第四十三章 底細
池桃剛剛去過義莊，巧妙地轉了個身：「我身上臟著。你快些睡吧，我明日晚些去店裡沒關係，那兒可少不得你！」
池杏知道妹妹今非昔比，有主意又有本事，只得嗔怪了幾句方才進去睡了。池桃去灶房找出一瓶烈酒，自己洗了手，又拿帕子蘸著將裸露在外的皮膚都擦過一遍，方才換了身衣裳端著盆到了前堂，打發邵成也去睡了。
池桃把烈酒倒在盆里：「謝公子凈凈手吧，臉也擦擦。」待謝遙洗完，又出去換了一盆清水來：「洗臉。」
謝遙乖乖洗了臉，覺得精神一振：「剛才你那個酒還有沒有？」
「還有一壇。」池桃笑道，「這可是上好的汾酒，用來洗手也是暴殄天物了。」
「聞著挺香的。」
「等會給公子上些便是。」與謝遙相處時間久了，知道謝遙性子溫和，便也不再拘禮。池桃到灶房切了一疊原來鹵好的牛肉，又拿了兩個蒸得鬆軟香甜的蛋黃千層糕，熱了一瓶汾酒，端在托盤裡送到專用招待謝遙的餐廳。
謝遙嘗了一口酒：「還不錯。」
「這是我專在城東孫家買的。」池桃笑斜了謝遙一眼，一邊撿了一角千層餅放在謝遙面前的碟子里，「這是蛋黃千層蒸糕，最易消化，深夜用也不怕積食。」
謝遙笑道：「你別忙活了，累了一天一夜，且坐下也用些宵夜。」
池桃也不客氣，扭身坐在謝遙對面，給自己也倒了一杯酒。
汾酒入口香甜醇厚，池桃只覺一股熱流灌入胸膛，她微微眯起了眼睛。
她一向節制，前世為著怕飲酒過多而導致損傷小腦，影響肢體靈活，只敢偶爾喝幾杯紅酒。到了這世，一肩挑著全家的吃穿用度，還要護得池杏和阿楚周全，日日綳著神經不敢放鬆，也未曾放肆痛飲過。
這汾酒，本是她為著入饌而買。
謝遙見她像小貓一般舒服得微微眯上了眼睛，覺得十分有趣。
謝遙夾了一片鹵牛肉：「你這手藝也怪，做什麼都與別人不同。一樣的滷菜，都比外頭潤澤許多。」
池桃笑而不語，越發勾起謝遙的好奇心：「哎，你的腦袋是怎麼長的？」
「無他，唯專一爾。」池桃自然不能說出真相，隨意扯道，「想來我有生以來的十四年你都打聽得清清楚楚了——我小時候呢日日吃不飽，見到什麼都想咬一口，整日在腦袋裡琢磨，自然有了許多想法。等出來了自己手裡活泛些，就一一試來咯。」
「不信。一個十四歲的姑娘，怎樣也做不到你這樣。」
池桃白了他一眼：「甘羅十二歲為宰相，我們天賦異稟，天縱奇才，豈是爾等凡夫俗子能懂的？」
謝遙哈哈大笑，驚得隔壁人家的狗狂吠幾聲。
池桃不想過多討論自己，便以攻為守：「說起來，謝公子彷佛還在書院里讀書，並未出仕。可是呢，您查這查那，連宮裡的事都比慕容侯爺知道得早些……」她一雙眼睛牢牢盯住謝遙，右手撐住頭，食指有節奏地輕輕叩著臉頰：「您到底暗中有多少人手？謝大人官運亨通，外祖父是永平侯，母親帶著大筆嫁妝嫁進謝家，可見在侯府得寵。按理說您是謝家嫡長子，又是十七八歲的年紀，正應該是鮮衣怒馬歌舞昇平的年紀，為何如此小心經營？」
謝遙一滯，語塞了片刻，眼神卻不由自主地被吸引在她的手指上，良久方道：「你自然是耳聰目明……我只暗中打探你，沒想到你也早已將我摸得清清楚楚——你那日在我母親院內，親歷了那一場鬧事。你會覺得，我家裡是風平浪靜么？」
「哦？」
「你以為我為何那樣苛刻地挑食？」謝遙覺得很困惑，自己明明還清醒著，眼珠子卻直直地被勾在池桃的手指上動也動不了，他覺得自己一定是醉了，這汾酒估摸著是高度提純的。
池桃不追窮寇，起身回廚房切了兩個贛州橙端到桌上。
謝遙覺得自己清醒些了，卻被勾起了傾訴的慾望。
「說來你也許不信，我雖然也算是生在金玉堆里，可小時候過的日子，和你一樣兇險。」謝遙又給自己斟了一滿杯，自顧自喝著，「我五歲的時候，我母親帶我去護國寺上香，遇上山賊作亂，把我擄走，關了整整十日，勒索了兩萬兩銀子，才放我回來。」
「護國寺?」池桃皺眉想了想，她來京城時日尚短，並未去過，可聽這個名字，也應是皇家寺廟，不會建在荒山野嶺。
「呵呵，奇怪嗎？就我母親一轉身的功夫，便有人輕易地帶走了被層層奴僕圍著的我，而且能準確地把勒索信寄到我家。而我的父親呢，很痛快就主張給錢。」
