第二十節 圍困
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定陶。
「劉邦，項羽又追來了嗎？」
章邯拍案喝問道，滿帳的秦軍將領都垂首不語。
「是。」
來報告軍情的探馬低聲答道。
章邯無力地揮揮手，讓這個探馬退下。
現在秦軍從上到下，士氣都愈發不振。東阿大家都覺得是偶然，城陽近三倍兵力還是打不過，濮陽在城外駐紮楚軍就敢用一半的兵力上來包圍秦軍。現在雖然章邯極力收攏兵馬，但秦軍只剩一萬兩千士兵而已，還不到出發時的一半。
探馬報稱，楚軍在濮陽受到挫敗，也傷亡了一千多士兵，這次劉邦項羽還在城陽留下了一些兵馬守退路，只帶來五、六千左右軍隊。
也就是說秦軍依然有兩倍的優勢，可章邯環顧全帳，竟然沒有人敢說要迎頭痛擊楚軍。
「還是要出戰，」章邯說道，他和部下一樣沒有信心，尤其是濮陽一戰，明明自己已經是立足防守了，楚軍完全不講兵法地分兵冒進，但秦軍居然還是慘敗；不過所謂將為軍膽，章邯知道要是連自己都泄氣了，那秦軍的軍心就更沒救了：「這次我們就在城邊列陣，和定陶成犄角之勢。」
在調兵遣將的時候，章邯只帶了一萬兵馬出城，剩下的兩千還在定陶城內。城陽和濮陽兩次秦軍都被打得連城都逃不回去，這次章邯既不肯走遠，也不敢把大軍盡數帶出城。
見主帥一臉陰沉，一個部下勸說道：「勝敗乃兵家常事，少府不必太過擔憂，這次我們定能大破敵軍。」
「就是破了又怎麼樣？」章邯長嘆一聲：「陛下和郎中令要我做的是蕩平齊、楚，這次就算能擊退楚軍，我拿這一萬人馬怎麼去蕩平齊、楚？丞相已經說了不會再給我糧草和援軍了。」
出城迎敵的章邯既然沒有之前那種必勝的信心，對退路也就因此變得極為關心，秦軍就呆在定陶城旁，儘管離城不遠還在退路上預留了兵馬，更預先交代眾將，萬一戰局不利不要死撐，而是要逐步向定陶撤退。
初次之外，章邯還打算改變一下戰術，那就是章邯認為之前都有一個失誤那就是用主力去攻打劉邦，結果被項羽打得狼狽不堪：「劉邦善守，項羽善攻，所以這次我們要主攻項羽，項羽若是落敗則劉邦就無能為了。」
派了一個副將帶著半數人馬去抵擋劉邦后，章邯就帶著另外一半去強攻項羽。
結果戰鬥開始后，試圖強攻的章邯就被項羽反擊殺敗，而他的副將也迅速被劉邦擊潰。
幸好這次秦軍幾乎是貼著定陶城牆作戰，從上到下對戰敗也早有心理準備，還有后軍和守城軍的增援，章邯和部將大都有驚無險地撤退回了城裡。
四戰四敗，逃回定陶後秦軍將領的臉色都難看得如同死人一般。
「守城吧。」章邯說道，此戰雖然退得快，但又折了兩千兵馬，章邯知道以現在秦軍的士氣，再打多少仗都是敗。
看著城下只有自己一半，卻在熱火朝天地打造攻城器械的楚軍，章邯不禁深深嘆了口氣，他想起了被自己消滅的周文。那個楚將七戰七敗后仍能鼓起勇氣再戰，但現在章邯已經全然失去了信心。
劉邦項羽雖然開始打造器械，但是他們並沒有立刻進攻定陶的打算。
兩人並肩站在一個丘陵上，眺望著定陶城，而兩人的衛士則跟在他們身後一段距離外。
「我們只有五千人馬，章邯如果想逃我們還是抓不住他，而如果讓這些秦軍逃回函谷關，那麼我們想攻打關中還是會費點事。」項羽對劉邦說道。
「函谷關很難打嗎？」劉邦問道。
「我當然沒有親眼見過，」項羽笑道：「我叔父也沒有，不過我祖父曾經跟著春申君去過，我叔父說祖父對函谷關讚嘆不已，稱為天下雄關；不過周文已經打進去過一次了，說明它也不是攻不破的，只要守軍沒有準備就行——」說著項羽就朝著定陶城一指：「我們不能讓章邯回函谷關準備。」
