第1章 新鳳還巢

這一天，是弘治六年的立夏。那扇沉重的朱漆大門，終於又一次在我面前打開。

這一天，我等了整整五年。

人人只道顧府小姐四年前去深山遊玩后性情大變，殊不知，我早已不是以前那個不諳世事的小姑娘了，我的身體從此屬於一個可怕的新主人——已故太子側妃春風致。

一回到顧府，我便求爹爹悄悄請來各行業最拔尖的先生，這四年的一千多個日夜裡，我三更睡五更起，只要是當今天子喜歡的，只要我認為入宮后可能會用到的，我都不遺餘力地學習，因為只要進了那個門洞子，我所能依靠的唯有自己，所以，我所學的每一樣都必須做到最好。

坤寧門外（即後來的順貞門），微風習習，很多待選秀女都緊張不安地捋了捋半絲沒有亂的髮髻，我只是淡然微笑。

我很清楚，自己雖然嬌麗可人，能算得是上人之姿，但放到不計其數的大家閨秀和小家碧玉里也僅是出挑，從前的我傾國絕色尚且落得那樣的下場，更何況現在？我太了解當今天子的脾性，除非閉月羞花，否則難以在第一眼裡就抓住他的視線。

他，向來不會再看第二眼。

這讓我感到不安，我無法確定自己是否有足夠的能力在一眼之間魅惑男人，我必須找機會一試。

幸運得很，兩年前的秋日，我得到了這個機會。

河南流民作亂，大量湧入京城，城郊外頓時悍匪四起，我娘親卻偏在此時大病，久治不愈。我執意冒險去郊外的龍澤寺為娘親祈福。回來的途中，隊伍被劫，家丁雖拚死捍衛，卻難敵悍匪，死傷慘重，我被悍匪擄去匪穴，獻給匪首。

驚鴻一瞥。

只一眼，那匪首就愛上了我。我知道，我成功了。那匪首自不是什麼善類，欲強聘我為妻。為保清白，我以額擊柱，血濺喜堂，震懾群匪。我僥倖不死，卻也終日暈迷。貼身丫環以死相護，我才得以周全。

爹爹一聽我出事，心急如焚，他當即在府內封鎖了消息，不讓病中的娘親知曉，只對她說我要留在龍澤寺幾日為她祈福。與此同時，他動用了所有的關係積極營救，與三個哥哥攜帶重金四處奔走，果然，財能通神，此事竟驚動天聽。

我在病中躺了三天，終被一雙有力的大手將抱出深洞、重見天日。救我的人膚似麩麥、面如冠玉、英氣逼人，眉宇間似曾相識，卻絕不是我熟悉的那個男人。再明顯不過的，皇上怎會親自來？

不過，他派來了最信任的僕從，已足見重視。錦衣衛都指揮使何睦素有才能，一舉剿滅匪穴。而抱我出來的，正是他的獨子錦衣衛總旗何澦。

我還是太子側妃的時候，何睦常帶一雙小兒女來東宮玩，兒子何澦機靈可愛、女兒何灧水靈可人，很是討妃嬪們的喜歡。短短數年，他已是一個十六歲少年，開始為國家效力了。

「你叫什麼名字？」把我送上軟轎之前，他突然輕聲問了一句。

我不覺莞爾。他尚顯稚嫩的臉，突的一紅。

「京城良女顧千尋！」

忽然，我聽到太監的尖細聲音喊到我的名字，於是款款上前，福了福，才交付公函憑信，由司記官登記在冊。

「原來她就是顧千尋呀！」

「也不過幾分姿色而已。」

上前的這幾步，我聽到四周不斷傳出竊竊之聲，羨慕的妒忌的，我只當是什麼都沒聽見，臉上不顯分毫。

自從我被從匪穴救回，便芳名遠播。我的孝順、我的節烈以及我的美麗，在上層貴族和市井平民間越傳越神……總之，我成了祥瑞，成了世間女子的典範，成了男人娶妻的首選。其後半年，我保持著數日換一次門檻的記錄，皆是被媒人踏破的。

