二 沙爾克
比往年反常的天氣使得從格瑞特到德羅行省的府沙爾克原本只需要十多天的路程變成了半個多月，而後面還有數倍於此的路程。
當冬日裡的陽光快要落下的時候，押送的隊伍已經看見了大路盡頭的繁華的沙爾克。
沙爾克是一個大的貿易集散地，也是法爾大陸最繁華的幾個城市之一。
雖然奧德帝國並不盛產什麼產品，但是奧德帝國的西北行省卻是法爾大陸最富有的行省之一。
這個大部分地區處在蒼涼空曠的荒原上，最接近魔族的行省卻生產著法爾大陸近三分之一的黃金和精鋼，還有其它一大部分稀有礦產，除了產量的一半上交帝國以外，剩下的完全歸行省自己支配。
奧德帝國其它地區和大陸南方各國的商人絡繹不絕的將各種貨物源源不斷的運送進西北行省換取黃金和精鋼。
沙爾克則是這條貿易線上最重要的一站中轉站，由於西北行省地域廣大，而且領主率領的聖盔騎士團又將全部的注意力放在了天際山脈以西的魔族，所以在西北行省外靠近南方的廣大的戈壁地區，滋生了許多盜賊團。
帝國每隔幾年就會進行一次圍剿，然而由於盜賊活動之處地廣人稀便於逃逸，后再加上勤運輸困難重重，每次圍剿總是雷聲大雨點小。
當然這些盜賊團多數時候並不傷人性命，只是劫掠財物和糧食，當年曾經有一支殘忍的盜賊團每次都殺光所有人，惹怒了當時的西北領主聖盔騎士團軍團長聖騎士坎通納公爵，他派出了一個中隊的聖盔騎士追殺那支盜賊團十天十夜，最後一個盜賊是累死在馬上。
自此以後，再沒有盜賊團敢手段殘忍的對待過往的商旅。
沙爾克則成了小商人的終點站，他們會在此以一個合理的價格賣給大的商會，大商會則組織長長的運輸隊伍，請一批傭兵護送進入西北行省。
也會有一些小商人貪圖運進西北行省的高額利潤，聯合起來組成一個商隊，請一批傭兵進入西北行省。但那是在路好走的日子裡，在冬天，能走一趟的只有那麼幾個大的商會。
看到監察廳的旗子，稍稍檢查了一下手續，衛兵就放了行。德羅行省的監察廳官員早就安排好了地方，包了城北貴族區一大片旅店，足夠安頓下這幾千人的隊伍。如果是其它城市就只能安排城外或軍營。
沙爾克有一個特點就是大，城區比格瑞特還要大一倍，大的能夠盛下足夠多的人，有足夠多的旅店。而大街上能夠看到各式各樣的人，在奧德這樣一個有些保守的帝國，在其它地方絕不會看到如此多的異族。
開放的心態使得沙爾克的百姓早就習慣了蜂擁而至的各類人，所以沙爾克倒更像是一個以包容開放著稱的羅曼帝國的城市。
大街上，侏儒、強壯的矮人、美麗的精靈、半精靈、獸人甚至連強壯的野蠻人也能看到，運氣好還能看到冰雪帝國的狂戰士，傳說還有人曾經看過巨龍變幻成的人類。
不管什麼樣的人，在看到監察廳的旗幟和隊伍后，都默默起身彎腰行禮，在奧德帝國監察廳代表了敵人的噩夢，更代表了自己人安心的睡眠。監察廳在卡恩公爵手中變成了正義、威嚴的化身。
奧黛麗眼中含著淚，驕傲的騎在隊伍的中間，在格瑞特人們見慣了監察廳的人，不像都以外的城市對監察廳抱有如此的敬畏。
父親，你看到了嗎，這是向您表達的致意。
