第二十一節 九江
千千小說網www.77xs.com，最快更新楚河漢界！
漢軍滎陽一戰擊敗楚軍的先鋒，抓到了數千俘虜。劉邦不敢讓這些俘虜立刻上前線對抗項羽，他也沒有屠殺降卒的念頭，於是就帶著這些降卒入關，打算趁這個機會把困守廢丘的章邯消滅掉。
漢二年六月，劉邦返回咸陽，蕭何以及一直率軍包圍章邯的韓信，都趕來拜見劉邦。
「功虧一簣，沒能消滅項羽，」見到韓信后，劉邦就對他承認錯誤道：「不過總算是把齊國救下來了。」
「可田橫投奔了項羽啊。」韓信對劉邦當初不聽他的建議仍是耿耿於懷。和陳餘一樣，得知劉邦慘敗后，田橫立刻接受了項羽的合約，還準備向楚軍提供一些糧草和民夫作為投順的見面禮。
「總比齊國被楚國并吞了好。」劉邦搖搖頭：「項羽不是孤一人能力敵的，還是需要諸侯相助。」
「大王，」韓信目光炯炯：「您可以立一些對您忠心耿耿的諸侯啊。」
「知道。」劉邦微微一笑，不再說這個話題。
韓信報告稱，章邯完全沒有出城的意願，廢丘已經斷糧了，守城的士兵正在吃城內的百姓。逃出城來向漢軍投降的雍軍士兵說，雍王章邯已經下令了，城內每戶百姓都必須交出糧食，或是交出一個人給守軍。
「這些城內的百姓，不都是章邯手下的家眷嗎？」劉邦皺著眉頭問道。
「是啊，當初章邯倉促之間，就收攏了一些官屬、軍屬入城，這些人也是他手裡的人質。」韓信點點頭。
「他這樣做，還有人打算替他賣命？」
「章邯天天說楚王隨時會打回關中給他解圍的，那些逃出來投降的都是不信他話的人。」
「孤覺得不相信他的人會更多，」劉邦當即決定把楚國的俘虜交給韓信，同時移交給他的還有從楚軍那裡繳獲來的旗幟：「去把這些旗幟拿給廢丘城上的士兵看，再讓這些投降的士卒對著城頭喊話。」
「好。」聽說劉邦居然還帶回了這麼多俘虜，韓信大喜過望，對劉邦保證道：「章邯死定了，臣幾天後就能破城，砍下他的腦袋獻給大王。」
韓信帶著俘虜走後，蕭何對劉邦說道：「臣已經下令徵發關中十五歲以上的男女，即將發往滎陽。」
劉邦沉吟著：「當初秦國就是這麼亡的，你不記得我們入關的時候秦人夾道歡迎的樣子了？」
「可現在他們更害怕項羽回來，」蕭何說道：「所以徵發進行得很順利，只要威脅一聲項羽要殺回來了，各戶就紛紛出丁了。」
即使如此，劉邦臉上仍沒有什麼喜色：「關中百姓已經支撐章邯在外三年了，項羽入關屠殺了一通，加上我們和章邯不斷地徵兵、征糧。再這麼下去，今年又會是一場大飢荒，到了明年怕是關中百姓再也活不下去了，那個時候不管誰回來，也攔不住他們投降了。」
「可現在楚強漢弱，不徵發丁口又該怎麼辦？」蕭何問道。
「關中還是少征，」劉邦想了很久後下了決心：「盡量使用三川的人力。項羽路過三川時忙著入關，沒在洛陽多停留，也沒有大開殺戒。不過他把投降的秦軍都坑在那裡了，也把洛陽周圍的百姓嚇壞了。現在三川還有很多人丁，若是再得到諸侯的協助，我們還是能扛住的。」
「三川能有多少人？」蕭何很悲觀：「就是加上關中，也是楚國強，我們弱，光一個洛陽能堅持多久？」
「能堅持多久是多久，總得讓關中有機會修養生息，儲備一些糧食。」劉邦越思考這個問題越是堅定：「我親自在滎陽堅守，讓項羽來進攻我好了，這樣是他千里轉運糧食，楚國的國力雖強，但也會消耗很大，堅持不了幾年就得和關中一樣了。」
「但願如大王所願吧，」蕭何答道，要是能讓關中稍微喘口氣，蕭何當然不會不願意：「但洛陽萬萬丟不得，要是丟了洛陽，關中就沒法生產了，我們不盡數上前線立刻就要亡國。」
見劉邦默默點頭，蕭何又說道：「那麼臣就不涸澤而漁，只是湊一些糧食和人力送去滎陽。」
「千萬不要把百姓都逼死了，我們還得要這些人來幫我們打天下，另外還得防備匈奴。」劉邦提醒道。
「是，臣知曉，防備匈奴的兵力臣不會抽調。」
「等章邯投降了，就把楚國的俘虜派去守匈奴，」劉邦提醒道：「把原來的部隊換下來。」