兩人已經知道項梁正領著近三萬楚軍趕來，劉邦說道：「就怕武信君一來，章邯就要跑了。」
「未必，」項羽搖搖頭：「降兵不是說，章邯接到的命令是進攻我們嗎？他現在敢往關中跑嗎？要是敢的話，他怎麼還不跑？難道他還存著打敗我們的心思嗎？」
今天見到章邯的排兵布陣后，劉邦、項羽就斷定章邯已經喪膽，果然打起來後秦軍士氣低落，戰鬥稍微不利就紛紛向定陶後退。
「那我們就得在他收到新的命令前，把他的退路截斷了！」劉邦猛醒道。
「正是，」項羽望著定陶：「等我叔父來了，我就要向叔父請命，分出一支軍隊攻略魏地。現在陳郡已經是我們的了，我們只要繞過章邯把臨濟、陳留打下，章邯就是只能在定陶等死了。」
人數較少的楚軍在城外，人數較多的秦軍躲在城中，雙方對峙了十幾天後，項梁統帥大軍趕到了定陶城下。加上宋義和其他各路來支援的楚軍，項梁現在麾下已經有了三萬人，這還沒算劉邦、項羽的先鋒軍。
一見到項梁，項羽就立刻向項梁提出了自己的看法，那就是要大範圍包抄，把章邯這支孤軍深入的秦軍全殲在魏國境內。
「少府可是九卿之一，既然出來了就不能讓他再逃回關中，」項羽熱切地道：「光殺幾個郡守也沒意思。」
項梁沒有立刻答應，而是看著地圖捻須思考了一會兒：「那樣你們兩人也會成為孤軍。」
「武信君不必擔心，我們還有魏公子豹同行，」劉邦也極力說服項梁支持這個計劃:「章邯在定陶頑抗，臣覺得他還有一個顧慮，那就是一旦撤兵魏國肯定要群起反抗，一下子丟掉整個魏國不是章邯敢承擔的罪責。所以他只好硬著頭皮在定陶這裡不走，指望把魏國的領土擋在身後，至少也要等到秦廷允許他放棄魏國的命令來。而臣和少將軍繞過定陶，深入魏境后，魏國人肯定紛紛起來歡迎魏公子豹，這樣我們也不會是孤軍。」
劉邦和項羽來見項梁的時候，就已經把魏豹帶來了。項梁聽到這裡就轉頭看著魏豹，後者立刻上前：「在下自當和兩位將軍同行。」
魏豹現在的軍隊超過了兩千人，他還向章邯背後的魏國城市派去大量的使者，鼓勵他們起來反抗秦軍，給自己和楚軍送來情報。
「好吧，你們去挑五千精兵，然後就可以出兵了。」項梁點點頭，同意了項羽的計劃，但他讓項羽和魏豹先離開，將劉邦一個人留下：「城陽的事，老夫聽說了。」
「是臣考慮不周。」劉邦謝罪道。
「確實是你考慮不周，」項梁責備道：「項羽年少不懂事，老夫一直以為沛公足夠穩重——魏國是楚國的盟友，若是滅不了秦就更會是我們重要的盟友——只要魏國在，秦國的兵馬就沒法長驅直入我國境內；要是魏國和秦人結盟，陳郡就會受到很大威脅。」
「是，武信君說的極是。」劉邦只能一個勁地賠罪。
「這次去魏國境內，老夫會再次任命你為主將，項羽為次將，你們兩個絕對不能再屠魏國的城池，要是他想你就要喝止他。」
……
離開了項梁后，劉邦和項羽繞過章邯堅守的定陶，一路向西前進，沿途的城池大多聽到魏豹的號召，地方的望族紛紛給楚軍提供嚮導和軍糧。少量不投降的城池，被劉邦和項羽攻陷后，劉邦也竭力安撫，就是幫助秦軍守城的魏人也都被他赦免。
見到楚軍果然和秦軍不同后，魏豹的號召效果也變得更好，就連魏國的故都大梁也派來使者，說城內的魏國望族起事，已經把秦兵殺光奪回了城池。
「還是讓魏豹派官去吧，」劉邦對項羽笑道：「也省得我們分兵了。」
