第十章南海商團的懸賞

「老師，為什麼拒絕他？」

飛鐮雖然對這次的賞金並沒有什麼興趣，但還是很好奇幽靈的選擇。

「那個自稱商人的男人，懸賞的兩個目標並不簡單。那些屍體上迅疾而致命的傷口，我已經很久沒有見過了。這種凌厲，迅疾，如風如雷如陰的劍法，唯有在戰場上才能磨礪出來。」

「尤其出現在一個女人身上，十分難得！」幽靈的臉上，出現了一絲尋找到對手的期待，「她應該是來自長城的守衛軍。另一個人的槍法更加有趣，他開槍的時候，心一定很靜，手也很穩……現在還略顯稚嫩，但卻是很有潛力的人。「

幽靈稍稍沉默了片刻，緊接著低聲道：「還有那個商人，身上都透著秘玉會的臭味！」

雖然拒絕了那個大商人達奚，但幽靈還是很快找到了另一樁懸賞，那是一個成年舊案，發布者乃是著名的海都商團——南海商會。

了解這家商會的人，都知道南海商會是海都機關在雲中漠地的代言人，一直以來與長安商隊競爭，背後有著海都官方的影子。

行事務實，利益至上！

整個雲中的四大貿易勢力，除了來自長安商人們，因為有著長安支持，長城的庇佑，商隊聚集在一起，依託著長城建立了都護府，作為深入雲中貿易的根基，並沒有成立商團。

其餘各方的商人，都成立了大型商團，在雲中紮下了根。

南海商會是海都機關的代理人，成員大多是來自海都的大商人。

而沙海之子，則是雲中本地的部族——拾荒者、獵人、商人們共同成立的一家商會，成員大多是雲中的中小底層商人，是戰後雲中小部族抱團組建的勢力。

最後的秘玉會，則是壟斷玉石貿易大商會，也是雲中最大的城市玉城的商會勢力。其成員十分神秘，積累財富，勢力崛起的速度非常之快，如今已經控制了大半個玉城。

南海商會的負責人是一位滿是成熟風韻的婦人，她金髮碧眼，據說來自海都的一個大家族，此時，卻在用一套機關茶具為兩人烹茶。

茶葉是來自長安的北苑貢茶，機關茶具煎熟的茶粉在杯中翻滾，姜、蔥、橘皮翻湧起來，泛起一片綠色的浮沫。

女子端起手邊的駱駝乳，將黃白色的乳點入茶水之中，泛起一陣奇異的奶香。

這套機關茶具由多套器皿構成，它的金屬纖細，充滿律動感，如機械鐘錶一般華麗，毫無作用的鏤空紋飾遍布外殼，精緻脆弱的玻璃器皿以更為脆弱的玻璃管道連接。

茶水在玻璃器皿中滲濾、滴漏式，甚至被溫度差異造成的壓強差，虹吸到了上層的器皿中，最後才精緻的點入牛乳。

充滿著和長安茶道機關截然不同的異域風采。

這樣一杯茶，就如同海都的機關一樣，雖然源於長安，但卻被驕傲的海都人做了更多的改變。

「波輪成是商會的一位機關師，他曾經很有潛力，推出過很多新穎的機關器，但隨著商會對上古機關物的挖掘，他漸漸沉迷於這種上古的危險機關，進行了許多不被允許的危險研究。」

「就在三年前，他突然襲擊了同僚，竊取了商會的機關機密叛逃。有證據表明，他最近曾在流沙鎮出現過，因此，商會便下發了懸賞通緝他。」

「你們海都人研究上古機關物，不就是為了解決海都的污染嗎？你們一向對自然，對雲中的傳統毫無敬畏，只要有利可圖，沒有你們不敢做的事情。他的研究應該會對海都有所幫助才對，為什麼會突然叛逃？」

