行軍一般地就包圍住了大量的秦軍。站在望台上的劉邦，親眼看著項羽是如何帶馬隊跑上幾個來回，就神奇地把秦軍壓縮到對步卒極為有利的狀態。
項羽哈哈大笑，顯然他對自己的戰場機動也是極為滿意：「走，沛公，我們去見我叔父。」
戰鬥結束后，整個聯軍都陷入了興奮狀態，一上午秦軍就被殺七千人，聯軍損失戰死不到五百人。
大部分當然是聯軍下軍的斬獲，但齊軍也殺了上千秦軍，都是被劉邦項羽趕過來的秦上軍士兵，損失輕微的齊軍將軍此時也是人人喜笑顏開、興奮不已。
「秦軍不過如此嘛。」遠遠的就聽到項梁的聲音，他正和田榮等人說話，魏公子豹也在場，今天他乘著一輛戰車，帶著自己的一百護衛跟著中軍一起衝鋒，也有斬獲。
見到劉邦、項羽趕到后，項梁頓時眉開眼笑：「今日的功臣來了，來，講講你們是怎麼打的？我都沒看清你們是怎麼贏的，就看到秦軍突然從你們那邊跑到中間了，章邯也掉頭跑了，這匹夫，跑得真是好快啊。」
田榮、魏豹還有其他的齊國將軍也都安靜下來，全都看著劉邦、項羽二人。
項羽像是不想多說，劉邦見狀搶上一步，詳細地把今日作戰過程複述了一遍，他始終站在望樓上，自然看得十分清楚。
項羽的事迹自然把項梁聽得是眉飛色舞，而齊國將領則略有疑色，因為在劉邦的敘述里，執掌主力步卒的他反倒作用較小。
可能是懷疑劉邦恭維項梁，田榮說了一聲：「沛公謙虛了。」
本來沒什麼表情的項羽，聞言頓時就是臉色一沉，劉邦馬上從他的眉宇間看到了怒意，他急忙對項梁高聲說道：「武信君，臣所言句句屬實。」
也確實是，劉邦知道項羽驕傲，再說他的戰果也根本沒必要誇大。
「既然如此，」項梁捻須道：「今日之戰，項羽首功，劉邦次之，你二人可有意見？」
這次不等劉邦說話，項羽就轉頭搶先對他說道：「沛公，承讓了。」
說完項羽就轉回頭，瞪著田榮。
田榮被這一瞪之下，竟然有些懼意，就微微錯開視線。
項羽又蹬了田榮一會兒，才轉頭對項梁說：「當前最緊要的事，就是追擊章邯。」
「正是，」見項梁似乎還沒一下子明白過來，劉邦就替項羽解釋道：「章邯既無援兵又無糧草，肯定要跑，而且多半一回營就要跑，要我是他，多半還會派個使者來與武信君約明日或後日決戰，一邊約戰一邊跑，我們要趕快去追他。」
「可是秦軍……」魏豹忍不住插嘴道，秦軍給他的印象可不是這樣的：「秦國法令森嚴啊。」
被魏豹這麼一說，項梁似乎也遲疑了一下，再次向劉邦確認道：「他一定會跑嗎？」
「一定會跑！」
項羽和劉邦同聲答道，兩個人都說的斬釘截鐵。
「你們兩個來的時候商量過了？」項梁恍然大悟。
「這倒沒有，」劉邦笑道：「只是臣和少將軍的想法相同罷了。」
「那麼，」項梁看向田榮：「我們兩國一起追擊如何？」
田榮皺了皺眉，抱拳稱罪道：「在下還得先回去做點事，還請武信君恕罪。」
項梁當然知道田榮要回國做什麼事，現在外敵看起來暫時沒有了，田榮是要回臨淄和齊王假算賬了。而且現在田榮還大大擴充了實力，這次的勝利同樣提高了田榮的聲望，歷城的齊將與田榮並肩作戰，當然希望田榮更進一步，這樣他們立下的功勞才能被記住，不然齊王假不追究他們是擅自出兵支援田榮就不錯了，哪裡還可能給他們論功行賞？
項梁在齊將臉上掃了一圈，看得出他們已經商議過了，田榮已經得到了所有人的支持，要先回臨淄解決齊國王位問題，只好點點頭：「等將軍國內事了，還請儘快發兵支援老夫。」
「武信君放心，等我除了內患，後顧無憂后，我一定親自領兵來與武信君會師。」說完田榮就匆匆走了，很快就傳來消息齊軍直接拔營向東去了——竟是一刻都等不得。
「本想請他們吃頓慶功酒的，」項梁得知消息后，對眾將無奈地說道：「好吧，來日方長。」
第二天一早，探馬來報，章邯果然帶著秦軍連夜遁走，和項羽、劉邦猜想的完全一樣，唯一不同的就是沒有在逃跑前派人再來邀戰。
楚軍休息了一夜，項梁也已經又挑選了一批精兵補充進劉邦、項羽的先鋒軍。
得知章邯逃走了，項梁當即點名：「劉邦，項羽。」
「臣在。」
「侄兒在。」
「你們二人立刻出發追擊秦軍，劉邦將步，項羽將騎。」
「諾。」
「魏公子。」項梁今天特意把魏豹叫來，然後就點了他的名字。
「臣在。」魏豹對項梁很客氣，現在他什麼都不是，就是一個流亡楚國的公子。
「這次是去收復貴國，需要公子襄助。」
「臣一定盡心竭力。」魏豹顯得十分高興，既然是跟著楚軍去收復魏國故土，那就意味著楚軍必然會立他為魏王而不是另選其人了，所以答應得也十分痛快，幾乎就是感激涕零了。
二人接著項梁命令后，就點起八百騎兵，一百戰車，七千步卒，再加上魏豹和他的護衛，離開了項梁和楚軍主力去追章邯。