空首布

空首布

送走梅笙和雲伊，宣成輕輕吐了口氣，默默坐在窗前。

江蓼紅道：「『種子綁架案』只是一場小孩子自導自演的鬧劇，受害者只有莫名其妙吸了幾晚上諧神香的金沁，只要好生調養，應該不會落下病。至於阿七的死，也許完完全全是另一件案子。」

許枚搔著下巴道：「我在想，桑悅為什麼沒有發現鴿子腳上的信筒，是他一時疏忽還是有意隱瞞？他和阿七的死會不會有什麼關係？阿七是梅笙的發小，也是桑悅的鴿僮，他和桑悅的關係也許比梅笙更近。」

宣成道：「關於阿七的死，目前有這樣幾點線索：散落在兇案現場的銀圓、死者指甲縫裡的纖維以及莫名失蹤的竹竿和木偶斷腿。」

「還有瓷靈的證詞。」許枚望著窗外的院牆，想起昨夜霽藍瓷靈的話，「排除闖入者作案的話，誰最有可能為了錢像猴子似的爬上洗玉園的院牆？」

「鴿僮阿七！瓷靈說爬牆的人是個十多歲的男孩，年齡也對得上。」宣成迅速跟上了許枚的思路，「阿七和兇手做了某種交易，兇手付錢之後突下殺手，卻在奪回銀圓時撕破了錢袋。」

許枚拍手道：「完全說得通，對方可能就是那個『女娃似的』傢伙，他要做『翻天大事』，而這個見不得光的『翻天大事』被阿七知道了，那些銀圓可能是封口費。」

江蓼紅繼續道：「也許對方怕阿七慾壑難填，想永絕後患，便趁阿七拿到銀圓放鬆警惕時，突下殺手，割斷了他的脖子。」

許枚道：「可這『翻天大事』是什麼事？」

江蓼紅道：「那誰知道？我們去阿七的房間看看，也許能有些收穫。」

宣成道：「好，我讓若光去把梅笙埋下的刀和果核挖出來，這些都是證據。」

「你就這麼折騰小傢伙啊？他去泛盡河下游調查那個帳篷，一定整夜沒合眼了，東西就在那兒埋著，不會有人去破壞的。」許枚道。

「遲則生變，我心裡不踏實。」宣成依然堅持。

分綠園是一座小巧精緻的花園，一座月亮門，四面青磚牆，方方正正，簡拙古樸。月亮門正對著分綠閣，一座纖小的二層竹樓，四周遍植果樹，密密團團將竹樓包裹其中，遠遠望去，渾如一團綠浪托著一座四面通透的玲瓏閣。東院牆下有一座小瓦房，青磚白牆綠紗窗，是鴿僮阿七的住處。房屋旁零星點著幾株乳白奶黃的月季，處處透著舒適愜意……如果不是地面上散落著些細小羽毛和稻穀粒的話。

竹樓的二層早被改造成了鴿舍，各種珍奇鴿子極不講究地混養在一起，咕咕叫個不停，鴿子食槽里都是上好的五穀顆粒，還有不少形狀古怪的馬蜂屍體，許枚看得直皺眉頭。竹籠旁掛著幾個鴿哨，有圓葫蘆三截口的，也有聯筒管哨，只是不見了訓鴿用的竹竿。

阿七的房間簡單樸素，一張大床、一座立櫃、一台方桌、一隻小几、一條長凳、一把竹椅，被子隨意疊著，衣服隨意搭著，水杯茶壺隨意擺著，床頭小几上放著些花生、栗子和在院子里隨手摘下的枇杷、櫻桃，還有一大罐濃稠的蜂蜜。窗台上的水缸里養著一隻淺褐色的小龜，懶洋洋趴在露出水面的石頭上，窗前掛著一隻輕巧精緻的圓竹籠，籠里養著一對肥肥胖胖的紅子，黑頭白身，斂翅翹尾，小眼睛烏豆似的精光灼灼，不時鳴叫兩聲，聲音清澈洪亮，婉轉動聽。籠里一條棲杠、四隻白瓷食罐：兩隻盛水，兩隻盛食，都是掰碎的花生仁、瓜子仁。窗台上擺著一隻小竹盒，養著不少活蟲，盒裡還斜插著一把清理鳥糞用的小銅鏟。