「沒想到這次進兵這麼順利，都沒仗可打了。」項羽倒沒有太欣喜的表情，這次離開項梁后，楚軍遇到的抵抗並不頑強，五千兵馬幾乎沒有折損；而現在，則是魏人紛紛起事，更不需要項羽攻城拔寨了。
而魏豹則滿臉的欣喜，他大概已經開始做魏王的美夢了，對項羽說道：「少打點仗還不好嗎，等貴軍兵發關中的時候，鄙國也能提供更多的軍糧和士兵了。」
本來項羽並沒有搭理邊上的魏豹，但這話好像提醒了他，項羽轉過頭看著魏豹，把後者看得十分不自在。
「麾下，鄙人可是說錯了什麼嗎？」魏豹小心翼翼地問道。
「沒有，」項羽盯著魏豹又看了片刻，然後回頭對劉邦說道：「我突然想起來，魏國復國還有一個威脅。」
「而且也是我軍挺進關中的障礙。」劉邦點點頭。
只有魏豹不明所以，他有些迷惑地看著劉邦、項羽：「兩位將軍所指為何啊？」
項羽已經開始沉思，是劉邦回答了魏豹的問題：「三川。」
現在三川守李由還呆在滎陽，也就是未來稱之為虎牢關的地方。這個要地不僅是關中的屏障，還威脅著魏國首都大梁——在秦國把三川從魏國手中奪去前，一直是魏國威脅著秦國的存亡，而之後魏國就一蹶不振了。
魏豹聞言立刻點頭：「三川確實是要地。」
「不過，武信君並沒有讓兩位將軍去攻三川吧？」魏豹想了想后，有些遲疑的說道。
「那你能頂住從三川殺出來，想給章邯解圍的秦軍嗎？」劉邦問道。
「在下當然頂不住。」魏豹苦笑道。
「你負責提供糧草，」項羽對魏豹說道：「等拿下了三川，就還給你。」
項羽的話讓魏豹一下子愣住了。
「三川是你魏國故地，不要麼？」劉邦笑著問道。
「多謝兩位麾下！」魏豹騰地站起身來，對兩人說道：「在下這就去徵發民夫，督促糧草。」
有了三川后，魏國就會重新成為一個強國，甚至可能恢復晉國的榮光。
魏豹急急忙忙走掉后，項羽對劉邦說道：「五千大軍出來，一場大仗都沒打就回去，是有些說不過去了。」
「少將軍所言極是，」雖然不像項羽表現得那麼明顯，但劉邦也覺得這次出兵有些無聊，和項羽不同，黔首出身的劉邦極為需要功勞。現在項梁對劉邦的青睞已經引起了一些非議，暗地裡有些從楚國望族就議論著項梁的用人——重用劉邦這個年老力衰的黔首而不是他們身強力壯的子弟——在暗示劉邦他會得到封地和望族身份的同時，項梁也有意讓劉邦聽到這些風聲，他的目的達到了，為了證明自己不是氣力衰落的老年人，劉邦只有更加奮勇地效力。
最近還有風聲從關中傳來：秦國丞相李斯被皇帝下獄了，如果這件事是真的話，劉邦覺得那麼三川守李由的地位就會變得很尷尬：「我們可以派人去勸降李由，如果傳言為真的話，說不定他就會投降。」
「如果他不投降更好，沒有李斯的庇護，他的援軍也會少很多吧，現在正是攻打滎陽的好時機。」項羽贊同道。
劉邦和項羽聽到的傳言沒錯，李斯確實已經被皇帝下獄，追查他通敵叛國的罪行。
三川守李由雖然還沒有被皇帝免職，但的大家都知道他的前途取決於他父親的審問結果，如果李斯能活著出來，那他多半也不會有事，但如果李斯被定了叛國罪，那李斯也就離被捉拿進京不遠了。
在李由憂心忡忡地西望咸陽的時候，東面傳來的消息也一個比一個糟糕：
先是，不肯撤出魏國的章邯被楚軍團團包圍在定陶，仗著城池堅固負隅頑抗，而後方則丟了個一乾二淨，如果不發生什麼奇迹的話被消滅也是遲早的事。
然後，魏國群起響應魏豹，反叛的領地和楚國的陳郡連成了一片，不但讓章邯插翅難飛，還直接威脅到了李由負責的三川。
