第24章 賜封號——茗

我趕緊叩首謝恩，余淑妃反扳一局亦是臉上有光，後宮之人無一不會見風使舵，紛紛來向我道賀。這便是一步步升上來的好處，有足夠的時間經營關係和處理矛盾，自己吃了肉也不忘分口湯給別人才是後宮的生存之道。不像黃美人一步升得太猛，全不給別人留半分餘地，自然遭人忌恨。

張后臉色難看，黃美人急忙彈起了琵琶，即便她有「燒槽琵琶」在手，彈出的聲音美妙動聽、繞樑三日不絕於耳，把弘治聽得如痴如醉，也敵不過我的先入為主與出其不意。弘治可是手握茶盞一直不捨得放呢。知他愛用紫砂壺泡茶，入宮前我便請宜興的名家大師耗盡心力做了這一套茶具，巧妙飾以他最愛的杜鵑花卉，他如何能夠不喜歡？

黃美人眼見一計不成，又施一計，朝弘治撒嬌道：「皇上真偏心，把極品茉莉全賞給了顧姐姐！怪不得皇上昨日覺得凡凡泡的茶總缺了點什麼，原來是沒有好材料，巧婦亦難為無米之炊，凡凡不依！」

我暗自在心裡冷哼一聲，張皇后看來是真被我的勢頭逼急眼了，才教黃雅嫣使出全部招數迎合弘治所好，從而一舉封了美人。不過，弘治對她尚在新鮮勁上，況且她美貌無雙，又比其他宮嬪多了一份天真浪漫，自然寵著她，問道：「那依凡凡如何？」

「凡凡怕顧姐姐不肯。」黃美人怯怯地瞅了我一眼，垂下眼瞼，用一臉失望的模樣招惹弘治憐愛。

「怎麼會？朕的茗兒最是大方明理了。」弘治笑著望向我，竟是要我謙讓大方地去哄黃美人。這便是破例賜封的代價，他一向給別人的越多要求的回報就越大。原來經商之道亦可御人、治國。

「妹妹想要什麼就直說吧，自家姐妹何必計較？」我心知不好，這黃氏怕是看上了我那幾株茉莉。

「顧姐姐把那幾株極品茉莉讓給凡凡可好？」黃雅嫣的眼底泛著狡黠的光。

我心裡一沉：我若不給，就顯得我小氣，才說了讓著她怎可當著弘治的面口是心非，這般妒忌得寵的新貴；我若給了，以黃雅嫣的聰穎，恐怕不多久也能制出我特有的花茶，甚至可能變出其他花樣，到時弘治盡要去她那裡討茶喝了。

正是兩難之間，卻聽陳妃一聲冷哼，「黃妹妹還真是會倚小賣小，什麼東西都好意思要呢！」被弘治漠然地瞟了一眼，自討了個沒趣。余淑妃的臉上隱隱有不滿之色，顯是陳妃沒有聽從她的吩咐貿然開口。

「瞧顧才人多捨不得，黃美人何必強人所難呢？」張皇后故意用話激我。

我必須作出回應，不然我之前努力做出的樣子都會在弘治心裡大打折扣，於是笑道：「說實話，妾身是有些捨不得，不過難得黃美人開口，妾身怎能不依？妾身這就命人回去準備！」

我側首向玉璃吩咐道：「還不快去把那幾株極品單瓣茉莉搬來讓黃美人挑選？」同時暗暗朝她敲了幾下右手食指，這是我們私下裡約好的暗語，專在不便明著說話時使用。

「是，奴婢這就去！」玉璃自然領會。

黃美人立即找了兩個小太監與玉璃一同去，方才笑咪咪地說：「顧姐姐可真好，妾身再為皇上彈奏一曲吧。」

她一曲未完，玉璃已經領著那兩個小太監以及永和宮的粗使宮人，把我宮裡所有的極品茉莉全部抬來，一株都沒有給我留。黃美人放下琵琶，得意地朝我笑道：「看不出顧姐姐這麼會養花。」