「兩萬兩不是個小數目。」
「是我母親全部嫁妝變賣后的錢。」
「你說你從那時落下了病根？」
「我被帶走那十日……」縱然已經有了酒意，對痛苦的感知弱了許多，謝遙還是緊緊閉上了眼，「他們把我關在豬舍里，給我吃……給我吃……蘸了豬糞和泔水的饅頭…..」
池桃是真的被驚住，如此惡毒的對待一個年幼小童？
不過她馬上覺得其中不對：「既然事後收錢就把你給放了，那就是圖財。沒道理如此折辱一個孩童才是。」她沉吟著，「這樣軟刀子殺人的法子，用在一個孩童身上，是為了什麼?」
「是啊，為了什麼呢?還有一事你卻不知，從那以後，我祖母牛氏與家中小妾林氏的名下，忽然有了大筆產業。當然了，他們做得很隱秘，是我長大以後，查出來的。」
若不是林氏得意的忘了形，實在是藏不住暴富后的身家，偷偷給女兒謝寧置辦了幾樣稀世的首飾。謝寧又忍不過，不顧林氏的叮囑跑來與謝遙炫耀，謝遙也不會順藤摸瓜，查到林氏和牛氏身後竟然有那樣大的產業。
而那些產業的起點，又恰恰是他遭難那一年。
由不得謝遙多想。
內宅之爭，如此血腥。
池桃垂下眼帘，按住謝遙斟酒的手：「謝公子，你飲得太多了。」
「無妨。」謝遙抽出手，又飲了一口，「其實我自從九歲以後，身體漸漸好轉，一般的飯食也能勉強吃下一些。我外祖父憐恤我不易，常常把我帶在身邊，在我十三歲時暗中給了我兩家鹽庄，讓我自己學著打理。機緣巧合下，我慢慢建立了自己的人手，所以很多事情，也就浮出水面了。」
「那史夫人……」
「我母親並不知道。她身子弱，又因為那件事自責，對我父親也有感情，我怕她受不住。」謝遙嘴角扯出一個譏諷的笑，「相信嗎？我父親素有清名，在京中的貴夫人圈子裡人人都說我父親愛重妻子。」
「夫人應該不是那樣不堪一擊的人。」池桃想起那晚史夫人的鎮定自若，「你是說，謝大人也參與了……?」
「他至少也知情。再說……我母親的嫁妝沒了，他娘和小妾手裡就忽然有錢了，哪裡有這樣的事？」
池桃真的不知道說什麼，見謝遙睜著一對大眼睛只去摸溫酒的瓶子，只得將酒撤了，哄著謝遙吃了幾口蒸糕，又給他灌了一盞釅茶，方才把他扶到側廳在塌上歇了。
次日一早，池桃只睡了兩個時辰便照常起床，恰聽雨一大早便趕了過來尋謝遙，池桃便收拾了與池杏等同去春凝雪，給謝遙主僕留了早食熱在鍋里。
如此又忙碌了幾日，謝遙並未再來尋池桃，池桃私心想著定是因著那日酒後失言，有些羞惱，便也樂得輕鬆。
這一日到了春凝雪下閘后，池桃想與池杏談些心事，便叫邵成陪著阿楚回家，她則拉了池杏上街去逛。
珠市口大街上多是珠寶、筆墨、綢緞鋪子，池杏不解：「在這作甚？咱們還是去後街，買些吃食。」
池桃不依：「整日辛苦勞作，姐姐一日也不得清閑。咱們今日就要在這條街好好逛逛，給你買些好東西才行呢。」
「看你這存不住錢的丫頭，才攢了幾日錢，就把你興得這個樣子。」池杏掰著手指算著，「如今我們一共存了不到二百兩，要扣一半給謝公子，又扣一成給邵大哥，咱家只落八十兩，這還沒算給阿楚的。要買房置地，且得攢著呢。還有過幾年，你要嫁人，總要嫁妝!」
池桃笑道：「還是姐姐想得長遠——那姐姐嫁人呢?」
池杏臉上一紅，嗔怪道：「胡說什麼？」她眉間到底蹙起了一絲愁意，「你又不是不知，我，我是嫁了人的…….如今逃出來了便已知足了。」
「話不是這樣說。」池桃拉著池杏的手，誠懇地看著她，「姐姐的年歲正是好時候，何必為了那對男女胡亂定下的親事，誤了終身？況且不把你託付給可靠的人，我怎能放心。」池桃的理想是存夠錢，置下產業自己生錢，自己便可快意江湖，不能長久陪在池杏身邊保護她，「你看，邵大哥怎麼樣？」
池杏的臉更紅，甩掉妹妹的手：「人家清白正經的一個人，且又能幹，我這樣的怎好配?我只把他當大哥，你以後快不許胡說了。」
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