第十章 相看

婦人上下打量了一番池桃，第一次開了口：「多大了？」

呂奉蓮搶著道：「十五了！」

婦人不滿地看了呂奉蓮一眼：「讓她自己說。」又問池桃，「叫什麼？」

見呂奉蓮一臉緊張，池桃反而生了促狹的心，笑道：「池桃，池塘的池，桃樹的桃。」

婦人果然有些驚喜：「你認得字？」

呂奉蓮心下也是又意外又高興，怕這丫頭一聽要賣了她就鬧騰起來，還沒同她說，沒想到能表現得這樣好！

池桃笑眯眯地點頭：「看別人讀書寫字，便認得了。」

「好個聰明靈透的丫頭。不過就是按著這歲數，生得瘦弱了些。」

馬氏忙道：「瘦點怕什麼？小孩子家，多吃兩頓就長上來了。」

婦人點了點頭，眼中難掩滿意之色。馬氏見機，便對池桃道：「桃兒出去玩兒罷，我們大人拉會子閑話。」

呂奉蓮忙趕了池桃出去，把門關上：「您看成不？」

婦人笑而不語，端著茶杯淺淺啜了一口。

馬氏大喜：「這就是看上了！」

呂奉蓮喜得連手都不知道放哪了：「哎，哎，這…..那錢…..？」

馬氏白了她一眼：「少不了你一個子兒！」

「聽說你是繼母，可能做得孩子爹的主？」

「能，能。家裡一應都是我當家！」

那婦人慢條斯理地從懷裡拿出個荷包，數了幾塊碎銀子出來：「這是二十兩先給你。過十日是好日子，你把孩子送過去，我再給你剩下的一半。今兒馬家妹子一大早來喊我，出來急了沒帶身契讓你畫押，到時一併辦了。」她笑了笑，「我也不怕你賴賬。」

「是，是。」呂奉蓮瞅著桌上的銀子，「您看您這話說的，不是笑話么。您是什麼身份，我們什麼身份，有幾個膽子敢在您面前蹦躂？」

馬氏親親熱熱地挽著婦人走了，呂奉蓮把桌上的銀子數了又數，稱了又稱，才心滿意足地包在手帕子，鎖進箱子。見池桃不在院子里幹活兒，張嘴剛想叫罵，忽地又住了嘴。

池桃已經把自己僅有的幾件衣裳收拾了，此刻正在後院柴房，尋摸得用的東西。

柴房裡有池杏原來上山砍柴用的柴刀，已經有些鈍了，池桃便就著磨刀石，老老實實地磨了好一會兒，直到光可鑒人才罷。又見門後頭掛著池長海春天進山打獵時帶的水囊，便也灌滿水一併擱進了包袱。

午飯晚飯池桃都老老實實地在廚房煮飯做菜，呂奉蓮也沒說什麼，只有池長海幾次欲言又止，最終只是多灌了兩杯燒酒。

池桃已經看透池長海，重男輕女也罷，有了新人忘舊人也罷，對池杏和自己這兩個女兒並沒有多少感情。池杏對他還有些天然的孺慕之情，可池桃卻是一絲絲也不想再對著這個沒擔當的男人叫爹。

深夜，池桃將白日做飯時故意烙了藏起來的餅子包好放進包袱，又把生火的火鐮也揣在懷裡，把包袱綁在背上，就輕車熟路地翻出了後院。

夜色濃重，又是春寒料峭時，村裡人都早早歇下了，路上一片寂靜。

池桃左拐右拐了一會兒，到得一戶人家后牆，又是攀著樹就爬了上去。

這是池杏的夫家王家，走之前，她得瞧瞧池杏過的好不好才能安心。

池桃見王家堂屋裡還沒熄燈，便依著上回一樣，躡手躡腳地湊到了堂屋的後門縫裡往裡瞧。

只見堂屋裡燈火通明，王常氏端坐在椅子上。

奇怪的是，王賢並不在屋內，而是富貴縮在另一把椅子上，低頭玩著自己的手指。

王常氏似乎在等待什麼，屋內一片詭異的寂靜。

忽然前院一陣喧嘩，就見池杏從東廂房衝出來，衝進了堂屋。

她頭髮散亂，衣衫不整，見了王常氏，如同見到救星一般撲了過來抱住王常氏的腿：「娘！娘！爹他……」下頭的話卻說不出來。

王常氏沉著臉沒有答言，抬眼看了看門口，王賢一臉晦氣地走了進來，見王常氏看自己，微微搖了搖頭。

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