等聽說大梁也被楚軍佔領后，李由長嘆一聲，再次下令是三川境內的秦軍盡數向滎陽集結。這一年來秦廷的補充重心先是魏國的章邯，然後就是回返的王離，而李由和吳廣激戰的損失一直沒有得到足額的補充。現在李由只有兩千甲士，比吳廣來攻的時候還要少，很多還是濫竽充數的新兵，幸好滎陽的城牆依舊堅固，讓李由稍稍心安。
在滎陽修築了幾天工事後，劉邦的使者就拿著勸降書來求見李由，李由看了勸降書一言不發，以目示意左右把使者送出營地。
等使者走後，三川守就把劉邦的書信展示給心腹門客，對他們說道：「劉邦說，我們李家絕對不會有好下場，之所以現在朝廷還沒有把我父親處死就是因為擔心我帥兵投降——可無論是我戰敗，還是楚軍退兵，只要沒有了這個威脅朝廷就會立刻把我拿下，然後將我全族夷滅。」
見李由說得悲涼，有個門客就試探著問道：「那少君的意思是什麼呢？」
「我何嘗不知道劉邦說得一字不差，但我是不投降，就還能拖幾天，若是投降，那全族、老父、兄弟、子侄立刻就要被押上刑場，」李由說著、說著，竟然有淚水湧出：「為人子、為人兄，我於心何忍？」
門客聽了無不嘆息，李由擦了擦眼淚：「趙高等人攻擊我父子是楚人，但我真不知道等到國家危亡的時候，趙高、章邯這些秦人能不能與國同亡；而我也有萬一之想，若是我拚死立下大功，說不定皇帝就會回心轉意，算了，我心意已決，要與劉邦、項羽死戰——我沒有救父、救全族之力也就罷了，豈能獨自偷生？」
不過李由還是立刻寫信給正在向趙國開去的王離，現在李由最擔心的就是劉邦、項羽仿效吳廣、周文的故智，繞過滎陽攻擊三川腹地——現在李由的實力還不如那個時候，顯然沒有能力抵擋。
而王離也很快接到了李由的求援信，現在他剛到朝歌，從這裡到滎陽和定陶的距離差不多，都是二百多里地。
「章邯也向我求救，李由也向我求救。」王離手裡掂量著兩封先後送到的信件，一時拿不定主意。
「卑職認為應該立刻去救三川。」一個氣血方剛的秦軍將領叫道。
「正是。」見有人帶頭，不少秦軍將領都附和道。
「三川是關中屏障，萬萬不容有失，」另外一個持這個意見的秦軍將領說道：「上次三川被吳廣攻擊的時候，盜賊都殺入關中了；再往前更不用說，每次三川告急，函谷就有警，現在函谷關被周文破壞殆盡，可還沒有修好呢。」
馬上又有一個人接下去，他也是支持救三川的：「劉邦、項羽聽說只有五千人，而我們有兩萬大軍。」
王離的北境邊防軍，是秦廷的最後一副家當。
「等我們解了三川之危，再去救章邯也來得及，或者讓章邯突圍，總不能為了定陶不要滎陽、敖倉吧？」
說話的人雖然多，但都是營帳里的年輕軍官，那些老成的軍官竟然沒有一個人發言。
王離聽了半天，終於按捺不住，點了一個老部下的名：「你怎麼說。」
這個老將已經四十多歲了，經歷過公子扶蘇自殺事件，還親眼目睹了蒙恬兄弟被賜死的下場。
「麾下，」這位老將抱拳行禮，他說得鄭重，但又簡短：「救少府是功勞，而救三川守則不是。」
這句話就是王離最擔心的事情，他頓時陷入沉默。
「我們要救的是三川，不是三川守啊。」有一個年輕將領急叫起來。
帳內的老將都不再說話，全都看著王離。
「如丞相還在位，那確實是沒有什麼可考慮的，定陶是無論如何也沒法和滎陽、敖倉相比的；而且章邯完全是自找的，孤軍深入，屢戰屢敗，還不肯退兵，只知道叫援兵。」王離喃喃自語道：「可丞相下獄了，那一切都另當別論了。」
說完王離就大叫一聲：「出兵，去定陶！」