幽靈突然開口道：「而且什麼樣的研究，才會讓你們都稱之為危險？」

女人的瞳孔微微收縮，她剛剛拿起茶杯湊到紅唇之前，準備抿一口，此時也停滯在半空。

少頃她才徐徐放下茶杯，低聲笑道：「看來幽靈閣下對我們海很是了解，那我也就不瞞著閣下了……」

「長安的機關術有著神秘的機關核，能夠創造出擁有智慧的機關造物。海都的機關，則是建立在燃燒海水的藍烴引擎之上，有著更高的效率和更上一層的技術。」

「而波輪研究了上古的機關物，卻還要勝於長安和海都，是來自一個更為強大的機關文明。他通過研究，認為長安的機關核比藍烴引擎更好，因為它賦予了機關情感的力量。」

「於是為了研究機關能量，他進行了生命機關化的研究。最後竟然宣稱雲中所產的玉石，蘊藏著和海都所提煉海水相似，但卻更為完美的力量。「

「他認為——玉石，才是最完美的機關核心！」

「可是使用機關束縛玉石的力量，實在太過困難。雲中玉石中蘊含的能量十分的高級，難以被機關這種秩序所駕馭。」

「在幾次失敗，給商團造成了重大損失之後，我們停止了他的研究項目。可波輪機關師並沒有停止他的瘋狂研究，而是和雲中本地的一些勢力進行合作。他從雲中古老的，駕驅玉石力量的賢者們的傳說中得到了靈感，認為魔道法師可以駕驅玉石的能量，而機關能夠更為高效的利用這些能量。」

「於是他襲擊了商會的一位魔道法師，用機關改造了他，間接創造出了『玉石機關』！」

「那是一種極為邪惡的造物！」

「或許玉石之中的確蘊含著比海都提煉的海水更為強大的能量，但所造成的『污染』，也更為可怕。他的研究十分危險，並不是雲中人所能理解和警惕的，他對能量的運用，已經偏離向了黑暗。」

「所以我才想請你們把他抓回來，由商團來處置，銷毀他的邪惡研究。」

女子並沒有發現，在她說到波輪機關師褻瀆了雲中傳說中可以運用玉石力量的偉大賢者的時候，幽靈的眼中閃過了一絲隱蔽，卻又堅定的殺意。

他安靜的聽完南海商團的負責人博納希厄夫人的話。

隱藏在兜帽下面的臉大部分都埋在陰影中，透著一絲冷峻，博納希厄夫人則完全被這個男人隱隱透出的巨大張力迷住了。

她美麗的眼睛璀璀生揮，用扇子遮住了自己下半張臉，眼中發出異樣的光彩，似乎在無聲的邀請著什麼。

而一旁的飛鐮對這些似乎都完全不感興趣，頭都快點到桌子上，睡著了！

幽靈透出一絲殺氣，讓飛鐮立刻驚醒，本能的抬起雙鐮擋住了自己的咽喉，卻聽身後的幽靈低聲道：「這個委託，我接下了。」

飛鐮被身後的殺氣震懾的冷汗淋漓，滑落鬢角，在心中感慨：師父的實力還是那麼強大。就算自己這一年進步了許多，也沒有看到師父實力的邊際。

博納希厄夫人在胸前緩慢擺動扇子，支著下巴頦，微笑道：「那麼，波輪機關師的情報，我這就即刻奉上。「

說著，便從裙中解下一個捲軸，交給了幽靈。

幽靈打開看過，發現南海商會所調查到的關於波輪·凱斯的大部分情報，目標出現在流沙鎮的蛛絲馬跡，都有記載。

他沒再理會博納希厄夫人含情脈脈的目光，帶著飛鐮轉身便消失在了黑暗中。

他們消失許久，博納希厄夫人才抬起已經涼了的奶茶，毫不忌諱的抿了一口。

「是個不解風情的男人呢！」博納希厄夫人抬起天鵝般的脖頸，露出一絲優雅的微笑：「……幽靈，十多年前突然出現在雲中的賞金獵人，神秘，但也極為強大。行蹤隱秘，像是在躲避著什麼。常常有人看到他在金庭國遺迹附近出沒……」

「真是一個滿是謎團的男人。」

「但波輪·凱斯，也是海都新一代最為傑出的機關師，米萊迪執政還曾支持他的研究，希望能開發新的能源，緩和海都的污染。這樣一個真正的天才，為什麼我還是感覺，他也難以逃出你的緝拿呢？「