如此驕女，自當備選後宮，京城官吏便上報朝廷將我早早定下，只待大選之日，即可送我入宮選秀。從這之後，才無媒人上門。

「京城官女何灧。」太監的細聲響后，一位明艷的豆蔻女子上前登記。

「灧兒，」待她回身，我便切切地迎了上去，「一路過來可還好？」

「姐姐。」她見到我並無半點笑意，只是淡淡應了聲也不答話，全不似平日那般活潑快樂。

說起我與她的姐妹情分，當感謝何睦。他對我有救命之恩，使我顧家有了親近他的理由和機會。他個性直爽，與爹爹一見如顧，兩家的走動漸漸多了起來。他既是皇上的老奴，我當然深知他的脾性，討他喜歡不是難事，因其膝下只有一子一女，便收了我做義女。我比何澦年幼兩歲，就喚他哥哥，比何灧虛長一歲，便做了她的姐姐。

共處兩年，三人日漸親厚，竟如親兄弟姐妹一般了。何澦凡事都謙讓著我，灧兒更是打從有了我這個知她疼她的姐姐，每次見我都歡喜得緊，可今日卻這般冷淡，我心想定是出了什麼事情，很是擔心。但此時從全國各地精心挑選出來的百名秀女已悉數到場，黑壓壓站了一片，人多口雜，我不便開口。

夕陽西下，所有秀女全部登記在冊，管事太監將我們排整齊順，領我們從坤寧門入宮。一別五年之久，我再次回到了這個曾經踐踏我青春、夢想與生命的地方！它和它的主子們還好嗎？我的內心發出了一絲輕蔑的冷笑。

身後，傳來了門軸粗長沉悶的轉動聲，砰的一聲，大門重重合上，連最後一縷陽光也從眼前消失了。

天，全黑了下來。站了一天的我們被安排在鍾粹宮各院休息，這麼多秀女要塞進有限的院落，必然是擁擠的，我與灧兒得義父疏通，住進東廂房最好的一間。鍾粹宮是專門給秀女居住的地方，從前的我未曾來過這裡，只知道秀女們都得在這裡學習宮中禮儀，言行品性全由尚儀局女官記錄在檔，是為一月後大選的參考。

此後，一言一行皆由不得心了。

推開門，便見一張楠木圓桌與幾方圓凳，這是每日起坐用膳的正間，南北兩邊相通的是兩個寢間。小是小了點，不過布置得倒也雅緻，而且床鋪屏風浴桶梳妝台，一應俱全。

我見灧兒很是疲累，不願多談的樣子，便打賞太監宮婢，與她二人草草用膳洗漱后，早早就寢了。

躺下后，自是難眠，雖是酷暑時節，宮裡的夜色於我，卻是冰涼如水。回想起甄選前一夜，爹爹將我叫到書房，語重心長，「為父與你娘親膝下三子，唯你一女，你若不願，為父仍有辦法不叫你入宮。」

爹爹雖只是一介商儒，但他說的話我都是信的，因為他是個頂天立地的男人，說得出就一定做得到。

真的，他是我在這世上最佩服的男人，他用從父祖手中接過的小生意，締造了自己的白銀帝國。照理說，如此大商巨賈可以三妻四妾，再不然也該娶個有財有勢人家的女兒，有了妻族幫襯，商場的路會走得更順利通暢。然，他一生只娶了娘親一個女人，還是個出身低微的下人。不僅如此，他是真真地把娘親疼上了心尖，在外獨力打拚不說，回到家得了空閑還會親自打水為娘親洗腳。

他的偉岸盡顯於此！

我這才明白，一個真正強大的男人，絕不需要依靠女人來鞏固自己的財富地位。當今天子還是太子的時候常跟我說，他娶妃納嬪是多麼的無奈，他只想疼愛我一人是多麼的心有餘而力不足。呵，他到底對多少女人說過這樣的話呀？其實，男人都是力有餘而心不足罷了。

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