關注的目光除掉了連日來的疲勞，每個人在敬畏的目光中都挺直了身子，更加威嚴的向前行進。路邊幾雙滿含其它意味的眼神中在此刻就多了一些擔憂和猶疑，這無疑是一支非常強大的隊伍。
而此刻，在給瑞特監察廳的一處監獄里，看著空空如也像奢華的旅館一樣的重犯監獄，傷還未痊癒的弗萊徹滿臉含怒，冷冷的質問監察統領圖爾克。
圖爾克肥胖的身軀慢慢的走到弗萊徹身邊，「這是前統領卡恩公爵大人早已下達的命令。」
聽到卡恩的名字，弗萊徹沉默了好半響，「能追回來嗎」。
平日里總是笑嘻嘻的圖爾克此時卻滿臉嚴肅，「在奧德帝國監察廳，每個人心裡，卡恩統領大人的命令從來代表的都是用生命去完成的保證」。
弗萊徹沒有回應，默默凝視圖爾克良久，轉身走掉。
輝耀大教堂，法塔爾在弗萊徹進來以後，獨自面對這個異端心目中最大的噩夢，心中輕微的打了一會鼓，遠離了弗萊徹幾步，「其中有幾個人，是樞機主教會商後點名要的，他們對我們播撒眾神的榮耀有極為重要的作用」。
弗萊徹冷冷的看了法塔爾一眼，看的法塔爾心裡一慌，想起了昨天夜裡床上那個嬌嫩的處女，趕緊將目光移到別處。
「我不認為這些人值得我們為得到他們需要付出的代價」。
法塔爾沉默了一會，憋出了一句話，「能為眾神增添榮耀，一點犧牲算什麼」。
「我要回伊斯城了，我會提議增派苦修士給你，希望能聽到你的好消息。」
隊伍一絲不苟的安排好了守衛，奧黛麗又加派了人手，剩下的人都進了旅店，開始享受溫暖，溫暖的食物，溫暖的洗浴，溫暖的衣服，溫暖的房間和溫暖的睡眠。
所有的犯人都被安排到了不同的旅店，分散而又隨機。
終於可以洗一個澡了，奧黛麗歡呼著衝進了自己奢華的套間，此刻的她也只是一個二十二歲的少女。
溫暖的水被捧在手上淋到那具完美修長的身軀上，奧黛麗躺在浴缸里，放鬆著自己的身體，自己的心。
奧黛麗慢慢擦拭著身上的每一處肌膚，擦洗后衝掉，換上浴袍，躺在床上。不知道他怎麼樣了，睡夢中是不是也像自己一樣孤獨，該去看一下他了，悄然之間，奧黛麗的手滑落在柔順的絲被上，睡著了。
只餘下房間的壁爐里噼啪作響的聲音。
約翰終於感受到了一絲溫暖，一切都是在做夢，那樣的事情怎麼可能生在自己身上，父親此刻一定摟著自己的母親在做夢自己成為一名真正的貴族呢。
緩緩睜開眼睛，約翰看到自己躺在一張陌生的床上，打量著房間里的一切，像一間旅店的房間，只不過比自己以前住的要奢華一些。老亨利躺坐在椅子上睡著了，那件燕尾服已經髒的不成樣子。
痛徹靈魂的痛，父親在空中哀嚎的聲音敲打在約翰的靈魂深處，父親母親都不在了，約翰翻起身，有些踉蹌的下了床，往外奔去，一路上看到不少監察廳的騎士，而約翰腦海里只有父親在世的最後的影像。
衝出旅店，不顧刺骨的寒風，約翰跪倒在地，出長長的一聲嚎叫，帶著撕心裂肺的痛，帶著燃燒靈魂的怒火，帶著無盡的哀傷。
哀嚎聲傳遍了附近的旅店，沒有人探出身子觀望，監察廳的官員也阻止了旅店的侍觀望，幽黑的街道上只有一個凄楚的身影，只有那一聲嚎叫在回蕩。
奧黛麗站在窗前凝視著街道上那個跪倒的身影，眼中已是一片晶瑩。
老亨利顫巍巍的衝出旅店，扶起已經渾身無力的約翰，向旅店走去。