我心中不舍，「它們可都是妾身的至寶，還懇請黃美人細心愛護。」

黃美人眉飛色舞，「那是自然！凡凡一定會讓它們長得更好！」

弘治十分高興，一手一個，同時牽起我與黃美人的手，道：「後宮當如你們這般姐妹情深，朕便放心了。」說完，看似無意地掃了張后一眼，意味深長。

張后原是要借著黃雅嫣來打壓我，而弘治需要的是後宮的融洽。前朝是他父祖留來下來的爛攤子，他需要投入最大限度的努力才能扭轉乾坤，實不想再為後宮的事而頭痛。我知他胸有鴻圖大志，一心要做唐太宗那樣的千古明君，可惜他選的這位皇后永遠成不了長孫皇后那樣的賢后！

從御花園回到永和宮已是精疲力竭，敬事房傳下話來，皇上今晚翻了長春宮石嬪的牌子。宮人們侍奉我梳洗就寢。我晉為才人之後，多了兩個小太監與兩個小宮婢使喚。我只是派給他們外圍的雜事，近身的一切事務仍由玉璃和如嫿打理，並讓她們暗中盯著，別讓人插根暗樁到我眼皮子下面。

脫下宮裝，換上睡袍，將一干人都打發了出去，方才悄聲問玉璃，「沒出什麼差錯吧？」

玉璃低聲回道：「才人放心，萬無一失。」

如嫿搬了乳水來給我浸手，心中憤憤不平，「虧得才人平時都留心做了各手準備，不然今日的風頭全都給黃美人搶去了。這一次啊，她可是贏了面子輸了裡子。」

我朝玉璃笑道：「喲，咱們的如嫿居然學會看事兒了。」如嫿見我們笑她，撅起了小嘴。

玉璃掩嘴一笑，正聲道：「奴婢倒覺得這個黃美人不可小覷。」

我不由得嘆了口氣，「我從不曾小瞧過她。她能讓心胸狹隘的皇后啟用她，可見其聰明伶俐；今日又一味地裝傻扮蠢，足見心機之深、耐力之強。」

玉璃臉色凝重，「若非才人反應機敏，平日又準備得周全，今日真要被皇后與黃美人殺個措手不及了。」

「棋逢對手啊，以後咱們得打起十二分精神來。」我忽的想了起石嬪，問道，「皇上今兒個怎麼翻了石嬪的牌子？她該有大半年沒侍過寢了吧？」

玉璃回道：「是有些奇怪，雖說石嬪並不受寵，可皇上一年中總要去她那裡幾次。」

如嫿急忙接話，「聽說呀，石嬪的家人與皇后的弟弟——壽寧侯張鶴齡在宮外爭奪市利、大打出手，惹怒了皇後娘娘，日子很不好過。」她一臉單純老實相，說話常常有口無心，打聽起小道消息來倒比玉璃要容易些。

我憤慨地罵道：「讓張氏家族沾指商圈，只會侵佔民利、擾亂民生！」

先帝曾有詔令，不許勛戚之家佔據關津、橋樑、水陂以及開設店鋪，以免侵奪民利。可是弘治寵愛皇后，特許張氏一族經商，也不瞧瞧他們是否有這份能耐，一入商市就胡作非為，倒賣私鹽、投機倒把、強買強佔……什麼缺德事都干，把市場弄得烏煙瘴氣。我的三個親哥哥亦受其害，好在顧家家大業大、根基牢固，才不至被波及太深。

如嫿遞來絲絹，等我擦了手端起乳水出去倒。玉璃緊張地掃了四周一眼，壓低了嗓子，用只能我一個人聽見的聲音說道：「石嬪近來倒是與陳妃娘娘走得很近。」

我讚許地望著她，亦輕聲回道：「石嬪得罪了皇后就想找別的大樹靠，只是——」石嬪為何找的是陳妃，後宮中唯有四妃之首的余淑妃能與張后一較高下。難道是淑妃拒絕了她，她便退而求其次？如果真是那樣，陳妃又怎麼敢接納她？

玉璃鎖眉搖頭，擔心地問：「她是否會對才人不利？」

我也拿不準，「不急，先看看再說。」

玉璃點頭，「奴婢明白。」

石嬪被偶然翻過一次牌子之後，便再無動靜。後宮得寵的仍是張后與余、陳二妃，在新晉宮嬪中，弘治最偏寵我與黃美人，早把香選侍拋之腦後，為了打壓對方，我與黃氏手段盡出。

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