「還有魏國，」這個時候酈食其出聲道：「要是魏豹給項羽送糧，我們可受不了。」
「就是他襲擊我們的河內，我們也是受不了。」張良補充道，河內能夠掩護三川的側翼，也能給劉邦提供一些人力。
劉邦點點頭，對酈食其說道：「怕是又要勞煩先生了。」
「臣這就出發，」酈食其答道：「就是臣沒有把握。」
「如果他肯再次支持我們是最好，這樣孤就能集中兵力於滎陽了，若是他不肯，那也沒辦法。」劉邦對酈食其說道：「不妨許諾魏豹，要是他能出兵、出糧幫我守住三川，將來我就把三川、河內都還給魏國。」
「大王，」蕭何忍不住叫道：「三川是關中的咽喉。」
「頂不住項羽，連關中都沒有了，還在乎什麼咽喉嗎？」劉邦苦笑道：「若是魏國肯幫我們的話，關中就能喘息幾年。」
……
鍾離眛和季布在滎陽戰敗，帶著為數不多的殘兵逃回來，項羽大罵道：「你們連一個劉邦都追不上，還有何臉面回來見我？」
不過項羽現在的頭等大事不是這個，所以罵了一通后就讓他們退下去了。
之所以還沒有親自出發去進攻關中，乃是因為項羽擔心後方不穩——田橫暫時是不會出來鬧事了，彭城一戰項羽把齊、趙都打得喪膽了，可是九江又讓項羽擔心起來。
英布的老丈人吳芮，已經公開背叛項羽加入了劉邦一邊，彭城之戰結束后，項羽立刻剝奪了吳芮衡山王的稱號。不過這並沒有實質的意義，吳芮依然擁兵自保，沒有向項羽低頭的意思。而吳芮領地兩邊的臨江王共敖和九江王英布，都拒絕出兵去攻打吳芮的領地。
這次的彭城之戰還讓項羽對楚國人產生了疑慮，劉邦入楚以來各地守軍紛紛倒戈，顯然劉邦為楚懷王報仇的號召對楚國人有很大的影響力。共敖、吳芮、英布這三個楚國人的諸侯，也是一個反叛、兩個中立，就是項羽逼著他們參與弒君，都無法將他們綁上自己的戰車，甚至還頗有借討伐項羽洗刷自己的嫌疑——其他的諸侯王見勢不妙都倒戈回來了，只有這三個楚國的諸侯依舊是老樣子，彭城之戰前是什麼樣，戰後還是什麼樣。再加上一個劉邦，項羽猛然發現反倒是原先的楚國人對自己敵意最重，一個個都把為熊心報仇的口號喊得震天響。
項羽已經給英布派去了使者，命令他或者來自己軍前效力，或是親自挂帥去討伐吳芮。與此同時，項羽還向九江派去了項聲和龍且，命令他們武力解決英布。等九江的事情了結了，項羽感覺就真的沒有後顧之憂了，可以專心去平定劉邦。
項聲和龍且出發后，項羽一口氣向英布連續派去五個使者，要英布立刻來彭城覲見自己：「告訴英布，寡人慾親用之，但如果他不來，那就是反叛。」
尤其是最後一個使者，項羽交給他的書信里說得更嚴厲了，那就是如果英布見此信還不動身，就會被視為反叛。
「劉邦每次出師總打上一個似乎名正言順的旗號，好像也有點道理。」派走了使者后，項羽喃喃自語道，這次彭城的事對他震動很大，之前他從來沒想過憑著自己的威望、武功，劉邦僅僅打著為熊心報仇的旗號就能鼓動起這麼多諸侯與自己作對。
在項羽秘密於邊界集中部隊和糧草的時候，英布正忙著應付劉邦的使者。
當初項羽的使者要求英布發救兵的時候，劉邦的使者也全力勸說英布出兵與聯軍在彭城會師。
現在楚漢使者的任務顛倒了過來，但英布的態度依然是保持中立不變。
「大王，」漢使者隨何苦苦勸說英佈道：「當初大王拒絕出兵救楚，後來又拒絕出兵去打滎陽，項羽肯定已經把大王視為心腹大患。大王如果不想身死國滅，就只能和長沙王聯手。」
隨何口中的長沙王就是原先的衡山王吳芮，項羽剝奪了吳芮的王位后，劉邦馬上就立吳芮為長沙王。
「如果大王不和長沙王翁婿聯手，肯定會被項羽各個擊破的。」見英布不為所動，隨何進一步苦勸道。
不過不管隨何怎麼勸說，英布就是不肯點頭，他覺得自己對劉邦、對項羽都做到了仁至義盡，楚漢兩邊都沒有攻打自己的道理。
「大王地處九江，項羽怎麼會允許大王中立呢？」見英布執迷不悟，隨何更著急了，九江郡就貼著彭城所在的泗水郡，從都城壽春到彭城只有三百里，可比滎陽要近得多，諸侯里就沒有比英布距離彭城更近的了。