卡爾是沙爾克城裡幾個大的盜賊團之中一個的老大，在沙爾克地下逍遙了有二十年，行事的標準就是謹慎，再謹慎。
卡爾將盜賊團的主要力量都布置在了南部的平民區，這一區是沙爾克主要的交易區，也是最大的一個區，平時人來人往，商人也多，最是容易下手，而且人群流動性太大，治安官不好管理，最容易逃脫。
卡爾手下有數十個盜賊，偶爾會對一兩隻肥羊下手，更多的時候卡爾則是在倒賣消息。各地來的商人絡繹不絕，並不能輕易找到下家，卡爾將手下的消息收集起來，撮合上下家，收取提成，這成了卡爾領導的工會最主要的收入來源，同時工會也收集一些比較敏感的消息。
卡爾的工會幾乎不會去做很出格的事情，也不會將商人身上的錢袋作為自己的財源，二十年來，同樣規模的盜賊團倒了一個又一個，可是卡爾領導的工會始終存在，謹慎早已成為了這個盜賊團的信仰。
沙爾克城平民區毫不起眼的一棟小樓里一間簡單的房間就是卡爾領導數十名手下的總部，雖然卡爾早已在貴族區買了一座大的宅院，現在積累的財富已經是一筆很大的數目，出現在別人眼前的卡爾永遠是一個衣著普通的胖胖的中年人。
將一名來打探消息的地下世界的重要人物送下了樓，卡爾慢慢的踱上了樓，進了房間，關上門，轉身看到一個冷峻的身影坐在自己的位置上，卡爾身子輕微一晃，馬上恢復了正常，「不知道監察官大人到我這小小的地方，所為何事」。
「卡爾，雖然克洛斯陛下新近繼位，可是帝國最近並不太平，我需要知道從昨天下午開始所有到你這兒打聽消息的人探聽的所有消息，你告知他們的消息也必須經過我過目的消息。」
「如您所願，監察官大人」，卡爾微微躬身，抬起頭時，座位上已不見了人影，卡爾慢慢走回座椅，眼神中精光一閃，又輕輕嘆了口氣，「哪邊也得罪不起啊，看到她的身影，昨天我就應該裝病不出了，年紀一大，腦子也慢了」。
天剛剛亮，奧黛麗就起床打扮，準備去拜訪沙爾克的城主庫蘭伊伯爵。走出卧室，奧黛麗就感到套房外面有兩個強大而又熟悉的氣息。
打開門，奧黛麗就看到一高一矮兩個騎士站在自己房門的兩側，像守衛自己的父親一樣守衛著自己。
「弗林斯和伊斯梅爾，你們這是做什麼。」
「小姐，從今天起，我們就是您的護衛」，弗林斯向奧黛麗敬了一個騎士禮。
「不，我想我不需要護衛，你們屬於帝國監察廳，不屬於我。」
「奧黛麗小姐，公爵大人早已給我們下達了命令，我們護衛的不只是您，更是布萊恩家族的希望和榮耀」，弗林斯在提到卡恩的時候微微有些哽咽。
奧黛麗緊緊抿著嘴唇，極力控制著自己的情緒，一會，輕輕點了點頭，「那好吧，我們馬上去拜見庫蘭伊伯爵」。
「庫蘭伊伯爵已經在樓下的休息室等您了。」
庫蘭伊伯爵在沙爾克當了二十年的城主，在奧德帝國，只要你能夠立下足夠高的功勛，就總會有相應的封賞在等待著。
在這個肥的流油的位置上呆了二十年已經讓庫蘭伊成為帝國的巨富之一，而二十年前將其推上這個位置的就是自己率領的疾風騎士團在東北草原上對野蠻人取得的大捷，而那時的第一師團長就是現在的軍部統領肯內斯。
帝國對於貴族的軍功總是封賞財物和領地，對於平民騎士的軍功總是毫不猶豫的使其升職再升職，這是帝國多少年來一直執行的政策，也是保持穩定的基石之一。