「不過，比起之前的凶名赫赫，孤身獨行的你，如今的幽靈也已經有了顧忌。那個少年，會成為你的弱點嗎？」

博納希厄夫人的笑容神秘%

幽靈的心中也在思考著，和身邊那個天真的不帶腦子的少年不同，就算是自我流放，他也依然肩負了太多的東西。

甚至可以說，雲中沉重的命運就擔負在他的肩膀上！

他凝視著流沙鎮升起的點點燈火，這座長安和雲中商道之間的小鎮，匯聚了太多強大勢力的觸角。

長城守衛軍、秘玉會、南海商團！

這些勢力圍繞著一個神秘的中心，似乎暗流涌動，將要掀起一場驚濤駭浪。

疑似身上有秘玉會味道的大商人達奚，他通緝的兩人：一個是從長城而來的守衛軍，一個是本地賞金獵人會長收養的遺孤。

看來拓跋的死並非意外，也不是馬賊動的手。

拓跋的身份，除了金庭遺族，似乎還有其他更為複雜的幾面。

還有海都南海商團通緝的機關師——他的研究，似乎也構成了這場風暴的中心！

這些人和勢力，會對雲中造成怎樣的威脅，卻是幽靈不得不思考的事情。

相比之下……幽靈看著已經在打瞌睡的飛鐮，少年的頭垂的低低的，兩隻耳朵卻警惕的微微轉動，打量四周。他的手已經跟飛鐮綁在一起，片刻不離，雖然在瞌睡，卻能隨時驚醒應對危險。

看著睡得正香的飛鐮，幽靈嘴角帶著一絲冷峻的笑意，說不清是關心還是嘲諷。

他的嘴唇微微蠕動：「愚蠢的弟子！」

此時，守約和花木蘭也已經暗中跟著玉仔，來到了鎮郊一處偏僻的大莊園外。

「在我的故鄉，有一個古老的傳說。」

「傳說賢者們統治著雲中，擁有偉大的力量，無盡的知識，他們用玉承載著千窟城壁畫的須彌幻象中的知識，然後將玉嵌入自己的額頭……」

帶著罩帽的黑袍人輕輕一拂，腳底的黃沙流動，組成了一幅幅沙畫，描繪著許多神聖的儀式和知識。

沙畫復刻自許多千窟城中的古老壁畫，但在那一場大火后，千窟城裡的原版盡數被毀，此時被黑袍人復刻出來的已是絕版。

畫上描繪著一位學徒在千窟城的壁畫前盤膝入定的場景。

那構成壁畫的砂礫猶如活物一般浮動，描繪著一個模糊的世界，突然間學徒頓悟了賢者之道后，整個須彌幻象瞬間崩塌，從壁畫中浮出的幻境塌縮回一塊玉石之中。

玉石懸空而起，落向學徒的額頭，在一片光明之中，賢者誕生！

站在黑袍人面前的是一個海都機關師，一頭金髮凌亂捲曲，不修邊幅的面孔倒也算得上是英挺，墨綠色的眼睛偏執的彷彿對世間的一切都沒有興趣，只想沉溺在自己的研究里。

面對黑袍人這個資助者，他的態度也不太恭敬，只是用那漫不經心的語調回答道：「傳說，終究只是傳說。」

「賢者只是古代掌握魔道力量的人而已，他們找到了用自己的身體鑲嵌玉石來控制更強大的魔道力量的方法，確實是一群先驅……」

「但說到底，他們也不過是一群掌握了強大力量的魔道法師罷了。」

「血肉之軀永遠是苦弱的，唯有機械的力量，才能達到永恆。如果你肯讓我放手實驗，我早就能找到將玉石的能量徹底利用起來的辦法，打造出超越海都的機械。」

「蠢貨！」黑袍人冷冷道，他收回了手，控制黃沙流淌的力量消失，任由腳下的砂礫被風捲起，吹散。

「你對賢者的力量一無所知……掌握魔道的力量，遠遠不比不上他們的萬一。似我這樣的喚沙師，在那個賢者的時代甚至稱不上一名學徒。他們可以重構物質，化身曼荼羅，更能輕易掌握魔道的元素之力，他們每一位都是行走在人間的半神。」

