三 舞會
沙爾克北區的中心區是沙爾克城裡最貴的地段，即便是在城中其它地方有再奢華再寬廣的宅邸，都比不上在這裡擁有一套房子，這裡的房子就象徵著身份和地位，有一套房子就象徵著在沙爾克的核心階層有了自己的位置。
這裡的房子都是一些古老的建築，傳承了奧德建築一脈的風格，高大、粗獷，一看便有能夠傳承幾百年的厚重感。
庫蘭伊的城主府幾乎佔據了中心區三分之一的地方。由於除了幾個歷史幾乎同帝國一樣悠久的大家族擁有自己世襲的領地之外，所有帝國的領地都是以功勛爭取，並不能世襲。
而沙爾克城城主這樣一個眾所關注的位置經常成為一些擁有軍功的貴族軍官度過人生最後時光的地方，在城主位子上長則幾年，短則數個月，就離開了這個讓人羨慕嫉妒的位子，與在戰場上戰死的戰士團聚去了。
只有和軍部統領肯內斯和監察統領卡恩關係密切的庫蘭伊才能在壯年時坐上這個位子，才能在這個燙人的位子上安坐二十年。
與把城主府當成長期旅店似的前任不同，庫蘭伊是實實在在的把城主府打造成了自己的家，一個奢豪氣派的家。
高大的府邸門前排滿了各式或精美、或粗獷、或實用的馬車，而一些主人身份高貴的馬車則直接進了大門。
進了門，就像進了城外的莊園，花園、華美的羅曼風格的雕塑、噴水池，空曠的院子堪比閱兵場大小。一座四層高的伊德薩式的宅邸，外面雕滿了精細的花紋。
大陸南端的矮人巧匠製作的精美厚重的宅邸大門，大門上閃閃光的三角星魔法陣更象是裝飾品，而大門兩側兩尊青銅騎士像，騎士手擎長槍，面容威武，披風飄飛，駿馬奮蹄，是兩個疾風騎士團的騎士。
裡面大廳頂部亮麗清澈的水晶燈里燃燒的是高級魔法石，而大廳的柱子上雕滿了伊德薩式的雕塑，其中很多部分還嵌了金，充滿了奢華的氣息。
精美的花木地板，兩側的牆上則是請羅曼著名畫家畫的疾風騎士團大戰野蠻人的壁畫，壁畫真實的再現了庫蘭伊帶領著疾風騎士團一次次戰勝野蠻人部落的那些光榮的歲月。
大門裡已經人頭攢動，從貝格斯特花重金請來的樂隊奏著悠揚的樂曲，人們端著羅曼最著名的葡萄酒莊園出的窖藏了幾十年的葡萄酒，在各自的圈子裡閑談。
男士穿著精緻的禮服，女士身著各式鮮艷的長裙，袒胸露背，等待著今晚真正的主角，傳說帝國最美麗的女人，布萊恩家族的榮耀，冰霜玫瑰奧黛麗小姐。
門口，一輛普通的馬車被攔在了外面，從車上下來一個身著監察廳高級制服的青年，肩上沒有象徵級別的肩章，青年棕色的頭，稍帶線條的臉部帶著冰冷的表情，勻稱健壯的身體，與衣服非常的搭配，讓人眼前一亮。
緊接著從馬車上下來的是一個修長動人的身軀，精美的鹿皮高靴，精緻的女士騎士服將主人完美的線條細細的勾勒出來，腰部掛著一把樸實的長劍，只是在柄部系了稍顯女性風格的紅色墜鏈，閃耀著魔法光芒的藍色小皮甲護在了胸前，護住了讓人忍不住想一探究竟的筆挺的胸部。
修長動人的脖頸，上面是一張精緻到完美的冷艷臉龐，栗色的到頸部的柔順頭。
門口見慣了大人物的侍第一眼就知道了眼前這位從未見過的美麗女士就是今晚的主角，布萊恩家族的驕傲奧黛麗。
「請您乘坐馬車入內」，侍趕緊謙卑的彎下腰。
「不必了，我們走進去」，奧黛麗等弗林斯和伊斯梅爾下了馬跟了上來。
冬日的草叢上還壓著厚厚的積雪，約翰和奧黛麗走在鵝卵石鋪成了各種圖案的路上，常年修鍊鬥氣的身體並沒有感到寒冷。
宅邸裡面的奢華氣派遠勝約翰見過到過的任何地方，約翰沒有象以前一樣對沒有見過的奢豪事物的出讚歎，而是默然的跟在奧黛麗身側，臉上沒有一絲表情，在奧黛麗耀眼的外表映襯下像一個稱職的侍衛。
庫蘭伊伯爵帶著一群人遠遠迎了過來。