房門打開，奧黛麗走進了房間，高挑而曲線動人的身軀，一身緊身的騎士服，外罩藍色輕皮甲，修長的鹿皮靴，精緻的面容，冷靜的表情像極了卡恩公爵。弗林斯和伊斯梅爾在身後將房門關上。
「伯爵大人，奧黛麗應該先去拜訪您，怎麼好勞您來這。」
「不，奧黛麗，你喊我伯父，卡恩公爵是我最尊敬的朋友，也是帝國最堅定的柱石，真沒有想到他會離開我們，帝國的百姓會記住他留下的足跡。」
「謝謝您，庫蘭伊伯父，我也會追隨他留下的足跡的」，奧黛麗看著頭花白，有些激動的庫蘭伊，眼眶有些濕潤。
「奧黛麗，不管格瑞特那邊如何，在沙爾克你就像是到了自己的家，不管那個娘娘腔和狗屎教會用了什麼方法得到了皇位，奧德永遠都是一個騎士的帝國，他們得意的太早了」，庫蘭伊站起身來，臉上激動的面露潮紅。
「伯父，無論如何，我們都應該尊重皇位的繼承。」
「不說了，奧黛麗，今晚我為你舉行一個歡迎舞會，我邀請了沙爾克的貴族和一些朋友，讓他們見識見識我們帝國最美麗的花朵」，庫蘭伊看著奧黛麗完美動人的面容，有些富態的臉上在剎那間陷入了痴迷。
「好吧」，奧黛麗猶疑著答應了，心中有些哭笑不得。
旅店房間里，約翰躺在房間的床上，頭凌亂，臉色蒼白，目光獃滯，目光的焦點已經不在房間當中，床邊放了一盤冷了的肉腸飯。
老亨利換上了一身帝國監察廳的普通制服，消瘦的面容上稍稍有了些紅潤，雖然約翰精神不是很好，總算醒了過來，老亨利也終於睡了一個安穩覺。
老亨利將精心清洗的燕尾服放到壁爐前的椅背上，準備將衣服烘烤乾，監察廳的衣服再精神，也沒有這身燕尾服舒適，即便有些地方早已洗的白。
「雖然我不知道到底生了什麼事，可是約翰少爺，身體才是成就一切的根本，如果你不再留戀這個世間，如果你不再想實現老爺對你的期望，說實話，老亨利也不在意你怎麼樣，你永遠是老亨利的少爺，老亨利也永遠陪著你。如果你想做什麼事，想在將來的某一天，能夠對著老爺和夫人的畫像驕傲的說，你已經成為了一名真正的貴族。」
老亨利語氣當中帶著少有的嚴厲，「少爺，哪怕這些你都不去想，心裡只想著報仇，可是如果你不好好活下去，在心裡有再多的恨也不能讓敵人受一點傷，在心裡有再多的思念也不能讓老爺夫人活過來」。
老亨利仔仔細細的將衣服擺好，慢慢的坐到沙上，從容的倒了一杯茶。
「只有向前看，約翰少爺，將再多的目光放在身後也於事無補，只有往前看，才會有希望」，老亨利喝了一口茶，像一個真正的貴族，一點也沒有前幾天的頹唐。
約翰將目光的焦點從虛無投向了天花板，思念與憤恨依然夾雜在心底，往前，路在何方。
「說的好，老亨利，沒想到你這麼有見識」，奧黛麗推門進了房間，「約翰，我真羨慕你有這樣一個管家，你的面前站著一個強大到很難被打倒的敵人，如果你不早一點振作，你永遠只會看到他的背影」。
奧黛麗走到床前，將被子揭開，趕緊用手捂住自己精緻的口鼻，扔下一套監察廳高級制服，腳尖一點，人已出現在門口，向外走去，「趕緊吃點東西，洗個澡，換上衣服，晚上跟我去參加一個舞會」。
床上，那雙前一刻還滿是茫然的雙眼已慢慢充滿堅定。