「喲，好靈秀的紅子。」許枚湊在竹籠前，讚不絕口，「阿七是真愛這對鳥兒的，這兩個小傢伙日子過得可比桑悅那些鴿子還愜意。」

「紅子？這小鳥嗎？」宣成對花鳥魚蟲一概不懂。

「對，紅子，北京人叫『唧唧棍』，這鳥兒玩的是叫口鳴音，極難伺候。」許枚道。

「這些茶杯茶壺和鳥食罐都是瓷器……」宣成四下亂指。

「不成的……警官，這些剛出窯的俗物沒有靈蘊。」許枚哭笑不得。

江蓼紅的目光自落在窗台上，便被什麼東西勾住了似的，半晌才緩過神來，指著插在竹盒裡的鳥糞鏟子，顫聲道：「空首布！」

「啊？」站在窗檯邊逗弄紅子的許枚嚇了一跳，低頭向蟲盒裡看去，大驚道，「天喲，果然是空首布！」說著他雙手將那小鏟輕輕捧起，伸指撣落爬在鏟緣的小蟲。

那小銅鏟不過六七厘米寬，黃中見綠，色如瓜皮，隱隱泛著神秘的柔光，鏟面平整，正反兩面皆有三道平行豎紋，一面依稀有字，鏟肩方正，鏟刃略內凹，兩肩之間伸出一長長的方形空心銎孔，一根一尺來長的被斫削扁平的樹枝插入方孔中，作為鏟柄。

江蓼紅從許枚手中接過小鏟，輕輕拔去木柄，端詳片刻，輕笑道：「這東周古錢被用來鏟鳥糞，邊緣磨損，銹跡全無，人道『明珠暗投，寶器蒙塵』，怕是莫過於此了。」

許枚道：「這上面有字，好像是安……」

江蓼紅道：「安臧，或許是古地名吧，李竹朋釋其為『物阜民安』與『其藏曰泉，其行曰布』之意，我看是不大穩妥的。」

宣成奇道：「這小鏟一樣的東西也是錢？李竹朋是誰？」

江蓼紅道：「這小鏟一樣的東西叫空首布，是春秋古錢，多出晉豫二省，形如鏟鎛，素為泉家所珍。李竹朋便是前清國史館總纂李佐賢，號竹朋，是學貫古今的金石大家，咸同之際閑居京城時，撰成《古泉匯》六十四卷，首集十到十四卷輯錄東周空首布百餘種，卷首說空首布『布形類鏟，故俗呼鏟布，其首中空』。你說它像個小鏟，說得一點不錯，這空首布正是由農鏟演化而來。」

宣成見這空首布被用作鳥糞鏟，也是喟然一嘆，隨即振奮道：「那……江老闆，你是不是能從它這裡聽到什麼？」

江蓼紅一怔：這「江老闆」三字由他叫來，卻少了那份味道，純是一個敬稱了。她便說道：「自是可以的，只是祭泉問古時不可有他人在場，你們且先到院里。」

「好，好。」許枚連聲答應著，拉了宣成離開小屋，遠遠候在竹樓下。

江蓼紅掩住門窗，斂身坐在桌前，屏息凝神，吐納幾遭，雙手拂過耳際，輕輕捧著那「安臧」空首布，閉目垂首，輕吟一聲，如簫管泠泠，良久方止。那空首布竟如活了似的，輕輕懸浮在半空，隱隱有鐘鳴之聲，繞樑縹緲，悠悠不絕。