「奧黛麗，你應該將馬車直接駕到門前，這麼冷的天氣，怎麼能凍著你嬌貴的身軀」，庫蘭伊走上來，親切的給奧黛麗披上一件產自冰霜帝國的高階魔虎虎皮披風，在黑夜裡仍然閃耀著金色光芒的皮毛將奧黛麗的臉龐襯托的更加美艷動人，庫蘭伊想拉起奧黛麗嬌嫩的手，被奧黛麗輕巧得躲了過去。
「尊敬的奧黛麗小姐，儘管我來著盛產美女的羅曼，可是我的驕傲讓我不得不說一句實話，您是我有生以來見過的最美麗的女士之一，也只有光明教會的聖女才能與您媲美，您讓我感到了我以前人生都是在虛度了」。一個身著華貴禮服的青年男子躬身向奧黛麗行了一個標準的貴族禮。
華貴禮服的邊角點綴著用手工縫製的魔紋，手指纖細修長，充滿了藝術氣息，頭一絲不苟的梳在頭上，在後面扎了一個小辮子，英俊到有些秀氣的面容，臉上親切動人的表情，眼睛里閃耀著驚喜。
奧黛麗在這個比自己大不了幾歲的年輕貴族身上隱約感到了強大的力量，如果是真的話，相對自己進入的金色鬥氣級別，那是比自己高一個檔次的強大級別，也是極難逾越的級別，奧黛麗輕輕還了一個禮。
庫蘭伊像對待一個非常熟的朋友一樣親切的拍了拍這個透露著高貴氣質的青年，「奧黛麗，這位是羅曼的凱澤曼親王，法爾大陸著名的藝術鑒賞家和收藏家，也是正真的高貴的鑒賞家和收藏家」。
「您好，凱澤曼親王，是什麼讓您離開羅曼溫暖的莊園到我們奧德北部來忍受嚴寒。」
凱澤曼露出一個輕柔的微笑，高貴的氣質使得這樣的微笑無比的動人，旁邊一兩個經過的貴族小姐看的痴迷，忘記了趕路，而幾個剛剛見過這張臉龐的貴族夫人小姐開始在凱澤曼說話的地方徘徊。
「如果我早一點知道奧德有您這樣高貴的紫羅蘭，奧黛最冷的嚴寒對我來說也是如春天般的溫暖」，凱澤曼毫不避諱的凝視著奧黛麗，眼中射出炙熱的光芒。
「謝謝您的稱讚，您擁有詩人的氣質，庫蘭伊伯父，這幾位先生是」，奧黛麗感受到了眼光的熱烈，微微避開了凱澤曼的目光。
凱澤曼躬身回應奧黛麗的稱讚，動作優雅流暢，凝視奧黛麗的目光裡面也漸漸多了一絲堅定。
「這位是塔羅商會的理查會長」，庫蘭伊看著凱澤曼對奧黛麗過火的熱情，微微有些不快，走上一步介紹自己身旁的衣著樸素的清瘦中年人。
「您好，奧黛麗小姐，很榮幸見到您」，理查微微躬身，面色平靜。
「您好，理查會長，您的財富和智慧在奧德早已家喻戶曉」，奧黛麗還了一個禮，目光在這個憑藉自己的智慧將一個地區性的商會展成躋身法爾大陸最富有的三大商會行列的中年人身上停留了片刻。
「這位是沙爾克最大的商會也是我們奧德最大的商會沙爾克商會的會長赫爾先生」，庫蘭伊介紹著旁邊衣著華貴的胖子介紹到。
又介紹了幾個人之後，庫蘭伊就要帶著奧黛麗往裡走，奧黛麗看了一眼人群裡面身著肩上一顆金星相當于軍團長級別的奧德高階騎士制服的中年軍官，「庫蘭伊伯父，您還沒有介紹這位大人呢」。
「啊，他是駐紮在德羅行省的綠原騎士團的副軍團長羅德爾，奧黛麗，人們已經到齊了，讓我們趕快進去吧。」
奧黛麗向羅德爾行了一個標準的騎士禮，羅德爾回了一個更加標準的敬禮，布滿風霜的臉上自始至終是冷硬與堅定。
隨著舞會的主角們走進大廳，人群立即暴出一陣歡呼聲，所有的目光都集中到了最中間的幾個人身上，大多數男人都將傾慕讚歎的目光放在了奧黛麗的身上。
而將羨慕嫉妒的目光掃過奧黛麗之後，大部分的女士則緊緊盯住了羅曼親王凱澤曼，有的已經迫不及待的開始搔弄姿，這往往是在晚會快結束，高貴的夫人小姐們希望找一個理想的慢慢長夜陪伴時才會做出的動作和表情。
只有一些冷靜的目光盯住了塔羅商會的會長理查和沙爾克商會的會長赫爾，那代表的是商機和財富。
舞會開始，男人們各自尋找著自己的獵物，氣氛逐漸熱烈起來。