更關鍵的是，英布的都城壽春就在邊境上，出了城門往北走十里就是楚國國境了。項羽如果在國內集結部隊，一個時辰就能殺到壽春城下——九江國對楚國威脅很大，但這種威脅是相對的，因為距離夠近，所以楚國對九江國的威脅更大。
「據臣所知，項羽每天都在向大王的邊境上悄悄運兵，聽說項聲和龍且都到了大王邊境北邊，大王晚上還能睡得著覺嗎？」隨何實在忍不住，厲聲喝問道。
「請漢王的使者回驛館。」英布聽夠了隨何的啰嗦，而且他也沒有聽到什麼新意。
英布當然知道項聲和龍且正在向南開來，不過項羽已經告訴英布，他們是要去汝陰攻打吳芮。項羽還警告英布不得支援他岳父，更要求英布必須儘快給項羽一個答覆，到底跟不跟著項羽去攻打劉邦。
項聲和龍且既然要去衡山郡，那當然會通過壽春附近，英布覺得這沒什麼可大驚小怪的，他覺得自己在劉邦威脅彭城的時候都沒有出兵支援漢王，就足以證明自己的立場了。再說現在項羽的敵人夠多了，英布實在想不出來項羽為什麼對自己動手，為什麼再開闢一條新的戰場。
漢二年六月十日。
隨何今天被英布主動叫去了王府，見面的時候，九江王不復往日那種氣定神閑的模樣。
項羽的使者一口氣來了五批，一次比一次的口氣嚴厲，但看到使者來得這麼急，責備的話還這麼重，英布當然更不敢立刻去見項羽了。
今天這個使者帶來的書信，徹底將英布驚到了，那就是項羽說如果英布再不馬上去彭城，導致項羽無法按計劃進攻滎陽的話，那就會被項羽視為叛逆。
看信里的語氣，英布很擔心一到彭城，就會被項羽扔到鍋里去煮。
「項羽並非楚王，不過是一弒君逆臣，還企圖把這個罪名扣在大王頭上，」見英布給自己分享了項羽的書信，隨何知道九江王終於感到恐懼了，急忙勸說道：「大王當立刻封閉國境，不許楚國使者進出，然後集結兵馬準備抗拒楚軍。」
英布眉頭緊皺，仍不肯點頭應允。
隨何知道九江王到底在擔憂什麼，現在楚國主力正在國內，九江國和楚國距離這麼近，國都北方十里就是國境線，要是劉邦不能再組織起一場彭城之戰，那英布分分鐘就能被楚國掃平。
「臣立刻出發，讓漢王準備再次帶領義軍討伐項羽，」隨何說道：「此外臣還會順路先去一趟長沙王那裡，讓他出兵來幫大王防守。」
「那就麻煩先生了。」英布終於鬆口了，看完今天的書信后，他感覺自己確實與項羽無法善了。
隨何走後，英布立刻向全國派出使者，命令各地向首都運糧，同時準備集結部隊——現在英布感覺之前是浪費時間了，需要爭分奪秒地做好戰爭準備。
深夜，九江王英布從夢中驚醒，震耳的喊殺聲已經傳到了他的王府里，匆匆趕到走廊里時，英布看到北面漆黑的夜空中已經是一片火光。
最後一個使者進入九江國后，項聲和龍且就偷偷啟程，很快他們就得到英布關閉國境、傳令全國準備反楚的消息。不過英布的準備工作顯然是太晚了，他的使者還沒趕到各座城池，楚軍就趁著夜色開到了壽春城下，收買的內應打開城門后，兩人帶著楚軍就殺入城中，然後直撲英布的王府。
英布的衛隊猝不及防，很快就在楚軍的猛攻下潰不成軍。英布連衣服都顧不得穿，帶著幾個親信倉皇翻牆逃出王府。再回頭看的時候，見到自己的王府里已經是火光熊熊，女子的哭喊聲響徹夜空。
「大王！」就在英布魂不附體的時候，突然看到幾個騎士衝到自己眼前，為首的正是漢使者隨何。
和麻痹大意的英布不同，隨何與同來的漢軍可是日夜戒備，楚軍入城后他們立刻就全副武裝地離開驛館，直奔九江王府而來。
「大王隨臣來。」隨何對英布叫道，他背後一個衛士牽著幾匹馬，都是趁亂從驛館里搶出來，給英布預備的。
帶上英布后，隨何等人從壽春南門策馬出城，九江王沿途叫上了每一個忠於他的士兵。
「項羽這個弒君逆賊，豎子！」一行人離開陷入火海的壽春后，英布指著彭城的方向大罵：「寡人也好是楚人，從今以後就跟著漢王一起，為大王報仇，不斬下項羽的首級誓不罷休！」
罵完之後，英布不敢停留，帶著衛隊與隨何一起直奔三川而去。