江蓼紅緩緩睜開雙眼，躬身施禮道：「打擾了。」

「無妨。」聲音渾厚蒼老，盈溢滿屋，將江蓼紅團團裹住，微微震顫，好像這座小小的房屋在說話似的。

「我有幾個問題要請教。」江蓼紅恭謹端立，作揖道。

「女史請講。」空首布的聲音平和沖淡，一派超然。

「你這些日子……一直被用來做這個？」江蓼紅忍不住指了指鳥籠，問了個和案子無關的問題。

「是，那孩子不認得我，他從河灘上的淤泥中撿到我之後，就把我做成了……鏟子。」空首布發出一聲苦笑，像一個憨厚長者被兒孫弄壞了心愛的花草，心中凄苦，卻無可奈何。

「苦了你了。」江蓼紅長嘆一聲，「你說的那孩子……阿七，他昨晚被人害了。」

「被人……害了？」空首布稍一遲疑，「你是說他……死了？」

「被人一刀割斷了喉嚨。」江蓼紅道。

「可憐，可憐……」空首布悠悠一嘆，不喜不悲。

「阿七這些天有什麼不對勁的地方嗎？或者說……他有沒有見過什麼生人？」江蓼紅終於問到了正題。

「這些天沒有生人來過，可那孩子這些天興緻勃勃，甚至有些狂態。」空首布遲疑半晌，淡然說道，卻把「生人」二字咬得稍重。

「沒有生人，沒有生人……你是說，這些天來找阿七的都是這裡的『熟人』？」江蓼紅眼前一亮，「分綠園是養鴿子的地方，阿七是鴿僮，常來這裡的只有桑悅。」

「那孩子叫他桑公子，可衣著貴氣的桑公子……似乎有些怕那孩子。」空首佈道。

「怕？」江蓼紅不解。

「是，他說話時聲音在顫，看起來又急又怕，卻還端著公子的架子。也許是那孩子知道了什麼，桑公子答應給他一筆錢，好像……那孩子說還有一位公子也給了他一大筆錢，托他辦一件事，似乎和『木偶』『腳印』有關，至於是什麼事，我就不知道了，他們說著話便出了屋子，後面說了什麼我聽不清。」空首布聽到的事並不多，卻似乎正是案件關竅。

「另一位公子托阿七做的是和『木偶』『腳印』有關，阿七把這件事告訴了桑公子？」江蓼紅心中一動：看來桑悅知道梅笙的計劃，要玉壺春瓶的是他嗎？或者……是他殺死了阿七？

空首佈道：「是，那孩子好像有些愧疚。」

「桑公子為什麼會怕一個鴿僮？阿七知道了什麼事？」江蓼紅又問。

「我不知道，他們很少在這裡說話，但常去那邊的竹樓。」空首布常被擺放在窗台上，抬眼便能看到包裹在層層果樹中的竹樓。

「昨晚阿七幾時出去的，他出去時都帶了什麼東西？」

「戌時四刻左右回來過一次，又匆匆地走了，拿走了他訓鴿用的竹竿，之後便再沒有回來。」

「戌時四刻……也就是八點，阿七應該是在晚宴結束后回來過。」江蓼紅暗道：許老闆推測得一點沒錯，阿七偽造腳印果然用到了那根訓鴿子用的竹竿。

空首布年紀大了，記憶有些遲緩，呆了好久，又說道：「對了，他還拿了那個挎包，一直掛在椅背上的很老舊的小皮挎包。他有時會斜挎著那舊皮包翻到牆外捉蟲子，那孩子身手靈巧得很，我幾次見他從院牆翻出去。」分綠園在百果庄西北角，牆外便是山林，阿七要去外面捉喂紅子的小蟲，直接翻牆比走正門方便得多。

「挎包……皮的？不是布的？」江蓼紅記得阿七指甲縫裡掛著一絲灰色纖維，屍體上沒有挎包。

「是皮包，又臟又舊，裡面常揣著一副網紗面罩。」空首布非常確定，它多次看到阿七從那皮包里捧出一把一把的小肉蟲子，放在它棲身的小竹盒裡，那些討厭的小蟲常爬得它滿身奇癢，令它記憶無比深刻，「說到爬牆，我想起來桑公子曾經吩咐那孩子，十月十日這天，抽空翻一次洗玉園的牆，從東南角爬，只需要爬上牆頭即可，不必出去。那孩子不知道桑公子為什麼要他這麼做，桑公子卻異常固執，硬著膽子說：『你若不去爬牆，一分錢也別想拿到。』」

「爬牆……洗玉園……」江蓼紅莫名其妙，「桑悅搞的什麼名堂？」她又問道，「可還聽到他們談什麼別的事？」

「還有……」空首布苦思良久，說道，「我依稀聽到他們在院子里說話，那桑公子說：『……等他昏迷之後，你全都挖出來帶給我。』那孩子問：『你要這些做什麼？』桑公子說：『你別問了，舉手之勞而已，我再多加十塊大洋。』」

「什麼東西？他讓阿七挖出來什麼東西？」江蓼紅忙問。

「我沒有聽到。」空首佈道。

「唔……你還聽到些別的什麼？」江蓼紅不甘心，問來問去，謎團越來越多了。

空首布沉默半晌，說道：「沒有了。」

江蓼紅無奈，只好點點頭，肅然作揖道：「多謝。」

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