奧黛麗身旁的人迅速被人分割包圍，身前圍了最多人的是凱澤曼親王，親王用優雅的語調逗的周圍的夫人小姐不時出一陣歡快的笑聲，而目光卻不時的看向在大廳邊緣端著一杯葡萄酒淡淡注視著舞會中歡快人群的奧黛麗。
也許是冰霜玫瑰的威名在沙爾克也廣為流傳，沒有一個人邀請奧黛麗跳舞，弗林斯和伊斯梅爾站在大廳的牆前注視著奧黛麗跟前的人，而約翰則站在奧黛麗身旁，一手端著一大盤子食物，一手飛快的往嘴裡送，約翰餓壞了。
開始還有幾個夫人小姐將興趣放到這個身著監察廳高階制服的冷冷的青年身上，監察廳威嚴而又帶些神秘的氣息使得人們感覺約翰這個奧黛麗的侍衛酷味十足，健壯的身軀雖然有點疲態，不是那麼筆挺，依然讓人感覺那裡面昂揚的青春。
約翰第一次面對誘惑沒有心情，回絕了一兩個上來搭訕的漂亮小姐之後，從放滿食物的桌子上盛了一大盤美味，走到奧黛麗身邊就吃了起來。還打算上來試一試的幾位女士停下了腳步，後悔自己走了眼，開始尋找新的目標。
「約翰，你可以答應其中一個美麗的小姐，也許會有一個美好的夜晚在等待著你呢，你需要放鬆一下心情」，奧黛麗絲毫沒有對約翰狼吞虎咽的樣子露出反感。
「奧黛麗，你知道我們是朋友，如果有美好的東西，我會第一個跟你分享，你也需要美好的夜晚來放鬆心情」，約翰吸了一下手指上的魚子醬。
奧黛麗回頭冷冷看了約翰一眼，約翰又將盤裡最後一點各種食物的渣混成的糊狀物抿進了嘴裡，「這裡的食物還不錯，我還要再來一盤」，約翰沒有理會奧黛麗的眼神，又去桌上取食物。
奧黛麗有些無奈，更無奈的是那個優雅的羅曼親王終於擺脫了傾慕，帶著寫滿柔情的微笑向奧黛麗走來。
庫蘭伊伯爵在場中同自己的幾位侍妾跳舞，這時摟住的是當中最美麗的半精靈，淡綠色的長，精緻的臉龐，如果沒有奧黛麗，她就是舞會上最美麗的女士。兩位商會會長則各形成了一個圈子，在裡面交談，或嚴肅，或輕鬆，或洋洋自得，表情不一而足。
羅德爾在舞會開始的時候就告辭了，奧黛麗盯著羅德爾的背影和庫蘭伊有些富態的身形來回看了很久。
「奧黛麗小姐，雖然我不知道為什麼這裡的男人放著舞會上最耀眼的明珠不來爭取，我希望我能有榮幸請您跳今天晚上您的第一支舞」，凱澤曼彎腰，伸手等待著奧黛麗將自己修長纖美的手放到自己手上。
「尊貴的凱澤曼親王，感謝您的邀請，我不太會跳舞，您應該找一個配得上您優雅的舞姿的女士」，奧黛麗輕巧的側身，避開了凱澤曼對著自己的正面。
「不，奧黛麗，真正的跳舞是用來交流感情、表達感情的，不管您跳的如何，我都真誠的邀請您，作為我們美妙的相逢的一個開始」，凱澤曼依然彬彬有禮，凝視奧黛麗的眼睛充滿了熱情。奧黛麗開始感到臉上有些熱。
「親王殿下，還是不了，我想我沒有準備在今晚跳舞，這身衣服也不合適」，奧黛麗悄然往後退了一步。
「奧黛麗，您知道，今晚這個晚會就是為您舉辦的，舞會上所有的人都是循著您的名聲而來，難道您連一支舞都不跳嗎」，凱澤曼轉身面向人群，拍了兩下手，並不用力，掌聲卻傳遍了大廳的每個角落，人們轉身面向凱澤曼。
「各位女士、先生，今天是一個值得紀念的日子，我們見到了奧德最美麗的花朵，也是布萊恩家族和奧德帝國代表正義和威嚴的令人尊敬的卡恩公爵的驕傲奧黛麗小姐，讓我們榮幸的邀請奧黛麗小姐跳一支舞」。隨著人們爆出的一陣歡呼，凱澤曼轉身面向表情依舊冷靜的奧黛麗。
奧黛麗轉身將約翰手中的盤子奪下，交給旁邊的侍，「約翰，你不是想跟我跳舞嗎，來吧」。
奧黛麗將嘴巴湊到約翰耳邊，約翰能清楚的聞到奧黛麗身上的清香，感受到奧黛麗吹氣如蘭的氣息，「趕緊將你的臟手擦乾淨，跳舞的時候不許它碰到我的衣服」。