「他們的力量，你根本無法想象。你所謂的機關，在他們揮手從黃沙之中升起的宏偉城市面前不值得一提。」

「如果那樣，你又何必與我合作？去研究利用機關控制玉石力量的方法？」

波輪·凱斯對此不屑一顧，黑袍人真是個典型的魔道法師，雖然成為了有名的大商人，加入了秘玉會，似乎不同於其他的法師那樣浮誇，做作，但那骨子裡的自大完全是一副德性。

「因為古代賢者早已經消失，我找尋過許多賢者的遺迹，追逐他們留下的知識……」黑袍人失落道：「為此，我付出一切的財富都在所不惜，我曾以為，秘玉會能幫助我得到賢者的力量。但後來我發現，他們並不想雲中再出現一位『賢者』了。」

「正好，你找到了我們。」

「不得不說，你創造的玉石機關很是奇妙，就連上古遺留的長城都能被你的機關所干擾。可秘玉會只想利用你製造玉石機關，但我卻發現了你的造物的另一種可能。」

波輪·凱斯看向了自己的右手，那已經不是人的身軀。

冰冷的鋼鐵帶著血銹，齒輪和轉軸將這隻鋼鐵手臂和齊肩而斷的血肉連接在一起。一塊玉石鑲嵌在血肉和鋼鐵融合之處，使得這幅猙獰的機械之手，擁有了一種奇妙的力量。

但那種猶如血銹一般布滿機械手臂，讓它顯得銹跡斑斑，仔細觀察才能發現那種鐵鏽一般的痕迹，是某種結晶的產物。

「利用機關駕馭玉石的力量，與血肉融合嗎？」波輪·凱斯看向工作台上，自己正在製造的一件機關器。

這個精密的機械造物是一張青銅面具，面具是古老的饕餮紋，額頭的位置鑲嵌著一枚品質極高的玉石，環繞玉石，精巧的機關藏在鏤空的紋飾之下，甚至構成了饕餮紋的一部分。

這張面具機械的金銀裝飾的機關細節十分華麗，融合了海都的精緻，整體上卻是雲中的古老風格，古樸威嚴，面具在太陽穴和眉心的位置，向內刺出幾根青銅荊棘，就想要扎入血肉之中，才能固定在臉上。

「機關的確能幫助你駕馭玉石的力量，但我不得不警告你，伴隨著這種力量，污染也會隨之而來。」波輪·凱斯警告道。

「那是因為還缺少『知識』的駕御……」黑袍人別有意味的說。

「知識？」波輪·凱斯不由嗤笑道：「你正是利用了我的知識盜取了玉石的力量。卻說我缺少知識的駕馭？」

「我和你說的，並不是一種知識。」

黑袍人淡淡道：「我所說的古老知識，來源於賢者，甚至更為偉大的存在。它們如今散落在各個賢者的遺迹，藏在千窟城的壁畫，建築的廢墟，古老城邦的殘垣斷壁之中。甚至被某些存在所窺伺。」

「不知道你是否聽聞過『獵知者』？」

「那些另類的『獵人』。不同於普通獵人獵取賞金為生，他們效命於一個古老的勢力，專門獵取『知識』。」

機關師波輪微微皺眉，他的確聽說過關於獵知者的隻言片語，但他只是以為那是一群如拾荒者一般依靠挖掘古老遺迹生存的鬣狗。

「玉，只是賢者知識的載體！」

黑袍人伸手撫摸那頂王冠，絲絲金色的粒子帶著星星點點的幻象在他指尖纏繞，落在那玉石上，無聲無息的烙印了進去，彷彿往裡面灌輸了某種東西。

「我苦苦等待的時機，終於要到來了。為我打造的冠冕已經完成……」

「而那個守護在金庭遺迹附近的『幽靈』，也終於被我引了過來。」

「駕馭玉石的機關，加上他身上金庭遺迹的『知識』，我成為賢者的那一刻，已經不遠。這些靜謐之眼，就是為他準備的最好陷阱，就算是猶如鬼魅一般可以隨意消失的幽靈，在這靜謐之眼下，都將一覽無餘。」

「當然，還有長城守衛軍。」

「能找到我的倉庫，發現那些那些玉石機關，他們派來的人的確很難纏。但一切都在兩天之後改變，再無人能成為我的阻礙！」

黑袍人在眼前握住了自己的右手，就像抓住了手中的陰影一樣。